Museo del Aire Madrid-Cuatro Vientos

En Madrid, cuando se habla de aviación, se piensa casi siempre en Barajas, en los vuelos de largo radio de Iberia y en las filas de A350 en aproximación. Y sin embargo, al sudoeste de la ciudad, junto a la autovía A-5, está uno de los mayores museos aeronáuticos de Europa: el Museo del Aire. En el recinto del aeródromo más antiguo de Madrid hay, según el museo, unas 200 aeronaves: aviones de récord del periodo de entreguerras, los autogiros del inventor español Juan de la Cierva, reactores del Este y del Oeste y un recinto exterior entero lleno de aviones de transporte, cisterna y helicópteros. La entrada no cuesta nada. La pega: solo abre por la mañana.

Del sótano del ministerio al aeródromo

La idea de un museo aeronáutico español es más antigua que el propio museo. Según la historia del museo, ya en 1940, poco después de crearse la fuerza aérea independiente, el coronel Társilo Ugarte Fernández recibió el encargo de diseñar un concepto siguiendo el modelo de museos aeronáuticos extranjeros. Un primer proyecto de 1948 preveía instalar la colección en el sótano del nuevo Ministerio del Aire en Madrid.

El Museo de Aeronáutica y Astronáutica se fundó oficialmente con el Decreto 1437 del 16 de junio de 1966. El plan de instalarlo en salas y en un patio interior del ministerio chocó enseguida con la realidad: la colección crecía con aviones grandes como el Vilanova Acedo, el Dragon Rapide y varios aviones de transporte. Hacía falta un recinto propio.

En 1975 la elección recayó en Cuatro Vientos. A favor del emplazamiento había, según el museo, muchas razones: la cercanía a Madrid, la instalación de mantenimiento vecina del Ejército del Aire, la posibilidad de llevar los aviones por el aire y, no menos importante, la historia del lugar. El primer hogar fue el hangar de la antigua escuela superior de ingenieros aeronáuticos.

A partir de finales de 1979 se construyó: superficies de exposición cubiertas, islas ajardinadas para los aviones al aire libre e incluso dos estanques para los hidroaviones Dornier Do 24 y Grumman Albatross. El 24 de mayo de 1981 el museo abrió con 18 aviones al aire libre y 25 en el hangar. En 1993 se añadieron dos hangares de exposición más, y en 2003 el Hangar 4 para helicópteros y autogiros. Hoy el recinto abarca unos 66 900 metros cuadrados.

Cuatro Vientos: un aeródromo con historia

Quien visita el museo pisa suelo histórico. El aeródromo de Cuatro Vientos se puso en servicio en 1911 y, junto con Tablada, en Sevilla, se considera uno de los dos aeródromos más antiguos de España. Desde aquí dio la aviación militar española sus primeros pasos, y el nombre «Cuatro Vientos» aparece después también en uno de los aviones de récord más famosos del país.

Hoy Cuatro Vientos es un aeródromo de uso conjunto civil y militar, con una pista 09/27 de unos 1500 metros. En el lado civil operan escuelas de vuelo, clubes y pilotos privados, además de helicópteros de la DGT (la Dirección General de Tráfico) y de la policía. El Ejército del Aire gestiona la Base Aérea, en cuyo recinto se encuentra el museo. En los listados de la OACI, el aeródromo figura como LECU (civil) y LEVS (militar).

Hangar 1: pioneros y Grandes Vuelos

El Hangar 1 es el corazón del museo y, además, una pieza de exposición en sí mismo. Según el museo, la nave se construyó en Alemania en 1929 según un proyecto premiado, se trasladó a España en 1940 y fue la primera nave sin pilares interiores. Ofrece unos 3200 metros cuadrados de superficie. Entre 2015 y 2019 se rediseñó siguiendo criterios expositivos modernos.

Tres espacios temáticos estructuran el hangar:

• Aviación temprana: con una réplica del avión de los Wright, Caudron y Morane-Saulnier y el Vilanova Acedo. La variante española del Blériot XI se construyó en 1911 y se considera el avión conservado más antiguo de España.
• Conflicto del norte de África: desde junio de 2016, un recorrido cronológico por aviones, equipos y uniformes de la aviación militar española en Marruecos entre 1913 y 1927.
• Grandes Vuelos: desde abril de 2019, la sala de los vuelos de récord y de largo recorrido del periodo de entreguerras.

Precisamente la última sala es una experiencia para los aficionados a la aviación. En el centro está el Breguet XIX GR «Jesús del Gran Poder» original, con el que aviadores españoles volaron en 1929 desde Sevilla, a través del Atlántico Sur, hasta Bahía, en Brasil. A su lado hay réplicas del hidroavión Dornier Wal «Plus Ultra», que cruzó el Atlántico Sur en 1926, y del Breguet XIX Superbidón «Cuatro Vientos», que en 1933 voló de Sevilla a Cuba y después desapareció de camino a México. Un Ford T con dispositivo de arranque para motores de avión y un surtidor histórico completan la escena.

Hangares 2 a 5: de los motores a los autogiros

Los demás hangares están ordenados por temas. Las descripciones de la web del museo se actualizan continuamente, según el propio museo, y algunas piezas cambian de sitio de vez en cuando: considera la siguiente tabla una orientación, no un inventario completo.

Los autogiros de Juan de la Cierva

El Hangar 4 es el capítulo más español de la colección. El ingeniero Juan de la Cierva desarrolló en los años 20 el autogiro, una aeronave con rotor de giro libre que se considera precursora del helicóptero. El museo muestra con el C.6, el C.19 y el C.30 varias de sus creaciones. A ellos se suman los helicópteros de Aerotécnica, de la producción española de posguerra. Quien conozca los helicópteros solo como Bell o Airbus Helicopters tendrá aquí una perspectiva muy distinta del origen de las aeronaves de ala giratoria.

El Dragon Rapide de Franco

En el Hangar 5 hay un De Havilland DH.89 Dragon Rapide, un biplano bimotor. Según las obras de consulta habituales, es el avión con la matrícula G-ACYR que llevó al general Francisco Franco en julio de 1936 desde las islas Canarias hasta el Marruecos español, justo antes del comienzo de la Guerra Civil Española. El biplano es así uno de los aviones con más carga histórica de España. Encontrarás más sobre el tipo en la página del DH.89 Dragon Rapide.

También en el Hangar 5 está el Hispano HA-200 Saeta, el primer avión de entrenamiento a reacción desarrollado en España. El Saeta aparece además una y otra vez en el programa de conferencias del museo. El F-86 Sabre que tiene al lado recuerda la época en que España recibió, en los años 50, sus primeros reactores procedentes de entregas estadounidenses.

El recinto exterior: reactores, cisternas, apagafuegos

Fuera todo se hace grande. En las islas ajardinadas están los aviones que no caben en un hangar, y muchos de ellos son auténticas rarezas para los spotters. Según la web del museo, entre ellos están:

• McDonnell Douglas F-4C y RF-4C Phantom II: el Ejército del Aire español voló ambas variantes; encontrarás más sobre el modelo en la página del F-4 Phantom II.
• Dassault Mirage F1: durante mucho tiempo, pilar de las unidades de caza españolas; más en la página del Mirage F1.
• Saab 37 Viggen y MiG-17: rarezas que nunca volaron en el Ejército del Aire español y que muestran lo internacional que es la colección.
• Boeing KC-97L Stratotanker: un cisterna cuatrimotor de pistón de la familia Boeing C-97 y una de las piezas más grandes del recinto; más en la página del tipo C-97/KC-97.
• Junkers Ju 52: construido bajo licencia en España como CASA 352; más en el artículo sobre el Tante Ju y en la página del tipo Junkers Ju 52.
• Canadair CL-215: el avión anfibio amarillo representa la lucha española contra los incendios forestales. Su sucesor vuela hasta hoy; consulta el CL-415.
• Helicópteros como el Alouette II, el Bölkow Bo 105, el Agusta-Bell 47 y el Mil Mi-2. Cómo distinguir con seguridad las aeronaves de ala giratoria lo muestra el artículo Cómo reconocer los tipos de helicóptero.

También resulta interesante el hilo conductor con la industria española. La empresa CASA, cuyos aviones de transporte militar se construyen hoy bajo el paraguas de Airbus, está representada en el museo con tipos propios; según la Wikipedia en español, entre ellos hay también un prototipo del C-212 Aviocar. Quien hoy vea un CN-235 o un C295 en Getafe o en Sevilla reconocerá aquí a sus predecesores.

Fotografiar en el Museo del Aire

Buena noticia: para fotos y vídeos privados no necesitas autorización, según el museo. Los medios de comunicación y las producciones comerciales solicitan antes un permiso por correo electrónico. Respeta las normas del recinto: no toques las piezas y no te salgas de los caminos marcados, porque algunos aviones tienen bordes cortantes.

Una restricción afecta directamente a los fotógrafos: según el museo, los bolsos grandes, a partir de 40 centímetros, y las mochilas no pueden entrar hasta nuevo aviso. Planifica tu equipo en consecuencia: un cuerpo con zoom estándar y un gran angular en un bolso pequeño de hombro bastan perfectamente aquí. Como contexto: el museo está en un recinto militar activo. Lo que eso significa en general para los fotógrafos lo explica el artículo sobre las fotos en bases aéreas militares, y las particularidades españolas las resume Hacer spotting en España.

Cómo llegar, horario y normas del recinto

El museo está en la Autovía A-5, kilómetro 10,700, al sudoeste de Madrid, en el recinto de la Base Aérea de Cuatro Vientos. En coche, circulas por la A-5 en dirección al centro hasta la entrada; el aparcamiento es gratuito y accesible en el horario de apertura. Los vehículos de más de 3,5 toneladas, como los autocares, usan la entrada principal de la base aérea y se anuncian antes al museo.

• En metro y Cercanías: la estación de Cuatro Vientos tiene servicio de la línea 10 de metro y de la línea C-5 de Cercanías. Desde allí hay, según los datos habituales, algo más de un kilómetro y medio a pie por la A-5: no es un camino bonito, pero es factible. Comprueba la ruta de antemano en un mapa.
• En autobús: según la Wikipedia en español, los autobuses interurbanos desde Príncipe Pío paran en la parada «Escuela de Transmisiones», cerca del museo.
• Horario: de martes a domingo de 10:00 a 14:00, última entrada a las 13:30. La cafetería y la tienda cierran a las 13:30.
• Días de cierre: los lunes, el 1 y el 6 de enero, el Jueves Santo y el Viernes Santo, el 24, el 25 y el 31 de diciembre y otros días según el calendario anual.
• Entrada: gratuita. Los donativos a la fundación del museo son bienvenidos.
• Grupos: hay visitas guiadas para grupos de diez personas o más bajo petición, con al menos 15 días de antelación.
• Animales: no están permitidos, salvo perros guía y de terapia.

Combinar: museo, aviones históricos y Barajas

Madrid es ideal para un fin de semana largo de aviación. Un itinerario sensato:

• Mañana en el Museo del Aire: llega pronto, primero el recinto exterior y luego los hangares.
• El primer domingo de cada mes: después del museo, directo a la exhibición en vuelo de la Fundación Infante de Orleans, aquí al lado. Una mirada propia al aeródromo la ofrece el spot Museo del Aire en el aeródromo de Cuatro Vientos.
• Tarde en Barajas: en el aeropuerto de Madrid-Barajas ves el tráfico de largo radio de Iberia y Air Europa hacia Latinoamérica. El spot más conocido es La Muñoza; todos los detalles están en la guía de spotting de Madrid.

Quien planee un viaje de museos puede unir Madrid con otros grandes centros del sur de Europa, por ejemplo Aeroscopia en Toulouse, con Concorde y A380, o el Musée de l’Air et de l’Espace en Le Bourget. El equivalente italiano, también gestionado por la fuerza aérea, es el Museo Storico de Vigna di Valle.

Para las familias, el museo es un destino agradecido gracias a la entrada gratuita y a los recorridos manejables. Ideas para despertar en los niños la pasión por los aviones las encontrarás en el artículo Spotting de aviones con niños.

Veredicto

El Museo del Aire es un destino infravalorado. Mientras que Barajas representa la actividad en directo, Cuatro Vientos cuenta toda la historia de la aviación española: del Vilanova Acedo, pasando por los vuelos de récord del periodo de entreguerras y los autogiros de Juan de la Cierva, hasta el Phantom, el Mirage y el avión apagafuegos. Que la entrada sea gratuita y que aquí al lado muchos domingos despeguen aviones históricos hace la excursión aún más atractiva.

El único inconveniente real es el horario. Cuatro horas por la mañana son pocas para siete hangares y un gran recinto exterior. Aun así, quien llega pronto, viaja con poco equipaje y fija prioridades se lleva mucho.