Yorkshire Air Museum in Elvington

Aktualisiert: Oktober 2026 – Ein paar Kilometer südöstlich von York liegt ein Flugplatz, auf dem du die Geschichte der britischen Bomber in einem Rundgang erlebst: RAF Elvington. Im Zweiten Weltkrieg starteten hier Halifax-Bomber zu Einsätzen über Europa, im Kalten Krieg sollte der Platz US-Bomber aufnehmen, und heute steht im alten Towerbereich das Yorkshire Air Museum. Die Sammlung reicht von Nachbauten früher Doppeldecker bis zum Tornado. Spotter kommen vor allem wegen drei Namen: Halifax, Victor und Nimrod.

Für dich heißt das: Elvington ist ein Typenspot, kein Bewegungsspot. Linienverkehr gibt es nicht, aber du kommst nah an Muster heran, die kaum ein anderes Museum zeigt. Einmal im Jahr laufen dazu ihre Triebwerke. Diese Seite zeigt dir, was wo steht, wann sich der Besuch besonders lohnt und wie du Hallen und Freigelände sauber fotografierst.

Ein Bomberflugplatz mit zwei Nationen

Elvington entstand 1939 als Grasplatz der No. 4 Group des RAF Bomber Command. Anfang der 1940er-Jahre bekam er drei befestigte Pisten und wurde im Oktober 1942 Heimat der No. 77 Squadron. Die Staffel flog zuerst Armstrong Whitworth Whitley, dann die viermotorige Handley Page Halifax. Während der Luftschlacht um das Ruhrgebiet und der Angriffe auf Berlin verlor sie nach gängigen Nachschlagewerken fast 80 Halifax, mehr als 500 Besatzungsmitglieder wurden getötet, vermisst oder gerieten in Gefangenschaft.

Im Frühjahr 1944 zog die 77 Squadron ins nahe Full Sutton um. Ihren Platz übernahmen zwei französische Staffeln: 346 „Guyenne“ und 347 „Tunisie“. Ihre Besatzungen stammten überwiegend aus den französischen Luftstreitkräften in Nordafrika. Elvington gilt als einziger Flugplatz in Großbritannien, von dem aus französische schwere Bomberstaffeln operierten. Im Oktober 1945 flogen beide Staffeln mit ihren Halifax nach Bordeaux und bildeten den Grundstock der neuen französischen Luftwaffe. Diese Verbindung ist bis heute im Museum präsent – bis hin zum Namen: Das Museum heißt offiziell Yorkshire Air Museum & Allied Air Forces Memorial.

Nach dem Krieg wurde Elvington zunächst Wartungsplatz, ab 1952 baute die US Air Force den Platz massiv aus. Die neue Piste war mit rund 3.000 Metern damals die längste in Nordengland. Elvington sollte Ausweichbasis des Strategic Air Command werden, ging aber nie in diesen Betrieb und wurde 1958 aufgegeben. In den frühen 1960er-Jahren nutzte Blackburn die lange Bahn für Testflüge der Buccaneer, später diente der Platz der RAF als Ausweichlandeplatz für die Flugschulen in Church Fenton und Linton-on-Ouse. Im März 1992 war damit endgültig Schluss.

Das Museum selbst geht auf eine Initiative aus der Nachbarschaft zurück. Anfang der 1980er-Jahre begann ein kleines Team um die Anwohnerin Rachel Semlyen, den verfallenen Tower und die Gebäude freizulegen und zu restaurieren. Mitte der 1980er-Jahre öffnete das Museum. Heute umfasst es rund 20 Acres, mehr als 45 ausgestellte Luftfahrzeuge und ein umfangreiches Archiv. Die Piste nebenan gehört nicht dazu: Sie ist im Besitz einer privaten Gesellschaft und wird vor allem für Motorsport und Geschwindigkeitsrekorde genutzt.

Was wo steht: die Sammlung im Überblick

Das Museum verteilt sich auf zwei Flugzeughallen, mehrere Ausstellungsgebäude und das Freigelände rund um den Tower. Die Sammlungsliste des Museums gliedert sich grob in vier Epochen:

Epoche	Schwerpunkt	Highlights für Spotter
Frühe Luftfahrt und Erster Weltkrieg	meist Nachbauten	Wright Flyer, Blackburn Mercury, Avro 504K, SE.5a, BE.2c, Eastchurch Kitten
Zweiter Weltkrieg	Bomber Command und Transport	Halifax III, Dakota KN353, Waco Hadrian, Nachbauten von Spitfire, Hurricane und Bf 109
Nachkriegszeit	Jets und Verbindungsflugzeuge	Meteor F.8, Vampire T.11, Devon, Dragonfly, Skeeter
Kalter Krieg	V-Bomber-Ära und Tiefflieger	Victor K.2, Nimrod MR2, drei Buccaneer, Lightning, Canberra, Tornado, Harrier, Jaguar, Mirage IV

Die Übersicht ist eine Orientierung. Museen tauschen Exponate und stellen um. Wenn du für ein bestimmtes Kennzeichen anreist, prüf vorher, ob es zu sehen ist. Und achte bei den frühen Mustern und den Weltkriegsjägern darauf, was Original und was Nachbau ist – für deine Sammlung macht das einen Unterschied. Tipps zum Einordnen findest du im Beitrag Oldtimer am Himmel erkennen.

Halifax III „Friday the 13th“: ein Bomber aus vielen Teilen

Die Handley Page Halifax war neben der Avro Lancaster der wichtigste viermotorige Bomber des RAF Bomber Command. Während von der Lancaster einige Exemplare erhalten sind, gibt es von der Halifax nur noch ganz wenige. Deshalb ist die Maschine in Elvington so besonders – und deshalb ist auch ihre Geschichte so ungewöhnlich.

Grundlage der Rekonstruktion ist laut Museum ein Rumpfstück der Halifax II HR792. Die Maschine verunglückte 1945 auf der Isle of Lewis, als das Fahrwerk vor dem Start einfuhr. Ein Kleinbauer kaufte den Rumpfabschnitt und nutzte ihn als Hühnerstall. Das Museum holte das Teil nach Yorkshire und baute darum herum einen kompletten Bomber auf. Mittelflügel und innere Tragflächen stammen von der Handley Page Hastings TG536, einem Nachkriegs-Transporter, der viel von der Halifax geerbt hat. Die Außenflügel kamen von einem weiteren Spender.

Bemalt ist die Halifax als LV907 „Friday the 13th“ der No. 158 Squadron. Die echte LV907 flog nach Angaben des Museums 128 Einsätze und gehörte damit zu den erfolgreichsten Halifax des Krieges. Das Museum versteht die Rekonstruktion als stellvertretend für alle gebauten Halifax – und für die Besatzungen, die von Plätzen wie Elvington aus flogen.

Halifax fotografieren

Die Halifax steht in einer Halle mit Ausstellung, und der Platz rundherum ist begrenzt. Für eine Gesamtansicht brauchst du ein starkes Weitwinkel und einen Standpunkt schräg vor der Bugkanzel. Halte die Kamera möglichst waagerecht, sonst kippen die Linien des Rumpfes. Grundlagen dazu erklärt der Beitrag Weitwinkel- und Normalobjektive beim Spotting.

Lohnender als die Totale sind oft die Details: die vier Sternmotoren mit ihren Propellern, der Rumpfbug mit Bombenschütze-Kanzel, das Heck mit dem Waffenstand und die Einsatzsymbole auf der Rumpfseite. Fotografiere die Seriennummer mit, dann ordnest du die Aufnahme später eindeutig zu.

Victor K.2 XL231: der letzte große V-Bomber mit Puls

Der Handley Page Victor war der dritte der britischen V-Bomber neben der Avro Vulcan und der Vickers Valiant. Bekannt wurde er aber vor allem als Tankflugzeug. Die RAF stellte den Victor am 15. Oktober 1993 als letzten V-Bomber außer Dienst.

Die Maschine in Elvington hat eine besondere Rolle in dieser Geschichte. XL231 kam laut Museum am 1. Februar 1962 als Bomber zur No. 139 Squadron, wurde 1963/64 zur strategischen Aufklärungsversion umgebaut und ab dem 23. Januar 1972 zum Prototyp des Tankers K.2 umgebaut. Im Falklandkrieg 1982 unterstützte sie von Ascension aus die Operationen im Südatlantik. Die Victor-Tanker betankten damals unter anderem die Vulcan auf ihren Black-Buck-Einsätzen, ohne die die Langstreckenangriffe nicht möglich gewesen wären. Auch im Golfkrieg 1991 war XL231 im Einsatz. Im November 1993 flog sie ein letztes Mal – nach Elvington. In Nachschlagewerken taucht sie unter dem Spitznamen „Lusty Lindy“ auf.

Das Besondere für Spotter: XL231 ist kein stilles Denkmal. Nach Angaben des Museums hält ein ehrenamtliches Bodenteam den Tanker in einem Zustand, in dem Triebwerksläufe, Rollen und schnelle Rollfahrten möglich sind. Angetrieben wird er von vier Rolls-Royce Conway mit jeweils rund 20.600 lbf Schub. Zuletzt wurde XL231 in die Tarnfarben aus der Falklandzeit mit Markierungen der 232 OCU umlackiert.

Victor fotografieren

Der Victor ist ein schwieriges, aber dankbares Motiv. Die sichelförmigen Flügel, das hohe T-Leitwerk und die Triebwerkseinläufe in der Flügelwurzel wirken am besten schräg von vorn auf Augenhöhe. Mit einem Standardzoom und etwas Abstand bekommst du die ganze Maschine aufs Bild. Bei grauem Himmel helfen ein enger Ausschnitt und eine leichte Unterbelichtung, damit der Himmel nicht ausfrisst.

Nimrod MR2 XV250: Comet-Erbe im Seeaufklärer

Gleich in der Nähe steht die Nimrod MR2 XV250. Die Nimrod war ein Seeaufklärer und U-Jagd-Flugzeug, entwickelt aus der de Havilland Comet, dem ersten Düsenverkehrsflugzeug der Welt. Wer die Comet kennt, erkennt den Rumpf sofort wieder – darunter hängt allerdings der große Waffen- und Ausrüstungsschacht, und am Heck sitzt der lange Ausleger für den Magnetanomalie-Detektor. Mehr zur Comet liest du im Beitrag De Havilland Comet.

XV250 wurde laut Museum in Woodford als MR1 gebaut und flog erstmals am 21. Januar 1971. Sie diente in Kinloss, zeitweise auf Malta, wurde 1982/83 zur MR2 umgebaut. Am 31. März 2010 schied sie aus dem Dienst, am 13. April 2010 flog sie selbst nach Elvington. Die geplante Nachfolgerin Nimrod MRA4 wurde gestrichen, die Zellen verschrottet – das macht die erhaltenen MR2 umso wertvoller. Auch XV250 wird nach Angaben des Museums bodenbetriebsfähig gehalten und läuft am Thunder Day mit ihren vier Rolls-Royce Spey.

Kalter Krieg: Buccaneer, Mirage IV und Co.

Der Cold-War-Bereich ist für Typensammler der dichteste Teil des Museums. Gleich drei Blackburn Buccaneer stehen hier: XN974, XX901 und XV168. Der Tiefflugbomber hat einen echten Yorkshire-Bezug, denn Blackburn baute ihn im nahen Brough, und Anfang der 1960er-Jahre lief ein Teil der Erprobung über die lange Piste in Elvington. XV168 kam laut Museum 2013 per Straße von Brough nach Elvington und trägt seit 2022 die Farben der RAF Germany für die Ausstellung „Minutes to Midnight“.

Daneben findest du einen Panavia Tornado als GR1 und GR4, eine Hawker Harrier GR3, zwei Hawker Hunter, eine English Electric Lightning F.6, eine Canberra T.4, einen Jaguar GR1, die Gloster Meteor als Tagjäger und Nachtjäger sowie eine Fairey Gannet. Aus der Nachkriegszeit kommen eine de Havilland Vampire T.11 und die Devon VP967, die militärische Version der de Havilland Dove.

Ein echter Exot ist die Dassault Mirage IV mit der Nummer 45, Code „BR“. Frankreich überließ sie dem Museum nach langen Verhandlungen in Anerkennung der Verbindung zwischen Elvington und der französischen Luftwaffe. Laut Museum ist sie das einzige Exemplar außerhalb Frankreichs. Dazu kommt eine Mirage IIIE.

Dakota KN353: lauffähiger Klassiker

Die Douglas Dakota IV KN353 ist eine C-47B aus Oklahoma City, die im Februar 1945 zur RAF kam. Laut Museum flog sie in Australien, Ceylon und Fernost, überstand später in Libyen nach einem Vogelschlag eine Landung ohne Triebwerksleistung und flog später zivil als G-AMYJ, unter anderem für Air Atlantique im Einsatz gegen Meeresverschmutzung. Sie war in der Serie „Band of Brothers“ zu sehen; im Dezember 2001 schenkte Air Atlantique sie dem Museum.

Das Technikteam des Museums hat sie restauriert und mit zwei neuen Sternmotoren ausgerüstet. Seitdem läuft sie regelmäßig bei Thunder Days und anderen Events. Mehr zum Typ findest du im Porträt der Douglas DC-3 und im Beitrag Douglas DC-3.

Thunder Day: wenn in Elvington die Triebwerke laufen

Der wichtigste Termin des Jahres für Spotter ist der Thunder Day. An diesem Tag lassen die Teams des Museums nacheinander die Triebwerke ihrer betriebsfähigen Flugzeuge laufen. Im zuletzt vom Museum veröffentlichten Programm standen Eastchurch Kitten, SE.5a, Jet Provost, Devon, Nimrod, Dakota und Victor – einige davon morgens und nachmittags. Kurz nach 13 Uhr war zudem ein Überflug der Dakota der Battle of Britain Memorial Flight angesetzt, von Süden nach Norden vor dem Tower. Alles steht unter Vorbehalt von Wetter und Einsatzbereitschaft.

Wichtig für die Planung: Der Thunder Day ist ein Special Ticket Day. Normale Eintrittskarten und das Wiederbesuchsrecht gelten nicht, du brauchst ein eigenes Ticket. Rechne mit mehr Besuchern als an normalen Tagen und such dir früh einen Platz mit freier Sicht.

Für Fotos von laufenden Propellermotoren gilt dieselbe Regel wie bei Airshows: Mit sehr kurzen Verschlusszeiten frieren die Propeller ein, mit längeren bekommst du die typische Propellerscheibe. Wie du die passende Zeit findest, erklärt der Beitrag Propeller fotografieren. Bei den Jets lohnen sich Bilder des Hitzeflimmerns hinter den Düsen und Videoaufnahmen – der Klang von vier Conway ist ein Erlebnis für sich.

Neben dem Thunder Day veranstaltet das Museum weitere Termine, etwa den Allied Air Forces Memorial Day im September, Open-Cockpit-Tage, Gedenktage und Fahrzeugtreffen. Welche Events gerade anstehen, siehst du im Veranstaltungskalender des Museums. Einen Überblick über größere Flugtage in Europa gibt der Beitrag Airshows in Europa für Planespotter.

Anreise: Auto, Bus und Bahn

Das Museum liegt südöstlich von York. Mit dem Auto fährst du laut Museum von der York-Umgehung A64 Richtung A1079 nach Hull. Am Kreisverkehr zweigt die Elvington Lane ab, nach rund zwei Meilen liegt das Museum rechts am Halifax Way. Die braunen Hinweisschilder führen dich hin, die Adresse für das Navi lautet YO41 4AU. Der Parkplatz ist nach Angaben des Museums groß und kostenlos.

Mit öffentlichen Verkehrsmitteln brauchst du etwas Planung:

• York ist mit der Bahn sehr gut angebunden, etwa von London, Edinburgh und Manchester.
• Ab Innenstadt und Bahnhof York fährt laut Museum ein Bus von York Pullman montags bis samstags bis zum Museum.
• Sonntags gibt es diese Verbindung nicht – an vielen Eventtagen bleibt dann nur Taxi oder Auto.

Prüf Linie und Fahrplan vor deinem Besuch bei York Pullman. Wer mit dem Kleinflugzeug kommt, kann nach Anmeldung beim Betreiber auf dem benachbarten Elvington Airfield landen – das Museum weist ausdrücklich darauf hin, dass es den Flugplatz nicht selbst betreibt.

Elvington mit anderen Spots kombinieren

Elvington liegt günstig für eine Tour durch Nordengland. Wenn du nach einem Museumstag echte Flugbewegungen sehen willst, bieten sich die großen Flughäfen der Region an. Der Runway Visitor Park am Flughafen Manchester ist einer der bekanntesten Spotterparks Großbritanniens, mehr über den Platz selbst steht im Porträt des Flughafens Manchester. Im Norden liegt der Flughafen Newcastle.

Für Freunde der Militärluftfahrt ist die Viewing Area an der RAF Coningsby in Lincolnshire die logische Ergänzung: Dort ist die Battle of Britain Memorial Flight zu Hause, deren Dakota im Thunder-Day-Programm für einen Überflug über Elvington angesetzt war. Und wer britische Museen sammelt, findet bei IWM Duxford, im RAF Museum Cosford und im National Museum of Flight in East Fortune weitere Großflugzeuge der V-Bomber-Ära.

Regeln und Praktisches vor Ort

Das Yorkshire Air Museum ist ein Museum mit historischen Gebäuden und empfindlichen Exponaten. Halte Abstand zu Absperrungen, fass keine Flugzeuge an und betritt Innenräume nur, wenn sie ausdrücklich geöffnet sind. Das Gelände ist laut Museum zu rund 90 Prozent stufenlos zugänglich, Rollstühle kannst du am Eingang ausleihen. Hunde an der Leine sind willkommen, auch im Café.

Ein Großteil der Arbeit in Elvington wird von Freiwilligen getragen – auch die Pflege von Victor, Nimrod und Dakota. Wenn dich das reizt, findest du im Beitrag Ehrenamt in Luftfahrtmuseen einen Einstieg.

Fazit

Das Yorkshire Air Museum ist kein Ort für schnelle Registrierungen, sondern für Geschichte zum Anfassen. Auf einem originalen Bomberflugplatz stehen eine Halifax, die du sonst praktisch nirgends siehst, ein Victor-Tanker mit Falkland-Vergangenheit und eine Nimrod, die selbst hier einflog. Dazu kommt eine dichte Cold-War-Sammlung mit drei Buccaneer und der einzigen Mirage IV außerhalb Frankreichs.

Seine Grenzen liegen im Konzept: Flugbetrieb gibt es nicht planbar, einige Exponate sind Nachbauten, und ohne Auto braucht die Anreise Planung. Wer den Besuch auf einen Thunder Day legt oder an einem ruhigen Wochentag mit Weitwinkel und Zeit kommt, nimmt aus Elvington trotzdem Bilder mit, die kaum ein anderer Spot bietet.