dba

Quien viajó en los años 90 y principios de los 2000 por una ruta nacional alemana quizá la tomó por un avión de British Airways: un Boeing 737 al estilo de BA, pero con matrícula alemana y número de vuelo con DI. Era Deutsche BA, desde 2003 simplemente dba. La aerolínea de Múnich compitió con Lufthansa, fue vendida por un euro, registró después beneficios por primera vez y acabó integrándose en Air Berlin. Aquí descubrirás cómo nació la aerolínea, qué aviones operó y cómo reconocerla con seguridad en fotos antiguas.

dba de un vistazo

dba fue una aerolínea alemana con sede en el aeropuerto de Múnich que voló de 1992 a 2008 con los nombres de Deutsche BA y dba. Sus raíces son anteriores: surgió de Delta Air, una pequeña aerolínea regional del lago de Constanza. Con la entrada de British Airways en 1992 se convirtió en un competidor serio para Lufthansa en las rutas nacionales alemanas.

El perfil de la aerolínea fue bastante constante a lo largo de los años: vuelos regulares entre grandes ciudades alemanas, complementados con algunos destinos europeos y vuelos chárter para operadores turísticos. Desde 1998, la flota constaba solo del Boeing 737-300, un ejemplo de flota homogénea de corto radio.

Lo interesante estuvo en los propietarios. British Airways vendió la aerolínea en 2003 por un euro simbólico al empresario Hans Rudolf Wöhrl. En 2006, Air Berlin compró dba y a finales de 2008 terminaron las operaciones propias. Cómo encaja dba en la historia de crecimiento de Air Berlin lo cuenta con detalle el artículo de la revista sobre la historia de Air Berlin.

La historia por etapas

La prehistoria empieza en el lago de Constanza. Delta Air surgió a finales de los años 70 como pequeña empresa de vuelos taxi y regionales, y conectaba desde Friedrichshafen ciudades alemanas y Zúrich. Se volaba con turbohélices, al principio tipos pequeños como el DHC-6 Twin Otter y, más tarde, el Saab 340. La aerolínea regional suiza Crossair participó durante un tiempo.

El paso decisivo fue en 1992. British Airways quería entrar en el mercado nacional alemán, pero como sociedad extranjera no podía tener la mayoría del capital de una aerolínea que opera rutas nacionales alemanas. Por eso BA adquirió el 49 % de Delta Air y el resto de las acciones fue a parar al Commerzbank, al Bayerische Vereinsbank y al Berliner Bank. Con el nuevo nombre de Deutsche BA llegó también el paso del turbohélice al reactor.

Códigos e indicativo

• Código IATA DI: figuraba en el número de vuelo, en los billetes y en los paneles de información. El código ya lo usaba Delta Air.
• Código OACI BAG: lo usaba el control aéreo en el plan de vuelo desde el cambio a Deutsche BA en 1992.
• Indicativo SPEEDWAY: así se identificaban las tripulaciones por radio; recuerda al «SPEEDBIRD» de British Airways. Delta Air había comunicado antes como «BODENSEE».

Para tu registro, esto significa que si en datos de vuelo antiguos aparece BAG como operador, se trata de Deutsche BA o dba, no de British Airways, cuyo código es BAW. Sobre todo en fotos de los años 90, esta distinción es importante, porque los aviones de ambas aerolíneas se parecían mucho.

La era de British Airways

Bajo el nombre de Deutsche BA, la aerolínea se trasladó en 1994 al nuevo aeropuerto de Múnich, inaugurado pocos años antes. Múnich pasó a ser sede, centro técnico y base principal. Además, Berlín-Tegel tuvo un papel importante en la red de rutas. Desde 1993, Deutsche BA operó además vuelos chárter para operadores turísticos.

Con la retirada de los bancos en 1997 y 1998, el control quedó en manos de British Airways. En esa época, la flota se unificó en torno al Boeing 737-300 y el diseño se igualó al de la flota de BA. Según las obras de referencia habituales, entre 1999 y 2002 Deutsche BA estuvo además vinculada, como compañía asociada, a la alianza oneworld, sin ser miembro de pleno derecho.

Económicamente, la aerolínea siguió siendo un quebradero de cabeza. Frente al predominio de Lufthansa en las rutas nacionales alemanas era difícil ganar dinero. En 2002, Deutsche BA intentó posicionarse con más fuerza como aerolínea barata, con precios de combate en algunas rutas y renunciando a un programa propio de viajero frecuente. easyJet se aseguró ese mismo año una opción de compra, pero renunció a ella en la primavera de 2003.

Por un euro a dba

El 2 de junio de 2003, British Airways vendió sus participaciones a la Intro Verwaltungs GmbH del empresario Hans Rudolf Wöhrl, por el precio simbólico de un euro. Las tres letras dba se mantuvieron como marca propia. British Airways siguió garantizando la transición durante un tiempo, entre otras cosas en la flota.

Con la nueva dirección cambió la imagen. Desde abril de 2004, Martin Gauss y Peter Wojahn dirigieron la aerolínea. En el ejercicio 2004/05, dba registró por primera vez cifras positivas, tras años de pérdidas bajo British Airways.

En 2005, dba asumió el negocio de Germania Express, abreviado gexx, que había operado el grupo Germania. Con ello se sumaron más rutas y aviones del tipo Fokker 100. Con 27 aviones y hasta 180 vuelos diarios, dba llegó a ser durante un tiempo la tercera aerolínea regular de Alemania. En febrero de 2006, Wöhrl anunció además su entrada en la aerolínea de Düsseldorf LTU.

La flota de dba

La historia de la flota se divide en tres fases: turbohélices con Delta Air, la flota exclusivamente de 737 bajo British Airways y la flota algo más mixta de los años de dba. Los fabricantes de los reactores fueron sobre todo Boeing y Fokker.

Tipo	Periodo	Uso	Pista para spotters
Saab 340	Delta Air y primera Deutsche BA	Tráfico regional desde Friedrichshafen	Turbohélice bimotor
Saab 2000	Primeros años de Deutsche BA	Tráfico regional	Sucesor más largo y rápido del Saab 340
Boeing 737-300	Desde 1992; desde 1998, único tipo	Nacional alemán y Europa	La columna vertebral de la aerolínea
Fokker 100	Desde 2005	Conexiones entre ciudades	Del arrendamiento de Germania Express

Al cesar las operaciones, dba voló, según los datos disponibles, hasta 22 Boeing 737. Estos aviones pasaron a la flota de Air Berlin, que por entonces operaba ella misma numerosos 737. Los aviones concretos y las posibles libreas especiales, en caso de duda, lo mejor es comprobarlos por la matrícula.

Las muchas variantes Classic del 737 son un bonito ejercicio de identificación de tipos. El -300, el 737-400 y el 737-500 se distinguen sobre todo por la longitud del fuselaje y por la disposición de las salidas de emergencia sobre las alas. Cómo distinguir con seguridad las generaciones del 737 lo muestra la guía Cómo distinguir el Boeing 737 Original, Classic, NG y MAX.

Cómo reconocer a dba

Visualmente hubo tres formas de presentación. Delta Air voló con imagen propia. Deutsche BA adoptó desde 1998 un diseño tomado de British Airways, así que en fotos tomadas a distancia la confusión con aviones de BA es casi inevitable. En los años 2000, la aerolínea se presentó con la marca abreviada «dba», escrita en minúsculas.

Tras la absorción por Air Berlin, la marca dejó de mostrarse al exterior desde abril de 2007. Algunos aviones volaban ya con la librea de Air Berlin mientras las operaciones seguían formalmente en manos de dba. Estas fases de transición son un clásico de las formas mixtas, como describe el artículo sobre las libreas híbridas y mixtas.

Como pequeño sello de la casa a bordo se recuerda el bombón con forma de corazón para los pasajeros, que más tarde se repartió también en Air Berlin. En los años bajo British Airways, los lectores de la revista Capital eligieron además a Deutsche BA dos veces seguidas como la aerolínea más barata y puntual con el mejor servicio.

Red de rutas y bases

El peso estaba claramente en Alemania. dba conectaba grandes ciudades como Hamburgo, Hannover, Berlín, Düsseldorf, Colonia/Bonn, Leipzig/Halle, Dresde, Stuttgart, Múnich, Münster/Osnabrück, Bremen, Karlsruhe/Baden-Baden, Núremberg y Fráncfort. Así competía directamente con Lufthansa en muchas rutas y era una verdadera alternativa para los viajeros de negocios.

Al extranjero se volaba, entre otros, a Niza, París-Orly, Roma, Atenas, Tesalónica, Moscú, Rímini y Pristina. A ello se sumaban vuelos chárter para operadores turísticos. Las raíces del lago de Constanza, en cambio, se desdibujaron enseguida: el aeropuerto de Friedrichshafen fue central para Delta Air, pero tras el traslado a Múnich ya no tuvo un papel principal.

Quien hoy quiera hacer spotting en los lugares de la historia de dba encuentra en la colina de observación del aeropuerto de Múnich uno de los puntos más conocidos de Alemania. Qué ves allí hoy lo describe la guía de spotting en el aeropuerto de Múnich. En Hamburgo, la terraza para visitantes del aeropuerto de Hamburgo ofrece una vista cómoda de la plataforma.

Absorción por Air Berlin y el final en 2008

El 17 de agosto de 2006 se supo que Air Berlin absorbía dba por completo. El Bundeskartellamt (autoridad alemana de competencia) autorizó la compra el 6 de septiembre de 2006. No hubo ninguna indicación oficial sobre el precio de compra; en los medios circularon cifras distintas. Para Air Berlin, dba aportó sobre todo la densa red alemana de conexiones entre ciudades y una base en Múnich.

En 2008, Air Berlin disolvió la administración de dba en el marco de medidas de ahorro y los aviones pasaron a su propia flota. Con ello terminó la historia de la aerolínea de Múnich. La propia Air Berlin solicitó la insolvencia nueve años después; cómo encajan ambos casos en la serie de las grandes quiebras de aerolíneas en Europa lo puedes leer en la revista.

dba en el día a día del spotter hoy

Para tu registro, dba es un tema puramente de archivo. Quien fotografió entre 1992 y 2008 en aeropuertos de grandes ciudades alemanas tiene buenas opciones de tener en su colección aviones de Deutsche BA o dba. Ordena esas imágenes con tipo, matrícula, lugar y fecha: así una foto de recuerdo se convierte en una entrada limpia del registro.

Un proyecto atractivo es seguir el rastro: ¿qué 737 voló primero en Deutsche BA, luego en dba y después en Air Berlin? Con el número de serie y la matrícula, la biografía suele poder reconstruirse sin lagunas. Cómo se hace lo explica la guía ¿Qué edad tiene este avión?. Si no consigues atribuir tu foto con claridad entre BA y Deutsche BA porque la matrícula apenas se lee, te ayuda el artículo Cómo averiguar una matrícula ilegible.

Confusiones frecuentes

• Equiparar Deutsche BA y British Airways: pese al diseño de BA, Deutsche BA era una aerolínea alemana propia, con matrícula D- y código propio.
• Confundir dba con la Deutsche Bahn: las abreviaturas se parecen, pero no tienen nada que ver.
• Confundir Delta Air con Delta Air Lines: la aerolínea del lago de Constanza era una empresa regional alemana sin relación con la compañía estadounidense Delta Air Lines.
• Equiparar Germania Express y Germania: gexx era una marca regular propia que se integró en dba en 2005.
• Datar la fundación en 1992: en 1992 nació el nombre Deutsche BA, pero la empresa existía como Delta Air desde finales de los años 70.
• Tomar cada 737 rojo y blanco de 2007 por dba: tras la absorción, aviones de dba volaban ya con la librea de Air Berlin.

Conclusión

dba es una aerolínea con sorprendentes capítulos: de aerolínea regional del lago de Constanza a filial alemana de British Airways y, de ahí, a aerolínea independiente de Múnich que cambió de dueño por un euro y después ganó dinero por primera vez. Al final se integró en Air Berlin. Para los spotters queda sobre todo el Boeing 737-300 al estilo de BA con matrícula alemana: un motivo que en fotos antiguas se confunde con facilidad y que, precisamente por eso, da gusto identificar.