Icelandair

Icelandair n’est pas un phénomène de masse dans les aéroports allemands – et c’est précisément ce qui en fait une belle prise. Peu d’appareils venus de Keflavík se posent dans chaque aéroport, et si tu regardes de près, tu vois une compagnie en pleine mutation : le Boeing 757, visage des Islandais pendant plus de trente ans, prend congé tandis que le 737 MAX et l’Airbus A321LR prennent le relais. Cette page te montre comment reconnaître Icelandair, quels types attendre et où, et pourquoi une photo rapide du dernier 757 vaut la peine.

Icelandair en bref

Icelandair est la compagnie de réseau de l’Islande et fait partie du groupe coté en bourse Icelandair Group. Son modèle économique est étroitement lié à la position de l’île : l’Islande se trouve à peu près à mi-chemin entre l’Europe et l’Amérique du Nord. Icelandair en tire parti pour faire changer d’avion aux passagers entre les deux continents via son hub de Keflavík – complétés par les voyageurs qui se rendent en Islande ou en partent. Le groupe lui-même décrit quatre marchés : vers l’Islande, depuis l’Islande, via l’Islande et à l’intérieur de l’Islande.

Les racines remontent à 1937. À l’époque, la Flugfélag Akureyrar est née à Akureyri, dans le nord de l’île, devenue la Flugfélag Íslands en 1940. En 1944, trois jeunes pilotes ont fondé Loftleiðir, qui s’est fait connaître à partir de 1953 par des vols transatlantiques particulièrement bon marché. En 1973, les deux sociétés ont été placées sous le toit commun de la holding Flugleiðir, et en 1979, elles ont fusionné en une seule compagnie, qui vole aujourd’hui sous le nom d’Icelandair. La compagnie a aujourd’hui son siège à Hafnarfjörður, près de Reykjavík ; l’administration y a déménagé en 2024, quittant le bâtiment qu’elle occupait depuis des décennies à l’aéroport de Reykjavík.

Comparée aux grandes compagnies de réseau comme Lufthansa, Icelandair est petite : en 2025, elle a transporté environ 5,1 millions de passagers. Le groupe lui-même parle de plus de 60 destinations et de plus de 50 avions.

Codes, indicatif d’appel et immatriculations

• Code IATA FI : il figure dans le numéro de vol, donc sur le panneau d’affichage et sur le billet.
• Code OACI ICE : il figure dans le plan de vol du contrôle aérien et sur la plupart des sites de suivi des vols.
• Indicatif d’appel ICEAIR : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio.
• Immatriculation TF- : le préfixe du registre aéronautique islandais.

Le TF- est particulièrement pratique pour les spotteurs, car il apparaît rarement en Europe centrale. Si tu vois une immatriculation TF- sur le fuselage, tu as presque toujours un appareil islandais devant toi. L’article sur les codes de pays des avions explique comment fonctionnent les préfixes nationaux, et le guide sur les immatriculations d’avions montre comment lire les lettres qui suivent.

Le modèle de Keflavík : changer d’avion à mi-chemin

Icelandair construit son programme de vols autour de vagues de correspondances à Keflavík. En simplifiant : les vols d’Europe et ceux d’Amérique du Nord arrivent sur l’île dans des créneaux fixes, afin que les passagers puissent rapidement repartir dans l’autre direction. Pour toi qui spottes en Allemagne, cela signifie qu’Icelandair arrive le plus souvent à des heures récurrentes de la journée, plutôt que de manière répartie.

Comme les liaisons entre l’Islande et l’Europe ou l’Amérique du Nord sont relativement courtes, des monocouloirs à grande autonomie suffisent. C’est précisément pourquoi le Boeing 757 a été si important pendant longtemps – et pourquoi le 737 MAX et l’A321LR conviennent aujourd’hui si bien.

Une particularité de la compagnie est le programme d’escale : depuis les années 1960, les voyageurs entre l’Europe et l’Amérique du Nord peuvent rester jusqu’à sept jours en Islande sans payer plus pour le vol. Cela fait d’Icelandair un mélange de compagnie de correspondances et de compagnie d’apport pour le tourisme islandais.

Parmi les partenaires figurent notamment Finnair, TAP Air Portugal et Aegean. Icelandair n’appartient toutefois à aucune des trois grandes alliances – tu en apprendras plus sur ces regroupements dans le comparatif Star Alliance, oneworld et SkyTeam.

La flotte en pleine mutation

Peu de compagnies en Europe changent aussi visiblement de génération d’avions en ce moment qu’Icelandair. D’après la liste de flotte (fin 2025) et les indications de la compagnie, le tableau est le suivant :

Type	Nombre (fin 2025)	Sièges	Rôle	Conseil de spotteur
Boeing 737 MAX 8	17	160	Europe et Amérique du Nord	Type le plus courant de la flotte
Boeing 737 MAX 9	4	176	Europe et Amérique du Nord	Plus long que le MAX 8, difficile à distinguer
Airbus A321LR	6, d’autres commandés	187	Monocouloir apte au long-courrier	Première livraison en décembre 2024
Boeing 757-200	6	183	En fin de service	Derniers exemplaires au plus tard début 2028
Boeing 767-300ER	2	262	En fin de service	Service passagers terminé en 2026/27
Airbus A320	1 (en leasing)	154	Appoint	Depuis juin 2026 en raison du retard des A321LR
Dash 8-200 et Dash 8-400	3 de chaque	37 et 76	Vols intérieurs et Groenland	Repris d’Air Iceland Connect
Airbus A321XLR	13 commandés	–	Successeur du 757	Livraison prévue à partir de 2029

Pour l’été 2026, Icelandair comptait sur 41 avions de ligne, dont 21 Boeing 737 MAX et sept A321LR. Comme les livraisons d’A321LR ont pris du retard, la compagnie a loué un A320 à titre transitoire. D’après la liste de flotte, des avions de la famille A320neo figurent en outre dans les carnets de commandes.

Le Boeing 737 MAX 8 et le 737 MAX 9 volent pour Icelandair depuis 2018 ; la commande avait déjà été signée en 2013. L’A321LR est une variante à grande autonomie de la famille de l’Airbus A321neo. Sur les lignes internationales, Icelandair a misé pendant des décennies sur des appareils de Boeing ; avec la commande ferme de 13 A321XLR en 2023, Airbus passe nettement plus au premier plan à long terme.

Dans le fret, la société sœur Icelandair Cargo vole avec des Boeing 767 cargo convertis. Ils portent eux aussi des immatriculations TF-, mais ne sont pas courants dans les aéroports allemands de passagers.

Adieu au Boeing 757

Dans les années 1990, le Boeing 757-200 est devenu l’épine dorsale des vols transatlantiques d’Icelandair. Pour les spotteurs, c’était pendant des décennies la combinaison par excellence : fuselage fin et haut sur pattes, puissants réacteurs et une immatriculation TF-. Beaucoup de spotteurs associent encore aujourd’hui Icelandair avant tout à ce type.

Cette ère touche à sa fin. En octobre 2025, Icelandair a annoncé qu’elle accélérait la sortie du 757 et du 767. D’après la compagnie en février 2026, les derniers 757 et 767 seront retirés du service au plus tard début 2028 ; au printemps 2026, la compagnie a en outre étudié s’il était possible de retirer le 757 de la flotte encore plus vite. Le 767-300ER disparaît du service passagers encore plus tôt. Selon Icelandair, le 737 MAX et l’A321LR assurent déjà en 2026 environ 90 % des lignes internationales.

Livrées spéciales : un chapitre se termine

Icelandair était connue de longue date chez les spotteurs pour trois 757 remarquables. Tous les trois appartiennent désormais à l’histoire :

Nom	Immatriculation	Type	Motif	Statut
Hekla Aurora	TF-FIU	Boeing 757-200	Aurores boréales	En service depuis décembre 2014, retiré en octobre 2025
Vatnajökull	TF-FIR	Boeing 757-200	Glacier, pour les 80 ans de l’aviation islandaise	En service depuis 2017, dernier vol régulier en septembre 2025
Þingvellir / 100 ans d’indépendance	TF-ISX	Boeing 757-300	Couleurs du drapeau islandais	Retiré en 2024

Si tu as l’un de ces avions dans tes archives, tu possèdes désormais un vrai morceau d’histoire du spotting. On ne sait pas si Icelandair proposera de nouvelles livrées spéciales sur des 737 MAX ou des A321LR – l’article Trouver des livrées spéciales donne des conseils de recherche.

Comment reconnaître Icelandair

La livrée standard montre le titre « Icelandair » sur un fuselage blanc, la dérive porte les couleurs de la compagnie. Un joli détail pour les photos : les 757 et 767 portent le nom d’un volcan islandais sur le fuselage, et chez d’autres appareils aussi, un coup d’œil à un nom vaut la peine. Cela te permet d’attribuer chaque avion même si tu n’as attrapé l’immatriculation qu’à peine sur l’image.

737 MAX 8 ou MAX 9 ?

Les deux versions se ressemblent beaucoup. Le MAX 9 est plus long et a chez Icelandair 176 sièges au lieu de 160. Sur le spot, tu reconnais la différence surtout au rapport entre la partie du fuselage avant et celle derrière l’aile – ou, de façon très pratique, grâce au code type sur le site de suivi (B38M pour le MAX 8, B39M pour le MAX 9).

Spotter Icelandair en Allemagne et dans les pays voisins

En Allemagne, Icelandair dessert en 2026 Francfort, Munich et Berlin. Hambourg ne fait plus partie du réseau depuis le programme d’été 2025, Düsseldorf n’est plus desservi non plus. En Suisse, Zurich est desservie toute l’année, Genève en saison ; en Autriche, Salzbourg et Innsbruck s’y ajoutent en saison.

De bons spots pour observer Icelandair :

• Francfort : depuis la plateforme d’observation de Zeppelinheim, tu as une bonne vue sur les atterrissages. Tu en lis plus sur l’endroit sur la page de l’aéroport de Francfort.
• Munich : la butte d’observation te montre l’aire de trafic et les pistes – contexte sur l’aéroport de Munich.
• Berlin : la terrasse d’observation du BER est l’entrée en matière la plus simple, tu trouves des infos sur l’endroit sous aéroport de Berlin Brandenburg.
• Zurich : depuis la terrasse d’observation B, tu vois les appareils à la porte et pendant le roulage ; plus sur l’aéroport de Zurich.
• Salzbourg et Genève : en saison, la terrasse d’observation de Salzbourg et la terrasse panoramique de Genève valent le détour.

Comme Icelandair n’offre que peu de vols par aéroport, c’est la configuration des pistes qui décide de ta photo. Lis au préalable dans quel sens souffle le vent – le guide sur la configuration des pistes à l’aéroport t’aide dans ce sens. Et planifie la lumière : avec le planificateur de position du soleil, tu sais si ton spot est à contre-jour à l’heure d’arrivée.

Confusions fréquentes

• Prendre ICE pour un train – sur le site de suivi, ICE est le code OACI d’Icelandair.
• Confondre FI et Finnair – Finnair a le code IATA AY ; FI appartient à Icelandair.
• Prendre chaque appareil TF- pour un vol régulier – Icelandair Cargo et d’autres exploitants islandais portent aussi des immatriculations TF-.
• Prendre l’A321LR pour un A321neo ordinaire – le LR est une variante à autonomie accrue de la même famille ; de l’extérieur, seule l’immatriculation ou le site de suivi aide souvent.
• Mettre MAX 8 et MAX 9 sur le même plan – le MAX 9 est plus long ; en cas de doute, c’est le code type qui tranche.
• Laisser d’anciennes livrées spéciales sur ta liste de souhaits – Hekla Aurora, Vatnajökull et Þingvellir ne volent plus.

Conclusion

Icelandair est une petite compagnie de réseau à la grande histoire de spotting. La position de l’Islande entre l’Europe et l’Amérique du Nord marque son modèle économique, et le Boeing 757 a façonné son image pendant des décennies. Cette ère se termine : le 737 MAX et l’A321LR prennent le relais, les célèbres livrées spéciales sont retirées. Si tu notes dès maintenant proprement immatriculations TF-, noms d’avions et types, tu documentes un changement de génération qui sera achevé dans quelques années.