Eurofly

Quien estuvo junto a la valla de Milán-Malpensa entre 1990 y 2010 difícilmente pudo pasar por alto a Eurofly, la aerolínea vacacional que llevaba a los italianos al mar Rojo, a las Maldivas y, en verano, incluso a Nueva York. Fundada con capital de Alitalia y Olivetti, después cotizada en bolsa y finalmente absorbida por Meridiana, la aerolínea vivió una historia agitada en solo dos décadas. Hoy ya no vuela ningún avión con este nombre. En esta página descubrirás de dónde venía Eurofly, qué aviones utilizó, cómo reconocerla con seguridad en fotos antiguas y por qué el nombre desapareció en 2010.

Eurofly de un vistazo

Eurofly fue una aerolínea vacacional y chárter italiana con sede en Milán. Se fundó en 1989 y comenzó a volar en febrero de 1990. Al principio había tres socios: Alitalia y el grupo tecnológico Olivetti, con un 45 por ciento cada uno, y San Paolo Finance, con un 10 por ciento. El encargo estaba claramente definido: vuelos chárter de medio radio para operadores turísticos.

El negocio principal se mantuvo igual durante todo el tiempo: Eurofly volaba para operadores turísticos y por cuenta propia a destinos vacacionales, sobre todo en medio radio por el Mediterráneo y en largo radio hacia el océano Índico. Más tarde se añadieron vuelos regulares estacionales a Norteamérica. Eurofly era así una representante típica de lo que aquí clasificamos como aerolínea vacacional: una compañía que oscila entre el tráfico chárter y el regular.

Su base principal era Milán-Malpensa. Como otras bases, las fuentes citan Bolonia y Roma-Fiumicino; durante un tiempo hubo además un avión estacionado en Sharm el-Sheikh, en el mar Rojo, desde donde volaba a aeropuertos italianos.

La historia por etapas

Veinte años de Eurofly se dividen bien en fases, cada una con sus propietarios, sus aviones y sus destinos.

De la participación de Alitalia al valor en bolsa

Los primeros años estuvieron marcados por Alitalia. La aerolínea estatal fue ampliando su participación durante los años 90, según fuentes en alemán, y cedió también aviones a su filial: los MD-82, MD-83 y, más tarde, los A330 procedían en buena parte de la flota de Alitalia. A comienzos de los años 2000 cambió la estrategia: Alitalia se separó de su filial vacacional. El comprador fue Spinnaker, un fondo de capital riesgo con sede en Luxemburgo, respaldado por la milanesa Banca Profilo. Las fuentes sitúan su entrada en 2002 o 2003; en 2004, Spinnaker adquirió también el resto de las participaciones.

Con los nuevos propietarios, Eurofly creció notablemente. La aerolínea estrenó nueva imagen, amplió el largo radio y actuó como patrocinadora en el fútbol: desde la temporada 2002/03 con el Inter de Milán y, en 2006, como transportista oficial de la selección italiana en el Mundial de Alemania. En diciembre de 2005 llegó la salida a la Bolsa de Milán, aunque sin éxito económico, ya que la cotización cayó con fuerza en los primeros meses.

Códigos e indicativo

• Código IATA GJ: figuraba en los números de vuelo, en los billetes y en los paneles de salidas.
• Código OACI EEZ: lo usaba el control del tráfico aéreo en el plan de vuelo.
• Matrícula: los aviones estaban matriculados mayoritariamente en Italia y llevan una I- en la cola.

En cuanto al indicativo, las fuentes se contradicen: se citan, entre otros, «EFLY», «E-FLY» y «SIRIOFLY». Para tu cuaderno de registro no es un problema: el número de vuelo, el código OACI y la matrícula bastan para atribuir un vuelo a Eurofly sin ambigüedad.

La flota a lo largo del tiempo

En veinte años, Eurofly conoció dos mundos de flota: primero los reactores con motores traseros de McDonnell Douglas y después la familia Airbus. Entre ambos hubo un breve capítulo con Boeing en el largo radio. La siguiente tabla resume los tipos que las fuentes citan para Eurofly:

Tipo	Período (aprox.)	Nota para spotters
DC-9-51	1989–2001	DC-9 alargado, equipamiento inicial de la aerolínea
DC-9-32	1992–1994	Arrendado durante poco tiempo
MD-82	hasta 2005	El caballo de batalla de los primeros años, en parte de la flota de Alitalia
MD-83	1994–2004	Versión de mayor alcance, procedente de Alitalia
Boeing 767-300ER	1998–2002	Primeros aviones de largo radio, arrendados
Boeing 737-400	1999–2000	Un único avión arrendado de Pegasus
Airbus A320	2001–2010	Pilar del medio radio
Airbus A319	2005–2007	Un único ejemplar de gran alcance, arrendado
Airbus A330-200	2002–2010	Largo radio, del entorno de Alitalia

Los períodos son valores orientativos tomados de obras de consulta; algunos aviones llegaron y se fueron también fuera de esos márgenes. Cuántos aviones operaba Eurofly a la vez variaba mucho con la temporada y los contratos de arrendamiento. En el momento de la fusión en 2010, la flota estaba formada, según fuentes en alemán, por nueve Airbus A320 y tres Airbus A330-200.

Los años del MD-80

En los años 90, Eurofly fue sobre todo una aerolínea de MD-80, lo que encajaba con su matriz Alitalia, que operaba ella misma una gran flota de MD-80. Los esbeltos reactores con dos motores en la cola y cola en T llevaban a los turistas al Mediterráneo, a España, a Grecia y a Egipto. Cómo distinguir el MD-82 del MD-83 lo muestra la página de la familia MD-80. Pequeño adelanto: desde fuera es difícil, y la matrícula y el número de serie son el camino seguro.

El cambio a Airbus

A partir de 2001, Eurofly pasó a Airbus. Los A320 se hicieron cargo del medio radio y los A330-200, desde 2002, del largo radio, y sustituyeron a los 767 arrendados. Eurofly voló así con una flota de Airbus que también resultaba más sencilla para las tripulaciones: el A320 y el A330 comparten un concepto de cabina muy parecido. Si estás clasificando fotos antiguas, las guías Distinguir los miembros de la familia A320 y ¿A330 o A340? te ayudarán a identificarlos.

Cómo reconocer a Eurofly

El rasgo más importante en cualquier foto es el rótulo «Eurofly» en el fuselaje. En 2004, la aerolínea introdujo un nuevo logotipo que incluía una gran «E» roja en el estabilizador vertical; por eso, en las fotos de los últimos años el estabilizador es la señal de reconocimiento más rápida. Las imágenes más antiguas de los años del MD-80 muestran otro diseño; en ese caso conviene fijarse en el rótulo y la matrícula.

Tras la fusión, los A320 y A330 siguieron volando para Meridiana fly. Al menos algunos aviones continuaron un tiempo con los colores de Eurofly, como muestran las fotos de la era Meridiana. Esas libreas de transición son típicos tesoros de archivo; encontrarás algo relacionado en el artículo sobre libreas retro.

Rutas: del mar Rojo a Nueva York

Eurofly vivía de los destinos vacacionales. En medio radio, el centro de atención eran Egipto con la costa del mar Rojo, España y Grecia. Muchos vuelos salían de Milán-Malpensa y se sumaban salidas desde otros aeropuertos italianos, según para qué plazas compraran los operadores turísticos.

En largo radio, el destino principal era el océano Índico. Eurofly llegó a volar a las Maldivas hasta siete veces por semana, y se añadieron vuelos regulares a Mauricio y, desde 2008, a las Seychelles. También había destinos en África en el programa.

La singularidad más conocida era Nueva York. Desde 2004, Eurofly ofrecía en verano vuelos regulares directos al aeropuerto de Nueva York-JFK, entre otros desde Nápoles y Palermo y, según otras fuentes, también desde Milán y Bolonia. Las conexiones iban dirigidas, no en último lugar, a viajeros de Estados Unidos con raíces familiares en el sur de Italia, un mercado muy distinto del de los paquetes turísticos clásicos.

En algunas rutas, Eurofly colaboraba mediante código compartido con Air One y British Airways.

El camino hacia Meridiana fly

A finales de 2006, Spinnaker vendió su participación restante, de casi el 30 por ciento, a Meridiana, la aerolínea de Olbia. El presidente de Meridiana, Giovanni Rossi, asumió también la dirección de Eurofly. Para Meridiana, que hasta entonces operaba sobre todo vuelos regulares nacionales y europeos, Eurofly aportaba experiencia en el negocio vacacional y de largo radio. Tras dos ampliaciones de capital, a comienzos de 2008 Meridiana tenía alrededor del 46 por ciento.

Fase	Período	Qué ocurrió
Entrada	Finales de 2006/comienzos de 2007	Meridiana se hace con casi el 30 por ciento y con la dirección
Ampliación	2008	Dos ampliaciones de capital; la participación sube a alrededor del 46 por ciento
Decisión de fusión	2009	Se decide la fusión de las operaciones de vuelo y se anuncia en noviembre
Meridiana fly	28 de febrero de 2010	Eurofly pasa a llamarse Meridiana fly; el área técnica se integra en Meridiana Maintenance

Jurídicamente, las operaciones de vuelo de Meridiana se aportaron a Eurofly, que cotizaba en bolsa, y esta pasó a llamarse Meridiana fly. Las áreas de mantenimiento de ambas aerolíneas formaron la nueva Meridiana Maintenance. Para los spotters, esto significa que la sociedad Eurofly no terminó en quiebra, sino que se integró en una aerolínea mayor. Eso la distingue de muchas otras aerolíneas vacacionales italianas de la época, como Volare; encontrarás un repaso de la desaparición de aerolíneas de aquellos años en el artículo sobre las grandes quiebras de aerolíneas en Europa.

Los antiguos Airbus de Eurofly volaron después para Meridiana. En 2014, Meridiana se deshizo de los tipos Airbus y pasó a volar con reactores Boeing y, hasta 2017, con MD-82. En 2018, Meridiana se convirtió finalmente en Air Italy, que cesó sus operaciones de vuelo en 2020.

Eurofly en el día a día del spotter hoy

Hoy ya no verás un avión de Eurofly en servicio regular. Por eso, para tu cuaderno de registro la aerolínea es un tema de archivo: quien fotografió entre 1990 y 2010 en Malpensa, Bolonia o Fiumicino tiene buenas posibilidades de encontrar un MD-82, un A320 o un A330 con rótulos de Eurofly en diapositivas o tarjetas de memoria antiguas. Encontrarás consejos para ordenar el archivo de imágenes en la guía Archivar fotos de aviones.

Sigue siendo apasionante rastrear la pista de cada avión. Muchos A320 y A330 ya tenían una historia en otras aerolíneas antes de Eurofly y, tras la etapa de Meridiana, siguieron volando con otros operadores. Con la matrícula o, mejor, con el número de serie puedes reconstruir esos recorridos.

Confusiones frecuentes

• Equiparar Eurofly y Meridiana: hasta febrero de 2010 eran dos aerolíneas distintas, con códigos y bases propios.
• Creer que Eurofly era una aerolínea de bajo coste: era una aerolínea vacacional y chárter que volaba sobre todo para operadores turísticos.
• Atribuir los A330 de Eurofly a Alitalia: algunos aviones procedían del entorno de Alitalia, pero volaban con rótulos y códigos de Eurofly.
• Confundir Eurofly con Neos o Blue Panorama: Neos y Blue Panorama eran aerolíneas vacacionales italianas competidoras.
• Anotar Meridiana fly como aerolínea nueva: surgió de la Eurofly rebautizada, en la que se aportaron las operaciones de vuelo de Meridiana.

Conclusión

Eurofly fue durante veinte años una parte fija del tráfico vacacional italiano: fundada con Alitalia y Olivetti, crecida bajo un inversor financiero, cotizada en bolsa y finalmente integrada en Meridiana. La flota refleja esa evolución: primero MD-80 del entorno de Alitalia y después una flota Airbus de A320 y A330, con la que Eurofly llegó hasta Nueva York y las Maldivas. El nombre desapareció en 2010; los aviones siguieron volando.