de Havilland DH.98 Mosquito

Aktualisiert: Oktober 2026 – Zwei Merlin-Motoren, deren Klang jeder Warbird-Fan sofort erkennt, ein auffallend schlanker Rumpf und eine Kanzel, unter der zwei Männer Schulter an Schulter sitzen: Das ist die de Havilland DH.98 Mosquito. Sie war ein Bomber ohne Abwehrbewaffnung, gebaut fast vollständig aus Holz, und trotzdem einer der vielseitigsten Flugzeugtypen des Zweiten Weltkriegs. Hier erfährst du, wie die Mosquito entstand, welche Versionen es gab, woran du sie erkennst und wo du heute noch eine der wenigen erhaltenen Maschinen siehst.

Was ist die de Havilland Mosquito?

Die DH.98 Mosquito ist ein zweimotoriges Kampfflugzeug mit zwei Mann Besatzung, entwickelt und gebaut von der de Havilland Aircraft Company aus Hatfield nördlich von London. Pilot und Navigator sitzen nebeneinander in einem engen Cockpit weit vorn im Rumpf. Angetrieben wird sie von zwei Rolls-Royce Merlin, demselben V12-Motor, der auch in Spitfire, Hurricane und Lancaster steckt.

Das Besondere ist die Bauweise: Die Mosquito besteht überwiegend aus Holz. Der Rumpf ist eine Schale aus zwei Lagen Sperrholz mit einem Kern aus Balsaholz, gefertigt in zwei Längshälften, die anschließend miteinander verleimt wurden. Auch der Flügel ist aus Holz, die Oberfläche wurde mit Stoff überzogen und lackiert. Daher stammt der Spitzname „Wooden Wonder“, im Alltag hieß sie bei den Besatzungen meist einfach „Mossie“.

Die Idee dahinter war radikal: Statt einen Bomber mit Geschütztürmen und Bordschützen schwer und langsam zu machen, setzte de Havilland auf Geschwindigkeit. Die unbewaffneten Bomberversionen sollten deutschen Jägern schlicht davonfliegen. Die späte Bomberversion B Mk.XVI erreichte rund 668 km/h – für einen Bomber jener Zeit ein enormer Wert.

Entstehung: ein Projekt gegen Widerstände

De Havilland hatte in den 1930ern Erfahrung mit schnellen Holzflugzeugen gesammelt, etwa mit Rennflugzeugen und Verkehrsmaschinen wie der DH.89 Dragon Rapide. Aus dieser Tradition heraus entstand die Idee eines schnellen, unbewaffneten Bombers aus Holz. Im Luftfahrtministerium stieß das Konzept zunächst auf Skepsis – ein Bomber ohne Abwehrbewaffnung, dazu aus Holz, passte nicht zu den damaligen Vorstellungen.

Die eigentliche Konstruktionsarbeit begann laut dem RAF Museum im Dezember 1939. Das Team zog sich dafür nach Salisbury Hall bei London Colney zurück, einem Landsitz einige Kilometer von Hatfield entfernt. Dort entstand in einem Hangar neben dem Herrenhaus auch der Prototyp mit der Kennung W4050. Er wurde zerlegt nach Hatfield gebracht und hob am 25. November 1940 zum Erstflug ab, am Steuer saß Geoffrey de Havilland Jr., Sohn des Firmengründers.

Vom Projektstart bis zum Erstflug vergingen damit weniger als elf Monate. Schon bei den ersten Erprobungen zeigte die Maschine, dass sie schneller war als viele Jagdflugzeuge jener Zeit – und damit war die Skepsis schnell verflogen.

Gebaut in drei Ländern

Weil Holz und holzverarbeitende Betriebe verfügbar waren, ließ sich die Mosquito breit verteilt fertigen. Neben dem Stammwerk in Hatfield bauten in Großbritannien unter anderem ein Werk in Leavesden, die Standard Motor Company, Percival, Airspeed und ein Werk in Hawarden die Maschine. Zulieferer aus der Möbelindustrie fertigten Bauteile aus Holz.

Außerhalb Großbritanniens entstanden Mosquitos bei de Havilland Canada in Downsview bei Toronto – je nach Quelle gut tausend Exemplare – sowie bei de Havilland Australia, die 212 Maschinen lieferte. Die kanadischen Mosquitos erhielten teilweise in den USA gebaute Packard-Merlin-Motoren. Insgesamt wird meist eine Gesamtzahl von 7.781 Mosquitos genannt; die Einzelangaben der Werke ergeben je nach Quelle leicht abweichende Summen.

Die kanadische de-Havilland-Tochter ist übrigens dieselbe Firma, die später mit Beaver, Twin Otter und Dash 8 eigene Erfolge feierte – mehr dazu auf der Seite zu De Havilland Canada.

Ein Grundmuster, viele Rollen: die wichtigsten Versionen

Kaum ein Flugzeug des Zweiten Weltkriegs wurde so vielseitig eingesetzt. Aus demselben Holzrumpf entstanden Dutzende Varianten. Das Kürzel vor der Markennummer verrät die Rolle.

Kürzel	Rolle	Typische Merkmale
PR	Fotoaufklärer	Unbewaffnet, Kameras im Rumpf, oft hellblau oder silbergrau lackiert
B	Bomber	Verglaste Nase für den Bombenschützen, keine Bewaffnung
FB	Jagdbomber	Geschlossene Nase mit vier MGs, darunter vier 20-mm-Kanonen
NF	Nachtjäger	Radar in der Nase, oft mit runder „Fingerhut“-Verkleidung
T	Trainer	Doppelsteuer für die Ausbildung
TT	Zielschlepper	Nachkriegsumbau, zog Zielscheiben für Flugabwehrübungen

Die meistgebaute Version war der Jagdbomber FB Mk.VI. Er trug vier .303-Maschinengewehre und vier 20-mm-Kanonen in der Nase und konnte zusätzlich Bomben oder Raketen mitführen. Eine Sonderform war die FB Mk.XVIII, Spitzname „Tsetse“, mit einer umgebauten 57-mm-Panzerabwehrkanone gegen Schiffe und U-Boote.

Bei den Bombern wurde die B Mk.IV im November 1941 bei No. 105 Squadron eingeführt. Die spätere B Mk.XVI bekam eine Druckkabine und Merlin-Motoren mit zweistufigem Lader für größere Höhen. Varianten mit vergrößertem Bombenschacht konnten eine einzelne 4.000-Pfund-Bombe tragen. Für Marineflieger gab es eine Version mit klappbaren Flügeln für den Trägereinsatz.

Einsätze, die Geschichte schrieben

Die Mosquito war an vielen bekannten Operationen beteiligt. Einige davon machten sie schon während des Krieges berühmt.

Oslo, September 1942: Am 25. September 1942 griffen Mosquitos ein von der Gestapo genutztes Gebäude in Oslo an. Kurz danach, am 26. September, stellte das britische Luftfahrtministerium den Typ erstmals offiziell der Öffentlichkeit vor; Zeitungen zeigten wenig später Fotos der Angriffsfolgen.

Berlin, Januar 1943: Am 30. Januar 1943 griffen Mosquitos Berlin am helllichten Tag an. Der Angriff traf zeitlich eine Rede von Hermann Göring und störte die Rundfunkübertragung – ein propagandistischer Coup für die RAF.

Amiens, Februar 1944: Bei der Operation Jericho griffen Mosquitos das Gefängnis von Amiens an, um die Mauern aufzubrechen und Häftlingen aus der französischen Résistance die Flucht zu ermöglichen.

Daneben flogen Mosquitos ab Mitte 1943 in der Light Night Striking Force schnelle Nachtangriffe auf deutsche Städte und markierten als Pathfinder Ziele für die schweren Bomber vom Typ Lancaster. Fotoaufklärer lieferten Bilder aus großer Höhe, Nachtjäger jagten deutsche Nachtjäger, und die Strike Wings des Coastal Command griffen mit Raketen Schiffe an.

Ein ziviles Kapitel gab es ebenfalls: Die britische Staatsairline BOAC setzte einige Mosquitos als schnelle Transportflugzeuge zwischen Großbritannien und dem neutralen Schweden ein. Sie brachten kleine, wertvolle Fracht und einzelne Passagiere über besetztes Gebiet hinweg.

Nach dem Krieg

Nach 1945 blieb die Mosquito noch einige Jahre im Dienst. Die RAF nutzte sie als Jagdflugzeug bis 1952, danach in Nebenrollen wie als Zielschlepper. Zahlreiche weitere Luftstreitkräfte übernahmen ausgemusterte Maschinen, darunter die Tschechoslowakei, Schweden, Jugoslawien, die Türkei, Israel und Belgien. Belgien flog Nachtjäger der Version NF.30 von 1947 bis 1956 – eine davon steht heute im Königlichen Armeemuseum in Brüssel.

In Kanada nutzte die Firma Spartan Air Services ehemalige RAF-Mosquitos für Vermessungsflüge in großer Höhe. Einige Maschinen aus Nordamerika gingen in den späten 1940ern auch an die chinesischen Nationalisten.

Bei de Havilland selbst war die Mosquito die Grundlage für den schnelleren Jäger DH.103 Hornet. Gleichzeitig begann in Hatfield bereits das Jetzeitalter: Mit der DH.100/DH.115 Vampire baute der Hersteller einen der ersten britischen Strahljäger, und mit der DH.106 Comet folgte 1949 das erste Strahlverkehrsflugzeug der Welt.

So erkennst du die Mosquito

Auf Warbird-Treffen oder im Museum stehen oft mehrere zweimotorige Kriegsflugzeuge nebeneinander. Mit diesen drei Schritten grenzt du die Mosquito ein.

Ein weiteres, gern übersehenes Detail sind die Kühllufteinlässe in der Flügelvorderkante zwischen Rumpf und Motor. Bei vielen anderen Typen mit Reihenmotoren sitzen die Kühler unter den Motoren oder unter dem Rumpf. Die Nase verrät dir dann die Version: verglast beim Bomber, geschlossen mit Waffenmündungen beim Jagdbomber, eine runde Haube beim Nachtjäger.

Die B-25 Mitchell ist auf Airshows deutlich häufiger zu sehen als die Mosquito und wird gerade aus der Ferne manchmal verwechselt. Spätestens beim doppelten Seitenleitwerk ist die Sache aber klar. Die Messerschmitt Me 262 steht in manchen Museen in Sichtweite einer Mosquito und zeigt schön, wie schnell sich die Technik in wenigen Jahren veränderte.

Wo du die Mosquito heute siehst

Von den rund 7.780 gebauten Maschinen sind nach verfügbaren Angaben nur etwa 30 erhalten, die meisten davon als Museumsexponate. Flugfähig sind nach diesem Stand rund fünf Exemplare: drei in den USA, eine in Kanada und eine in Neuseeland. Mehrere weitere befinden sich in Restaurierung, sodass sich die Zahl ändern kann.

London Colney (England): Das de Havilland Aircraft Museum liegt auf dem Gelände von Salisbury Hall, wo die Mosquito konstruiert wurde. Dort steht der gelbe Prototyp W4050, dazu zwei weitere Mosquitos. Für Mosquito-Fans ist das der wichtigste Ort überhaupt.

Hendon und Cosford (England): Das RAF Museum in London-Hendon zeigt eine Mosquito im Umfeld weiterer Bomber des Zweiten Weltkriegs. Im RAF Museum Cosford steht der ehemalige Zielschlepper TA639; Tipps für deinen Besuch findest du beim Spot in Cosford.

Duxford (England): Im Imperial War Museum Duxford ist eine Mosquito ausgestellt. Duxford lohnt sich zudem wegen der Flugtage, bei denen viele andere Warbirds fliegen – mehr im Beitrag zu den Duxford-Airshows und beim Spot in Duxford.

Brüssel und Bodø: Im Königlichen Armeemuseum Brüssel steht ein Nachtjäger der belgischen Luftwaffe, im Norsk Luftfartsmuseum in Bodø ein Schulflugzeug der Version T.III – passend, denn Norwegen war während des Krieges häufig Ziel von Mosquito-Einsätzen.

Nordamerika: Das Canada Aviation and Space Museum in Ottawa zeigt eine in Kanada gebaute Mosquito, das National Museum of the US Air Force in Dayton eine bei Airspeed gebaute B.35, die in den Farben eines Fotoaufklärers PR.XVI ausgestellt ist. Fliegende Exemplare sind nach verfügbaren Angaben in Virginia Beach, in Everett im US-Bundesstaat Washington, in Kalifornien, im kanadischen Kelowna und in Neuseeland beheimatet.

Ort	Chance auf eine Mosquito	Warum
London Colney (England)	sicher (statisch)	Prototyp W4050 und zwei weitere Mosquitos
Hendon und Cosford (England)	sicher (statisch)	Je ein Exemplar in den RAF-Museen
Duxford (England)	sicher (statisch)	Ausgestellte Mosquito, dazu viele fliegende Warbirds
Ottawa und Dayton	sicher (statisch)	Museumsexemplare in Nordamerika
Airshows in Nordamerika	gering bis mittel	Wenige flugfähige Exemplare, Auftritte je nach Saison
Airshows in Europa	sehr gering	Keine bekannte flugfähige Mosquito in Europa stationiert

Fototipps für die Mosquito

Ob im Museum oder auf einer Airshow: Die Mosquito ist ein elegantes Motiv, verlangt aber etwas Planung.

Für Flugtage hilft der Beitrag Airshows fotografieren, einen Überblick über lohnende Termine liefert Airshows in Europa für Planespotter. Wie du andere Oldtimer sicher bestimmst, zeigt Oldtimer am Himmel erkennen. Und weil eine fliegende Mosquito in Europa eine echte Rarität wäre, lohnt sich auch der Artikel Wie selten ist meine Sichtung?.

Häufige Verwechslungen und wie du sie ausschließt

Fazit

Die Mosquito steht für eine mutige Idee: ein Bomber ohne Abwehrbewaffnung, aus Holz gebaut und nur durch Tempo geschützt. Aus dem Prototyp, der 1940 in Hatfield abhob, wurden rund 7.780 Maschinen in Großbritannien, Kanada und Australien, die als Bomber, Jagdbomber, Nachtjäger, Aufklärer und Zielschlepper flogen. Heute ist sie ein seltener Anblick: Wenige Exemplare fliegen noch, alle außerhalb Europas, die übrigen stehen in Museen. Für Spotter in Europa führt der Weg deshalb meist nach London Colney, Hendon, Cosford oder Duxford – und wer Glück hat, erlebt in Nordamerika einmal den Klang von zwei Merlins über einer Mosquito-Silhouette.