Antonov An-26

Aktualisiert: Oktober 2026 – Zwei Propeller, ein Hochdecker, ein Heck, das nach oben schwingt wie bei einem Militärtransporter, nur alles eine Nummer kleiner: Das ist die Antonov An-26. Rund 1.400 Exemplare entstanden zwischen 1969 und 1986 in Kiew, und über Jahrzehnte war sie der Lastesel für alles, was zu klein für eine An-12 und zu sperrig für einen Passagierflieger war. Auch die DDR flog sie, später sogar die Luftwaffe. Hier erfährst du, woran du die An-26 erkennst, wie du sie von An-24 und An-32 unterscheidest und wo du sie heute noch vor die Linse bekommst.

Was ist die Antonov An-26?

Die An-26 ist ein zweimotoriger Turboprop-Transporter aus dem Konstruktionsbüro Antonov in Kiew. Ausgangspunkt war die An-24, ein Regionalverkehrsflugzeug für Strecken mit kurzen, oft unbefestigten Pisten. Für die Frachtversion behielten die Ingenieure Flügel, Cockpit und Grundstruktur, gestalteten aber das gesamte Rumpfheck neu: hochgezogen, mit einer großen Ladeluke, einer Rampe und zwei Stabilisierungsflossen unter dem Heck. Die NATO vergab den Codenamen „Curl“.

Der Erstflug fand am 21. Mai 1969 statt, und schon Ende August desselben Jahres verließ die erste Serienmaschine das Werk. Bis 1986 lief die Produktion, am Ende standen rund 1.400 gebaute Flugzeuge. Damit gehört die An-26 zu den meistgebauten Transportern ihrer Klasse. Ab 1983 baute China zudem eine eigene Version, die Xian Y-7H.

Die An-26 diente in der Sowjetunion und vielen verbündeten Staaten als Allzweck-Transporter: für Truppen und Material, als Sanitätsflugzeug, für Fallschirmspringer, Vermessung und Aufklärung. Zivil flogen Aeroflot und später zahlreiche kleinere Frachtfirmen die Maschine, vor allem die An-26B, eine 1981 eingeführte Frachtversion mit Rollenbahnen im Laderaum. Wer tiefer in die Geschichte der Ostblock-Luftfahrt eintauchen will, liest den Beitrag Sowjetische Verkehrsflugzeuge. Mehr zum Hersteller findest du auf der Seite zu Antonov.

Technik: klein, robust, vielseitig

Mit knapp 24 Metern Länge und gut 29 Metern Spannweite liegt die An-26 grob in der Größenklasse einer ATR 42. Das maximale Startgewicht beträgt 24 Tonnen, die Nutzlast bis zu 5,5 Tonnen. Angetrieben wird sie von zwei Iwtschenko AI-24VT mit je rund 2.820 PS und Vierblattpropellern. Laut Wirbelschleppenkategorie ist sie ein Medium-Flugzeug.

Ein paar Konstruktionsdetails machen die An-26 besonders:

• Die Rampe gleitet unter den Rumpf: Statt nur nach unten zu klappen, lässt sich die Heckrampe nach vorn unter den Rumpfboden schieben. So kann ein Lkw direkt an die offene Luke fahren und die Fracht auf Ladeflächenhöhe übergeben. Im Flug wird die Luke auf diese Weise für Fallschirmsprünge und Lastenabwurf geöffnet.
• Strahltriebwerk im Gepäck: Hinten in der rechten Gondel steckt ein kleines Strahltriebwerk vom Typ RU-19A-300. Am Boden dient es als Hilfsaggregat, beim Start und im Steigflug liefert es bei Bedarf zusätzlichen Schub – praktisch auf heißen oder hoch gelegenen Plätzen.
• Bordkran: Unter der Decke des Frachtraums läuft ein Hebezug, der bis zu zwei Tonnen bewegen kann. Damit ist die An-26 weniger auf Bodengerät angewiesen.
• Druckkabine auch hinten: Anders als bei der älteren An-12 lässt sich der Frachtraum im Flug abdichten und mit Druck beaufschlagen.
• Große Crew: Klassisch fliegen zwei Piloten, Navigator, Flugingenieur und Funker. Für den Navigator gibt es bei vielen Maschinen einen runden Beobachtungsblister seitlich am vorderen Rumpf.

Die Merkmale, die zur Bestimmung reichen

Zweimotorige Propeller-Hochdecker gibt es viele, von der ATR bis zur CN-235. Drei Beobachtungen reichen aber meist, um die An-26 sicher herauszupicken.

Am Ende bestätigt das Kennzeichen den Typ. Bei Militärmaschinen sind es oft nur Nummern am Rumpf oder Leitwerk, zivile An-26 tragen das jeweilige Länderpräfix. Wie du solche Kennungen liest, erklärt der Beitrag zu den Länderkennungen von Flugzeugen.

An-26, An-24, An-32 oder Transall?

Die häufigsten Verwechslungen passieren innerhalb der eigenen Familie und mit anderen Militärtransportern. Der Finder hilft beim Eingrenzen.

Merkmal	An-26	An-24	An-32	Transall C-160
Rolle	Transporter	Passagierflugzeug	Transporter	Transporter
Heck	hochgezogen, Rampe, Bauchflossen	rund, geschlossen	wie An-26	Rampe bis zum Boden
Triebwerke	unter dem Flügel	unter dem Flügel	hoch über dem Flügel	unter dem Flügel, große Propeller
Fenster	wenige	lange Reihe	wenige	wenige
Größe	klein	klein	klein	mittel

Mehr zu den Verwandten findest du auf den Seiten zur An-24, zur An-32 und zur Transall C-160. Westliche Gegenstücke in ähnlicher Größe sind die CN-235 und die kleinere C-212 Aviocar. Viermotorig und deutlich größer ist die An-12, die mit Glasnase und Heckstand eine ganz andere Silhouette hat. Einen Überblick über das ganze Feld gibt der Beitrag Militärtransporter erkennen, für die zivilen Propeller-Kollegen lohnt Turboprops unterscheiden.

Die An-26 in Deutschland

Für deutsche Spotter hat die An-26 eine besondere Geschichte. Die Luftstreitkräfte der DDR beschafften zwischen 1980 und 1986 zwölf Maschinen und setzten sie in der Transportfliegerstaffel 24 ein. Neben reinen Transportern gehörten auch Sonderversionen dazu, etwa für die Funkaufklärung und für die Vermessung von Navigationsanlagen.

Mit der Wiedervereinigung am 3. Oktober 1990 gingen die Flugzeuge an die Luftwaffe. Sie bekamen Kennzeichen im Bereich 52+xx, und einige flogen noch bis 1994 im Lufttransportgeschwader 65. Damit gehört die An-26 zu den wenigen sowjetischen Mustern, die eine Zeit lang mit Eisernem Kreuz unterwegs waren.

Danach wanderten mehrere Maschinen in Museen. Laut gängigen Nachschlagewerken steht die 52+04 im Technik Museum Speyer, die 52+08 in der Flugausstellung Hermeskeil und die 52+09, eine An-26SM, im Militärhistorischen Museum Berlin-Gatow. Für einen Fotobesuch in Gatow hilft dir die Spot-Seite zum Luftwaffenmuseum am Flugplatz Berlin-Gatow.

Wer fliegt die An-26 heute?

Von den rund 1.400 gebauten Flugzeugen ist nur noch ein Teil im Dienst. Gängige Betreiberlisten führen den Typ weiterhin bei Luftstreitkräften in Osteuropa, etwa in der Ukraine und Russland, in Rumänien und Serbien nur noch als Einzelstück, außerdem bei zahlreichen Militärs und kleinen Frachtairlines in Afrika und Asien. Genaue Bestandszahlen schwanken stark und sind für Militärflotten selten verlässlich öffentlich.

In Westeuropa ist die An-26 dagegen fast verschwunden. Früher brachten etwa baltische Frachtbetreiber den Typ im Charter- und Expressfrachtverkehr regelmäßig nach Westeuropa. Diese Flotten sind inzwischen auf westliche Muster umgestiegen; die lettische RAF-Avia etwa, die Mitte der 2010er-Jahre noch eine An-26 führte, setzt heute auf Saab 340. Russische und belarussische Maschinen dürfen seit 2022 beziehungsweise 2021 nicht mehr in den EU-Luftraum.

Wo du die An-26 erwischst

Feste Flugpläne gibt es für die An-26 in Europa praktisch nicht. Deine Chancen hängen davon ab, ob du eine fliegende Maschine suchst oder ein ausgestelltes Exemplar.

Ort	Trefferchance	Warum
Museen in Speyer, Hermeskeil, Berlin-Gatow	sicher	ehemalige NVA- und Luftwaffen-Maschinen in der Ausstellung
Polnisches Luftfahrtmuseum Krakau	sicher	ehemalige polnische Militär-An-26
Airshows und Tage der offenen Tür in Osteuropa	mittel	Luftstreitkräfte zeigen den Typ gelegentlich am Boden oder in der Luft
Militärflugplätze in Ost- und Südosteuropa	niedrig bis mittel	regelmäßiger Betrieb, aber Zugang und Fotoregeln beachten
Westeuropäische Zivilflughäfen	sehr niedrig	nur seltene Einzelbesuche

In Polen steht eine An-26 im Polnischen Luftfahrtmuseum Krakau; Tipps für das Gelände findest du auf der Spot-Seite zum Muzeum Lotnictwa Polskiego. Welche Flugtage sich lohnen, zeigt der Überblick Airshows in Europa. Wenn du an Militärflugplätzen fotografierst, lies vorher Militärflugplätze fotografieren: die Regeln. Wie du Militärtransporter online im Blick behältst, erklärt Militärflugzeuge verfolgen.

Fototipps speziell für die An-26

Die An-26 lebt von ihrer Silhouette: Das hochgezogene Heck, die Bauchflossen und die ungleichen Gondeln wollen gezeigt werden.

Welche Verschlusszeiten bei Propellern funktionieren, erklärt der Beitrag Propeller fotografieren. Wann das Licht an deinem Spot passt, planst du mit dem Guide Sonnenstand planen für deinen Fotospot.

Häufige Verwechslungen und wie du sie ausschließt

Wie besonders deine Sichtung ist, schätzt du mit dem Beitrag Seltene Flugzeuge spotten ein. Wer die Antonov-Familie weiterverfolgen will, findet mit der An-140 den späteren zivilen Regional-Turboprop, der die An-24 ablösen sollte.

Fazit

Die An-26 ist der kleine Arbeitstransporter des Ostblocks und für deutsche Spotter ein Stück eigene Luftfahrtgeschichte. Hochgezogenes Heck, Bauchflossen und das Strahltriebwerk in der rechten Gondel machen sie unverwechselbar, sobald du einmal darauf achtest. Fliegend ist sie in Westeuropa selten geworden; dafür stehen gleich mehrere ehemalige NVA- und Luftwaffen-Maschinen in Museen, die du zu deren Öffnungszeiten besuchen kannst.