Hamburg International

Hamburg International war nie eine Airline, deren Namen jeder Urlauber kannte. Wer zwischen 1999 und 2010 in Hamburg, Friedrichshafen oder Saarbrücken am Zaun stand, hatte die Jets mit dem Schriftzug der Hansestadt aber regelmäßig vor der Linse. Die kleine Charterairline flog fast ausschließlich im Auftrag anderer, vor allem für Reiseveranstalter. Diese Seite zeigt dir, was hinter dem Namen steckte, welche Flugzeuge im Einsatz waren und wie du alte Fotos heute sauber zuordnest.

Hamburg International im Überblick

Hamburg International war eine deutsche Charterairline mit Sitz und Heimatbasis in Hamburg. Gegründet wurde sie im Sommer 1998 als private, unabhängige Gesellschaft – ohne Konzern im Rücken, getragen vom eigenen Management und regionalen Wagniskapitalgebern. Nach knapp einem Jahr Vorbereitung kam im April 1999 die erste Boeing 737, kurz danach begann der Flugbetrieb.

Das Geschäft war klassisches Chartern. Den größten Teil ihrer Kapazität verkaufte die Airline als Vollcharter an deutsche und europäische Reiseveranstalter: Der Veranstalter mietete das ganze Flugzeug und verkaufte die Plätze in seinen Pauschalreisen. Einzeltickets direkt an Fluggäste spielten kaum eine Rolle. Dazu kamen Ad-hoc-Charter, also kurzfristig gebuchte Einzelflüge für Kunden, die ein ganzes Flugzeug brauchten.

Elf Jahre lang ging das gut. Im Oktober 2010 war dann Schluss: Nachdem mehrere Charterverträge weggefallen waren, rutschte die Airline in die Insolvenz, und das Luftfahrt-Bundesamt setzte die Betriebsgenehmigung aus. Hamburg International reiht sich damit in die Airline-Pleiten in Europa ein. Auch andere bekannte deutsche Namen wie LTU, Air Berlin und Germania sind inzwischen vom Himmel verschwunden.

Die Geschichte in Etappen

Die Geschichte von Hamburg International ist kurz, aber dicht. Sie beginnt in einer Zeit, in der der deutsche Chartermarkt noch von großen Namen wie Hapag-Lloyd Flug, LTU und Condor geprägt war – und ein kleiner Neuling mit wenigen Flugzeugen vor allem über Flexibilität punkten musste.

Besonders spannend für Spotter ist der Überführungsflug der ersten A319 im Januar 2008: Die D-AHIH startete am Airbus-Werk in Finkenwerder und flog über Saarbrücken, Friedrichshafen und München nach Hamburg – also genau über die Stationen, an denen die Airline aktiv war. Wer damals am Zaun stand, erwischte einen der seltenen Momente, in denen eine kleine Charterairline ihr neues Flaggschiff vorstellte. Wie solche Werksflüge heute auf dem Radar aussehen, erklärt der Artikel zu Testflügen und Werksflügen.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code 4R: stand in der Flugnummer bei Flügen unter eigenem Namen, also auf Bordkarten und Anzeigetafeln.
• ICAO-Code HHI: stand im Flugplan der Flugsicherung und taucht in Flugdatenarchiven auf.
• Rufzeichen HAMBURG JET: so meldete sich die Besatzung im Funk.

Bei einer Charterairline sagt die Flugnummer oft wenig über das Flugzeug. Fliegt ein Charterjet im Auftrag einer anderen Airline, steht häufig deren Flugnummer auf der Anzeigetafel. Ein Hamburg-International-Jet auf einem alten Foto hat deshalb nicht zwingend einen 4R-Flug durchgeführt. Was hinter solchen Einsätzen steckt, erklärt der Artikel zum Wet-Lease.

Die Flotte von Hamburg International

Die Flotte war klein und überschaubar – genau das macht sie für Sammler interessant. Gängige Nachschlagewerke nennen für die gesamte Betriebszeit rund 17 verschiedene Jets: etwa zehn A319, sechs 737-700 und eine 737-300 – gleichzeitig im Einsatz waren deutlich weniger. Die Geschichte lässt sich in zwei Phasen teilen.

Typ	Zeitraum	Rolle	Spotter-Hinweis
Boeing 737-700	2001 bis 2010	Rückgrat der ersten Phase	Insgesamt rund sechs Exemplare im Lauf der Jahre
Boeing 737-300	etwa 2006 bis 2009	Einzelexemplar	Ältere „Classic“-Generation mit flachen Triebwerken
Airbus A319-100	2008 bis 2010	Hauptmuster der Schlussphase	Rund zehn Exemplare, darunter D-AHIH und D-AHIK

Phase 1: Boeing 737

Die Boeing 737 prägte die ersten Jahre, ab 2001 vor allem die Boeing 737-700. Die 737 der Next Generation passte gut zu einem Charterflieger: genug Reichweite für Ziele rund ums Mittelmeer, wenige Sitze mehr als nötig und robust im dichten Umlauf zwischen Heimatbasis und Ferienzielen. Zeitweise ergänzte eine ältere Boeing 737-300 die Flotte. Die beiden Generationen unterscheidest du am einfachsten an den Triebwerken: Bei der 737-300 sind die Triebwerkseinläufe unten abgeflacht, bei der 737-700 deutlich runder. Hersteller beider Typen ist Boeing.

Phase 2: Airbus A319

Ab Januar 2008 stellte die Airline schrittweise auf den Airbus A319 um. Der Wechsel war für eine so kleine Gesellschaft ein großer Schritt: neues Muster, neue Schulungen, neue Ersatzteile. Bei der Einstellung im Oktober 2010 umfasste die Flotte neun Flugzeuge, überwiegend A319-100. Die erste A319 kam direkt aus dem Werk von Airbus in Finkenwerder – für Hamburger Spotter also quasi ein Heimspiel.

Ein Detail für Fotografen: Die A319 ist der kurze Ableger der A320-Familie und leicht mit A320 oder A321 zu verwechseln. Achte auf die Rumpflänge vor und hinter dem Flügel und auf die Zahl der Notausgänge über dem Flügel. Wie das sicher klappt, erklärt der Guide A318, A319, A320 und A321 auseinanderhalten.

Woran du Hamburg International erkennst

Auf alten Fotos hilft dir vor allem der Schriftzug „Hamburg International“ am Rumpf. Mit der ersten A319 im Jahr 2008 führte die Airline ein überarbeitetes Farbschema ein. Bilder aus der 737-Zeit können deshalb anders aussehen als solche aus den letzten beiden Jahren – das ist kein Fehler, sondern ein Hinweis auf die Phase.

Die Kennzeichen sind das sicherste Merkmal. Belegt sind etwa die A319 D-AHIH und D-AHIK; prüfe andere Kennzeichen im Zweifel in einer Registerdatenbank. Das D- steht für Deutschland, das A für die Gewichtsklasse großer Flugzeuge, der Rest war frei wählbar. Wie die deutsche Systematik funktioniert, erklärt der Artikel zu deutschen Luftfahrzeugkennzeichen.

Die Sonderbemalungen

Zwei Bemalungen fallen aus der Reihe und gehören zu den begehrtesten Motiven:

• D-AHIK zum Jubiläum: Zum zehnten Geburtstag der Airline trug diese A319 eine dunkelblaue Sonderbemalung. Wer sie fotografiert hat, besitzt ein echtes Einzelstück.
• Kosova Airlines: Für die Verbindung Zürich–Priština flog ein Flugzeug in einer gemeinsamen Lackierung mit Kosova Airlines, der Marke des Reiseveranstalters Eurokoha Reisen.

Stationen und Strecken

Der Heimatflughafen und Firmensitz war der Flughafen Hamburg. Von dort und von weiteren Stationen aus flog Hamburg International die klassischen Charterziele der Reiseveranstalter. Eine Besonderheit war die Kosovo-Strecke ab Zürich, die vor allem Menschen mit Familie im Kosovo nutzten.

Neben Hamburg nennen Nachschlagewerke diese Stationen:

• Friedrichshafen: Hier baute die Airline einen Hangar, um 2010 eine eigene Technikbasis zu eröffnen. Bis dahin hatte Lufthansa Technik die Wartung übernommen.
• München: weitere Station im Süden – Spot-Tipps gibt der Guide Planespotting am Flughafen München.
• Saarbrücken: einer der kleineren Plätze, an denen die Airline Ferienflüge anbot.
• Flughafen Niederrhein (Weeze): Diese Basis wurde im Zuge der Insolvenz im Oktober 2010 geschlossen.

Die Pilotenausbildung lief über Lufthansa Flight Training. Für eine so kleine Airline war das typisch: Man kaufte Wartung und Schulung bei großen Anbietern ein, statt alles selbst aufzubauen. Der Hangar in Friedrichshafen sollte diese Abhängigkeit verringern – kam aber zu spät.

Charter statt Ticketverkauf: so funktionierte das Geschäft

Wer verstehen will, warum Hamburg International so unauffällig blieb, muss das Geschäftsmodell kennen. Die Airline war ein klassischer Auftragsflieger. Sie verkaufte keine Plätze im Internet, sondern Flugstunden mit Flugzeug und Besatzung.

Genau diese Abhängigkeit wurde Hamburg International zum Verhängnis: Nachdem mehrere Charterverträge weggefallen waren, ließ sich der Betrieb nicht mehr finanzieren. Den grundsätzlichen Unterschied zwischen Auftragsflug und Linienverkehr beschreibt der Artikel Charterflug und Linienflug.

Das Ende: Insolvenz im Oktober 2010

Das Ende kam schnell. Am 19. Oktober 2010 eröffnete das Amtsgericht Hamburg das Insolvenzverfahren, am 20. Oktober wurde es öffentlich. Am selben Tag setzte das Luftfahrt-Bundesamt Betriebsgenehmigung und AOC aus. Ohne diese Papiere darf eine Airline keinen einzigen gewerblichen Flug durchführen – die Flugzeuge blieben am Boden, alle Flüge wurden mit sofortiger Wirkung gestrichen.

Weil die Jets geleast waren, gingen sie an ihre Eigentümer zurück. Viele flogen danach unter neuen Kennzeichen bei anderen Airlines weiter. Solche Wege nachzuverfolgen, ist eine der schönsten Aufgaben für Archiv-Spotter – der Guide zu Umregistrierungen zeigt, wie du ein Flugzeug über Kennzeichenwechsel hinweg im Blick behältst.

Hamburg International im Spotter-Alltag heute

Live siehst du Hamburg International nicht mehr – die Airline ist seit 2010 Geschichte. Trotzdem lohnt sich die Beschäftigung mit ihr. Gerade weil sie so klein war, sind gute Fotos rar, und jede Sichtung mit sauberem Datum und Ort ist ein wertvoller Eintrag in deiner Sammlung. Wie selten ein solches Motiv ist, kannst du mit dem Guide Wie selten ist meine Sichtung? einschätzen.

Wer an die Hamburger Wurzeln anknüpfen will, findet am Affenfelsen oder auf der Besucherterrasse in Hamburg die Plätze, an denen früher auch die 4R-Jets vorbeirollten. Einen Überblick über alle Spots der Stadt gibt der Guide Planespotting in Hamburg.

Für deine Archivarbeit gilt: Ordne Fotos nach Airline, Kennzeichen und Datum, dann findest du sie auch nach Jahren wieder. Tipps dafür gibt der Guide Flugzeugfotos archivieren.

Häufige Verwechslungen

• Hamburg International mit Hamburg Airways gleichsetzen – die Nachfolgerin flog ab 2011 mit anderen Codes (HK/HAY) und Airbus A320.
• Air Hamburg für die Charterairline halten – Air Hamburg betreibt Business-Jets und hat mit Hamburg International nichts zu tun.
• Hamburg International für eine Linienairline halten – sie flog fast ausschließlich im Auftrag.
• A319 als A320 notieren – die A319 ist kürzer und hat über dem Flügel weniger Notausgänge.
• 737-300 und 737-700 verwechseln – die abgeflachten Triebwerkseinläufe verraten die ältere Classic-Generation.
• Die Flugnummer als Beweis nehmen – bei Einsätzen für andere Airlines stand oft deren Code auf der Anzeigetafel, nicht 4R.

Fazit

Hamburg International war eine typische Charterairline ihrer Zeit: klein, unabhängig und fast unsichtbar für Urlauber, weil sie im Auftrag anderer flog. In elf Jahren durchlief sie zwei Flottenphasen, von der Boeing 737 zum Airbus A319, und hinterließ mit der Jubiläums-A319 und der Kosova-Bemalung zwei echte Raritäten. Mit dem Oktober 2010 endete ihre Geschichte – Fotos aus dieser Zeit sind heute Archivmaterial, das sich mit Kennzeichen und Datum sauber zuordnen lässt.