Aeropuerto de Milán-Malpensa

Milán tiene tres grandes aeropuertos, pero solo uno juega en la liga del largo radio internacional: Malpensa. A unos 50 kilómetros al noroeste de la ciudad aterrizan aviones de easyJet cada pocos minutos, aviones de fuselaje ancho de Emirates rumbo a Nueva York, cargueros de Luxemburgo, Leipzig y Doha, y entre medias aviones vacacionales, aerolíneas estadounidenses y compañías del golfo Pérsico. No busques una terraza de observación, porque no la hay. Pero quien sabe cómo se operan las dos pistas y dónde está el sol consigue en la valla fotos que en muchos aeropuertos con terraza no salen.

Del campo de vuelo de los pioneros al gran aeropuerto

La historia de Malpensa empieza mucho antes de los vuelos regulares. En el amplio páramo que rodea la Cascina Malpensa, una granja entre Ferno, Lonate Pozzolo y Somma Lombardo, Giovanni Agusta y Gianni Caproni instalaron hacia 1909/1910 un campo de vuelo para probar sus primeros aparatos. Ambos nombres siguen presentes en la aviación italiana: Agusta en la construcción de helicópteros y Caproni en las históricas naves de fábrica donde hoy está el museo Volandia.

En la Segunda Guerra Mundial, la Luftwaffe alemana se hizo con el aeródromo en septiembre de 1943 y, en la retirada, la pista principal sufrió graves daños. Industriales y políticos de la región reconstruyeron el aeródromo después de la guerra, alargaron la pista y lo abrieron al tráfico civil el 21 de noviembre de 1948. En 1955 se hizo cargo la sociedad SEA, que desde entonces gestiona conjuntamente Malpensa y Linate, este último cerca de la ciudad.

El gran salto llegó con el proyecto Malpensa 2000: en 1998 entró en servicio la nueva Terminal 1 y la entonces Alitalia convirtió Malpensa en su hub del norte de Italia. El modelo duró solo una década. En 2007 y 2008 Alitalia se retiró en gran parte y el aeropuerto perdió de golpe millones de pasajeros en conexión. En lugar de una aerolínea de bandera, SEA apostó después por muchos socios: low cost, aerolíneas de red extranjeras, largo radio desde el golfo Pérsico y carga. Esa mezcla es precisamente lo que hace hoy tan variado Malpensa para los spotters.

Dos pistas en dirección norte-sur

A diferencia de Múnich o Fráncfort, Malpensa está orientado de norte a sur. Las dos pistas paralelas miden 3920 metros de largo y 60 metros de ancho y, según los datos disponibles, están separadas unos 800 metros, bastante menos que las de Múnich. La pista este se denomina 17L/35R y la oeste, 17R/35L. La Terminal 2, más antigua, se encuentra en el extremo norte del recinto.

Cómo se asignan las denominaciones de las pistas y por qué una misma pista recibe dos números según la dirección lo explica el artículo sobre las denominaciones de las pistas en los aeropuertos.

Configuración de pistas: casi siempre 35

Para planificar tu visita, este es el dato más importante: durante el día, Malpensa despega y aterriza sobre todo hacia el norte, es decir, en las pistas 35. Los aviones llegan entonces desde el sur, sobre el páramo y los pueblos de los alrededores de Lonate Pozzolo, y tocan pista rumbo al norte. El aeropuerto usa la dirección contraria, la 17, sobre todo cuando un viento fuerte del sur impide la operación normal. Según los informes de los spotters, en el día a día una pista suele dedicarse sobre todo a los aterrizajes y la otra a los despegues; el reparto cambia con regularidad.

De noche rige un patrón propio por motivos de ruido: se aterriza normalmente en la 35L y se despega por la 17R, es decir, ambos movimientos en la pista oeste, solo que en sentidos opuestos. Por eso, si haces spotting por la tarde-noche, el lado oeste es el correcto.

Aun así, como en todas partes, el viento y el control aéreo tienen la última palabra. Echar un vistazo a un servicio de seguimiento de vuelos o al tiempo actual antes de salir te ahorra el viaje al extremo equivocado. Cómo valorarlo lo explica el artículo Entender la configuración de pistas de un aeropuerto; cómo leer los informes meteorológicos lo muestra METAR y TAF para spotters.

Sin aerolínea de bandera, pero con una gran mezcla

Desde la retirada de Alitalia, Malpensa ya no tiene una aerolínea hub clásica. La aerolínea de red del país, ITA Airways, tiene su hub en Roma; en Malpensa marcan la pauta otras.

Ante todo easyJet: la aerolínea low cost británica tiene en Malpensa una de sus mayores bases fuera del Reino Unido y usa la Terminal 2 en exclusiva. Su flota se compone de modelos de la familia A320, desde el Airbus A319 y el A320 hasta las versiones neo más recientes. Encontrarás más sobre la aerolínea en el perfil de easyJet. En la Terminal 1 tienen además base Ryanair, con sus Boeing 737-800, y Wizz Air, con reactores como el A321neo.

Un atractivo italiano es Neos. La aerolínea vacacional tiene su base en Malpensa y vuela desde aquí no solo al Mediterráneo, sino también en largo radio, por ejemplo al Caribe y a las Maldivas, en estas rutas con aviones de fuselaje ancho de la familia del Boeing 787.

Largo radio: golfo Pérsico, Asia y Norteamérica

Para los aficionados al largo radio, Malpensa es la primera dirección del norte de Italia. Según los horarios actuales (a octubre de 2026), llegan, entre otras, Emirates, Qatar Airways y Etihad Airways desde el golfo Pérsico, y además Singapore Airlines, Cathay Pacific, Thai Airways, Air China y China Eastern desde Asia. Una particularidad es la conexión de Emirates que va de Dubái a Nueva York-JFK pasando por Malpensa, una de las pocas rutas en las que una aerolínea del golfo Pérsico vuela entre Europa y Estados Unidos.

De Norteamérica están presentes Delta, American Airlines, United y Air Canada. Nueva York-JFK fue en 2023 una de las conexiones con más pasajeros fuera de la UE. Los modelos típicos en estas rutas son el Boeing 777-300ER, el Boeing 787 y el Airbus A350-900, aunque qué modelo llega cada día depende de la rotación de cada aerolínea.

Las aerolíneas de red europeas aportan los vuelos de alimentación: Lufthansa desde Fráncfort y Múnich, Swiss desde Zúrich, Air France, British Airways, Iberia, TAP, Turkish Airlines, LOT, Aegean, SAS, Finnair y airBaltic. Desde Alemania también vuelan a Malpensa Condor y Eurowings.

El aeropuerto de carga número uno de Italia

En carga, Malpensa va claramente por delante en Italia: en 2025 se movieron unas 764 000 toneladas, más que en cualquier otro aeropuerto del país. El handling se hace en la Cargo City, una zona de carga propia del aeropuerto. FedEx y DHL usan Malpensa como hub (DHL vuela desde aquí, entre otros destinos, a Leipzig/Halle), y Malpensa es la base de Cargolux Italia.

A ello se suman aerolíneas de carga como Cargolux, de Luxemburgo, Lufthansa Cargo, Qatar Airways Cargo, Atlas Air y Silk Way West Airlines, de Bakú. Para los spotters esto significa que aquí aparecen con regularidad modelos como el Boeing 777F o jumbos cargueros que apenas verás en aeropuertos solo de pasajeros. Cómo distinguir las variantes de carguero lo muestra el artículo Reconocer aviones de carga.

Spotting en Malpensa: valla en lugar de terraza

Malpensa no ofrece una terraza de observación oficial como la de Múnich o Zúrich. La escena de spotters usa en su lugar calles públicas, caminos de tierra y zonas de aparcamiento junto a la valla. Las zonas más conocidas, tal como se describen en las guías de spotters:

• Al sur de las pistas, bajo la aproximación a la 35: en la zona industrial y boscosa junto a Lonate Pozzolo hay caminos que llegan muy cerca del corredor de aproximación. Según el punto de observación, verás aterrizajes en la 35L o en la 35R; la luz es buena por la mañana en un lado y por la tarde en el otro. Como la configuración 35 es la norma durante el día, es la zona con más posibilidades.
• Lado este, junto a Ferno: en la valla de la pista este tienes el sol a la espalda por la mañana y miras a los aterrizajes y despegues de la 35R. A la pista oeste solo llegas desde aquí con una focal muy larga.
• Lado oeste, a lo largo de la carretera perimetral: aquí tienes buena luz a partir de la tarde para los aterrizajes en la 35L. Los árboles crecidos y las vallas dobles limitan la vista en algunos puntos.
• Terminal 1, en el lado tierra: antes del control de seguridad puedes mirar a través de la cristalera la plataforma y las calles de rodaje. Los cristales están tintados: sirve para fotos de recuerdo, pero no para imágenes limpias.
• Alrededor de la Terminal 2: en el extremo norte del recinto ves, con configuración 17, las aproximaciones a la 17L y, si no, sobre todo la flota de easyJet.

La situación en los spots cambia con las obras, los árboles y las vallas. Antes de ir, consulta informes de experiencia actualizados y cuenta con que un punto de observación que funcionaba hace unos años puede estar hoy cubierto de vegetación. En el mapa de spots de Planetrack encontrarás cómo llegar, la mejor luz, valoraciones y fotos de la comunidad de estos lugares.

Equipo y tiempo

En los spots junto a la valla del sur, los aviones se acercan bastante en final: un teleobjetivo medio de 100 a 400 milímetros cubre la mayoría de las situaciones. Para la pista más lejana o para los movimientos de rodaje del otro lado necesitas más distancia focal. Qué objetivos sirven para qué lo explica el artículo sobre la distancia focal adecuada.

La llanura del Po es conocida por la calima y, en invierno, por la niebla. En pleno verano el aire reverbera enseguida sobre el asfalto, y las focales largas salen borrosas. Las condiciones más claras suelen darse por la mañana o después de un cambio de tiempo, cuando el viento del norte limpia el aire. Un consejo para los días de mala visibilidad: Spotting con mal tiempo. Una pequeña escalera es útil en algunos tramos de la valla, pero quédate en terreno público y mantén la distancia con la valla.

Cómo llegar: Malpensa Express y coche

A la terminal llegas cómodamente con el Malpensa Express de Trenord. Los trenes salen de Milano Cadorna y de Milano Centrale, pasando por Porta Garibaldi, y paran en ambas terminales; según el tipo de tren y el número de paradas, el trayecto dura de 30 a 50 minutos. Desde 2016 también la Terminal 2 tiene conexión ferroviaria. Además, los trenes de la red tesinesa TILO unen el aeropuerto con Varese y Suiza, algo práctico si vienes desde Lugano o Bellinzona.

Para los spots junto a la valla dependes del coche o la bicicleta. El aeropuerto está junto a las autopistas A8 (Milán–Varese) y A4 (Turín–Trieste) y la vía rápida SS336. Entre las terminales circulan autobuses lanzadera gratuitos.

Volandia: el museo junto a la valla

Justo al lado del aeropuerto, en las históricas naves de las fábricas Caproni en Somma Lombardo, está Volandia. El museo abrió el 8 de mayo de 2010 y muestra, en un amplio recinto, más de 100 aviones y helicópteros: desde los primeros diseños de Caproni hasta cazas como el F-104 Starfighter, pasando por el Douglas DC-3 civil y el antiguo DC-9 del gobierno italiano. A ello se suman una zona dedicada a la astronáutica, simuladores y una gran colección de maquetas.

Para una jornada de spotters, la visita se combina bien, por ejemplo cuando a mediodía la luz en los spots junto a la valla se vuelve dura. Los horarios y los precios de entrada están en la web del museo. Quien busque colecciones similares en el ámbito de habla alemana las encontrará, por ejemplo, en el Technik Museum Speyer o en la Flugwerft Schleißheim.

Malpensa en comparación

En Italia, Malpensa es, después del aeropuerto de Roma-Fiumicino, el número dos en pasajeros y el número uno en carga. Fiumicino es el hub de ITA Airways; Malpensa, en cambio, es una mezcla internacional sin una aerolínea de bandera dominante.

Desde el sur de Alemania y Suiza, Malpensa es fácil de alcanzar. El aeropuerto de Zúrich y el aeropuerto de Ginebra ofrecen, con sus terrazas, condiciones bastante más cómodas, pero tienen menos carga y apenas aerolíneas estadounidenses. Si planeas un viaje de spotting por Europa, encontrarás más destinos en la visión de conjunto Los mejores spots de spotting en Europa; una comparación de las alianzas con las que te cruzarás aquí la ofrece el artículo sobre Star Alliance, Oneworld y SkyTeam.

Conclusión

Malpensa no es un aeropuerto para tardes cómodas en la terraza. A cambio, ofrece un tráfico mixto que no encontrarás en ningún otro sitio del norte de Italia: easyJet cada pocos minutos, largo radio desde el golfo Pérsico, Asia y Norteamérica, aviones vacacionales de Neos y una Cargo City llena de cargueros.

La diferencia la marcan la preparación y la movilidad. Quien conoce la configuración de pistas, elige el lado de la pista según la posición del sol y puede moverse en coche entre los spots junto a la valla saca mucho partido a un día en Malpensa, y con Volandia justo al lado tiene un plan alternativo para las horas del mediodía.