Qantas

Une dérive rouge ornée d’un kangourou blanc fait partie de ces motifs pour lesquels les spotteurs européens se déplacent exprès jusqu’au grillage. Qantas ne dessert que peu d’aéroports sur ce continent, mais avec de gros appareils et sur certaines des lignes les plus longues du transport régulier. Cette page t’explique comment identifier Qantas à coup sûr, quels types tu peux espérer croiser et pourquoi l’A350-1000ULR est la cible la plus passionnante des prochaines années.

Qantas en bref

Qantas est la compagnie nationale de l’Australie et son siège se trouve à Mascot, juste à côté de l’aéroport de Sydney. La compagnie a été fondée le 16 novembre 1920 dans la petite ville de Winton, dans le Queensland, et a commencé à voler deux ans plus tard. Le nom est un sigle : Queensland and Northern Territory Aerial Services. D’où l’orthographe inhabituelle, sans « u » après le « Q ».

D’une petite entreprise de vols postaux dans l’outback est née une grande compagnie de réseau. Ses hubs sont Sydney, Melbourne, Brisbane et Perth. Sous le toit du Qantas Group volent aussi la filiale low cost Jetstar, la marque régionale QantasLink et Qantas Freight. Sur le marché intérieur, Virgin Australia est le principal concurrent.

En 1998, Qantas a été l’un des membres fondateurs de oneworld, aux côtés notamment de British Airways. Depuis 2013, Qantas collabore aussi étroitement avec Emirates – un partenariat que tu remarques aussi aux numéros de vol communs.

Qantas est également connue pour son bilan de sécurité : la compagnie n’a jamais perdu un jet dans un accident avec destruction totale, et le dernier accident mortel remonte à 1951. L’incident récent le plus célèbre est le QF32 de novembre 2010, quand un moteur d’un A380 a été gravement endommagé peu après le décollage de Singapour. L’équipage a ramené l’avion en toute sécurité, personne n’a été blessé.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA QF : il figure dans le numéro de vol, donc sur le panneau d’affichage, sur le billet et dans les horaires de l’aéroport.
• Code OACI QFA : utilisé par le contrôle aérien, et affiché sur les sites de suivi des vols.
• Indicatif d’appel QANTAS : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio, par exemple « Qantas One » pour le QF1.

Les numéros de vol de Qantas sont très courts et ont une longue tradition. QF1 et QF2 correspondent à la « Kangaroo Route » entre Sydney et Londres, qui a connu différentes escales au fil des décennies. La liaison sans escale entre Perth et Londres porte les numéros QF9 et QF10. Quand tu vois un petit numéro QF dans les horaires de Heathrow, ça vaut presque toujours le coup d’œil.

La flotte : A380, 787-9 et le grand changement

Qantas est en plein dans le plus grand renouvellement de flotte de son histoire. Le tableau ci-dessous présente la marque principale Qantas en 2026 ; les chiffres peuvent changer vite avec les livraisons et les retraits.

Type	En service (en 2026)	Sièges	Rôle	Conseil pour spotteurs
Airbus A380-800	10	485 en quatre classes	Long-courrier, dont Londres, Los Angeles, Dallas	Retrait annoncé à partir de 2028
Boeing 787-9	14, d’autres commandés	236 en trois classes	Long-courrier, dont Perth–Londres	Nombreuses livrées spéciales
Airbus A330-200	8	251	Domestique et Asie	Remplacé par des 787 à partir de 2027
Airbus A330-300	10	297	Domestique et Asie	Sera remplacé plus tard par de nouveaux gros-porteurs
Boeing 737-800	75	168	Réseau domestique	Le retrait démarre avec les A321XLR
Airbus A321XLR	premiers exemplaires en service	environ 200	Domestique, successeur du 737	Nouveau dans la flotte
Airbus A350-1000ULR	12 commandés	238 en quatre classes	Project Sunrise	Livraison annoncée à partir d’avril 2027
Airbus A350-1000 / Boeing 787-10	commandés	encore ouvert	Successeurs des A330-300 et A380	A350-1000 à partir de la fin des années 2020, 787-10 plus tard

L’A380 est le fer de lance de la flotte et, pour beaucoup de spotteurs, la raison d’aller à Heathrow. Qantas avait cloué ses géants à deux ponts au sol en 2020 pendant la pandémie ; dix d’entre eux sont revenus jusqu’en 2024. En août 2026, Qantas a annoncé que le retrait commencerait dès 2028 – plus tôt que prévu. Les années du kangourou sur l’A380 sont donc comptées.

Le Boeing 787-9 est le cheval de trait des lignes très longues mais moins remplies. C’est avec lui que Qantas a assuré en mars 2018 son premier vol sans escale entre l’Australie et l’Europe, de Perth à Londres. Les A330-200 et A330-300 volent surtout en domestique et vers l’Asie ; en Europe, tu ne les vois pratiquement jamais.

Sur les courtes distances, l’Airbus A321XLR remplace le Boeing 737-800. Sont aussi commandés d’autres 787-9, le Boeing 787-10 et l’A350-1000 standard. Les constructeurs sont Airbus et Boeing – Qantas mise volontairement sur les deux.

Project Sunrise : sans escale jusqu’au bout du monde

Project Sunrise est le projet de relier Sydney et d’autres villes de la côte est australienne à Londres et à New York sans escale. L’impulsion est venue d’Alan Joyce, alors patron de Qantas, en août 2017 : il a demandé à Airbus et à Boeing de proposer un avion adapté. En 2019, Qantas a testé sur trois vols de recherche avec des Boeing 787-9 comment les équipages et les passagers supportent une durée de vol extrême. En décembre 2019, le choix s’est porté sur Airbus, et en mai 2022 est venue la commande de douze A350-1000ULR.

Qu’est-ce qui rend cet avion si particulier ?

• Réservoir supplémentaire : la version ULR possède un réservoir de carburant de plus à l’arrière du fuselage et peut ainsi assurer des vols d’environ 22 heures.
• Peu de sièges : seulement 238 places en quatre classes – First, Business, Premium Economy et Economy. C’est nettement moins que dans un A350-1000 standard.
• Wellbeing Zone : entre la Premium Economy et l’Economy, une zone permet aux passagers de bouger et de s’étirer.

Le calendrier a été repoussé plusieurs fois. À l’origine, la fin 2025 était visée ; à cause de problèmes de livraison chez Airbus, la première livraison est désormais annoncée pour avril 2027. Le premier appareil a effectué son premier vol le 2 juin 2026 à Toulouse, et le 24 juillet 2026, il a atterri à Melbourne après un vol sans escale de plus de 19 heures depuis Toulouse. Qantas a annoncé l’exploitation commerciale Sydney–Londres pour octobre 2027, New York devant suivre comme deuxième destination ; aucune date ferme n’était publiée à la clôture de la rédaction. Tu en apprendras plus sur les distances extrêmes dans l’article sur les vols ultra-long-courriers.

À quoi tu reconnais Qantas

L’emblème est le kangourou blanc sur la dérive rouge. Qantas utilise le kangourou depuis 1944, d’où le surnom « Flying Kangaroo ». Le logo a été modernisé à plusieurs reprises, notamment en 2007 ; l’animal paraît aujourd’hui plus svelte et plus dynamique que lors des premières décennies. Le fuselage est blanc, et les titres « QANTAS » sont en capitales rouges à l’avant du fuselage.

Livrées spéciales

Qantas fait partie des compagnies aux livrées spéciales les plus spectaculaires. Depuis les années 1990, certains avions arborent des œuvres d’artistes aborigènes, réalisées avec le studio de design Balarinji. On compte par exemple « Mendoowoorrji » sur un 737-800, « Yam Dreaming » d’après une œuvre d’Emily Kame Kngwarreye sur un 787-9 et « Minyma Kutjara Tjukurpa » sur un A220-300 de QantasLink. S’y ajoutent des livrées rétro avec d’anciens kangourous, une livrée anniversaire pour les 100 ans sur le 787-9 VH-ZNJ et des motifs sportifs pour des équipes nationales.

Pour toi, cela veut dire : regarde bien à chaque observation de Qantas. Le guide sur les livrées spéciales t’explique comment les trouver à coup sûr, et l’article sur les livrées d’alliance en donne un aperçu.

Spotter Qantas en Europe

Dans l’espace germanophone, Qantas n’atterrit plus – Francfort et d’autres anciennes destinations ont disparu du réseau. Le lieu le plus important pour toi est donc l’aéroport de Londres-Heathrow. C’est là qu’arrivent les vols via Singapour et le vol sans escale depuis Perth. Qantas dessert aussi Paris, et en été, il y a des vols saisonniers vers Rome.

Beaucoup de vols long-courriers d’Asie et d’Australie atterrissent en Europe tôt le matin. C’est précisément à ce moment-là que tu dois être au spot, souvent avec une lumière encore basse. Le guide sur les heures d’arrivée des long-courriers en Europe t’explique quels créneaux sont typiques. À Heathrow, Myrtle Avenue et Hatton Cross sont les spots connus pour les atterrissages ; pour une vue d’ensemble, lis Le spotting à Heathrow.

Qantas en Australie et dans le monde

Si tu voyages en Australie, tu verras bien sûr Qantas sous toutes ses formes : 737-800, A321XLR, A330 et appareils de QantasLink font partie du quotidien. À l’aéroport de Sydney, Shep’s Mound est l’un des spots les plus connus, et le guide Le spotting à Sydney t’aide à préparer ta visite.

Hors d’Australie, Qantas vole entre autres vers Singapour-Changi, Los Angeles, Dallas/Fort Worth et Johannesburg. À Los Angeles, tu as de bonnes chances de voir l’A380, par exemple depuis l’Imperial Hill.

Un regard en arrière : Qantas et le Jumbo

Pour beaucoup de spotteurs, Qantas est intimement liée au Boeing 747. La compagnie a fait voler le Jumbo à partir de 1971 ; après le départ du Boeing 707 en 1979, la flotte internationale n’a été composée pendant un temps que de 747. Le Boeing 747-400 a marqué pendant des décennies le paysage de Heathrow et de Francfort. En juillet 2020, Qantas a dit adieu au dernier 747 avec un vol d’adieu qui a dessiné un kangourou dans le ciel de Sydney. Le Boeing 767-300ER avait déjà quitté la flotte fin 2014. Pour distinguer les deux gros-porteurs, le guide A380 et Boeing 747 t’aidera.

Confusions fréquentes

• Assimiler Qantas et Jetstar – Jetstar fait partie du Qantas Group, mais vole sous son propre code et en orange et argent.
• Prendre QantasLink pour la marque principale – QantasLink porte le kangourou, mais c’est la marque régionale, avec ses propres avions comme l’A220.
• Assimiler un numéro de vol QF à un avion Qantas – de nombreux vols QF sont assurés par des partenaires comme British Airways ou Emirates.
• Confondre l’A350-1000ULR et l’A350-1000 standard – vu de l’extérieur, on les distingue à peine ; l’immatriculation et l’affectation aident.
• Écrire Qantas « Quantas » – le nom est un sigle et se passe de « u ».
• S’attendre à Qantas à Francfort – la liaison avec l’Allemagne n’existe plus.

Conclusion

Qantas est l’une des plus anciennes compagnies du monde et, en Europe, une invitée rare, donc d’autant plus recherchée. Pour photographier le kangourou, le mieux est d’aller à Heathrow, de planifier tôt le matin et de guetter les livrées spéciales. L’A380 n’a plus que quelques années devant lui, l’A350-1000ULR de Project Sunrise est sur le point d’entrer en service – pour les spotteurs, deux bonnes raisons de garder Qantas à l’œil dès maintenant.