Hainan Airlines

Quand on attend aux aéroports européens les long-courriers venant de Chine, on pense d’abord à Air China, China Eastern ou China Southern. Hainan Airlines passe volontiers entre les mailles du filet – à tort. La compagnie de l’île tropicale de Hainan passe pour la plus grande compagnie aérienne non étatique de Chine, vole dans une livrée rouge et or bien visible et engage en Europe presque exclusivement le Boeing 787. Cette page te montre comment classer proprement Hainan et où l’attraper en Europe.

Hainan Airlines en bref

Hainan Airlines est une compagnie de réseau chinoise dont le siège est à Haikou, capitale de la province insulaire de Hainan, dans le sud de la Chine. Ses racines remontent à octobre 1989, quand la compagnie a été enregistrée sous le nom de Hainan Province Airlines. En 1993, elle a été réorganisée – comme première compagnie de Chine sous forme de société anonyme – et a lancé ses vols réguliers en mai de la même année.

Ce qui distingue Hainan des trois grandes compagnies chinoises, c’est la structure de propriété. Air China, China Eastern et China Southern appartiennent à des groupes aéronautiques d’État. Hainan Airlines, en revanche, passe pour la plus grande entreprise de transport aérien non étatique du pays. Avec bien plus de 200 avions, elle compte parmi les grandes compagnies du pays.

L’aéroport d’attache est Haikou-Meilan. Une grande partie du réseau long-courrier international passe toutefois par Pékin-Capital, à quoi s’ajoutent des bases notamment à Shenzhen, Xi’an, Canton, Hangzhou et Sanya. Au total, la compagnie dessert, selon ses propres indications, environ 500 lignes intérieures et internationales.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA HU : il figure dans le numéro de vol, donc sur le billet, le panneau d’affichage et dans les horaires.
• Code OACI CHH : il figure dans le plan de vol du contrôle aérien et sur les sites de suivi.
• Indicatif d’appel HAINAN : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio.

Le code IATA HU n’a aucun rapport reconnaissable avec le nom – c’est le cas de beaucoup de compagnies et il n’y a pas de quoi s’y perdre. Comment les codes sont attribués et pourquoi il existe deux systèmes, c’est ce qu’explique l’article sur les codes IATA et OACI.

Important pour tes notes : dans le réseau de Hainan volent aussi des sociétés sœurs comme Beijing Capital Airlines ou Tianjin Airlines. Elles ont leurs propres codes IATA et OACI et partagent certains vols avec Hainan par partage de codes. Un numéro de vol HU ne signifie donc pas automatiquement qu’un avion de Hainan vole. Comment fonctionnent les partages de codes, tu le lis dans Les vols en partage de codes expliqués.

De l’empire HNA à la filiale de Fangda

L’histoire de Hainan Airlines est étroitement liée au conglomérat HNA. De la compagnie est né, à partir des années 2000, un groupe qui détenait, en plus de compagnies aériennes, des participations dans des aéroports, des hôtels, de la logistique et de nombreuses parts d’entreprises à l’étranger. Dès 1998, Hainan Airlines avait pris une participation dans l’aéroport de Haikou-Meilan.

La croissance rapide reposait en grande partie sur la dette. En janvier 2021, HNA est entré dans une procédure de restructuration pour insolvabilité, et le groupe a ensuite été scindé en plusieurs parties. L’activité aérienne a été reprise fin 2021 par la Liaoning Fangda Group, un groupe industriel privé. Depuis janvier 2022, Hainan Airlines est une filiale de HNA Aviation, qui appartient majoritairement à Fangda.

Pour les spotteurs, cela a une conséquence pratique : le réseau de compagnies liées est vaste. L’environnement de Hainan comprend notamment Beijing Capital Airlines, Tianjin Airlines, Lucky Air, Grand China Air et Hong Kong Airlines. Elles volent dans leurs propres couleurs, mais partagent une partie du réseau.

Compagnie	Rôle dans l’environnement de Hainan	Comment la distinguer
Hainan Airlines	Société centrale, long-courrier et intérieur	OACI CHH, dérive rouge et or
Beijing Capital Airlines	Filiale, base à Pékin	Code propre, livrée propre
Tianjin Airlines	Compagnie liée avec base à Tianjin	Code propre, livrée propre
Hong Kong Airlines	Compagnie liée de Hong Kong	Immatriculations de Hong Kong en B-H
Lucky Air, Grand China Air	Compagnies intérieures et régionales liées	Codes propres, presque invisibles en Europe

La flotte : Boeing en long-courrier, Airbus en progression

Selon l’aperçu de flotte de Hainan Airlines, ces types sont en service en 2026. Les chiffres exacts varient avec les entrées et sorties de flotte ; au total, la compagnie compte bien plus de 200 avions.

Type	Utilisation	Conseil spotter
Boeing 737-800	Lignes intérieures et régionales	Plus grande sous-flotte, invisible en Europe
Boeing 737 MAX 8	Lignes intérieures et régionales	Nacelles dentelées, winglets à double pointe
Airbus A320neo, A321neo	Lignes intérieures et régionales	Jeune sous-flotte Airbus
Airbus A330-200, A330-300	Moyen et long-courrier	Winglets et six fenêtres de cockpit
Airbus A330-900	Moyen et long-courrier	Dernière version long-courrier à gros moteurs
Boeing 787-8	Long-courrier	787 plus court, cédé selon Hainan
Boeing 787-9	Long-courrier	L’avion typique de Hainan en Europe

Le Boeing 787 est l’ossature du long-courrier. Hainan a engagé le Dreamliner à partir de 2013 et a ainsi été précoce : dès 2014, la compagnie a ouvert avec le 787 la première liaison sans escale entre Boston et la Chine. En 2015, Hainan a annoncé l’achat de 30 Boeing 787-9 ; les premiers exemplaires ont rejoint la flotte en 2016. Les 787-9 plus récents portent la cabine « Dream Feather » avec une classe premium économique – de l’extérieur, tu ne le vois pourtant pas. Le plus petit 787-8, la compagnie veut en revanche s’en séparer.

À côté vole une flotte d’A330, dont l’A330-200, l’A330-300 et, depuis peu, l’A330-900. En juillet 2026, Hainan a en outre commandé 40 avions de la famille A320neo chez Airbus, qui seront livrés entre 2028 et 2032. En court-courrier, Boeing domine toutefois toujours avec le 737-800 et le 737 MAX 8. L’histoire de la flotte compte d’ailleurs aussi des types comme l’A340-600 et le 767-300 ainsi que, brièvement, l’A350-900 – tous appartiennent désormais au passé chez Hainan.

787 ou A330 ? Comment distinguer les jets long-courriers

En Europe, tu ne croises chez Hainan presque que deux familles : le Boeing 787 et l’Airbus A330. Les deux sont des gros-porteurs biréacteurs aux proportions semblables, faciles à confondre de loin. Quelques indices rendent le classement sûr.

Entre 787-8 et 787-9, c’est surtout la longueur qui aide : le -9 est environ six mètres plus long et paraît donc plus allongé. Tu trouveras d’autres comparaisons dans l’article Distinguer Boeing 777 et 787, car le 777 aussi est volontiers confondu avec le Dreamliner.

Comment reconnaître Hainan Airlines

La livrée se grave vite dans la mémoire : fuselage blanc, titres « Hainan Airlines » et, à côté, les caractères chinois 海南航空. La dérive porte du rouge et de l’or, avec dessus le logo – un oiseau fabuleux stylisé qui rappelle le mythique oiseau géant chinois Dapeng. Le rouge et le jaune symbolisent traditionnellement dans la culture chinoise le bonheur et la prospérité.

Le deuxième indice sûr est l’immatriculation. Les avions de Chine continentale portent un B- suivi de quatre caractères, par exemple des chiffres ou un mélange de chiffres et de lettres. Cela t’aide aussi à les distinguer des compagnies de Hong Kong, de Macao ou de Taïwan, qui sont également immatriculées en B-, mais utilisent d’autres schémas. Les détails sont expliqués dans l’article sur les immatriculations chinoises en B.

Spotter Hainan Airlines en Europe

L’Europe est depuis de nombreuses années un marché important pour Hainan. Au fil des ans, la compagnie a ouvert des liaisons vers des villes comme Berlin, Bruxelles, Manchester, Dublin, Édimbourg, Vienne et Belgrade, surtout au départ de Pékin, en partie aussi au départ d’autres villes chinoises comme Shenzhen, Shanghai, Chongqing ou Chengdu. Les lignes desservies à un moment donné changent toutefois nettement plus souvent que chez les grandes compagnies de réseau d’Europe – après la pandémie, le réseau a été reconstruit peu à peu, et certaines lignes vont et viennent.

En Allemagne, Berlin est la destination la plus connue. Hainan Airlines relie l’aéroport de Berlin-Brandenburg à Pékin et propose au départ de Berlin des correspondances vers de nombreuses villes chinoises. Un bon endroit pour les photos est la terrasse d’observation du BER, d’où tu as les gros-porteurs bien en vue pendant leur roulage. Le guide de spotting du BER rassemble d’autres positions autour de l’aéroport.

Hors d’Allemagne, les aéroports où Hainan a été une visiteuse régulière ces dernières années valent le détour, par exemple Bruxelles avec la zone spotters de Steenokkerzeel, Manchester avec le Runway Visitor Park ou Dublin. À Bruxelles, cela correspond au partage de codes avec Brussels Airlines, à Belgrade au partenariat avec Air Serbia. Vérifie toutefois dans tous les cas l’horaire actuel avant de te déplacer.

L’article sur les heures d’arrivée des long-courriers en Europe montre à quelles heures les long-courriers arrivent typiquement en Europe et pourquoi beaucoup d’arrivées se concentrent le matin.

Service, étoiles et partenaires

Hainan Airlines porte depuis des années la note de cinq étoiles de Skytrax et est ainsi l’une des rares compagnies au monde avec ce classement. En 2019, elle s’est classée septième au classement Skytrax des dix meilleures compagnies du monde, et en 2024 elle a été élue meilleure compagnie de Chine. Pour les spotteurs, c’est surtout un fait de contexte – pour les passagers, cela explique pourquoi Hainan a bonne réputation en long-courrier.

Hainan n’appartient à aucune alliance. À la place, la compagnie coopère individuellement avec de nombreux partenaires. Parmi les partenaires européens de partage de codes figurent notamment Brussels Airlines, Air Serbia, Aegean Airlines, Iberia, ITA Airways et Air Europa. Sur l’avion, cela ne se voit pas : les livrées spéciales d’alliance, comme tu les connais chez les membres de Star Alliance ou de SkyTeam, n’existent pas chez Hainan.

Confusions fréquentes

• Prendre Hainan pour une compagnie d’État – elle n’appartient pas au trio d’État, mais a été le noyau du groupe HNA et appartient aujourd’hui au groupe privé Fangda.
• Assimiler un numéro de vol HU à un avion de Hainan – en partage de codes, c’est parfois une compagnie sœur qui vole ; le code OACI CHH confirme Hainan.
• Intervertir 787 et A330 de loin – winglets et dentelures des moteurs tranchent.
• Confondre 787-8 et 787-9 – le -9 est nettement plus long ; le site de suivi affiche B788 ou B789.
• Assimiler Hainan Airlines à Hong Kong Airlines – les deux appartiennent au même environnement, mais volent sous leurs propres codes et, pour Hong Kong Airlines, avec des immatriculations de Hong Kong.
• S’attendre à un A350 – l’A350 n’a été qu’un court moment en service chez Hainan et appartient au passé. La comparaison A350 ou Boeing 787 ? montre comment distinguer A350 et 787.

Conclusion

Hainan Airlines est la grande exception parmi les compagnies long-courriers de Chine : non étatique, sans alliance et avec une flotte long-courrier qui mise presque entièrement sur le Boeing 787. Si tu notes aussi l’immatriculation et le code OACI et que tu sais distinguer un 787 d’un A330, tu classes chaque observation en toute sécurité. Et comme les lignes vers l’Europe changent, un Dreamliner de Hainan à ton aéroport d’attache est souvent un petit temps fort.