Boeing 737 MAX 9

Mis à jour : octobre 2026 – Un 737 passe en roulant, les moteurs ont des bords de fuite dentelés, en bout d’aile un winglet pointe vers le haut et un vers le bas – donc un 737 MAX. Mais le fuselage paraît plus long que d’habitude, et derrière l’aile il y a un contour de porte que tu ne connais pas sur le MAX 8. Il se peut bien que tu aies devant toi un Boeing 737 MAX 9. Comment le distinguer à coup sûr du MAX 8, du 737-900ER et du 737-8200 de Ryanair, et où trouver ce type plutôt rare en Europe, c’est ce que te montre cette page.

Qu’est-ce que le Boeing 737 MAX 9 ?

Le 737 MAX 9 est la variante allongée du 737 MAX, la quatrième génération du monocouloir best-seller de Boeing. Il remplace le 737-900ER et se situe dans la famille entre le 737 MAX 8, très répandu, et le MAX 10, plus long encore. Boeing annonce typiquement 175 à 195 sièges en deux classes, 220 passagers au maximum sont autorisés. Selon le constructeur, l’autonomie atteint jusqu’à environ 6 110 kilomètres – assez pour le moyen-courrier et même pour certaines liaisons transatlantiques.

Chaque MAX 9 est propulsé par deux CFM International LEAP-1B. Il n’existe pas d’autre motorisation, comme pour toute la famille MAX. Par rapport au prédécesseur, les moteurs sont plus gros, plus sobres et placés plus en avant et plus haut sous l’aile, parce que le 737 se tient traditionnellement très près du sol.

Le premier vol a eu lieu le 13 avril 2017 : l’appareil a décollé de Renton près de Seattle, où Boeing assemble le 737, et s’est posé après près de trois heures à Boeing Field. En mars 2018, la Lion Air Group indonésienne a pris livraison, comme client de lancement, du premier MAX 9, qui a été exploité chez la filiale Thai Lion Air. Tu trouveras plus de détails sur le constructeur et son histoire sur la page consacrée à Boeing.

Les trois repères qui suffisent pour l’identifier

Avec le MAX 9, cela se fait en deux étapes : d’abord tu établis que c’est un MAX, ensuite quelle longueur il a. Trois observations suffisent.

Le contour de porte est le plus fort indice à lui seul, mais pas décisif : la variante Ryanair 737-8200 y a elle aussi des issues supplémentaires (plus à ce sujet ci-dessous). Fais donc toujours aussi attention au rapport entre fuselage et aile. Sur le MAX 9, l’aile paraît placée plus près du milieu du fuselage, beaucoup de fuselage dépasse à l’avant et à l’arrière. Au final, c’est l’immatriculation qui confirme le type – comment la lire, tu le trouveras dans l’article Comprendre les immatriculations d’avions.

Issue de secours ou door plug ?

Le MAX 9 a derrière l’aile une découpe de fuselage pour une issue de secours supplémentaire par côté. Le nombre d’issues dont un avion a besoin dépend du nombre de sièges. Les compagnies qui installent beaucoup de sièges utilisent l’issue comme une vraie porte. Celles qui aménagent la cabine plus largement n’en ont pas besoin et font poser à la place un cache fixe, le fameux door plug. Cela concernait entre autres les MAX 9 de United et d’Alaska Airlines.

De l’extérieur, les deux solutions se ressemblent : tu vois un contour de porte avec un hublot. Pour l’identification du type, c’est sans importance – ce qui compte, c’est que le contour soit là.

Le plug est devenu célèbre le 5 janvier 2024 : lors du vol Alaska Airlines 1282, un tel plug s’est détaché peu après le décollage de Portland (Oregon), et la cabine a perdu sa pression d’un coup. L’appareil est revenu à Portland et s’est posé en sécurité. Le lendemain, l’autorité américaine FAA a cloué temporairement au sol tous les MAX 9 dotés de ce plug – selon l’autorité environ 171 avions dans le monde. Après inspections, les appareils concernés sont revenus en service à partir de fin janvier 2024. Les enquêteurs américains du NTSB ont constaté que les boulons qui maintiennent le plug en position manquaient. Les compagnies dont les MAX 9 ont à cet endroit une porte active n’étaient pas concernées par l’interdiction de vol.

Indépendamment de cela, toute la famille 737 MAX avait déjà été interdite de vol dans le monde entier à partir de mars 2019 (jusqu’en novembre 2020 aux États-Unis), après deux accidents de MAX 8. Le MAX 9 a été touché de la même façon par cette interdiction de vol.

MAX 9, MAX 8, 737-900ER ou 737-8200 ?

La plupart des confusions se produisent au sein de la famille 737. Le tableau montre les principales différences.

Caractéristique	737 MAX 8	737 MAX 9	737-900ER
Code type OACI	B38M	B39M	B739
Longueur	env. 39,5 m	env. 42,1 m	env. 42,1 m
Moteur	LEAP-1B	LEAP-1B	CFM56-7B
Bord de fuite de nacelle	dentelé	dentelé	lisse
Extrémité d’aile	winglet MAX en deux parties	winglet MAX en deux parties	blended ou split scimitar
Contour de porte derrière l’aile	non (exception 737-8200)	oui	oui

Le 737-900ER est le prédécesseur et a pratiquement la même longueur. Ici, les moteurs t’aident : nacelles lisses sans chevrons, plus des winglets classiques. Tu trouveras plus de détails sur la page du 737-900ER.

Le 737-8200 est une version haute densité du MAX 8 pour environ 200 sièges, connue surtout chez Ryanair. À cause du nombre plus élevé de sièges, il a lui aussi des issues supplémentaires derrière l’aile. Mais il n’est aussi long qu’un MAX 8 – l’aile est visiblement placée plus en arrière sur le fuselage, la zone entre la porte supplémentaire et l’arrière est courte. En livrée Ryanair, un MAX avec porte supplémentaire est donc presque toujours un 8200, pas un MAX 9.

Le MAX 10 (B3XM) est encore environ 1,6 m plus long que le MAX 9 et a un train principal spécial, qui s’allonge un peu au décollage. Fin 2025, il n’était pas encore certifié ; l’état actuel de sa certification et de ses livraisons, le mieux est de le vérifier toi-même.

Face au concurrent direct d’Airbus, l’A321neo, le contrôle classique Airbus-Boeing aide : le 737 a le nez plus pointu, le dorsal devant la dérive et, en survol, des roues visibles dans le fuselage. Comment distinguer les deux constructeurs en général, l’article Distinguer Airbus et Boeing l’explique.

Où croiser le 737 MAX 9

Le MAX 9 n’est pas un type de grande série. De loin, la plupart des appareils volent en Amérique : United Airlines et Alaska Airlines exploitaient ensemble début 2024 la plus grande partie de la flotte mondiale, auxquelles s’ajoutent entre autres Copa Airlines au Panama et Aeroméxico. Le client de lancement était certes le groupe Lion Air, mais il n’en exploite que peu d’exemplaires.

En Europe et au Proche-Orient, le type est nettement plus rare. De petites flottes de MAX 9, de quelques appareils seulement chacune, étaient exploitées récemment entre autres par Turkish Airlines, flydubai et Icelandair, chaque fois à côté d’autres variantes de 737. Nous ne connaissons aucune compagnie allemande, autrichienne ou suisse avec son propre MAX 9. La taille des flottes et les lignes desservies changent à chaque programme de vols, c’est pourquoi nous ne citons volontairement ici aucune ligne précise.

Lieu	Chances de le voir	Pourquoi
Grands hubs comme Francfort, Munich, Zurich	faibles à moyennes	Compagnies étrangères avec des flottes de 737 mixtes, l’affectation varie
Istanbul, Dubaï	faibles à moyennes	Base de Turkish Airlines et de flydubai, toutes deux avec seulement quelques MAX 9
Hubs américains de United et d’Alaska	élevées	Les plus grandes flottes de MAX 9 au monde
Petits aéroports régionaux de l’espace DACH	très faibles	Tout au plus des convoyages ou des remplacements

Comment suivre des vols en direct et filtrer par code type, le guide sur le suivi des vols avec l’ADS-B te le montre. Ce qui se cache derrière des codes comme B39M, l’article Les codes IATA et OACI expliqués l’explique.

Stratégie de spotting pour un type rare

Comme le MAX 9 n’apparaît que de temps en temps dans l’espace DACH, une approche ciblée vaut mieux que le hasard. À l’aéroport de Francfort, la plateforme d’observation de Zeppelinheim est un endroit éprouvé pour les atterrissages, à Munich la butte d’observation et à Zurich la terrasse des spectateurs B. Dans ces trois aéroports atterrissent régulièrement des compagnies étrangères avec des flottes de 737 mixtes.

Ce qui compte, c’est la direction d’où vient l’avion. Elle dépend de la configuration des pistes, elle-même déterminée par le vent. Pour l’anticiper, lis l’article Comprendre la configuration des pistes d’un aéroport. Tu trouveras d’autres stratégies pour les types qui ne viennent pas tous les jours dans Spotter des avions rares.

Savoir si ton point de vue est juridiquement sans problème, l’article Le spotting est-il autorisé ? y répond.

Conseils photo spécifiques au MAX 9

Le MAX 9 est un sujet long et fin. Pour qu’on voie aussi sur l’image que ce n’est pas un MAX 8, tu captes sciemment les détails typiques.

Pour savoir quand la lumière convient à ton spot, tu le calcules à l’avance ; comment faire, le guide Planifier la position du soleil pour ton spot photo l’explique. Quel équipement est utile, tu le trouves dans la Checklist de l’équipement de spotting. Et si tu veux t’exercer à l’identification des types en général, Reconnaître les types d’avions pour débutants t’aide.

Confusions fréquentes et comment les écarter

Conclusion

Le 737 MAX 9 fait partie des types qu’on ne reconnaît qu’au second regard – et c’est précisément ce qui le rend attrayant pour les spotteurs. Les chevrons et le winglet en deux parties trahissent la famille MAX, le contour de porte derrière l’aile et le long arrière de fuselage la variante, l’immatriculation apporte la confirmation. Dans l’espace DACH, il reste une trouvaille occasionnelle que tu peux prévoir de façon ciblée avec le plan de vol, le suivi et un peu de patience.