Tupolev Tu-204/Tu-214

Actualizado: octubre de 2026 – Un birreactor largo, de morro esbelto y deriva alta, rueda hacia la pista; bajo las alas, dos grandes motores y, en las puntas, pequeños winglets: a primera vista piensas en un Boeing 757. Pero si en la matrícula pone RA-, lo más probable es que tengas delante un Tupolev Tu-204 o su hermano más pesado, el Tu-214. El tipo fue el intento de la industria aeronáutica rusa de ponerse a la altura de los estándares occidentales tras el Tu-154. Aquí descubrirás cómo nació la familia, en qué la reconoces, quién la vuela y dónde llegas todavía a verla hoy.

¿Qué es el Tu-204?

El Tu-204 es un avión de pasajeros birreactor de fuselaje estrecho de la oficina de diseño Tupolev, para medio radio. Nació como sucesor del trirreactor Tu-154, que durante décadas había sido la columna vertebral de Aeroflot. Por concepto, juega en la misma liga que el Boeing 757-200: longitud parecida, número de asientos parecido, dos motores bajo el ala.

El desarrollo comenzó en la década de 1980. El prototipo despegó para su primer vuelo el 2 de enero de 1989 en Zhukovski, cerca de Moscú. Así, el desarrollo coincidió justo con la época en que se desintegraba la Unión Soviética: un comienzo difícil para un avión de pasajeros nuevo. La certificación del Tu-204-100 llegó a principios de 1995, y el servicio regular lo inició en febrero de 1996 Vnukovo Airlines.

Técnicamente, el Tu-204 fue un gran salto. Recibió mandos de vuelo eléctricos (fly-by-wire) y una cabina de cristal con pantallas en lugar de relojes analógicos. El ala tiene un perfil supercrítico y lleva winglets de fábrica. La antigua firma de Tupolev, con morro acristalado de navegante, motores en la cola y carenas del tren, ha desaparecido por completo.

La familia se construyó en dos lugares: el Tu-204, en Aviastar-SP, en Uliánovsk; el más pesado Tu-214, en KAPO, en Kazán, donde se fabrican también los bombarderos estratégicos Tu-160. Ambas fábricas pertenecen hoy a la estatal United Aircraft Corporation, que agrupa desde 2006 a los constructores aeronáuticos de Rusia.

Las variantes de un vistazo

Pocos aviones de pasajeros rusos han dado lugar a tantas versiones como el Tu-204, teniendo en cuenta las pequeñas cantidades. Para los spotters cuentan sobre todo las siguientes.

Versión	Motor	Particularidad
Tu-204 / Tu-204-100	PS-90A	Versión básica de Uliánovsk, variantes de pasajeros y de carga
Tu-204-120	Rolls-Royce RB211-535	Motores y aviónica occidentales, entre otros para Air China Cargo como carguero
Tu-204C / -100C / -120C	PS-90A o RB211	Carguero con gran puerta de carga en la cubierta principal
Tu-204-300	PS-90A	Acortado unos 6 m, según la versión para trayectos cortos o muy largos
Tu-204SM	PS-90A2	Versión modernizada con cabina para dos pilotos, primer vuelo el 29 de diciembre de 2010, no llegó a producirse en serie
Tu-214	PS-90A	Versión más pesada de Kazán, primer vuelo el 21 de marzo de 1996
Tu-214ON, -SR, -PU, -R	PS-90A	Versiones de observación, gubernamental, de mando y de reconocimiento

El Tu-214 empezó como Tu-204-200, con mayor peso al despegue y más volumen de combustible. El peso máximo al despegue es de unas 110,75 toneladas, frente a unas 103 a 105 toneladas del Tu-204-100, según la fuente. En servicio regular, el Tu-214 voló por primera vez en 2001 en Dalavia, en el Lejano Oriente ruso. La longitud del fuselaje, la envergadura y los motores son prácticamente idénticos a los del Tu-204; de ahí el estrecho parentesco en el código de tipo.

El Tu-204-300 acortado es el que más llama la atención en el campo: con unos seis metros menos de fuselaje parece más achaparrado, mientras que el ala y el empenaje siguen del mismo tamaño. Se construyó solo en muy pequeña cantidad; qué ejemplares vuelan actualmente lo compruebas mejor en una base de datos de flotas.

Un caso especial es el Tu-214ON: Rusia lo construyó para vuelos de observación en el marco del Tratado de Cielos Abiertos, del que el país se retiró en 2021. Otros Tu-214 sirven a la unidad especial de vuelos «Rossiya» como aviones gubernamentales y de mando; más sobre esto en la guía Spotting de aviones gubernamentales.

Las características que bastan para identificarlo

El Tu-204 es uno de los pocos aviones de pasajeros rusos que no salta a la vista como «ruso». Tres observaciones lo acotan bien igualmente.

Las proporciones ayudan además: con unos 42 metros de envergadura, el Tu-204 tiene un ala mayor que la del 757-200 con una longitud de fuselaje parecida. En un sobrevuelo parece, por eso, algo más «ancho de hombros». Cómo leer matrículas en general lo explica la guía Cómo entender las matrículas de los aviones, y qué formas de winglet existen lo muestra Cómo reconocer winglets, sharklets y raked wingtips.

¿Tu-204, Boeing 757 o MC-21?

Las confusiones más frecuentes se dan con el Boeing 757 y con el nuevo jet ruso de fuselaje estrecho MC-21. El buscador acota con tres preguntas.

También el Airbus A321 entra como candidato a confusión si solo ves la silueta. Pero es más corto, tiene un perfil de cabina de mando más redondeado y lleva, según el año de construcción, pequeñas wingtip fences o grandes sharklets. Más pequeño y claramente reconocible como jet regional es el Sukhoi Superjet 100, el segundo jet ruso en el tráfico regular actual.

Motores: PS-90A y Rolls-Royce

La propulsión estándar es el Aviadvigatel PS-90A, de Perm, un turbofán que también equipa al Ilyushin Il-96 y al transporte Il-76MD-90A. Como turbofán moderno, sustituyó a los motores claramente más ruidosos de los jets soviéticos más antiguos.

Para ganar clientes occidentales nació el Tu-204-120 con dos Rolls-Royce RB211-535, el motor que también propulsa a muchos 757. Encontrarás más sobre el fabricante británico en la página de Rolls-Royce. La versión con RB211 voló sobre todo como carguero, entre otros en Air China Cargo y en el operador egipcio Cairo Aviation. Cómo distinguir motores en general lo explica el artículo Cómo reconocer los motores.

Operadores: de Vnukovo Airlines a Air Koryo

El balance comercial del Tu-204 es decepcionante. Hasta mediados de la década de 2010 se construyeron para toda la familia solo unos 90 ejemplares. Como motivos principales se citan el peso en vacío comparativamente alto, el mayor consumo frente a los competidores occidentales y los problemas con el suministro de repuestos. Muchas aerolíneas rusas se decidieron por eso, en la década de 2000, por jets Airbus y Boeing de segunda mano.

Entre los antiguos operadores están Vnukovo Airlines, Dalavia, Kras Air, Vladivostok Avia, Transaero con algunos Tu-214, Aeroflot y su filial Rossiya. La mayoría han retirado los aviones o ya no existen.

Más tiempo se mantuvieron los operadores con trasfondo político. La cubana Cubana de Aviación emplea el Tu-204 en versión de pasajeros y de carga desde la década de 2000, y también la norcoreana Air Koryo tiene el Tu-204 en su pequeña flota. En Rusia, Red Wings es el operador comercial más importante; a ello se suman la unidad especial de vuelos «Rossiya», las fuerzas aéreas rusas, Correos de Rusia con cargueros y otros operadores estatales.

Accidentes e incidentes

El Tu-204 tiene un balance de accidentes comparativamente pequeño, pero dos sucesos marcan su historia. El 22 de marzo de 2010, un Tu-204-100 de Aviastar-TU se estrelló en un bosque, con niebla, durante un vuelo de traslado poco antes de Moscú-Domodédovo. Solo iba a bordo la tripulación, todos sobrevivieron y el avión quedó destruido: la primera pérdida total del tipo.

El accidente más grave ocurrió el 29 de diciembre de 2012: un Tu-204-100 de Red Wings, tras un vuelo en vacío, no logró detenerse a tiempo al aterrizar en Moscú-Vnúkovo, se salió por el final de la pista, chocó contra un talud de carretera y se partió. Murieron cinco de los ocho miembros de la tripulación: hasta hoy, el único accidente con víctimas mortales en la historia del tipo.

A ello se suman otros incidentes, como un incendio en la cabina de mando en enero de 2022 en Hangzhou, China: un carguero de Aviastar-TU que volaba por encargo de Cainiao quedó destruido en tierra, sin heridos.

Regreso bajo las sanciones

El programa cobró nuevo impulso tras el ataque ruso a Ucrania en 2022. Las sanciones occidentales cortaron a las aerolíneas rusas el acceso a jets Airbus y Boeing nuevos y a repuestos. En abril de 2022, la United Aircraft Corporation anunció que reactivaría la producción del Tu-214 en Kazán.

El camino es pedregoso. El Tu-214 contiene numerosos componentes occidentales que hay que sustituir. A finales de diciembre de 2025, según informes, una versión con sistemas rusos en lugar de occidentales obtuvo la certificación de la autoridad de aviación rusa. Informes de 2024 y 2025 muestran al mismo tiempo que las entregas quedaron claramente por debajo de las cantidades anunciadas. Aeroflot abandonó a principios de 2024 sus planes con el Tu-214 en favor del MC-21, mientras que Red Wings emplea desde 2024 algunos Tu-214 en servicio regular.

El Tu-214 se sitúa así junto al MC-21 y al Superjet en la estrategia rusa de construir aviones de pasajeros propios. La visión de conjunto de esta evolución y del grupo que está detrás de Aeroflot y Rossiya la da la página del grupo Aeroflot. La larga prehistoria, del Tu-104 al Il-96, la cuenta el artículo Aviones de pasajeros soviéticos.

Dónde ver hoy el Tu-204

Para los spotters de los países de habla alemana, el Tu-204 es una verdadera rareza. Desde febrero de 2022, los aviones rusos no pueden usar el espacio aéreo de la UE, y los operadores extranjeros no vuelan a destinos regulares en Alemania, Austria ni Suiza.

Lugar	Probabilidad de éxito	Por qué
Moscú-Vnúkovo	alta	Base de la unidad especial de vuelos «Rossiya», además de vuelos de operadores rusos
Kazán	media	Fábrica del Tu-214, vuelos de prueba y de traslado
La Habana	baja a media	Cubana, con una dotación muy pequeña y variable
Pionyang	baja	Air Koryo, viajes posibles solo con fuertes restricciones
Países de habla alemana	muy baja	Sin servicio regular, como mucho vuelos excepcionales

Quien quiera buscar de todos modos un Tu-204 sigue el código T204 en las webs de seguimiento y planifica viajes a países que siguen admitiendo vuelos rusos. Consejos para encontrar estos aviones raros los hallarás en el artículo Spotting de aviones raros, y cómo seguir vuelos en directo lo explica Seguimiento de vuelos con ADS-B.

Consejos fotográficos para el Tu-204

Cuando tengas un Tu-204 delante del objetivo, merece la pena registrar los detalles que lo distinguen del 757.

Cuándo te conviene la luz en tu punto de observación puedes calcularlo de antemano con la guía Planifica la posición del sol para tu spot fotográfico.

Confusiones frecuentes y cómo descartarlas

Veredicto

El Tu-204 es el avión con el que Tupolev se atrevió a dar el salto a la aviación civil moderna: mandos de vuelo eléctricos, cabina de cristal, winglets y, opcionalmente, motores occidentales. Comercialmente nunca salió del nicho: demasiado pesado y demasiado tarde para un mercado que tras 1990 apostó por Airbus y Boeing. Bajo las sanciones, el Tu-214 vive ahora un pequeño regreso en Rusia. Para los spotters de los países de habla alemana sigue siendo un avión exótico, que encontrarás sobre todo mediante el seguimiento y los viajes.