China Cargo Airlines

Un biréacteur sans hublots, avec la dérive de China Eastern, qui apparaît comme CKK sur le site de suivi : voilà China Cargo Airlines, la compagnie cargo du grand groupe aérien de Shanghai. Elle exploite une flotte homogène de Boeing 777F et fait partie des plus importantes sociétés de fret de Chine. Tu découvres ici comment la compagnie est née, à quoi reconnaître ses appareils et pourquoi tu ne dois pas la confondre avec deux noms très semblables.

China Cargo Airlines en bref

China Cargo Airlines est la compagnie cargo du groupe China Eastern. La société a son siège dans l’arrondissement de Changning, à Shanghai, non loin de l’aéroport de Hongqiao. Les vols partent toutefois de l’aéroport de Shanghai-Pudong – c’est là que se trouve son unique hub. En chinois, la compagnie s’appelle 中国货运航空, souvent abrégé en CCA.

China Cargo a été fondée le 30 juillet 1998, et l’exploitation a démarré en octobre de la même année. L’idée était une coentreprise entre une compagnie aérienne et un armateur : China Eastern Airlines détenait d’abord la majorité, l’armateur d’État COSCO participait par sa filiale China Ocean Shipping. Pendant un temps, la société a opéré sous le nom de China Eastern Airlines Cargo ; en 2004, elle a été constituée comme filiale indépendante.

Aujourd’hui, China Cargo fait partie d’Eastern Air Logistics, la société de logistique du groupe China Eastern. Celle-ci est entrée en Bourse à Shanghai le 9 juin 2021. Pour toi, spotteur, cela change peu : les avions portent le design de la maison mère, et en exploitation tout passe sous les codes propres CK et CKK.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA CK : il figure dans le numéro de vol, que tu trouves par exemple dans le programme des vols cargo de l’aéroport.
• Code OACI CKK : le code de l’exploitant dans le plan de vol du contrôle aérien et sur les sites de suivi des vols.
• Indicatif d’appel CARGO KING : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio – l’un des indicatifs les plus mémorables du trafic cargo.

Justement parce que le nom « China Cargo » sonne de façon si générale, le code OACI est ton outil le plus important. L’article Codes IATA et OACI expliqués explique pourquoi il existe un code OACI en plus du code IATA. Le lien entre numéro de vol et indicatif d’appel est expliqué dans Indicatif d’appel et numéro de vol : la différence.

La flotte : désormais uniquement des Boeing 777F

China Cargo mise aujourd’hui sur un seul type : le Boeing 777F. La compagnie a reçu son premier cargo 777 en 2010. Début 2026, d’autres appareils flambant neufs sont arrivés ; des services spécialisés du secteur ont fait état au fil de l’année d’environ 20 avions. La compagnie a entre-temps cédé quelques 777F plus anciens à d’autres exploitants.

Type	Période	Conseil de spotteur
Boeing 777F	depuis 2010	flotte actuelle, environ 20 appareils (en 2026)
Boeing 747-400F	à partir de 2011	repris de Great Wall Airlines, plus dans la flotte aujourd’hui
Boeing 747-400ERF	2006–2023	Cargo à autonomie accrue
Boeing 747-400BCF	2011–2014	jumbo de passagers converti, de Great Wall
McDonnell Douglas MD-11F	2004–2015	Triréacteur avec un moteur dans la dérive
Boeing 757-200PCF	2011–2015	Cargo converti issu du parc de Shanghai Airlines Cargo

Le 777F mesure 63,7 mètres de long, emporte selon Boeing environ 102 tonnes de charge utile et est propulsé par deux moteurs General Electric GE90. Pour une compagnie qui vole surtout sur de longues lignes depuis Shanghai, il est ainsi un remplaçant économique des anciens jumbos et triréacteurs. Le constructeur est Boeing ; la génération suivante sera le Boeing 777-8F.

Les anciens types appartiennent à l’histoire chez CK. Si tu as dans tes archives un MD-11 ou un Boeing 747-400F de China Cargo, tu possèdes une photo historique – tout comme pour l’un des deux cargos Boeing 757, qui n’ont fait partie de la flotte que quelques années.

Un regard en arrière : trois compagnies cargo n’en font plus qu’une

L’actuelle China Cargo est le fruit d’une consolidation. En 2010, China Eastern a annoncé une augmentation de capital à laquelle ont participé, outre COSCO, EVA Air et Singapore Airlines Cargo. China Eastern en a conservé un peu plus de la moitié des parts.

Peu après est venu le grand pas : le 31 mai 2011, la nouvelle China Cargo Airlines a été constituée. Elle a regroupé l’ancienne China Cargo, la branche cargo de la société sœur Shanghai Airlines et la compagnie cargo Great Wall Airlines. Great Wall avait démarré en 2006 avec un vol de Shanghai à Amsterdam et exploitait des cargos Boeing 747-400 ; China Eastern en détenait la majorité, Singapore Airlines Cargo y participait aussi. Avec la fusion, jumbos, MD-11F et cargos 757 sont passés dans une flotte commune.

À partir de 2015, les MD-11F et les cargos 757 ont disparu, puis dans les années suivantes les cargos jumbo aussi ; les 747-400ERF ont volé jusqu’en 2023. China Cargo est ainsi devenue l’un des rares grands exploitants de fret avec un seul type long-courrier.

Comment reconnaître China Cargo

Le premier pas est simple : chaque appareil en propre de CK est un Boeing 777F. Typiques du cargo : le long fuselage lisse sans rangée de hublots, la grande porte cargo latérale derrière l’aile et les deux puissants moteurs GE90. À l’avant, derrière le cockpit, il n’y a que quelques portes pour l’équipage. L’article Distinguer les Boeing 777 et 787 montre comment séparer le 777 du 787, qui lui ressemble. Au passage, le code type OACI du 777F est B77L – tu en sauras plus dans Codes types OACI expliqués.

Pour la livrée, regarde la dérive : depuis 2020, la flotte porte le design de China Eastern avec le logo rouge et bleu de la maison mère. Il n’existe plus depuis de livrée China Cargo propre et voyante. Certains appareils portent en plus des inscriptions de la branche logistique, par exemple une mention de la logistique de la chaîne du froid du groupe.

Le repère le plus sûr reste l’immatriculation. Les avions de Chine continentale portent B- suivi de quatre caractères. Comment fonctionne le système et pourquoi Taïwan et Hong Kong utilisent eux aussi des immatriculations en B-, c’est expliqué dans Immatriculations en B- expliquées. Tu retrouves un avion précis grâce au guide Suivre un avion par son immatriculation.

De nombreuses autres compagnies exploitent aussi le 777F, dont Lufthansa Cargo, Air China Cargo et China Airlines. L’article Reconnaître les avions cargo explique comment distinguer les cargos en général.

Réseau et partenaires

Le réseau de China Cargo est organisé en étoile autour de Shanghai-Pudong. De là, les 777F desservent des destinations en Asie, en Europe et en Amérique du Nord. Pudong compte parmi les plus grands aéroports cargo du monde, et CK y est, à côté des vols passagers de China Eastern, l’un des principaux utilisateurs.

Membre de SkyTeam Cargo depuis juin 2013, China Cargo travaille avec les branches cargo d’autres compagnies de SkyTeam. Grâce au réseau de l’alliance, la compagnie atteint aussi des destinations qu’elle ne dessert pas elle-même. La maison mère China Eastern est membre de l’alliance passagers SkyTeam ; on ne connaît toutefois pas de livrée spéciale d’alliance pour les cargos CK. L’article Livrées d’alliance montre à quoi ressemblent de telles livrées chez d’autres compagnies.

Une partie de la capacité de fret du groupe se trouve en outre dans les soutes des avions de passagers de China Eastern et de Shanghai Airlines. La branche logistique commercialise aussi cet espace – c’est pourquoi les cargos ne sont pas le seul moyen par lequel les envois du groupe arrivent en Europe.

Spotter China Cargo en Europe

Les lignes précises changent souvent chez les compagnies cargo, d’où le conseil le plus important d’emblée : vérifie le code CKK sur le site de suivi juste avant ta sortie. Les aperçus d’aéroports citent en 2026 notamment ces destinations :

• Francfort : à l’aéroport de Francfort, une liaison vers Shanghai-Pudong est assurée. Tu as une bonne vue sur les cargos depuis la plateforme d’observation de Zeppelinheim. Le guide Spotting à l’aéroport de Francfort donne d’autres conseils.
• Budapest : à l’aéroport de Budapest aussi, CK est répertoriée avec Shanghai-Pudong. L’Aeropark, directement sur la plateforme, est un point de départ éprouvé.
• Liège : l’aéroport cargo de Liège cite lui aussi China Cargo dans ses aperçus. Tu trouveras des infos de spot sur le spot photo de Liège.
• Saragosse : pour l’aéroport cargo espagnol, une liaison est citée qui passe par Amsterdam pour rejoindre Shanghai.

Les cargos arrivent souvent à des heures décalées. Lis au préalable la configuration des pistes, comme décrit dans le guide Comprendre le sens d’utilisation des pistes d’un aéroport, et planifie avec la position du soleil, pour que la lumière tombe sur le bon côté du fuselage. Tu peux situer la rareté d’une observation CK dans ton aéroport d’attache avec Estimer la rareté d’une observation.

Confusions fréquentes

• Confondre China Cargo Airlines et Air China Cargo – CK appartient à China Eastern à Shanghai, Air China Cargo (CAO) à Air China à Pékin.
• Confondre China Cargo Airlines et China Airlines – China Airlines (CAL) est la compagnie de Taïwan et n’a rien à voir avec la République populaire.
• Prendre un 777F de CK pour un appareil de China Eastern – le design est le même, mais le code OACI sur le site de suivi est CKK au lieu de CES.
• Noter un 747 de CK comme actuel dans ton carnet d’observations – les jumbos sont retirés du service.

Tu apprends comment sont construites les immatriculations en général dans Comprendre les immatriculations d’avions. La page sur Nippon Cargo Airlines présente un autre exploitant exclusivement cargo d’Asie.

Conclusion

China Cargo Airlines est la puissance cargo du groupe China Eastern : une flotte exclusivement de Boeing 777F, un hub bien défini à Shanghai-Pudong et un indicatif d’appel qu’on n’oublie pas. En Europe, ce n’est pas une visiteuse quotidienne, mais on peut bien l’attraper dans des aéroports cargo comme Francfort, Budapest ou Liège. Si tu gardes CKK à l’œil sur le site de suivi et que tu connais le risque de confusion avec Air China Cargo et China Airlines, tu l’auras vite dans ton carnet d’observations.