QantasLink

Quand tu fais du spotting en Australie, tu vois le kangourou de Qantas en permanence – mais tous les avions à dérive rouge sont loin d’être des long-courriers au départ de Sydney. Une grande partie vole sous QantasLink, la marque régionale du Qantas Group. Derrière ce nom se cachent plusieurs sociétés, une flotte de turbopropulseurs, un passage de relais tout récent et, avec le Fokker 100, l’un des derniers grands exploitants d’un classique. Cette page t’explique comment attribuer QantasLink correctement.

QantasLink en bref

QantasLink est la marque régionale de Qantas, la compagnie nationale de l’Australie. Elle relie les capitales des États aux villes de province, aux villes minières et aux îles – des lignes sur lesquelles un gros jet serait trop grand ou trop cher. La marque a été lancée en 2001. Elle a alors regroupé des sociétés régionales que Qantas avait récupérées au début des années 1990 avec le rachat d’Australian Airlines. Dès 1993, ces filiales volaient dans une livrée Qantas modifiée.

La première grande poussée de croissance date elle aussi de 2001 : après l’effondrement d’Ansett, de nombreuses liaisons domestiques manquaient soudain en Australie, et QantasLink a pris le relais sur de nombreuses lignes. Depuis, la marque fait pleinement partie du réseau Qantas et alimente les grands hubs en passagers en correspondance.

Un point important à comprendre : QantasLink ne possède pas de certificat de transporteur aérien propre. Les vols sont assurés par des filiales du Qantas Group et par un partenaire en wet lease. Pour les passagers, cela n’a aucune importance – pour les spotteurs, d’autant plus.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA QF : QantasLink vend tous ses vols sous des numéros de vol Qantas. Sur le panneau d’affichage, tu ne vois donc aucune différence avec un jet de Qantas.
• Code OACI QLK : figure dans le plan de vol du contrôle aérien et sur les sites de suivi pour la plupart des vols QantasLink.
• Indicatif d’appel « Q LINK » : c’est ainsi que les équipages s’annoncent à la radio.

L’exception est l’Australie-Occidentale : Network Aviation conserve son propre certificat d’exploitation et vole avec son propre code OACI et son propre indicatif d’appel, même si le fuselage porte « QantasLink ». Si tu tombes donc sur le site de suivi sur un vol avec un numéro QF mais sans QLK, jette un œil à la région.

Une marque, plusieurs sociétés

Sous la marque QantasLink volent différentes sociétés, chacune avec sa propre histoire. Leurs missions sont clairement réparties selon le type d’avion et la région.

Société	Types	Domaine principal	Code sur le site de suivi	Particularité
Sunstate Airlines	Dash 8-400	Réseau régional à l’est et au sud	QLK	À l’origine une compagnie régionale du Queensland, fondée en 1981
National Jet Systems	Airbus A220-300	Lignes en jet entre capitales et grands centres régionaux	QLK	Fondée en 1988, dans le Qantas Group depuis 2020
Network Aviation	Airbus A319, A320, Fokker 100	Australie-Occidentale, vols charters miniers au départ de Perth	code propre	Chez Qantas depuis 2011, en livrée QantasLink depuis 2015
Alliance Airlines (wet lease)	Embraer E190	Complément sur les lignes en jet	à vérifier sur le site de suivi	Compagnie indépendante, Qantas est actionnaire minoritaire
Eastern Australia Airlines	anciennement Dash 8	historique	–	Faisait partie de la famille de marques d’origine, les vols en Dash 8 ont depuis été repris par Sunstate

Cette répartition des tâches t’aide à t’y retrouver : un turbopropulseur aux titres QantasLink vient aujourd’hui pratiquement toujours de Sunstate, un A220 de National Jet Systems, un Fokker 100 de Network Aviation. L’E190 est un avion d’Alliance Airlines qui vole pour Qantas avec son équipage – l’article sur le wet lease explique le principe.

La flotte : turbopropulseurs, jets régionaux et classiques

La flotte de QantasLink a beaucoup changé ces dernières années. Le tableau ci-dessous présente les types que tu vois en service en octobre 2026. Les effectifs exacts changent en permanence avec les arrivées et les retraits, c’est pourquoi nous renonçons ici volontairement à des chiffres précis.

Type	Exploitant	Rôle	Conseil pour spotteurs
De Havilland Canada Dash 8-400	Sunstate	Épine dorsale du réseau régional	La plus grande part de la flotte, en partie repris d’occasion de WestJet Encore
Airbus A220-300	National Jet Systems	Successeur du Boeing 717	137 sièges en deux classes, livraisons depuis décembre 2023
Airbus A319 et A320	Network Aviation	Australie-Occidentale, vols charters miniers	Avions d’occasion, notamment de Jetstar
Fokker 100	Network Aviation	Australie-Occidentale	Remplacé peu à peu par des Embraer E190
Embraer E190	Alliance Airlines	Wet lease sur les lignes en jet	Avions d’Alliance avec des numéros de vol QantasLink

Dash 8-400 : le cheval de trait

Le Dash 8-400 est le type que tu vois le plus souvent chez QantasLink. Les premiers exemplaires sont arrivés chez Sunstate en 2006. Pendant longtemps, les versions plus petites ont volé aussi, le Dash 8-300 et le Dash 8-200. Le dernier Dash 8-300 a décollé en août 2025, les Dash 8-200 sont partis chez un autre exploitant. Depuis, QantasLink n’exploite plus que le Dash 8-400 parmi ses turbopropulseurs.

Pour renforcer la flotte, Qantas a acheté en 2024 des Dash 8-400 d’occasion à WestJet Encore ; le premier appareil est arrivé fin 2024. Le constructeur du type est aujourd’hui De Havilland Canada. Si tu as encore du mal à distinguer les turbopropulseurs, le guide Distinguer ATR et Dash 8 t’aidera.

Airbus A220-300 : le nouveau jet

L’Airbus A220-300 est la plus grande nouveauté chez QantasLink. Selon Airbus, le Qantas Group a réceptionné le premier appareil en décembre 2023 à Mirabel, au Canada, et l’a fait convoyer vers Sydney via Vancouver, Honolulu et Nadi. La cabine compte 137 sièges, répartis en 10 places Business et 127 places Economy. Au total, le groupe a commandé 29 A220. Selon Airbus, le premier exemplaire porte une livrée spéciale d’après une œuvre d’art aborigène – un motif très recherché.

Selon Airbus, l’A220 peut assurer sans escale n’importe quelle liaison à l’intérieur de l’Australie et desservir ainsi des lignes pour lesquelles le 717 n’avait pas assez d’autonomie. Le constructeur est Airbus ; le type a été développé à l’origine par Bombardier sous le nom de CSeries.

Boeing 717 : les adieux

Le Boeing 717 appartient désormais à l’histoire chez QantasLink. Qantas avait récupéré les premiers 717 fin 2001 avec le rachat d’Impulse Airlines. Les avions sont passés un temps chez Jetstar avant de revenir chez QantasLink à partir de 2005, sous National Jet Systems. Pendant de nombreuses années, le 717 a ensuite volé sur des lignes en jet comme celles vers Canberra, Hobart ou des centres régionaux ; à partir de 2014, il a même remplacé le Boeing 737 sur les lignes de Hobart.

Le dernier jour d’exploitation du 717 chez Qantas était en octobre 2024. Si tu as le type en couleurs QantasLink dans tes archives, tu possèdes désormais un cliché historique. Pour savoir comment situer correctement de vieilles photos et vérifier l’âge d’un appareil, lis l’article sur l’âge des avions.

Fokker 100 : les derniers de leur espèce

En Australie-Occidentale, Network Aviation exploite le Fokker 100, surtout au départ de Perth vers des villes minières comme Karratha, Port Hedland ou Newman. Depuis 2015, ces avions portent la livrée QantasLink. Le Fokker 100 est robuste et bien adapté aux pistes parfois courtes de l’outback – mais il est devenu rare dans le monde. En 2025, Qantas a choisi l’Embraer E190 comme successeur ; le premier appareil pour Network Aviation est arrivé à Perth en septembre 2026. Pour les spotteurs, cela signifie : les jours du Fokker aux titres QantasLink sont comptés.

À quoi tu reconnais QantasLink

La livrée reste très proche de celle de Qantas : fuselage blanc, dérive rouge avec kangourou blanc. La différence se trouve dans les titres à l’avant du fuselage : on y lit « QantasLink » au lieu de simplement « Qantas ». Chez Jetstar, la filiale low cost du groupe, tu vois en revanche un design orange et noir avec une étoile – le risque de confusion y est faible.

Le deuxième signe distinctif est le type d’avion. Qantas elle-même vole en domestique surtout avec des Boeing 737-800 et des Airbus A330-200, mais pas de turbopropulseurs, d’A220 ou de Fokker. Si tu vois donc l’un de ces types avec un kangourou, tu es presque sûr d’être chez QantasLink. L’immatriculation commence, comme pour tous les avions australiens, par VH- – l’article Comprendre les immatriculations d’avions explique le système.

L’exception, ce sont les Airbus A319 et A320 de Network Aviation : ce sont des moyen-courriers et ils pourraient, au premier regard, passer pour des avions de Qantas. Ici, ce sont les titres sur le fuselage qui tranchent. Pour les spotteurs qui collectionnent les livrées d’alliance : un aperçu des livrées spéciales des alliances figure dans l’article sur les livrées d’alliance ; QantasLink elle-même fait partie de oneworld via Qantas – l’article Star Alliance, oneworld et SkyTeam explique comment fonctionnent les alliances.

Spotter QantasLink en Australie

On voit QantasLink tous les jours dans presque tous les grands aéroports d’Australie. Les types que tu croises dépendent toutefois fortement de la région.

• Sydney et Brisbane : beaucoup de Dash 8-400 et d’A220. À l’aéroport de Sydney, le Shep’s Mound est un spot connu ; d’autres conseils figurent dans le guide Le spotting à Sydney.
• Melbourne, Adélaïde, Canberra et Hobart : de bonnes chances de voir l’A220 et le Dash 8-400, selon la ligne aussi un E190 d’Alliance.
• Cairns et le Queensland : le pays des turbopropulseurs – ici, les Dash 8-400 dominent sur les lignes vers le nord.
• Perth : la seule occasion de voir le Fokker 100 ainsi que les A319 et A320 de Network Aviation, souvent tôt le matin, quand partent les vols miniers.

En plus de QantasLink, tu croises en Australie les avions régionaux de Rex Regional Express et les jets de Virgin Australia. La comparaison vaut la peine : Rex vole en Saab 340, QantasLink en Dash 8 – deux turbopropulseurs très différents, que tu distingues déjà à la section du fuselage.

Confusions fréquentes

• Prendre QantasLink pour une compagnie à part entière – c’est une marque ; les vols sont assurés par Sunstate, National Jet Systems, Network Aviation et Alliance.
• Noter chaque jet au kangourou comme Qantas – ce sont les titres sur le fuselage qui disent s’il s’agit d’un vol régional.
• Inscrire l’E190 comme avion propre de QantasLink – les Embraer appartiennent à Alliance Airlines et volent en wet lease.
• S’attendre encore au 717 dans les horaires – il est retiré chez Qantas depuis octobre 2024.
• Confondre Dash 8-300 et -400 – chez QantasLink, seul le long Dash 8-400 vole encore aujourd’hui.
• S’attendre à QLK sur chaque vol – Network Aviation, en Australie-Occidentale, utilise son propre code.

Conclusion

QantasLink est la partie de Qantas que tu vois le plus souvent en Australie sans t’en rendre compte. Derrière la marque se cachent plusieurs sociétés, le Dash 8-400 comme épine dorsale, l’A220 comme nouveau jet et, avec le Fokker 100, un classique en tournée d’adieux. Le Boeing 717 appartient déjà à l’histoire. Si tu notes ensemble les titres, le type et le code OACI, tu attribues chaque observation correctement – et tu as devant ton objectif, pour les prochaines années, des passages de relais passionnants.