Alaska Airlines

Pendant longtemps, Alaska Airlines était pour les spotteurs européens une compagnie de récit de voyage : pour la photographier, il fallait aller sur la côte ouest des États-Unis. Depuis 2026, cela a changé. La compagnie de Seattle vole pour la première fois de son histoire de plus de 90 ans vers l’Europe – vers Rome, Londres et Reykjavik. Cette page te montre comment Alaska est organisée, quels avions se cachent derrière, et à quoi tu distingues les trois marques du groupe.

Alaska Airlines en un coup d’œil

Alaska Airlines est une compagnie de réseau américaine dont le siège est à SeaTac, juste à côté de l’aéroport de Seattle. Ses racines se trouvent bel et bien dans le grand nord : en 1932, Linious « Mac » McGee a fondé en Alaska la petite McGee Airways. Par les noms Star Air Lines et Alaska Star Airlines, la société a reçu son nom actuel en 1944. Depuis, elle est passée d’une compagnie de brousse à l’un des grands acteurs de la côte ouest des États-Unis.

Le hub le plus important est Seattle-Tacoma (SEA). S’y ajoutent d’autres plateformes à Portland, Anchorage, San Francisco, Los Angeles et San Diego. Alaska vole à travers les États-Unis, vers le Canada, le Mexique et l’Amérique centrale, vers les îles d’Hawaï et bien sûr vers l’État d’Alaska, où la compagnie est une véritable ligne de vie pour de nombreuses localités.

Depuis le 31 mars 2021, Alaska est membre d’oneworld. La compagnie se retrouve ainsi dans une alliance avec American Airlines, British Airways ou Japan Airlines. L’aperçu Star Alliance, oneworld et SkyTeam explique ce qui distingue les trois grandes alliances.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA AS : figure dans le numéro de vol, sur les billets et les tableaux d’affichage.
• Code OACI ASA : figure dans le plan de vol du contrôle aérien et sur de nombreux sites de suivi des vols.
• Indicatif d’appel ALASKA : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio.

Une particularité depuis l’automne 2025 : avec le certificat d’exploitation commun, les deux compagnies utilisent, selon Alaska, un indicatif d’appel commun avec le contrôle aérien. Pour les passagers, HA est d’abord resté visible comme numéro de vol ; avec le système de réservation commun qu’Alaska avait annoncé pour avril 2026, tous les vols circulent sous AS. Pour toi, cela signifie : sur le site de suivi, un Airbus d’Hawaiian peut apparaître sous le code d’Alaska. Pour savoir comment indicatif d’appel et numéro de vol sont liés, lis l’article Indicatif d’appel ou numéro de vol ?, et tu trouveras la logique des codes dans Les codes IATA et OACI expliqués.

Un groupe, trois marques

Derrière Alaska Airlines se trouve l’Alaska Air Group. Pour les spotteurs, il est passionnant parce que trois flottes très différentes volent sous un même toit.

Marque	Rôle	Avions typiques	Reconnaissance
Alaska Airlines	Marque principale, intérieur et long-courrier au départ de Seattle	Boeing 737, Boeing 787-9	Visage sur la dérive, 787 avec livrée aurore polaire
Hawaiian Airlines	Marque à part pour Hawaï, le Pacifique et l’Asie	Airbus A330, A321neo, Boeing 717	Motif de fleur avec portrait de femme sur la dérive
Horizon Air	Filiale régionale	Embraer E175	Aspect Alaska avec mention d’Horizon

S’y ajoute SkyWest Airlines, partenaire indépendant, qui fait aussi voler des E175 pour Alaska. Horizon Air fait partie du groupe depuis 1986 ; autrefois, la filiale exploitait aussi le Dash 8 Q400, aujourd’hui elle mise sur l’Embraer E175.

La plus récente extension est Hawaiian Airlines. Le rachat a été annoncé en décembre 2023 et finalisé le 18 septembre 2024. Le 29 octobre 2025, les deux compagnies ont reçu un certificat d’exploitation commun de l’autorité américaine de l’aviation FAA. Hawaiian reste pourtant une marque à part avec sa propre livrée – la fleur sur la dérive ne disparaît donc pas.

Virgin America : le rachat de 2016

Le premier grand rachat a concerné Virgin America, la compagnie californienne branchée de la Bay Area. Alaska Air Group a finalisé l’achat le 14 décembre 2016. En janvier 2018 a suivi le certificat d’exploitation commun, et en avril 2018, la marque Virgin America a définitivement disparu.

Pour les spotteurs, cette phase a été une fête : pendant un temps, des Airbus ont volé aux couleurs d’Alaska – une image inhabituelle chez une compagnie qui ne connaissait sinon presque que Boeing. Avec ce rachat, Alaska a surtout renforcé sa position à San Francisco et à Los Angeles. Si tu cherches de vieilles images de Virgin America, tu les trouveras donc surtout dans les aéroports californiens.

La flotte : le 737 comme colonne vertébrale, le 787 pour le monde

Selon l’aperçu de flotte d’Alaska, le groupe compte 422 avions, dont 15 cargos (en juillet 2026). L’aperçu ne distingue pas par marque ; l’attribution dans le tableau suit les schémas d’utilisation typiques :

Type	Nombre (groupe)	Sièges	Qui les exploite	Conseil pour les spotteurs
Boeing 737-9	80	178	Alaska	Plus grande version MAX en service
Boeing 737-900ER	79	178	Alaska	Le plus long des 737 de génération NG
Boeing 737-800	59	161	Alaska	Classique de la NG
Boeing 737-8	20	159 ou 161	Alaska	Aussi en service vers Reykjavik
Boeing 737-700	11	124	Alaska	Le plus court des 737 de la flotte
Boeing 787-9	5	300	Alaska	Long-courrier au départ de Seattle
Airbus A330-200	24	278	Hawaiian	Gros-porteur pour le Pacifique et l’Asie
Airbus A321neo	18	189	Hawaiian	Hawaï–continent
Boeing 717	19	128	Hawaiian	Sauteur d’îles entre les îles d’Hawaï
Embraer E175	49 + 43	76	Horizon et SkyWest	Lignes régionales

S’y ajoutent des cargos : dix A330-300F ainsi que des 737-700 et 737-800 transformés. Il existe d’autres pages de types pour le 737-800, le 787-9, l’A330-200, l’A321neo et le Boeing 717. La famille Boeing 737 reste le cœur de la flotte. Si tu veux distinguer sûrement les versions, le guide Distinguer les Boeing 737 Original, Classic, NG et MAX t’aidera. Les pages de types sur le 737-900ER, le 737-9 et le 737-8 entrent dans les détails.

En janvier 2026, Alaska a annoncé la plus grosse commande de son histoire : 105 Boeing 737-10 et cinq 787 supplémentaires, plus des options sur 35 737-10 de plus. Le carnet de commandes fermes de 787 compte ainsi au total, selon Alaska, 17 appareils, dont cinq déjà en service. D’ici 2030, le groupe veut exploiter plus de 475 avions. Le constructeur de presque tous les jets d’Alaska est Boeing – dont les usines de l’agglomération de Seattle se trouvent pratiquement à sa porte.

737-900ER ou 737-9 ? Comment les distinguer

Chez Alaska, les deux versions ont le même nombre de sièges et une longueur semblable. Au spot, c’est la question classique d’Alaska. Quelques détails t’aident :

Important : certains 737 de génération NG portent eux aussi des winglets divisés montés après coup. Le critère le plus sûr, ce sont les moteurs. Le 737-9 d’Alaska est d’ailleurs devenu célèbre dans le monde entier quand, le 5 janvier 2024, lors du vol 1282, une issue de secours condamnée (le fameux « door plug ») s’est arrachée du fuselage peu après le décollage à Portland. L’appareil est retourné à Portland, personne n’a perdu la vie.

Comment reconnaître Alaska Airlines

Le critère de reconnaissance le plus important se trouve sur la dérive : le visage souriant d’un homme inuk avec une capuche de fourrure sur fond bleu foncé. Qui a exactement servi de modèle n’est pas clairement établi. Le fuselage est blanc, avec le titre incurvé « Alaska » ; des filets d’accent turquoise et verts courent vers l’arrière.

Le 787-9 fait exception. Pour le long-courrier, Alaska a introduit une livrée propre inspirée de l’aurore polaire : un bleu nuit profond et un vert émeraude avec une bande horizontale sur le fuselage qui rappelle les livrées d’Alaska des années 1970 et 1980. Le visage est conservé sur les avions à fuselage étroit.

Alaska est en outre connue pour ses livrées spéciales – un 737 dans le style d’un énorme saumon est par exemple devenu célèbre. Le guide Trouver les livrées spéciales montre comment les trouver précisément. Et pour savoir comment les alliances apportent leurs propres couleurs à la flotte, lis Les livrées d’alliance.

Nouveau en Europe : Rome, Londres et Reykjavik

2026 est une année historique pour Alaska. La compagnie prévoit de proposer d’ici 2030 douze destinations long-courriers au départ de Seattle. Après Tokyo-Narita en mai 2025 – d’abord avec un A330 d’Hawaiian – et Séoul-Incheon, le saut au-dessus de l’Atlantique a suivi au printemps 2026.

Destination	Début	Avion	Rythme
Rome-Fiumicino (FCO)	28 avril 2026	Boeing 787-9	quotidien, saison d’été jusqu’au 23 octobre 2026
Londres-Heathrow (LHR)	21 mai 2026	Boeing 787	annoncé toute l’année
Reykjavik-Keflavík (KEF)	Fin mai 2026	Boeing 737-8	quotidien en saison d’été

Pour Heathrow, tu trouveras des conseils dans le portrait de l’aéroport de Londres-Heathrow, dans le guide Le spotting à Heathrow et au spot de Hatton Cross.

Le vol vers Rome a été tout simplement le premier vol régulier d’Alaska vers l’Europe. Si tu voyages en Italie, tu trouveras des conseils sur l’aéroport dans le portrait de l’aéroport de Rome-Fiumicino et dans le guide Le spotting à Rome-Fiumicino. La ligne de Rome est saisonnière – fin octobre 2026, la première saison se termine.

La ligne vers l’Islande est particulièrement inhabituelle : Alaska la dessert avec un Boeing 737-8, donc un jet à fuselage étroit, au-dessus de l’Atlantique Nord. À l’aéroport de Keflavík, Alaska retrouve son partenaire Icelandair, qui dessert lui aussi Seattle ; via Keflavík, cela donne des correspondances vers l’Europe. La ligne est saisonnière et fonctionne l’été.

Pour les spotteurs en Allemagne, cela signifie : Alaska reste une rareté. Les chances réalistes les plus proches sont Londres-Heathrow, et l’été Rome et Keflavík. Vérifie l’horaire actuel avant chaque sortie, car les lignes saisonnières changent volontiers.

Spotter Alaska aux États-Unis

Si tu prépares un voyage aux États-Unis, c’est sur la côte ouest que tu as le plus de chances avec Alaska. À Seattle, la compagnie domine la scène ; le Museum of Flight à Boeing Field vaut aussi la visite – plus d’informations dans le portrait du Museum of Flight de Seattle. À Anchorage, Alaska se mêle aux grands cargos en route vers l’Asie – des conseils sont donnés par Le spotting à Anchorage et par le spot de Point Woronzof.

En Californie, outre les guides Le spotting à San Francisco et Le spotting à Los Angeles, le Bayfront Park à l’aéroport de San Francisco et l’Imperial Hill à Los Angeles valent la peine. À San Francisco en particulier, bien des choses rappellent encore l’époque de Virgin America.

Avant de te placer à un spot, lis la configuration des pistes : comment elle dépend du vent, le guide sur la configuration des pistes à l’aéroport l’explique. Et si tu débutes à peine, Le spotting pour débutants t’aidera.

Confusions fréquentes

• Prendre Alaska pour une simple compagnie régionale – malgré son nom, Alaska est une grande compagnie de réseau avec du long-courrier jusqu’en Europe et en Asie.
• Noter tout E175 à l’aspect Alaska comme Alaska – il appartient à Horizon Air ou à SkyWest.
• Prendre les Airbus d’Hawaiian pour des Alaska – le site de suivi peut afficher le code d’Alaska, mais sur la dérive, tu vois la fleur.
• Confondre 737-900ER et 737-9 – les moteurs sont le critère le plus sûr.
• Ne pas reconnaître le 787 comme un Alaska – le long-courrier porte sa propre livrée aurore polaire au lieu du design classique.
• Écarter comme une erreur un Airbus aux couleurs d’Alaska – de telles images datent de la période de transition après le rachat de Virgin America.

Conclusion

Alaska Airlines a beaucoup changé en quelques années : d’abord le rachat de Virgin America, puis l’adhésion à oneworld, l’intégration d’Hawaiian et enfin le saut vers l’Europe. Pour les spotteurs, le visage sur la dérive reste le signe distinctif – mais derrière le logo se cachent aujourd’hui trois marques, une grande flotte de 737 et le 787 dans sa nouvelle livrée. Celui qui note aussi le type, l’immatriculation et le titre classe proprement chaque observation.