Flieger-Flab-Museum Dübendorf

Si quieres saber cómo un país pequeño y neutral ha defendido su espacio aéreo durante más de cien años, tienes que ir a Dübendorf. A pocos kilómetros al este de Zúrich se encuentra uno de los aeródromos más antiguos de Suiza y, en su borde, el Flieger-Flab-Museum, el museo de la Fuerza Aérea y la defensa antiaérea suizas. Del monoplano Blériot al Bf 109 de los años de guerra, y de ahí al Hunter, el Mirage y el F-5 Tiger, muestra los tipos con los que Suiza ha vigilado su cielo. A ello se suman desarrollos propios suizos que ya no existen en ningún otro lugar y el «Tante Ju» más famoso del país.

Esta página te presenta el museo como institución: cómo surgió, quién lo sostiene, qué caracteriza su colección y qué papel desempeña el aeródromo de al lado. Encontrarás consejos prácticos de spotting para la visita en la página del spot Flieger Flab Museum en la base aérea de Dübendorf.

Flieger y Flab: lo que esconde el nombre

El nombre, algo engorroso, es en realidad un resumen del contenido. «Flieger» se refiere a las tropas de aviación, es decir, las unidades aéreas del ejército suizo. «Flab» es la abreviatura suiza de Fliegerabwehr, la defensa antiaérea: la defensa del espacio aéreo desde tierra con cañones, radar y misiles guiados. Durante décadas ambas formaron juntas las tropas de aviación y de defensa antiaérea de las que ha surgido la actual Fuerza Aérea suiza. El museo refleja todavía hoy esa doble estructura: además de las naves de aviones, tiene una zona propia para la Flab.

De cara al exterior, el museo se presenta ahora como Air Force Center Dübendorf. Bajo este paraguas confluyen el museo, una zona de simuladores, salas de eventos, una tienda y el restaurante Holding. En guías de viaje y en las señales encontrarás ambos nombres; se refieren a la misma dirección, la Ueberlandstrasse 271.

Dübendorf: donde todo empezó

La ubicación no es casual. En el terreno entre Dübendorf, Volketswil y Wangen-Brüttisellen se voló por primera vez en 1910. Cuando Suiza creó una aviación militar en la movilización de agosto de 1914, Dübendorf se convirtió en su base. En 1918 la Confederación compró el terreno y durante las décadas siguientes fue la base aérea militar más importante del país.

Al mismo tiempo, Dübendorf fue durante mucho tiempo también el aeropuerto comercial de Zúrich. Aquí despegaba y aterrizaba Swissair, hasta que en 1948/49 el tráfico civil se trasladó a Kloten, donde hoy está el aeropuerto de Zúrich. Después Dübendorf pasó a ser exclusivamente militar. El Hunter, los aviones de reconocimiento Mirage y la Patrouille Suisse marcaron su imagen; en 1985 el aeródromo registró unos 46 500 movimientos.

El 16 de diciembre de 2005 terminaron las operaciones de cazas. Desde entonces la Fuerza Aérea usa el aeródromo sobre todo para helicópteros y aviones ligeros; aquí tiene su mando de operaciones, y a ello se suman una base de la Rega, el servicio de transporte aéreo de la Confederación y un parque de innovación. Para el museo eso significa que sigue estando en un aeródromo activo, solo que sin el ruido de los reactores.

Del hangar 13 al Air Force Center

Que el museo exista se debe a la tenacidad de unas pocas personas. Durante mucho tiempo los aviones retirados de las tropas de aviación se desguazaban sin más. Lo que quedaba eran sobre todo piezas sueltas, como motores, instrumentos, armas y hélices. Un depósito para un museo del ejército, creado durante la Segunda Guerra Mundial en el castillo de Schadau, en Thun, nunca llegó a ser una exposición, y hasta mediados de los años 1960 apenas se conservaron aviones completos.

El cambio llegó con Hans Giger, director de la sección de aeródromos militares de 1969 a 1979. A partir de 1972 reunió en Dübendorf, junto con sus colaboradores, material histórico. En el hangar 13 tuvo lugar ese mismo año la primera visita guiada interna, y más tarde se añadió el hangar 14. Finalmente Giger se dirigió directamente al consejero federal Rudolf Gnägi, jefe del Departamento Militar. Este dio su visto bueno con dos condiciones: el trabajo debía hacerlo personal voluntario y los ingresos irían a la caja de la Confederación. El 9 de junio de 1978 la exposición abrió por primera vez al público, como museo de las tropas de aviación suizas.

Amigos, donaciones y una cáscara de hormigón

Para dotar al funcionamiento de una base propia, en 1979 se creó la asociación de apoyo VFMF. Ese mismo año se rehabilitaron antiguos hangares, se añadió el hangar 11 y también un gran radomo. El 8 de agosto de 1980 el museo recibió el FFA P-16, que sigue siendo una de sus piezas más importantes.

Bajo la presidencia de Rudolf Friedrich, la VFMF recogió desde 1985 donaciones para una nueva nave de exposición. Su cubierta es una estructura de cáscara de hormigón del conocido ingeniero suizo Heinz Isler, famoso por sus cáscaras finas y curvadas. En 1988 el consejero federal Arnold Koller inauguró la nave. Ya en 1987 la Confederación había asumido la responsabilidad económica del funcionamiento.

En 1997 la VFMF se fusionó con la asociación de amigos de la Flab para formar la Verein der Freunde der Schweizerischen Luftwaffe (VFL). En 2002 llegó una segunda nave en el lugar de los pequeños hangares de la Primera Guerra Mundial. Tras el fin de las operaciones de reactores, en la nave 8 se creó una zona de simuladores. En 2008 el museo recibió el premio de reconocimiento PRO AERO por sus logros especiales en la aviación militar.

Réplicas hechas por personas de más de ochenta años

Una particularidad de la colección son las réplicas de aviones antiguos. Colaboradores jubilados reconstruyeron en talleres de Interlaken y Buochs modelos históricos que ya no existían como originales. Entre todas, según la Wikipedia alemana, sumaron unas 45 500 a 60 000 horas de trabajo. En la réplica del Häfeli DH-1, la edad media del equipo era de 84 años. Cuánto voluntariado hay en proyectos así lo muestra también el artículo Voluntariado en museos aeronáuticos.

Quién sostiene el museo

La organización es típicamente suiza: varios socios y mucho trabajo de milicia.

• Verein der Freunde der Schweizerischen Luftwaffe (VFL): según la propia asociación, tiene unos 4500 socios y quiere fomentar el interés por el pasado, el presente y el futuro de la Fuerza Aérea, sobre todo gestionando el Flieger-Flab-Museum. Además mantiene dos biplanos Bücker para vuelos de nostalgia y de demostración. Los socios entran gratis al museo durante el horario habitual.
• Stiftung MHMLW: esta fundación sin ánimo de lucro se ocupa de salas adicionales de exposición y de funcionamiento, así como de la selección, conservación, mantenimiento y atención científica de la colección «Militärhistorisches Material der schweizerischen Luftwaffe» (material histórico-militar de la Fuerza Aérea suiza).
• Confederación: el material del ejército lo administra la Zentralstelle Historisches Armeematerial. Junto con la fundación, asegura el legado y su difusión.
• Voluntarios: gran parte del trabajo en la exposición, las visitas guiadas y la restauración se hace de forma voluntaria, igual que en la fundación en 1978.

La colección: más de cien años de Fuerza Aérea suiza

Según el museo, hay más de 40 aviones y helicópteros expuestos. El recorrido está organizado por épocas: la época de los pioneros y la Primera Guerra Mundial, los años 1930, la Segunda Guerra Mundial y la posguerra, el inicio de la era del reactor, el desarrollo de los cazas a reacción, la Guerra Fría y el desarme. La tabla te sirve de orientación; algunas piezas se prestan, se ceden o se reubican.

Pioneros y la época de las guerras mundiales

El museo cuenta los primeros años con un Blériot XI (el tipo con el que pioneros como Oskar Bider marcaron los inicios de la aviación militar suiza) y con biplanos del constructor August Häfeli, fabricados en Suiza. Un Fokker D.VII muestra qué modelos extranjeros llegaron al país después de la Primera Guerra Mundial.

Para los años en torno a la Segunda Guerra Mundial están el Messerschmitt Bf 109 en versión E-3 y su pariente pequeño, el Bf 108 Taifun. Suiza voló el Bf 109 como caza bajo su propia escarapela, un detalle que sorprende a muchos visitantes. A su lado están el Morane-Saulnier D-3800 construido bajo licencia, un Fieseler Storch y el avión de escuela Bücker Bü 131 Jungmann. Tras la guerra llegó el P-51D Mustang, que para las tropas de aviación suizas marcó el final de la era del motor de pistón.

Reactores suizos que nunca entraron en serie

Los verdaderos tesoros del museo son dos proyectos suizos de reactor. El N-20 Aiguillon de las Eidgenössische Flugzeugwerke Emmen fue un intento ambicioso de desarrollar un reactor propio. El FFA P-16 de los Flug- und Fahrzeugwerke Altenrhein fue un paso más allá en los años 1950 y voló como avión de ataque a tierra, pero tras varios reveses no se adquirió. El ejemplar de Dübendorf es el único que se conserva: una pieza única de verdad. Si quieres saber más sobre la fábrica de Altenrhein, a orillas del lago de Constanza encontrarás el Fliegermuseum Altenrhein.

Hunter, Mirage y Tiger

Con la era del reactor llegaron a Suiza modelos británicos: el de Havilland Vampire, el Venom y, por último, el Hawker Hunter, que marcó durante décadas la imagen de la Fuerza Aérea suiza y voló también los primeros años de la Patrouille Suisse. Además del monoplaza, el museo muestra también un Hunter T Mk 68 biplaza.

De Francia llegó el Mirage III. En Dübendorf hay varias versiones: el interceptor IIIS, el avión de reconocimiento IIIRS y el biplaza IIIDS. La adquisición del reactor de ala delta de Dassault pasó a la historia política suiza como el «asunto Mirage», porque los costes se dispararon en los años 1960. El cierre de la saga de reactores lo pone el Northrop F-5E/F Tiger II, que muchos conocen por las exhibiciones de la Patrouille Suisse. Cómo distinguir estos reactores sobre el terreno lo explica el artículo Cómo reconocer los cazas de Europa.

Formación, helicópteros e industria suiza

La formación tampoco se queda corta. De Pilatus hay en la colección el P-2 y el P-3 de los primeros años de la empresa, así como el PC-7 y el PC-9. El PC-7 sigue siendo hoy el avión del PC-7 Team de la Fuerza Aérea. A ello se suman el reactor de entrenamiento británico Hawk y una serie de helicópteros, del Sud-Ouest Djinn y el Alouette II al Alouette III.

El Ju 52 HB-HOP y Ju-Air

Ningún avión está tan unido a Dübendorf como el Junkers Ju 52. Las tropas de aviación suizas adquirieron tres aparatos en 1939, que siguieron en servicio hasta 1981. En lugar de acabar en un depósito, pasaron a Ju-Air, fundada en 1982, que con ellos ofrecía vuelos panorámicos desde el aeródromo de Dübendorf. Los amigos del museo estaban estrechamente vinculados al proyecto: el propietario de los aviones es la asociación VFL. Durante décadas el HB-HOT, el HB-HOS y el HB-HOP fueron una imagen familiar en el cielo suizo, y más tarde se sumó el CASA 352 HB-HOY, construido en España.

El 4 de agosto de 2018 el HB-HOT se estrelló en los Alpes de los Grisones; murieron las 20 personas que iban a bordo. Los demás Ju 52 se dejaron en tierra y en 2019 Ju-Air perdió la autorización para operar comercialmente. Durante un tiempo la organización voló con réplicas del Junkers F 13. El HB-HOS pasó en 2023 al Luftfahrtmuseum Wernigerode, en el Harz, y el HB-HOP está hoy en el Flieger-Flab-Museum. Actualmente no hay vuelos panorámicos en Ju 52. La historia completa del tipo la cuenta el artículo Junkers Ju 52: el Tante Ju.

Defensa antiaérea, radar y motores

La zona de Flab es lo que distingue a Dübendorf de muchos otros museos de fuerzas aéreas. Aquí están el cañón Oerlikon de 20 mm y el cañón doble de 35 mm, el equipo de control de tiro «Superfledermaus», radares de designación de objetivos y de control de tiro, y el misil guiado británico BL-64 Bloodhound. A ello se suman partes del sistema de vigilancia del espacio aéreo FLORIDA, con el que Suiza vigiló su espacio aéreo durante la Guerra Fría. Quien solo conoce los aviones entiende aquí cómo funcionaba la defensa aérea como sistema completo.

La colección de motores abarca motores de pistón y turborreactores de más de cien años. El museo ofrece para ella una visita guiada propia de 45 a 60 minutos; tenlo en cuenta de antemano si te interesan los propulsores.

Simuladores y experiencias de vuelo

El Air Force Center no solo invita a mirar. Se pueden reservar, entre otros, simuladores del Pilatus P-3, el Mirage III, el F/A-18 Hornet, el Boeing 737 y el Boeing 747. Además hay películas de realidad virtual, que cuestan aparte cada una.

La VFL mantiene en el aire aviones de verdad: sus dos biplanos Bücker vuelan para vuelos de nostalgia y de demostración. Si es posible volar como pasajero y en qué condiciones, lo averiguas directamente en el Air Force Center.

Planificar la visita

El museo está en la Ueberlandstrasse 271, en Dübendorf, y desde Zúrich se llega rápido en tren de cercanías (S-Bahn) y autobús; el Air Force Center ofrece en su web un plano de acceso. Abre de martes a domingo, entre semana solo a partir de las 13:30, los jueves hasta las 20:00 y los sábados ya desde las 9:00. Los lunes permanece cerrado. Según el museo, los adultos pagan 15 CHF y los niños y jóvenes de 6 a 16 años, 6 CHF. Puedes pagar en efectivo en francos, con las tarjetas habituales y con TWINT. No se admiten perros en la exposición, salvo perros guía y de terapia.

Combinar: museo, Kloten y Axalp

Como entre semana el museo no abre hasta mediodía, el plan del día sale casi perfecto: por la mañana, tráfico en el aeropuerto de Zúrich; por la tarde, historia en Dübendorf. Para los despegues va bien el Butzenbüel, y para tener una visión general de la plataforma, la terraza de observación B. Todos los demás puntos los reúne el artículo Spotting en Zúrich.

La parte civil de la aviación suiza la cubre el Verkehrshaus der Schweiz de Lucerna, que en 1970, por cierto, recibió material de Dübendorf. Si quieres ver la Fuerza Aérea en directo, los ejercicios de tiro en Axalp son la cita del otoño. En comparación europea, Dübendorf juega en la misma liga que el Flygvapenmuseum de Linköping, el Museo de Historia Militar de Berlín-Gatow y el Museo de la Aviación de Praga-Kbely: más compacto, pero centrado por completo en un solo país. Los modelos más antiguos los sitúas con el artículo Reconocer aviones históricos en el cielo.

Conclusión

El Flieger-Flab-Museum es la memoria de la Fuerza Aérea suiza. De una iniciativa de coleccionistas en el hangar 13 ha surgido un museo con nave Isler, zona de Flab, colección de motores y simuladores que sigue viviendo en gran medida de los voluntarios. La colección va del monoplano Blériot, pasando por el Bf 109 y el Mustang, al Hunter, el Mirage y el Tiger, y a ello se suman piezas únicas suizas como el FFA P-16 y, con el HB-HOP, el Ju 52 más conocido del país.

Reserva una tarde, comprueba el horario y combina la visita con una mañana en el aeropuerto de Zúrich. Para los spotters que quieran entender de dónde viene la aviación militar suiza, Dübendorf es una parada obligada.