Iljuschin Il-96

Actualizado: octubre de 2026 – Cuatro motores, winglets alzados y una pata del tren justo en el centro del fuselaje: ese es el Iljuschin Il-96, el único avión de fuselaje ancho y largo radio que Rusia sigue construyendo por sí misma. Como avión de línea nunca fue un gran éxito: se construyeron solo unos 30 ejemplares. Aun así es famoso, porque en él viaja el presidente ruso. Aquí descubrirás cómo nació el Il-96, qué versiones existen, cómo reconocerlo con seguridad y por qué un avistamiento es hoy una auténtica rareza para los spotters en Europa.

¿Qué es el Iljuschin Il-96?

El Il-96 es un avión de fuselaje ancho cuatrirreactor para largo radio, desarrollado por la oficina de diseño Iljuschin. Sus raíces están en el Il-86, el primer reactor soviético de fuselaje ancho. Tenía un gran problema: con sus ruidosos y sedientos motores NK-86 solo llegaba a unos 5000 kilómetros. Para las largas rutas de Moscú a América o al Lejano Oriente, Aeroflot tuvo que seguir apostando por el más estrecho Il-62.

Por eso Iljuschin trabajó en una versión de largo radio del Il-86. De ese proyecto salió un avión en gran parte nuevo: la sección del fuselaje y el diseño básico siguieron emparentados, pero el fuselaje se hizo más corto, el ala más grande y se rediseñó con perfil supercrítico y winglets. A ello se sumaron los nuevos turbofán PS-90A de Aviadvigatel, de Perm, que trabajan con mucha más economía que los NK-86.

El prototipo del Il-96-300 voló por primera vez el 28 de septiembre de 1988 (algunas fuentes dan el 20 de septiembre). En 1992 el tipo obtuvo su certificación y Aeroflot lo puso en servicio en largo radio desde comienzos de los años 1990, entre otros destinos a Norteamérica y el Caribe. Así, el Il-96 fue sustituyendo poco a poco al Il-62 en esas rutas.

Técnica: cabina de mando digital, planta antigua

Técnicamente, el Il-96 fue un gran salto para un avión comercial soviético. Recibió una cabina de cristal con pantallas en color, mando fly-by-wire, navegación por satélite y sistema de alerta de colisión. En la cabina de mando del Il-96-300 se sientan, según la mayoría de las fuentes, tres personas: dos pilotos y un ingeniero de vuelo.

El fuselaje mide unos 6,08 metros de diámetro y es, por tanto, tan ancho como el del Il-86. En la cabina, en turista, se sientan hasta nueve pasajeros en fila, separados por dos pasillos. Lo habitual son unos 262 asientos en dos clases, como máximo unos 300. En la cubierta inferior hay zonas de descanso para la tripulación y bodegas para contenedores.

Las dimensiones del Il-96-300 de un vistazo: unos 55,3 metros de longitud, unos 60,1 metros de envergadura y un peso máximo al despegue de 250 toneladas. En cuanto al alcance, las cifras oscilan según la fuente y la carga entre unos 10 000 y 11 000 kilómetros: suficiente para volar sin escalas desde Moscú a Norteamérica.

Característica	Il-86 (predecesor)	Il-96-300	Il-96-400 / -400M
Función	Medio radio	Largo radio	Largo radio, alargado
Motores	4 × NK-86	4 × PS-90A	4 × evoluciones del PS-90A
Puntas de las alas	sin winglets	con winglets	con winglets
Longitud	unos 60 m	unos 55,3 m	unos 64 m
Acceso	también por escaleras en la cubierta inferior	puertas en la cubierta principal	puertas en la cubierta principal

Las versiones de un vistazo

Para un tipo con tan pocos ejemplares construidos, hay sorprendentemente muchas variantes. Para los spotters son importantes sobre todo estas:

• Il-96-300: la versión básica con fuselaje corto, desde 1992 en Aeroflot y más tarde también en otras compañías rusas y en Cubana.
• Il-96-300PU: la versión gubernamental y presidencial con puesto de mando y amplios medios de comunicación. Desde los años 1990 se construyeron varios ejemplares, entre ellos aviones nuevos en los años 2010.
• Il-96M/T: un proyecto de los años 1990 con un fuselaje unos diez metros más largo, motores occidentales Pratt & Whitney PW2337 y aviónica estadounidense. Como la financiación a través del banco de exportación de Estados Unidos se atascó, la versión no pasó de algunos ejemplares.
• Il-96-400 y -400T: la versión alargada con motores y sistemas rusos, como avión de pasajeros y como carguero. Los cargueros volaron, entre otras, en aerolíneas de carga rusas y luego estuvieron mucho tiempo aparcados.
• Il-96-400M: la versión de pasajeros más reciente, con fuselaje alargado. Se presentó en junio de 2023 y voló por primera vez el 1 de noviembre de 2023.

El Il-96-400M forma parte de la estrategia rusa de volver a construir aviones comerciales propios tras las sanciones occidentales, junto con proyectos como el Irkut MC-21 y el Tupolev Tu-214. A qué ritmo y en qué medida se convertirán en aviones de serie, a octubre de 2026 no se puede decir con fiabilidad. Más sobre el grupo aeronáutico estatal que hay detrás lo lees en la página de la United Aircraft Corporation.

Cómo reconocer el Il-96

Los reactores cuatrimotores de fuselaje ancho con ala baja se han vuelto raros. Justo por eso merece la pena distinguir con seguridad el Il-96 de sus parientes. Casi siempre bastan tres miradas.

El tren central es un rasgo que el Il-96 comparte con el Il-86 y con el Airbus A340-300. En aproximación, desde abajo, se nota bien. Cómo usar las disposiciones del tren como ayuda para identificar lo explica la guía Configuraciones del tren de aterrizaje como rasgo de identificación. Y qué formas de punta de ala existen lo encuentras en el artículo Winglets, sharklets y raked wingtips.

El avión presidencial: Il-96-300PU

El Il-96 se hizo famoso en todo el mundo no como avión de línea, sino como avión del presidente ruso. Ya Borís Yeltsin voló en un Il-96 transformado, y más tarde usaron los aviones Vladímir Putin y Dmitri Medvédev. La versión se llama Il-96-300PU, donde PU significa puesto de mando: a bordo hay, además de zonas de conferencias y de vivienda, amplios medios de comunicación para que la cúpula del Estado siga operativa también en el aire.

Los aviones los opera una escuadrilla especial subordinada a la administración del presidente, que actúa bajo el nombre Rossiya. Además del presidente, transporta a miembros del Gobierno y delegaciones y, según las recopilaciones más recientes disponibles, es con diferencia el mayor operador del Il-96. Además de los -300PU, forman parte de la flota Il-96-300 con equipamiento gubernamental.

Visualmente, los aviones gubernamentales se reconocen casi siempre por la pintura base blanca con acentos en los colores nacionales y el rótulo «РОССИЯ» en el fuselaje. En la cola llevan el escudo del Estado o el estandarte presidencial. Las antenas adicionales sobre el fuselaje delatan el equipo de comunicaciones. Quien coleccione aviones gubernamentales encontrará consejos para esos avistamientos en el artículo Cómo hacer spotting de aviones gubernamentales. El equivalente estadounidense es el Boeing VC-25A, conocido como Air Force One. En Alemania esta tarea la asume la Flugbereitschaft de la Bundeswehr.

¿Quién voló y vuela el Il-96?

El primer y, durante mucho tiempo, más importante operador fue Aeroflot. La aerolínea empleó el Il-96-300 desde comienzos de los años 1990 en largo radio, por ejemplo sin escalas de Moscú a La Habana o San Francisco. Más tarde, Aeroflot sustituyó el tipo por reactores occidentales de largo radio y sacó el Il-96 del servicio regular en 2014. En junio de 2014 ardió por completo en Moscú-Sheremétievo un avión de Aeroflot que ya estaba aparcado; no hubo heridos. Más sobre la estructura del grupo lo lees en la página del Grupo Aeroflot.

Además, algunos Il-96 volaron en otras compañías rusas. Los cargueros Il-96-400T volaron en compañías rusas de carga; tras 2022 volvieron algunos ejemplares tras una revisión.

El único cliente de exportación auténtico para aviones de pasajeros es Cubana de Aviación. La aerolínea estatal cubana voló el Il-96-300 en rutas de largo radio desde La Habana y en 2015 recibió también el último avión operativo de Aeroflot. Según las recopilaciones más recientes disponibles, en Cubana solo está activa ya una pequeña parte de la flota y varios aviones están aparcados. Cómo siga el Il-96 cubano depende mucho de los repuestos y del mantenimiento.

Seguridad y problemas

Según las versiones habituales, el Il-96 tiene un balance notable: no hubo ningún accidente mortal con pasajeros ni tripulación. Aun así, el tipo no estuvo del todo libre de titulares. En el verano de 2005, las autoridades rusas inmovilizaron temporalmente los aviones de pasajeros Il-96-300 por problemas con el sistema de frenos. Pocas semanas antes, un fallo técnico había obligado al presidente Putin a cambiar a un avión de reserva durante una visita a Finlandia.

El mayor problema fue de índole económica. Con solo un avión construido al año, faltaban unidades, suministro de repuestos y una red de servicio mundial. Cuatro motores consumen más combustible que dos modernos motores grandes, y frente a tipos como el Boeing 777 o el Airbus A330 el Il-96 apenas era competitivo para las aerolíneas. En 2009, el Gobierno ruso anunció que pondría fin a la fabricación del Il-96-300. Por qué los cuatrimotores desaparecen en general del cielo lo explica el artículo El fin de los cuatrimotores.

Dónde ver hoy el Il-96

Para los spotters de Alemania, Austria y Suiza, el Il-96 es ahora mismo uno de los objetivos más difíciles que existen. Desde febrero de 2022 el espacio aéreo de la UE está cerrado a los aviones rusos. Antes, los aviones gubernamentales aterrizaban de vez en cuando en aeropuertos europeos con motivo de visitas de Estado y cumbres internacionales; hoy esos avistamientos son la gran excepción.

Dónde	Qué	Nota
Moscú (Rusia)	Flota gubernamental, Il-96-300PU	Viajes a Rusia muy restringidos por ahora, fotografiar es arriesgado
La Habana (Cuba)	Il-96-300 de Cubana	Solo unos pocos aviones activos, horarios inestables
Cumbres internacionales fuera de la UE	Avión presidencial	Fechas conocidas de antemano por las noticias, acceso al aeropuerto a menudo restringido

Más realista que una escapada a Moscú es, para la mayoría, vigilar los eventos fuera de la UE a los que viaja la cúpula del Estado ruso. Allí, sin embargo, las medidas de seguridad determinan si puedes fotografiar y desde dónde. Más ideas para objetivos de colección difíciles las encuentras en el artículo Cómo hacer spotting de aviones raros. Una visión de conjunto de la historia de la aviación comercial rusa la ofrece el artículo Aviones comerciales soviéticos.

Confusiones frecuentes y cómo descartarlas

Conclusión

El Il-96 es el resultado de un plan inteligente: del corto de alcance Il-86 salió, con un ala nueva, winglets, motores PS-90A y cabina de mando digital, un auténtico reactor de largo radio. Aun así, nunca consiguió imponerse a la competencia occidental, y tras su retirada de Aeroflot en 2014 quedó en el recuerdo sobre todo como avión presidencial y gubernamental. Con el Il-96-400M, Rusia intenta ahora un regreso cuyo desenlace es incierto. Para los spotters de Europa, el Il-96 sigue siendo así uno de los avistamientos más raros que se pueden conseguir para el hangar.