Aeropuerto de Milán-Linate

Quien llega a Milán y quiere estar en el centro en un cuarto de hora en metro aterriza en Linate. El aeropuerto está tan cerca de la ciudad que, en la aproximación, casi puedes tocar los tejados de los barrios orientales. Aquí no hay largo radio, pero sí una frecuencia que muchos aeropuertos más grandes no tienen: Roma, Nápoles, Catania, Cagliari, Londres, París, Ámsterdam, Fráncfort, todo en una única pista. Al mismo tiempo, Linate es el lugar del accidente aéreo más grave de la historia de Italia. Ambas cosas forman parte de este aeropuerto y ambas merecen una mirada más atenta.

De vecino del hidropuerto a aeropuerto urbano

La historia de Linate empieza con agua. Hacia 1930 se construyó al este de la ciudad el Idroscalo, un lago artificial en el que debían despegar y amerizar hidroaviones. La aviación con hidroaviones, sin embargo, no se impuso, y el antiguo aeródromo terrestre de Taliedo se había quedado pequeño para los aviones, cada vez mayores. Así que en junio de 1933 comenzó, justo al lado del lago, la construcción de un nuevo aeropuerto. El 21 de octubre de 1937 se inauguró y, desde 1938, se dedicó por completo al tráfico civil. Hoy el Idroscalo es un lago de recreo y baño, y sigue estando justo al lado de la pista.

El edificio de recepción lo diseñó el arquitecto boloñés Gianluigi Giordani, y un llamativo hangar de 235 metros de ancho formaba parte también de la instalación original. El aeropuerto lleva su nombre oficial en honor de Enrico Forlanini, un ingeniero milanés y pionero de la aviación. En el día a día, sin embargo, casi nadie dice «Forlanini»: para los milaneses y los viajeros es simplemente Linate, por el barrio del mismo nombre.

En las décadas posteriores a la guerra, Linate fue el aeropuerto más importante de la ciudad. Hacia 1960 el aeropuerto se modernizó a fondo y la pista se alargó hasta el río Lambro. El gran corte llegó en 1998: con el proyecto Malpensa 2000, el tráfico intercontinental se trasladó a Malpensa, a unos 50 kilómetros, que la entonces Alitalia convirtió en su hub del norte de Italia. Linate siguió siendo el aeropuerto cercano a la ciudad para los vuelos nacionales y europeos, un papel que desempeña hasta hoy.

8 de octubre de 2001: el accidente de Linate

Ningún texto sobre Linate puede pasar por alto ese día. En la mañana del 8 de octubre de 2001 había una niebla densa sobre el aeropuerto y la visibilidad era inferior a 200 metros. Un Cessna Citation CJ2 con dos pilotos alemanes y dos pasajeros a bordo debía volar a París-Le Bourget. La autorización del control de superficie preveía un recorrido por la calle de rodaje norte, pero la tripulación rodó por la sur y fue a parar así a la pista de despegue activa, que entonces tenía todavía una designación distinta de la actual.

Al mismo tiempo, un McDonnell Douglas MD-87 de SAS aceleraba como vuelo SK686 a Copenhague. A unos 150 nudos chocó contra el Cessna, se elevó brevemente y se estrelló al final de la pista contra un edificio de equipajes. Murieron las 110 personas a bordo del MD-87, los cuatro ocupantes del Cessna y cuatro empleados del edificio. Con 118 muertos, sigue siendo el accidente aéreo más grave de Italia.

El informe final de la autoridad italiana de investigación ANSV, de enero de 2004, consideró la entrada del Cessna en la pista como causa inmediata, pero dibujó un cuadro de muchas lagunas en el sistema. El antiguo radar de superficie estaba fuera de servicio desde 1999 y el nuevo todavía no estaba plenamente operativo. Las marcas y los carteles de las calles de rodaje se veían mal, estaban desgastados o no cumplían la normativa. Una marca de punto de espera que la tripulación del Cessna comunicó por radio no figuraba en la documentación del controlador, por lo que este no pudo identificarla. Un sistema de aviso contra la entrada involuntaria en la pista estaba desconectado. A ello se sumó que, según el informe, los pilotos del Cessna no estaban cualificados para operar con visibilidades tan bajas.

Varios responsables del aeropuerto y del control del tráfico aéreo fueron juzgados más tarde; los procesos pasaron por varias instancias hasta el Tribunal de Casación en 2008 y algunos acusados fueron condenados y otros absueltos. Cómo funcionan hoy las calles de rodaje, los puntos de espera y los carteles lo explica el artículo Calles de rodaje, puntos de espera y carteles.

El accidente de Linate forma parte de una serie de colisiones que cambiaron de raíz la aviación. Quien quiera comparar los antecedentes los encuentra en los artículos sobre la catástrofe de Tenerife de 1977 y la colisión de Überlingen de 2002.

Al margen del accidente, el tráfico en Linate también está limitado por razones políticas. De eso trata el siguiente apartado.

Tráfico limitado: slots y destinos permitidos

Técnicamente, Linate podría gestionar más vuelos de los que realmente despegan y aterrizan. Desde 2001, una ley fija cuántos slots por hora se pueden asignar, bastantes menos que la capacidad técnica. Según los datos disponibles, el tope se redujo entonces de 32 a 22 slots por hora. Además, desde Linate solo pueden ofrecerse vuelos nacionales y conexiones dentro de la UE y con el Reino Unido. Largo radio, aerolíneas del Golfo o vuelos a Turquía no los encontrarás, por tanto, aquí.

Eso explica la imagen típica: muchos reactores de fuselaje estrecho, casi ningún avión de fuselaje ancho y un tráfico nacional muy denso. Qué es exactamente un slot y por qué los aeropuertos los asignan lo explica el artículo Los slots en los aeropuertos.

Una pista, casi siempre la 35

Para el tráfico regular, Linate tiene una sola pista: la 17/35, de 2442 metros, en dirección norte-sur. Una pista secundaria más antigua y corta sirve ya, según los datos disponibles, solo como calle de rodaje. Las designaciones de las pistas se fueron adaptando con los años por el cambio de la declinación magnética; por eso en informes antiguos, por ejemplo sobre el accidente de 2001, aparecen otros números. Por qué cambian los números de las pistas lo explica el artículo sobre las designaciones de las pistas en los aeropuertos.

Se aterriza sobre todo por la 35, es decir, con aproximación desde el sur sobre los municipios al sureste de Milán; esa dirección tiene aproximación ILS. El viento y el control del tráfico aéreo pueden invertir la dirección en cualquier momento. Cómo estimar de antemano la configuración de pistas lo explica el artículo Entender la configuración de pistas de un aeropuerto, y cómo funciona una aproximación instrumental lo explica La aproximación ILS, explicada.

ITA Airways, easyJet y los vuelos de alimentación de las aerolíneas de red

Linate es el aeropuerto en el que ITA Airways muestra su presencia en Milán. La aerolínea de red italiana, sucesora de Alitalia, desaparecida en 2021, tiene su hub en Roma-Fiumicino, pero opera en Linate uno de sus puntos fuertes. La conexión con Roma figura tradicionalmente entre las rutas más voladas desde Linate, a la que se suman destinos del sur de Italia, de Cerdeña y Sicilia y de Europa. En la imagen ves sobre todo el Airbus A220-100 y el A220-300, además de modelos de la familia A320 como el A320 y el A320neo. Desde enero de 2025, el grupo Lufthansa participa con un 41 % en ITA Airways.

easyJet mantiene también una base en Linate y vuela con su familia A320 —del A319 al A321neo— a destinos de Italia y Europa. Además, las compañías italianas Aeroitalia y Air Dolomiti, así como la española Volotea, con conexiones insulares de temporada, aportan más color.

Las grandes aerolíneas de red europeas traen sus vuelos de alimentación a sus propios hubs: Lufthansa, Air France, KLM, British Airways, Iberia, Austrian, Brussels Airlines, Aer Lingus, Finnair, Luxair y SAS figuran, según los horarios (datos de octubre de 2026), entre los visitantes. A ellas se suman Eurowings y KM Malta Airlines. En algunos vuelos de alimentación ves, además de la familia A320, reactores regionales de la familia Embraer E-Jet; cómo distinguirlos lo muestra el artículo Cómo distinguir los Embraer E-Jets.

Reactores ejecutivos: la estrella secreta

Para muchos spotters, la aviación ejecutiva es el verdadero motivo para visitar Linate. La cercanía al centro, a las ferias, a los bancos y a las casas de moda convierte al aeropuerto en un destino muy demandado por los reactores ejecutivos. En días con grandes eventos en Milán, por ejemplo durante las semanas de la moda o grandes ferias, la plataforma de la aviación ejecutiva puede llenarse notablemente. Lo que entonces ves va desde el pequeño reactor ligero hasta el gran reactor ejecutivo de largo radio.

Una buena introducción al tema es el artículo Cómo hacer spotting de reactores ejecutivos. Si quieres distinguir con seguridad los modelos, te ayuda Distinguir Gulfstream, Global, Falcon, Citation y Challenger. Los reactores ejecutivos suelen llevar matrículas extranjeras y cambian con frecuencia de propietario: las matrículas bien anotadas son aquí especialmente valiosas.

Spotting en Linate: aeropuerto urbano sin terraza

En Linate no hay una terraza de observación oficial. El aeropuerto está en medio de un paisaje de uso denso de zonas residenciales, industria, carreteras, el Idroscalo al este y el Parco Forlanini al oeste. Los spotters usan zonas de acceso público alrededor del recinto; dónde exactamente es buena la vista depende mucho de las vallas, los árboles, las obras y de la configuración de pistas actual.

Unas cuantas consideraciones básicas ayudan en la planificación:

• Bajo la aproximación a la 35: como la mayoría de los aterrizajes llegan desde el sur, ahí está la mayor oportunidad de conseguir fotos de aproximación. Comprueba antes en el mapa qué caminos públicos quedan lo bastante cerca de la línea de aproximación.
• Lado este, en torno al Idroscalo: desde la zona recreativa del lago miras hacia el oeste, a la pista, por la mañana con el sol a la espalda. Cuánto te acercas a la pista y cuánto tapan los árboles lo debes comprobar sobre el terreno.
• Lado oeste y Parco Forlanini: aquí está el lado de la ciudad, con la terminal. La luz encaja más bien por la tarde, pero los edificios limitan la vista en muchos sitios.
• Terminal, lado tierra: por las ventanas de la zona pública te haces una idea de la plataforma. Para fotos de recuerdo basta; para fotos limpias de spotting, más bien no.

Un punto que funcionaba hace unos años puede estar hoy cubierto de vegetación o cerrado. Consulta informes de experiencias actualizados y usa el mapa de spots de Planetrack con cómo llegar, la mejor luz, valoraciones y fotos de la comunidad de los puntos.

Tiempo y equipo

Linate está en la llanura del Po, que es conocida por la niebla, sobre todo en otoño e invierno. Precisamente el accidente de 2001 muestra lo densa que puede ser. Para los spotters significa que, en días grises, la visibilidad puede ser tan mala que apenas merece la pena ir. Las condiciones más despejadas las tienes a menudo tras un cambio de tiempo, cuando el viento limpia el aire. Cómo leer los informes meteorológicos lo muestra METAR y TAF para spotters; los consejos para días nublados están en el artículo Spotting con mal tiempo.

Como circulan sobre todo reactores de fuselaje estrecho y reactores ejecutivos, según el punto necesitas un teleobjetivo medio o más largo. En verano el aire puede reverberar sobre el asfalto, lo que hace que las distancias focales largas den un aspecto blando. Qué objetivos sirven para qué lo explica el artículo sobre la distancia focal adecuada. En Planetrack ves de un vistazo el tiempo, el viento y la pista activa del aeropuerto.

Cómo llegar: con la M4 directo a la terminal

Linate es el aeropuerto de Milán de acceso más fácil. Desde el 26 de noviembre de 2022, la línea de metro M4 termina en la estación Linate Aeroporto, directamente en la terminal. Al principio solo llegaba hasta Dateo; en julio de 2023 se añadió el tramo hasta San Babila y, desde octubre de 2024, la línea circula de forma continua hasta San Cristoforo, en el oeste de la ciudad. Hasta San Babila, en el centro, tardas unos 12 minutos.

Además circulan autobuses urbanos y un autobús a la estación central, Milano Centrale, que tarda unos 25 minutos. Para los spots fuera de la terminal son prácticos la bicicleta o el coche, pero a muchas zonas en torno al Idroscalo y al Parco Forlanini llegas también a pie o en autobús.

Linate en el sistema aeroportuario de Milán

Milán tiene tres grandes aeropuertos y cada uno tiene su propio papel. Malpensa es el aeropuerto intercontinental y de carga, Bérgamo, una gran sede low cost y Linate, el aeropuerto cercano a la ciudad para el tráfico nacional, europeo y de viajes de negocios. Malpensa y Linate los opera la misma sociedad, SEA. Cuando Linate cerró por completo durante tres meses en 2019 para renovar la pista y la terminal, Malpensa y Bérgamo asumieron el tráfico.

En la comparación europea, Linate recuerda a otros aeropuertos urbanos como el aeropuerto de Londres-City o París-Orly: cerca de la ciudad, con muchos viajeros de negocios y centrado en rutas cortas. En 2023 la asociación de aeropuertos ACI Europe distinguió a Linate como el mejor aeropuerto de Europa en la categoría de cinco a diez millones de pasajeros.

Si planeas un viaje de spotting por el norte de Italia, Linate y Malpensa se combinan bien en un fin de semana: uno aporta la densidad de frecuencia y los reactores ejecutivos, el otro el largo radio y la carga. Para visitar un museo, Volandia, justo en el aeropuerto de Malpensa, es una buena opción.

Conclusión

Linate no es un aeropuerto de grandes gestos. Una pista, una terminal, ningún reactor de fuselaje ancho; a cambio, una frecuencia densa de vuelos nacionales y europeos, muchos aviones de ITA Airways y easyJet y una aviación ejecutiva variada. Con el metro estás en un cuarto de hora desde el centro en la terminal, lo que convierte a Linate en un destino ideal para una escapada de spotting.

Al mismo tiempo, Linate es un lugar con historia. El accidente del 8 de octubre de 2001 cambió la aviación italiana y el bosque conmemorativo del Parco Forlanini recuerda hasta hoy a las 118 víctimas. Quien haga spotting aquí debería tenerlo presente y moverse con respeto hacia la valla, los vecinos y el lugar.