Aéroport de Shanghai-Pudong

Shanghai, beaucoup de spotteurs ne le connaissent que comme une destination sur le tableau des départs à Francfort ou à Munich. Pourtant, l’aéroport de Shanghai-Pudong est l’une des plus grandes scènes de l’aviation : l’aéroport le plus fréquenté de Chine, port d’attache de China Eastern Airlines et, derrière Hong Kong, le deuxième aéroport de fret du monde. Pour toi, cela veut dire : des gros-porteurs de toute l’Asie, des productions chinoises comme le C919 et des avions-cargos presque 24 h sur 24. En même temps, spotter en Chine demande du tact. Tu apprends ici ce qui fait l’aéroport et à quoi faire attention.

Un aéroport pour la nouvelle ville de l’est

Dans les années 1990, Pudong, le quartier à l’est du fleuve Huangpu, est devenu à toute vitesse un centre financier et industriel. L’ancien aéroport de Hongqiao, à l’ouest de la ville, était coincé entre des zones d’habitation et n’avait guère de place pour grandir. Shanghai a donc opté pour un tout nouveau grand aéroport sur la côte de la mer de Chine orientale, à environ 30 kilomètres à l’est du centre-ville. Une grande partie de la surface a été arrachée aux vasières.

La construction de la première phase a commencé en octobre 1997. Le 16 septembre 1999, Pudong a été officiellement inauguré avec une piste et le Terminal 1 ; à partir du 1er octobre 1999, le terminal a accueilli des passagers. Depuis, le trafic international a peu à peu quitté Hongqiao pour l’est. Hongqiao est resté en service et gère aujourd’hui surtout des vols intérieurs – juste à côté de l’une des plus grandes gares de trains à grande vitesse du pays.

Cette répartition des tâches marque le spotting jusqu’à aujourd’hui. Celui qui veut voir des long-courriers, des compagnies internationales et des avions-cargos va à Pudong. Celui qui veut vivre de nombreux vols intérieurs en succession serrée est bien à Hongqiao. Les deux aéroports sont exploités par la Shanghai Airport Authority.

Cinq pistes et une aire de trafic gigantesque

Pudong a grandi en plusieurs grandes étapes. Le 17 mars 2005 est venue s’ajouter la deuxième piste, en 2008 la troisième, avec le Terminal 2. D’ici 2015, la quatrième et la cinquième piste ont été achevées. Aujourd’hui, l’aéroport dispose de cinq pistes – autant que presque aucun autre aéroport d’Asie.

Toutes les pistes sont orientées grosso modo nord-sud. Selon le vent, les jets atterrissent et décollent donc vers le nord (direction 34/35) ou vers le sud (direction 15 à 17). Quelle piste sert aux décollages et laquelle aux atterrissages change avec le trafic et l’heure. Tu ne peux planifier de façon fiable qu’à court terme avec le vent et la carte en direct – comment cela fonctionne, l’article Comprendre la configuration des pistes d’un aéroport l’explique.

Les distances sont énormes. Entre les pistes extérieures, il y a plusieurs kilomètres, et les installations de fret s’étirent le long des bords du terrain. Pour toi, spotteur, cela veut dire : aucun point de vue unique ne couvre tout l’aéroport.

Terminal 1, Terminal 2 et le satellite

Le centre passagers se compose de deux grands terminaux qui se font face. Le Terminal 1, de 1999, est le plus ancien des deux bâtiments. Le Terminal 2 a ouvert le 26 mars 2008, peu avant les Jeux olympiques de Pékin. On y trouve notamment Air China et de nombreuses compagnies de la Star Alliance.

En septembre 2019, le satellite S1/S2 est entré en service. Avec environ 622 000 mètres carrés, il est considéré comme le plus grand bâtiment satellite autonome du monde. Un train sans conducteur le relie sous terre aux deux terminaux. Pour les passagers en correspondance, le satellite est intéressant parce qu’il se trouve au milieu de l’aire de trafic et offre depuis de nombreuses portes des vues dégagées sur les voies de circulation et les gros-porteurs en stationnement.

Au sud des installations existantes, le Terminal 3 est en construction, les travaux ayant commencé début 2021. Il est dimensionné pour environ 50 millions de passagers par an. Compte donc autour du terrain avec des chantiers et des accès modifiés. La compagnie qui opère à tel ou tel terminal change de temps en temps – vérifie-le avant le vol sur ta carte d’embarquement ou sur le site web de l’exploitant.

China Eastern et les compagnies maison

À Pudong domine China Eastern Airlines. La compagnie a été fondée en 1988, a son siège à Shanghai et utilise Pudong et Hongqiao comme hubs les plus importants. Depuis juin 2011, elle fait partie, avec sa filiale Shanghai Airlines, de l’alliance SkyTeam. On reconnaît China Eastern à l’hirondelle rouge et bleue sur la dérive. À côté, des livrées spéciales attirent régulièrement l’œil, par exemple avec des motifs Disney en lien avec le Shanghai Disney Resort. À quoi ressemblent les livrées d’alliance, l’article Livrées Star Alliance, oneworld et SkyTeam te le montre.

Les types de COMAC, le constructeur d’État basé à Shanghai, sont particulièrement passionnants pour les collectionneurs. China Eastern a été la première compagnie à mettre le C919 en service et l’a fait voler pour la première fois en ligne régulière le 28 mai 2023. Entre-temps, la flotte grandit régulièrement, de nombreux autres exemplaires sont commandés. En Europe, tu ne vois pratiquement jamais le C919 – à Shanghai, tes chances sont bonnes.

À côté de la famille China Eastern, deux compagnies privées sont chez elles à Shanghai : Juneyao Air, qui vole aussi en long-courrier, et la compagnie low cost Spring Airlines avec une flotte exclusivement de la famille A320. Air China utilise Pudong comme hub international, China Southern Airlines comme hub supplémentaire, et Hainan Airlines est elle aussi représentée. Pour distinguer vite l’A350 et le 787, les articles A350 ou Boeing 787 et Distinguer un Boeing 777 d’un 787 t’aident.

Fret : deuxième place mondiale

Pour le fret aérien, Pudong joue tout en haut. D’après les chiffres de l’association des aéroports ACI, Shanghai était 3e mondial de 2019 à 2021 et en 2023 ; en 2024 et 2025, l’aéroport est passé au 2e rang – seul Hong Kong a traité plus. En 2025, cela représentait, selon des données provisoires, environ 4,09 millions de tonnes. La raison se trouve dans l’arrière-pays : le delta du Yangzi avec Shanghai, Suzhou, Hangzhou et Nankin est l’une des principales régions industrielles du monde, de l’électronique aux pièces automobiles.

La compagnie cargo maison est China Cargo Airlines, la filiale cargo de China Eastern avec des Boeing 777F. S’y ajoutent les grands intégrateurs avec leurs propres installations à l’aéroport : DHL a ouvert en juillet 2012 l’une des plus grandes plaques tournantes express d’Asie, UPS Airlines et FedEx Express exploitent eux aussi de grands centres de fret à Pudong. Comment fonctionnent les trois grands réseaux express, l’article DHL, FedEx et UPS l’explique ; le contexte du réseau DHL figure sous DHL Aviation.

Pour les spotteurs, cela veut dire un programme cargo varié. À côté des avions-cargos chinois, tu vois des exploitants américains comme Kalitta Air, Atlas Air et Polar Air Cargo, plus des branches cargo de grandes compagnies de réseau d’Europe et d’Asie. De nombreux avions-cargos transpacifiques relient Shanghai à l’aéroport d’Anchorage, les liaisons avec l’Europe mènent notamment à l’aéroport de Leipzig/Halle et à Francfort. Quelle version cargo tu as devant toi, l’article Reconnaître les avions cargo te le dit.

Visiteurs du monde entier

En 2025, Pudong a compté environ 85 millions de passagers, dont plus de 35 millions en trafic international – plus que tout autre aéroport de Chine continentale. Le spectre des compagnies est en conséquence très large. De la région viennent notamment Cathay Pacific depuis Hong Kong, China Airlines et EVA Air depuis Taïwan, Korean Air et Asiana Airlines depuis la Corée, Japan Airlines et All Nippon Airways depuis le Japon ainsi que Singapore Airlines.

Depuis l’Europe, Shanghai est reliée notamment par Lufthansa, Air France et KLM, auxquelles s’ajoutent les compagnies du Golfe comme Emirates et Qatar Airways. China Eastern elle-même dessert plusieurs destinations européennes. Quelles liaisons existent actuellement et avec quel appareil, tu le vérifies le mieux peu avant le voyage – les horaires changent, et les fermetures d’espace aérien ont allongé ces dernières années de nombreuses routes entre l’Europe et l’Asie de l’Est.

Les immatriculations forment un terrain de collection à part. La Chine continentale utilise la marque de nationalité B suivie de quatre caractères, le plus souvent des chiffres, pour les immatriculations plus récentes aussi des combinaisons de chiffres et de lettres. Hong Kong, Macao et Taïwan utilisent leurs propres blocs. La logique est expliquée dans l’article sur les immatriculations chinoises en B.

Spotter à Pudong : ce qui est possible et ce qui ne l’est pas

Il n’y a pas à Pudong de terrasse d’observation officielle comme à Munich ou à Hambourg. Spotter signifie ici surtout : depuis le terminal, pendant les correspondances et avec beaucoup de discrétion. Autour des aéroports en Chine, on regarde de près qui circule avec un appareil photo et un téléobjectif, d’autant que certains aéroports ont aussi des zones à usage militaire. Rester longtemps avec une longue focale près des grillages ou au bord des routes peut mener à des contrôles.

• Portes du satellite S1/S2 : de nombreuses baies vitrées avec vue sur les voies de circulation et les gros-porteurs à la porte – la meilleure option pour les passagers en correspondance.
• Terminal 1 et Terminal 2 : vue sur l’aire de trafic entre les terminaux, plus des fenêtres aux extrémités des jetées.
• Au roulage et au décollage : depuis le hublot de l’avion, tu vois souvent, en allant vers la piste, les aires de fret et les jets en stationnement.

Photographier dans le terminal ne pose en général pas de problème, tant que tu ne prends pas dans le cadre de contrôles de sûreté, de personnel ni de zones interdites. Suis les consignes immédiatement, montre gentiment tes images en cas de doute et renonce complètement aux drones. Des conseils généraux figurent dans les articles Photographier dans le terminal et Spotter à l’étranger.

Lumière, brume et météo

Shanghai se trouve à un peu plus de 31 degrés de latitude nord. Comme les pistes sont orientées grosso modo nord-sud, le soleil est à midi sur le côté de l’axe de piste – selon le côté de fenêtre du terminal, tu as la meilleure lumière le matin ou l’après-midi. Pour calculer à quel moment exact le soleil est dans ton dos, utilise l’article Planifier la position du soleil.

Le plus grand adversaire, c’est l’air. Au début de l’été, la saison des pluies amène des jours entiers de nuages bas ; en plein été, la chaleur et l’humidité pèsent, et entre juillet et septembre, des typhons peuvent paralyser le trafic. Au-dessus de l’asphalte, l’air vibre souvent fortement – des conseils contre cela figurent sous Éviter les turbulences de chaleur. Les jours les plus clairs, tu les trouves souvent en automne et après les fronts froids en hiver. Pour évaluer la météo à l’avance, l’article Windy et d’autres cartes météo t’aide.

Desserte

Pudong est célèbre pour son train à sustentation magnétique. La ligne, construite selon la technologie allemande Transrapid, relie l’aéroport à la station Longyang Road et a été le premier maglev commercial à grande vitesse du monde. Pour environ 30 kilomètres, elle met aujourd’hui bien huit minutes à des vitesses allant jusqu’à 300 km/h ; jusqu’en mai 2021, elle a même atteint par moments 431 km/h. Au terminus, tu prends le métro.

Depuis le 8 avril 2010, la ligne 2 du métro circule en outre directement jusqu’à l’aéroport et à travers la ville jusqu’à Hongqiao – bon marché, mais nettement plus lente. Entre les deux aéroports, on va plus vite depuis le 27 décembre 2024 avec l’Airport Link Line du train de banlieue de Shanghai. S’y ajoutent des bus d’aéroport et des taxis. Pour les passagers en correspondance entre Pudong et Hongqiao, cela veut dire : prévois assez de temps, même avec le nouveau train, c’est un voyage à travers la métropole. D’autres conseils figurent dans l’article Spotter pendant une correspondance.

Pudong en comparaison

En Asie de l’Est, Pudong est en concurrence avec plusieurs grands hubs. L’aéroport de Hong Kong est le n° 1 du fret aérien et le port d’attache de Cathay Pacific, l’aéroport de Pékin-Daxing le nouveau hub de la capitale avec China Eastern et China Southern. L’aéroport de Séoul-Incheon est un autre géant du fret, l’aéroport de Singapour-Changi le port d’attache de Singapore Airlines.

Celui qui préfère se tenir sur une vraie terrasse d’observation sera heureux au Japon : à l’aéroport de Tokyo-Haneda avec ses terrasses d’observation ou, à Narita, au Sakura no Yama. Les jets de China Eastern et les avions-cargos de Shanghai, tu les vois aussi en Europe, par exemple à l’aéroport de Francfort depuis la plateforme d’observation de Zeppelinheim ou sur la terrasse d’observation de Leipzig/Halle.

Conclusion

Shanghai-Pudong est un aéroport des grands chiffres : depuis 1999 la porte internationale de Shanghai, en 2025 avec environ 85 millions de passagers l’aéroport le plus fréquenté de Chine et, pour le fret, au 2e rang mondial. Pour les spotteurs, cela veut dire une énorme variété – de l’A350 de China Eastern au C919 en passant par les jumbos cargo des intégrateurs.

Pudong n’est pas une destination de spotting classique avec terrasse et spots au grillage. Mais celui qui prévoit assez de temps en correspondance, utilise les places près des vitres dans le satellite et respecte les règles locales rentre avec beaucoup de types et de compagnies à peine visibles en Europe.