Aeropuerto de Roma-Ciampino

Quien piensa en Roma y en aviones, piensa en Fiumicino. Sin embargo, para algunos spotters el aeropuerto más interesante está al otro lado de la ciudad: Ciampino tiene una sola pista, una terminal baja y, en el tráfico regular, casi solo Ryanair. A cambio, aquí aterrizan jets del Gobierno, invitados de Estado, jets de negocios y aviones apagafuegos amarillos, y todo ello en un recinto que ya albergaba dirigibles cuando en Alemania los zepelines todavía sobrevolaban el frente.

Del puerto de dirigibles al aeropuerto de la capital

Ciampino es uno de los aeropuertos más antiguos del mundo que siguen en servicio. En 1916 los militares buscaban un lugar para construir y estacionar dirigibles y lo encontraron en una llanura al sureste de Roma que se consideraba poco expuesta al viento. La Armada estacionó aquí sus dirigibles, que desde finales de 1917 escoltaron, entre otras cosas, el correo hacia Cerdeña.

El campo vivió su momento más famoso el 10 de abril de 1926: el dirigible Norge despegó de Ciampino al mando de Umberto Nobile para la expedición que sobrevoló por primera vez el Polo Norte. Pocos años después terminó la era de los dirigibles y el campo se convirtió en base de bombarderos. En 1930 Ciampino volvió a escribir historia de la técnica cuando Corradino D’Ascanio, más tarde conocido como el padre de la Vespa, probó aquí su prototipo de helicóptero, que alcanzó unos 18 metros de altura.

En los años 1930 se sumó el tráfico aéreo civil. En la Segunda Guerra Mundial el aeropuerto fue bombardeado en julio de 1943 y, tras la toma de Roma en junio de 1944, los aliados lo usaron como centro de transporte. Con motivo del Año Santo de 1950, las pistas norte y sur, hasta entonces separadas, se unieron en una pista continua. Hasta 1960 Ciampino fue el aeropuerto principal de Roma y llegó a gestionar a más de dos millones de pasajeros al año.

El aeropuerto lleva el nombre de Giovan Battista Pastine, un piloto de dirigibles de la Primera Guerra Mundial. El nombre oficial es, por tanto, «Aeroporto internazionale di Roma-Ciampino G. B. Pastine»; en el día a día todo el mundo dice simplemente Ciampino.

Los accidentes del Comet y el paso a un lado

Ciampino fue también escenario de uno de los capítulos más oscuros de los inicios de la aviación a reacción. En 1954 dos De Havilland Comet cayeron al Mediterráneo poco después de despegar de Ciampino: el vuelo 781 de BOAC en enero y el vuelo 201 de South African Airways en abril. Las investigaciones revelaron defectos de diseño y fatiga del material en el fuselaje y cambiaron para siempre la construcción de aviones. La historia completa la cuenta el artículo sobre el De Havilland Comet.

A principios de los años 1960 el viejo aeropuerto se había quedado definitivamente pequeño. Ya durante los Juegos Olímpicos de 1960, Fiumicino, aún sin inaugurar oficialmente, asumió los primeros vuelos, y en 1961 llegó su inauguración oficial. Ciampino pasó a un segundo plano: durante tres décadas dominaron aquí los vuelos militares, chárter y de negocios. El número de movimientos se mantuvo bajo y la histórica Alitalia se concentró en Fiumicino.

Aerolíneas de bajo coste y la disputa por el ruido

Hacia el cambio de milenio el panorama cambió de golpe. Desde 2001 llegaron las aerolíneas low cost y, en pocos años, el tráfico de pasajeros se multiplicó. En 2007 se amplió la terminal para absorber el nuevo tráfico. Cómo funciona este modelo de negocio y por qué las aerolíneas de bajo coste adoran los aeropuertos pequeños y cercanos a la ciudad lo explica el artículo Cómo funcionan las aerolíneas de bajo coste.

El éxito tuvo su cara oculta: en las décadas anteriores se había construido de forma muy densa alrededor del aeropuerto, en parte sin licencia. El ruido de los aviones se convirtió en asunto político. Desde abril de 2008 solo se permitieron 100 movimientos comerciales al día, frente a los 138 anteriores. A finales de 2018 un decreto rebajó aún más el límite, a 65 movimientos diarios. Ryanair y Wizz Air recurrieron, pero fracasaron en marzo de 2021 ante el Tribunal Administrativo Regional del Lacio y, definitivamente, en octubre de 2021 ante el Consejo de Estado.

Para ti como spotter eso significa que el tráfico regular es abarcable. Según la estadística de los aeropuertos italianos, Ciampino contabilizó en 2024 unos 3,9 millones de pasajeros y más de 42 000 movimientos, estos últimos incluyen aviación general y vuelos de Estado y militares. A modo de comparación: en 2015 todavía fueron casi 5,9 millones de pasajeros.

Ryanair: el motivo estándar

En el tráfico regular de Ciampino no hay forma de esquivar a Ryanair. La aerolínea mantiene aquí una base y une Roma con destinos de toda Europa, entre ellos Londres-Stansted, Mánchester, Cracovia, Budapest, Praga o Vilna, y en verano añade destinos de vacaciones en el Mediterráneo. Según la rotación, además de aviones con matrícula irlandesa pueden aparecer aviones de su filial Malta Air, que también pertenece al grupo Ryanair.

La flota consta del Boeing 737-800 y, cada vez más, del Boeing 737-8-200, la versión de alta densidad del 737 MAX. A primera vista se parecen; cómo distinguirlos lo muestra el artículo Cómo diferenciar los Boeing 737 Original, Classic, NG y MAX. En Ryanair merece la pena fijarse además en las libreas especiales que la aerolínea luce de vez en cuando en algunos aviones.

Wizz Air fue durante años la segunda gran aerolínea de Ciampino. Los resúmenes de programación actuales muestran allí solo algunas conexiones estacionales de Wizz. Cómo evoluciona el panorama, lo mejor es comprobarlo en la programación antes de tu visita.

La flota del Gobierno: 31° Stormo

En el noroeste del recinto está el verdadero tesoro para los spotters: la base del 31° Stormo, el ala de transporte de Estado de la fuerza aérea italiana (Aeronautica Militare). El ala transporta al presidente de la República, al Gobierno y a altos cargos, pero también realiza traslados médicos urgentes, transportes de órganos para trasplantes y misiones humanitarias.

Según el resumen de flota actual de 2025, el inventario incluye, entre otros:

La flota está en plena renovación: con los Gulfstream VC-650A (G650ER) comenzó en 2025 el relevo gradual de los Falcon. Los aviones llevan matrículas militares italianas con el prefijo MM, por ejemplo MM62209 en uno de los A319CJ. Anota la matrícula militar en cada avistamiento: en los jets de Estado es el único rasgo distintivo fiable.

A ello se suman las visitas: en las visitas de Estado, cumbres o audiencias en el Vaticano, los aviones oficiales extranjeros suelen aterrizar en Ciampino y no en Fiumicino. Según los informes de spotters, también los aviones de transporte militares extranjeros usan el aeródromo para repostar o cargar. Cómo reconocer de antemano estos vuelos lo explican los artículos Hacer spotting de aviones oficiales y Seguir aviones militares en línea.

Aviones apagafuegos, jets de negocios y carga exprés

Ciampino es la base más importante de la flota de aviones apagafuegos del cuerpo de bomberos italiano, los Vigili del Fuoco. Los hidroaviones Canadair CL-415 van pintados de amarillo y rojo y son casi imposibles de confundir. Su gran momento es la temporada de incendios forestales en verano, cuando despegan hacia misiones por toda Italia. Estos vuelos, por naturaleza, no se pueden planificar, pero con algo de suerte presenciarás un despegue o un regreso.

También la aviación de negocios tiene un papel importante en Ciampino. El abanico va desde el turbohélice italiano Piaggio P.180 Avanti, con sus característicos motores propulsores, hasta aviones comerciales reconvertidos. Sobre todo en días de grandes acontecimientos políticos o religiosos, el número de jets aumenta de forma notable. Distinguir tipos como Gulfstream, Falcon y Global se practica con el artículo Cómo distinguir los tipos de jets de negocios, y la guía Hacer spotting de jets de negocios ofrece estrategias.

A primera hora de la mañana el campo pertenece además a los cargueros exprés. Según los informes de spotters, en días laborables aterrizan entre las 6:00 y las 8:00 aviones de DHL y UPS. Quien quiera aprovechar la luz de la mañana puede empezar así el día.

Una pista, dos direcciones

El sistema de pistas se explica enseguida: hay una única pista, la 15/33, de unos 2200 metros de longitud. Va, a grandes rasgos, de noroeste a sureste. Según los informes de spotters, casi siempre se despega y se aterriza en dirección 15: los aviones llegan entonces desde el noroeste sobre los barrios del sureste de Roma. La dirección 33 es menos frecuente y se usa sobre todo con viento fuerte del norte. Cómo se obtienen los números de pista a partir del rumbo de la brújula lo cuenta el artículo sobre las designaciones de pista.

Aun así, comprueba la configuración de pista actual antes de salir. Un vistazo a la web de seguimiento de vuelos te muestra por qué lado están llegando ahora los jets de Ryanair. Los fundamentos los encuentras en el artículo Entender la configuración de pistas de un aeropuerto y en la introducción al seguimiento de vuelos con ADS-B. Los vuelos de Estado no siempre son visibles allí: algunos aviones emiten datos limitados.

Spotting en Ciampino: cómo proceder

No hay terraza de observación. La terminal, de una sola planta, tiene 16 puertas de embarque y ninguna pasarela; los pasajeros caminan o van en autobús hasta el avión. Para fotos, la terminal sirve de poco. El spotting se hace, como en Fiumicino, desde calles públicas, aparcamientos y bordes de campos alrededor de la pista.

Las guías de spotters describen varios lugares consolidados. Para los aterrizajes en la 15 hay puntos en el polígono industrial al norte de la ciudad de Ciampino y en una elevación junto a la vía del tren a lo largo de la Via di Ciampino, que tienen buena luz sobre todo de la mañana al mediodía. Por la tarde los spotters cambian al otro lado de la aproximación. Para los despegues de la 15, los spotters recomiendan por la tarde un lugar en la Via Appia Antica, al oeste del aeropuerto, y para los poco frecuentes aterrizajes en la 33, un aparcamiento en la carretera provincial SP217. Detalles como vallas, accesos y vegetación cambian una y otra vez: comprueba la situación sobre el terreno.

Luz, temporada y equipo

Como la pista va, a grandes rasgos, de norte a sur, vale lo mismo que en Fiumicino: el verano ofrece la mejor luz por la mañana y al atardecer. A mediodía el sol está alto y sobre el asfalto el aire tiembla; con fotos de teleobjetivo a larga distancia, eso ablanda enseguida las imágenes. Con el artículo sobre la posición del sol en el spot fotográfico planificas de antemano cuándo está cada lugar a la luz.

En Ciampino las distancias suelen ser menores que en Fiumicino, porque el recinto es compacto y las aproximaciones pasan sobre zona edificada. Para los jets de Ryanair en final basta en muchos puntos con un zoom teleobjetivo medio. Para aviones de Estado en la plataforma o rodando, en cambio, necesitas más distancia focal, porque no puedes acercarte más que hasta la calle pública.

La temporada de incendios forestales trae en verano la mayor oportunidad de ver aviones apagafuegos. Los vuelos de Estado se reparten a lo largo del año, pero se acumulan en torno a citas políticas, conferencias internacionales y grandes acontecimientos en el Vaticano. Merece la pena echar un vistazo a las noticias antes del viaje.

Cómo llegar y combinación con Fiumicino

Ciampino está a solo unos doce kilómetros del centro. Varias líneas de autobús hacen el trayecto entre el aeropuerto y la estación de Roma Termini. Como alternativa, un autobús lanzadera te lleva a la estación de Ciampino, desde donde salen trenes regionales a la ciudad, o coges un autobús urbano hasta la estación terminal de metro de Anagnina, en la línea A. Para moverte entre los spots, el coche es lo más práctico, aunque las distancias sean más cortas que en Fiumicino.

Para un viaje de spotting a Roma resulta lógico combinar ambos aeropuertos. En el aeropuerto de Roma-Fiumicino ves largo radio, ITA Airways y muchas aerolíneas; en Ciampino, aviones de Estado y aviación de negocios. La guía de spotting para el hermano mayor la encuentras en Spotting en Roma-Fiumicino. Quien además busque historia, que vaya al lago de Bracciano, al Museo Storico dell’Aeronautica Militare en Vigna di Valle, el museo de la fuerza aérea italiana.

Ciampino en comparación europea

Ciampino pertenece a un grupo de aeropuertos secundarios cercanos a la ciudad que cobraron nueva vida gracias a las aerolíneas de bajo coste. Casos comparables son el aeropuerto de Milán-Bérgamo, en el norte de Italia, Bruselas-Charleroi y París-Beauvais. También el aeropuerto de Fráncfort-Hahn tiene un vínculo directo con la historia de Ciampino: de allí venía en noviembre de 2008 el avión de Ryanair que, en la aproximación, se topó con una bandada de aves y aterrizó con los motores dañados.

Lo que distingue a Ciampino de estos aeropuertos es la mezcla: apenas otro aeropuerto low cost alberga a la vez la flota del Gobierno de un país del G7 y la flota nacional de aviones apagafuegos. Ideas para más destinos las ofrece el artículo sobre los mejores spots de Europa.

Veredicto

Roma-Ciampino es un aeropuerto de contrastes. Por un lado, los jets de Ryanair se suceden cada pocos minutos, al menos tan a menudo como permite el límite diario. Por otro, por la misma pista ruedan jets del Gobierno, invitados de Estado, jets de negocios y aviones apagafuegos. A ello se suma una historia que, con los dirigibles, el vuelo del Norge al Polo Norte y los primeros ensayos de helicóptero, se remonta más atrás que la de casi cualquier otro aeropuerto de Europa.

Quien venga aquí debe saber a qué se expone: sin terraza, controles frecuentes y un tráfico regular con poca variedad. Quien, en cambio, colecciona aviones de Estado, matrículas militares y aviación de negocios, encontrará en Ciampino una de las direcciones más apasionantes del sur de Europa, y más aún en tándem con Fiumicino.