Boeing 717-200

Mis à jour : octobre 2026 – Un jet court et fin, avec un haut empennage en T et deux moteurs à l’arrière, passe devant toi, et tu penses d’abord à un vieux DC-9 ? Regarde alors de plus près : si les nacelles paraissent rondes et épaisses, tu as probablement devant toi un Boeing 717-200. C’est le dernier chapitre de l’histoire du DC-9, il n’a été construit qu’à 156 exemplaires et il a disparu d’Europe. Tu découvres ici comment l’identifier à coup sûr, avec quels types on le confond et où tu peux encore le voir en octobre 2026.

Qu’est-ce que le Boeing 717-200 ?

Le 717 est un jet court-courrier monocouloir pour environ 100 à 130 passagers, avec cinq sièges par rangée (deux plus trois). Il était pensé pour les courtes distances avec de nombreux décollages et atterrissages par jour – exactement le profil qu’il assure encore chez ses derniers exploitants. Dans une cabine typique à deux classes, 106 sièges y trouvent place, 117 en configuration tout économique, et il est certifié pour 134 au maximum.

Son origine n’est pas chez Boeing. McDonnell Douglas a présenté le projet en 1991 sous le nom de MD-95 : une version modernisée de la célèbre famille Douglas, raccourcie à la longueur du DC-9-30. Pendant longtemps, aucun client ne s’est manifesté, jusqu’à ce que ValuJet signe en octobre 1995 comme premier acheteur. Quand Boeing a repris McDonnell Douglas en 1997, le groupe a gardé le programme presque abouti et lui a donné le numéro libre 717. Tu trouveras plus d’informations sur l’histoire du groupe sur la page consacrée à Boeing.

Le premier vol a eu lieu le 2 septembre 1998, la certification est arrivée en septembre 1999, suivie peu après de la première livraison à AirTran Airways – nom que ValuJet portait désormais. Le 717 était construit dans l’usine Douglas de Long Beach, en Californie. Le marché est resté difficile malgré tout : en janvier 2005, Boeing a annoncé l’arrêt de la production à cause de ventes faibles, et les deux derniers appareils ont été livrés le 23 mai 2006 à AirTran et à Midwest Airlines. C’était fini après 156 avions – un chapitre bref comparé aux best-sellers DC-9 et MD-80.

La part allemande : des moteurs de Dahlewitz

Pour les spotteurs allemands, le 717 a un intérêt particulier. Ses moteurs Rolls-Royce BR715 font partie de la famille BR700, que la coentreprise BMW Rolls-Royce a développée à Dahlewitz, au sud de Berlin. Le 717 est le seul avion propulsé par le BR715. Rolls-Royce a repris entièrement l’usine en 2000 ; elle s’appelle aujourd’hui Rolls-Royce Deutschland. Tu lis le contexte sur le motoriste sur la page consacrée à Rolls-Royce.

Le cockpit était lui aussi nouveau sur le 717 : au lieu des instruments surtout analogiques des anciens membres de la famille, il a reçu un cockpit numérique avec six écrans pour deux pilotes. De l’extérieur, tu n’en vois rien – pour l’identification, ce sont l’arrière, les moteurs et la longueur du fuselage qui comptent.

Les trois caractéristiques qui suffisent à l’identifier

Le 717 appartient à un petit groupe de jets avec empennage en T et moteurs arrière. Cela rend le classement approximatif facile, mais l’identification précise demande un travail de détail.

Comme presque plus aucun DC-9 ou MD-80 ne vole en service régulier aujourd’hui, un jet Douglas à empennage en T à l’aéroport d’Atlanta ou de Honolulu est très souvent un 717. Tu n’es toutefois sûr de ton coup qu’avec l’immatriculation : elle te permet de retrouver l’avion dans n’importe quelle base de données. Le guide Comprendre les immatriculations d’avions explique comment elles sont construites.

717, DC-9, MD-80 ou Fokker 100 ?

La plupart des confusions se produisent au sein de la famille et avec d’autres jets à moteurs arrière. Le tableau montre les principales différences en un coup d’œil.

Caractéristique	Boeing 717-200	MD-80	Fokker 100	CRJ900
Longueur	37,8 m	environ 45 m	environ 35,5 m	environ 36 m
Sièges par rangée	5	5	5	4
Nacelles	courtes et rondes	longues et fines	de longueur moyenne	petites et fines
Pointe arrière	pointue	pointue	tronquée, avec aérofreins	pointue
Winglets	non	non	non	oui

Sur le Fokker 100, c’est l’arrière qui fait la différence : il se termine par un cône tronqué qui s’ouvre à l’atterrissage en deux aérofreins latéraux. Le Bombardier CRJ900 est plus étroit, n’a que quatre sièges par rangée et des winglets aux extrémités d’aile. Et le triréacteur Boeing 727-200, tu le reconnais au troisième moteur au milieu de l’arrière.

Où croiser le 717 en octobre 2026

La réponse honnête d’abord : en Allemagne, en Autriche et en Suisse, tu ne vois aucun 717 en service régulier. En Europe, il a volé entre autres chez Spanair, la finlandaise Blue1, Olympic et, en dernier, l’espagnole Volotea, qui a rendu son dernier 717 en janvier 2021. Le service régulier européen du type s’est ainsi terminé. Hors des États-Unis, c’est QantasLink qui a tenu le plus longtemps : le vol d’adieu officiel a eu lieu en octobre 2024, un seul appareil est encore revenu ensuite pour quelques semaines avant d’être lui aussi retiré fin 2024. Il y a été remplacé par l’Airbus A220-300.

Aujourd’hui, la flotte se concentre chez deux exploitants américains :

• Delta Air Lines a repris à partir de 2013 la flotte de 717 d’AirTran et en est de très loin le plus gros exploitant. Atlanta, le plus grand hub de Delta, est un bon point de départ. Delta réduit peu à peu sa flotte de 717, avec surtout la famille Airbus A220 (A220-100 et A220-300) comme remplaçante. Le calendrier précis a été repoussé plusieurs fois ; d’après des informations de l’été 2026, le retrait commence avec les premiers appareils qui doivent passer par une maintenance lourde.
• Hawaiian Airlines utilise le 717 pour les courts sauts d’île en île entre Honolulu, Maui, Kauai et Big Island. La maison mère Alaska Air Group a annoncé en juillet 2026 qu’elle remplacerait le 717 par des Boeing 737-800 à partir de 2028.

Delta fait partie de l’alliance SkyTeam. Pour ta préparation, cela veut dire qu’une photo de 717 est une mission lointaine – et une mission avec une date limite.

Lieu	Chances de le croiser	Pourquoi
Atlanta (États-Unis)	élevées, en baisse	Principal hub de Delta avec des vols en 717
Honolulu et îles d’Hawaï	élevées jusqu’en 2028	Hawaiian assure le trafic entre les îles avec le 717
Autres aéroports intérieurs américains	moyennes	Selon le programme de vols actuel de Delta
Espace germanophone (DACH)	pratiquement nulles	Pas de service régulier, tout au plus de rares vols de convoyage

Le guide du suivi des vols avec l’ADS-B montre comment suivre de tels vols en direct. Pourquoi des codes type comme B712 et des codes de compagnie ne sont pas la même chose, c’est expliqué dans Codes IATA et OACI expliqués.

Stratégie de spotting : attraper le 717 en voyage

Comme le 717 n’existe plus en Europe, un peu de préparation vaut la peine. Si tu pars de toute façon aux États-Unis, prévois une correspondance ou une halte de spotting à Atlanta. À Hawaï, tu le croises presque forcément dans le trafic inter-îles – avec un peu de chance, tu es même assis dedans. La bucket list des spots de spotting dans le monde rassemble d’autres idées de destinations lointaines.

Les 717 retirés finissent souvent dans des parcs de stockage dans le désert. Comment fonctionnent ces cimetières d’avions et si tu peux y photographier, tu le lis dans l’article Cimetières d’avions et boneyards. Le guide Spotter des avions rares rassemble des conseils généraux sur les raretés.

Comment estimer la configuration des pistes, c’est expliqué dans Comprendre la configuration des pistes d’un aéroport. Pour savoir si ton emplacement est en règle sur le plan juridique – à l’étranger surtout, d’autres règles s’appliquent –, lis Le spotting est-il autorisé ?.

Conseils photo spécifiques au 717

Le 717 est petit, fin et ses traits caractéristiques sont à l’arrière. Voilà ce qui compte :

Tu calcules à l’avance quand la lumière convient sur ton spot avec le guide Planifier la position du soleil pour ton spot photo. La checklist de l’équipement de spotting montre quel matériel est utile en voyage. Si tu viens juste d’apprendre les types d’avions, Reconnaître les types d’avions pour débutants t’aidera.

Confusions fréquentes et comment les écarter

Conclusion

Le Boeing 717-200 est un avion à double identité : conçu comme MD-95, vendu comme Boeing, avec des moteurs venus du Brandebourg. Commercialement, il est resté marginal avec 156 exemplaires, mais au quotidien, il a fait ses preuves pendant des décennies chez ses exploitants. Pour les spotteurs, il est en train de devenir une rareté – en Europe, il appartient déjà à l’histoire, et aux États-Unis aussi, les flottes diminuent.