Aermacchi MB-339

Actualizado: octubre de 2026. Nueve reactores en formación cerrada, un solista aparte y, al final, una enorme cinta verde, blanca y roja que se extiende por el cielo: casi todos los aficionados a los festivales aéreos conocen la imagen de las Frecce Tricolori. El avión que hay detrás es el Aermacchi MB-339, un entrenador a reacción biplaza de Varese. Desde finales de los años setenta, generaciones de pilotos militares italianos han aprendido en él a volar reactores, y a ellos se sumaron clientes de exportación desde Argentina hasta Malasia. Aquí te explicamos cómo reconocer el MB-339, qué versiones existen, qué papel desempeña en las Frecce Tricolori y dónde puedes verlo hoy.

¿Qué es el Aermacchi MB-339?

El MB-339 es un entrenador a reacción biplaza con cabina en tándem que también puede emplearse como avión ligero de ataque a tierra. Lo construyó Aermacchi, una empresa con solera de Varese, en Lombardía, que durante décadas se ha hecho un nombre con aviones escuela. Hoy la antigua Aermacchi forma parte de la división de aviones del grupo Leonardo, y por eso encuentras el tipo aquí bajo ese fabricante.

A mediados de los años setenta, la fuerza aérea italiana (Aeronautica Militare) buscaba un sustituto para dos modelos más antiguos: el entrenador MB-326 y la versión escuela del Fiat G.91T. Aermacchi estudió varios diseños completamente nuevos, pero optó por el camino pragmático: reforzó la célula, ya probada, del MB-326 y le dio un fuselaje delantero totalmente nuevo. La diferencia clave: el asiento trasero está claramente más alto, de modo que el instructor puede mirar hacia delante por encima de la cabeza del alumno, una gran ventaja sobre todo en aterrizajes y ejercicios de armamento. Esta solución era más barata que un diseño nuevo y cumplía los requisitos. Se eligió en 1975.

El prototipo MB-339X voló por primera vez el 12 de agosto de 1976. A partir de 1979, la Aeronautica Militare recibió los primeros aviones. El MB-339 lo mueve un Rolls-Royce Viper, un reactor sencillo con 17,8 kN de empuje en la versión básica. En total se construyeron unas 230 unidades; las cifras varían ligeramente según la fuente, porque los prototipos y las copias se cuentan de manera distinta.

Las versiones más importantes

Del modelo básico surgieron numerosas variantes, muchas de ellas hechas a medida para clientes de exportación concretos. Para ti, como spotter, estas son las más relevantes:

Versión	Función	Qué la caracteriza
MB-339A	entrenador básico	versión de serie original para Italia, instrumentos analógicos
MB-339PAN	acrobacia	versión de las Frecce Tricolori con generadores de humo, sin depósitos en las puntas
MB-339K Veltro II	ataque a tierra	monoplaza con dos cañones de 30 mm, primer vuelo en 1980, sin compradores
MB-339C	entrenador	aviónica revisada, motor Viper 680 más potente, primer vuelo en 1985
MB-339CB	entrenador	versión para Nueva Zelanda
MB-339CD	entrenador avanzado	versión digital italiana con pantallas multifunción y HUD
MB-339FD	exportación	versión de exportación del CD
MB-339NAT	acrobacia	versión para el equipo acrobático de los Emiratos Árabes Unidos

El MB-339CD (la «CD» significa Completamente Digitale) tiene en ambas cabinas tres pantallas en color y una pantalla frontal. Así, los alumnos italianos podían trabajar ya en el entrenador con una cabina parecida a la de los cazas modernos. Además hubo versiones nacionales para Malasia, Perú, Nigeria y Eritrea, que se distinguen sobre todo en aviónica y equipamiento.

Una curiosidad: a finales de los años ochenta, Aermacchi concurrió junto con Lockheed con el T-Bird II, una variante del MB-339, al programa estadounidense de formación JPATS. Sin embargo, la adjudicación fue para un entrenador turbohélice basado en el Pilatus PC-9, el posterior Beechcraft T-6 Texan II.

Cómo reconocer el MB-339

A primera vista, el MB-339 se parece a otros entrenadores a reacción de su generación. Con tres miradas concretas lo identificas con seguridad.

A ello se suman las pequeñas tomas de aire en las raíces alares, una única tobera bajo la cola y un estabilizador vertical alto. En un paso rasante, el MB-339 parece esbelto y algo más largo que el Aero L-39 Albatros, con el que se confunde a menudo.

¿MB-339, L-39, Hawk o Alpha Jet?

En los festivales aéreos europeos te encuentras a menudo el mismo día entrenadores a reacción de distintos países. Este buscador te ayuda a acotar.

Los entrenadores turbohélice como el Pilatus PC-21 o el PC-7, en cambio, se delatan al instante por la hélice. Una visión de conjunto de todos los cazas y reactores de entrenamiento que te encontrarás en Europa la tienes en la guía Cómo reconocer cazas en Europa.

El MB-339 en las Frecce Tricolori

El MB-339 se hizo mundialmente famoso como avión de las Frecce Tricolori. La patrulla acrobática italiana se fundó el 1 de marzo de 1961 como 313° Gruppo Addestramento Acrobatico y tiene su base en la base aérea de Rivolto, en la provincia de Údine, en el nordeste de Italia. Oficialmente se llama Pattuglia Acrobatica Nazionale, abreviado PAN, de ahí la designación de tipo de la versión acrobática.

El equipo empezó con el F-86E Sabre y desde 1964 voló el Fiat G.91 PAN. En 1982 pasó al MB-339PAN. Los aviones acrobáticos llevan generadores que producen humo de colores y vuelan sin los depósitos de punta de ala de la versión de entrenamiento. En una exhibición hay nueve reactores en formación cerrada más un solista en el aire, lo que sitúa a las Frecce Tricolori entre las mayores patrullas acrobáticas de reactores. La estela de humo en los colores nacionales italianos cierra tradicionalmente el espectáculo.

También en cuanto a acrobacia, el MB-339 tiene fama: con él, las Frecce muestran figuras como el Lomcovák, una maniobra de volteo con tumbos que se asocia más bien a los aviones acrobáticos de hélice.

Ramstein 1988

La historia del MB-339 incluye también su capítulo más oscuro. El 28 de agosto de 1988, durante un festival aéreo en la base aérea de Ramstein, en Renania-Palatinado, tres MB-339 de las Frecce Tricolori colisionaron durante una figura. Un avión cayó en llamas sobre el público. Murieron tres pilotos y 67 espectadores, y cientos resultaron gravemente heridos. El accidente cambió de forma duradera las normas de seguridad de los festivales aéreos en Alemania; los antecedentes los puedes leer en el artículo Accidente del festival aéreo de Ramstein en 1988.

El cambio al M-346

Durante mucho tiempo se habló del M-345 como sucesor de las Frecce. Pero el 12 de septiembre de 2024, la fuerza aérea italiana y Leonardo presentaron el M-346 como nuevo avión de la patrulla, con una nueva librea de Pininfarina. Para el equipo se han encargado 15 aviones en una versión PAN propia. Cuándo exactamente trazará su estela de humo el último MB-339PAN depende de las entregas; a octubre de 2026, cada exhibición de las Frecce con MB-339 merece aún más la pena. Encontrarás más sobre la patrulla en el artículo Frecce Tricolori y una comparación con otros equipos en el resumen de patrullas acrobáticas de Europa.

Al servicio de la Aeronautica Militare

Además de la acrobacia, el MB-339 fue durante décadas la columna vertebral de la formación en reactores de Italia. Su base principal era el 61° Stormo, en Galatina, en Apulia, donde los futuros pilotos militares cursaban en la versión A su formación básica en reactor. El MB-339CD asumió el siguiente nivel: en él entrenan los alumnos elegidos para cazas o para aeronaves pilotadas por control remoto. Para el CD, la fuerza aérea indica además una función secundaria en la defensa contra objetivos lentos que vuelan a baja altura.

Entretanto está en marcha el relevo generacional. La formación básica la ha asumido el M-345; según obras de referencia italianas, los últimos MB-339A se despidieron en Galatina en junio de 2025. Para la formación avanzada, Italia emplea desde hace tiempo el M-346 Master. De momento siguen activos los MB-339CD y los aviones PAN de las Frecce Tricolori.

En exportación y en combate

El MB-339 también ha dejado huella fuera de Italia, en parte con auténtica historia de combate.

• Argentina: la aviación naval recibió diez MB-339A en 1981. En la guerra de las Malvinas de 1982, algunos estaban destinados en Puerto Argentino. El 21 de mayo de 1982, un avión atacó la flota de desembarco británica y dañó levemente la fragata HMS Argonaut; varios MB-339 se perdieron o fueron capturados por los británicos.
• Nueva Zelanda: la Royal New Zealand Air Force voló 18 MB-339CB de 1991 a 2002. Nueve de ellos pasaron en 2012 a la empresa estadounidense Draken International y más tarde a la compañía francesa SDTS, que usa los reactores para contratos de formación y simulación de objetivos.
• Emiratos Árabes Unidos: el equipo acrobático Al Fursan vuela MB-339NAT modernizados.
• Eritrea: la fuerza aérea eritrea empleó sus MB-339CE en la guerra fronteriza con Etiopía de 1998 a 2000.
• Otros operadores: Malasia, Perú, Nigeria y Ghana también operaron el tipo; estas flotas están hoy retiradas o almacenadas.

Para los spotters de Europa central, los aviones de exportación son más bien rarezas. Lo más probable es que te encuentres los MB-339 civiles franceses o los reactores de los Emiratos en festivales aéreos internacionales. Cómo localizar esos vuelos en línea lo explica el artículo Cómo seguir aviones militares en línea.

Dónde ver hoy el MB-339

Lugar	Probabilidad	Por qué
Festivales aéreos con las Frecce Tricolori	alta	exhibiciones en Italia y en el extranjero mientras vuele el MB-339PAN
Bases aéreas italianas	media	actividad de entrenamiento con el MB-339CD, jornadas de puertas abiertas
Museos aeronáuticos de Italia	alta	Vigna di Valle muestra el tipo con los colores de las Frecce
Festivales aéreos internacionales	baja a media	Al Fursan o ejemplares de operación civil

Si quieres ver en directo a las Frecce Tricolori, lo mejor es mirar el calendario de festivales aéreos: el equipo actúa cada temporada en Italia y en eventos seleccionados en el extranjero. Qué eventos merecen la pena lo recoge Festivales aéreos en Europa para spotters. Si quieres fotografiar cerca de una base aérea, lee antes los consejos de Fotografiar bases aéreas militares: en Italia rigen normas estrictas en las instalaciones militares.

En tierra, el Museo Storico dell’Aeronautica Militare de Vigna di Valle, junto al lago de Bracciano, tiene una sección propia dedicada a las patrullas acrobáticas italianas, con un MB-339 en colores de las Frecce. Encontrarás consejos para la visita en la página del spot Vigna di Valle; se combina muy bien con un día en Roma-Fiumicino. En el norte, Volandia, junto al aeropuerto de Milán-Malpensa, muestra la historia aeronáutica e industrial de la región donde tiene su sede Aermacchi; información para la visita en la página del spot Volandia.

Consejos fotográficos para el MB-339

Las exhibiciones acrobáticas son rápidas y abarcan mucho espacio. Estos puntos te ayudan a conseguir mejores imágenes:

Cómo captar con calidad técnica las exhibiciones en vuelo lo muestra la guía Cómo fotografiar festivales aéreos.

Confusiones frecuentes y cómo descartarlas

Conclusión

El Aermacchi MB-339 es más que un avión escuela: ha marcado la aviación militar italiana durante cuatro décadas, voló en dos guerras y es, desde 1982, la cara de las Frecce Tricolori. El morro largo e inclinado, la cúpula escalonada y el ala recta lo hacen fácil de reconocer, y la matrícula militar aporta la historia que hay detrás. Como el M-346 asume el papel acrobático, ahora merece especialmente la pena una exhibición de las Frecce con MB-339.