Museo Suizo de los Transportes de Lucerna (Verkehrshaus)

A orillas del lago de los Cuatro Cantones, a pocos minutos en tren de la estación central de Lucerna, se encuentra el mayor museo del transporte de Suiza. El Verkehrshaus der Schweiz (Museo Suizo de los Transportes) cuenta en su recinto la historia del ferrocarril, la carretera, la navegación, los teleféricos, la energía y la aviación. Para spotters y aficionados a la aviación, el destino es la sala de Aviación y Espacio: unos 30 aviones originales, un Coronado de Swissair en la entrada, el último Lockheed Orion conservado del mundo y la estructura de madera y tela del Dufaux 4 muestran cómo llegó Suiza a volar. Además hay simuladores, una planta dedicada al espacio y un planetario justo al lado.

Un museo del transporte para toda Suiza

La idea de un museo nacional del transporte es anterior a la propia casa. En 1942 se fundó en Zúrich la asociación Verein Verkehrshaus der Schweiz. La ciudad de Lucerna ofreció un terreno de unos 22 500 metros cuadrados justo al lado del Lido, y en 1957 comenzó la obra. El 1 de julio de 1959 abrió el museo, según los planos del arquitecto Otto Dreyer. Alfred Waldis, cofundador y primer director, lo dirigió hasta 1979.

La aviación estuvo presente desde el principio. Ya en la primera sala de aviación de 1959 estaba el Dufaux 4, que sigue siendo hoy una de las estrellas de la colección. Diez años después llegó el planetario, inaugurado el 1 de julio de 1969 con una conexión en directo con John Glenn a través de un satélite de comunicaciones. La aviación dio su verdadero salto el 1 de julio de 1972: abrió la nueva sala de Aviación y Espacio, según los planos de Hans U. Gübelin, y a la inauguración acudieron a Lucerna dos astronautas a la vez: John Glenn y Neil Armstrong.

Desde entonces el recinto no ha dejado de crecer: en 1982 llegó la sala del ferrocarril, a mediados de los años 80 la sala de navegación, teleféricos y turismo, en 2009 la sala de la carretera con su llamativa fachada de señales de tráfico y en 2023 el House of Energy. Hay unos 13 000 objetos expuestos y otros 25 000 aproximadamente almacenados en el depósito. En 2024 el Verkehrshaus contó algo más de un millón de visitantes. La colección pertenece desde 2004 a la fundación Stiftung Verkehrshaus der Schweiz.

No todos los capítulos fueron felices: en la inundación de agosto de 2005 se anegaron las plantas inferiores de la sala de navegación y de la sala de aviación, y se dañaron piezas de la exposición. Y desde 2026 se está reformando la sala de aviación; más sobre esto más abajo.

Swissair en la entrada: Coronado y DC-3

Quien entra en la sala de Aviación y Espacio se encuentra primero con dos aviones que para muchos spotters suizos son recuerdos de infancia. Según el museo, en la entrada te reciben dos aviones originales de la antigua aerolínea de bandera Swissair: un Convair CV-990 Coronado y un Douglas DC-3.

Convair CV-990 Coronado

El Convair CV-990 Coronado fue el intento de Convair de plantar cara al Boeing 707 y al Douglas DC-8 con un cuatrirreactor especialmente rápido. Económicamente el programa fue un fracaso, pero técnicamente el Coronado fue uno de los aviones comerciales más rápidos de su época. Swissair fue uno de sus clientes más importantes: a partir de 1962 la aerolínea compró ocho aviones de la versión 990A y los empleó en rutas a Sudamérica, África occidental, Oriente Próximo y Extremo Oriente, pero también en líneas europeas de mucho tráfico. A mediados de los años 70 Swissair retiró los Coronado, y en muchas rutas los sustituyó el DC-9.

El ejemplar de Lucerna lleva la matrícula HB-ICC y es uno de los pocos Coronado conservados en todo el mundo. Para un spotter es una lección práctica: los motores esbeltos, sin grandes góndolas de fan, los llamativos cuerpos antichoque en el borde de salida del ala y el fuselaje largo y estrecho lo distinguen al instante de los reactores actuales. Por qué las matrículas suizas empiezan por «HB» y cómo se componen lo explica el artículo sobre las matrículas suizas HB.

Douglas DC-3

A su lado está el Douglas DC-3, el avión que en los años 30 hizo rentable el transporte aéreo regular. Swissair incorporó el tipo en 1937 con 28 asientos, después de haber adquirido dos años antes el más pequeño DC-2. El DC-3 del museo llegó a Lucerna en 1969 como regalo de Swissair, y el director del museo, Waldis, lo recibió personalmente. La historia completa del tipo la cuenta el artículo sobre el Douglas DC-3.

Lockheed Orion: el último de su especie

Una pieza que a menudo pasan por alto incluso los aficionados más veteranos es el Lockheed Orion. Este monomotor de ala baja era a comienzos de los años 30 un auténtico avión de alta velocidad. En abril de 1932 Swissair compró dos Orion 9B; los aviones de pasajeros con tren de aterrizaje retráctil eran entonces una novedad en Europa. Las máquinas ofrecían plaza a cuatro pasajeros y eran claramente más rápidas que los aviones de la competencia europea.

Los dos aviones de Swissair ya no existen: a mediados de los años 30 se fueron a España. El avión de Lucerna tiene una historia propia y agitada: nació en 1931 como Lockheed Altair, tras un aterrizaje de panza se transformó en Orion 9C, voló para Shell con el nombre «Shellightning», entre otros con James H. Doolittle a los mandos, y tras otro accidente acabó en manos del piloto de Hollywood Paul Mantz, que participó con él en las carreras Bendix. Más tarde Swissair compró el avión, lo hizo volver a poner en condiciones de vuelo y se lo entregó al Verkehrshaus. Hoy luce los colores de los primeros Orion de Swissair y es el único ejemplar conservado del tipo en todo el mundo.

Pioneros: Dufaux 4 y Oskar Bider

Las piezas más antiguas de la sala nos llevan a la época en que volar era todavía una aventura de final incierto.

Dufaux 4

El Dufaux 4 es un biplano monoplaza de los hermanos ginebrinos Armand y Henri Dufaux. Los dos trabajaban ya desde 1905 en aparatos voladores, entre ellos un modelo temprano de helicóptero. Su número 4 se construyó a partir del otoño de 1909 y voló ya en diciembre de ese mismo año. Se hizo famoso el 28 de agosto de 1910: Armand Dufaux cruzó con él el lago Lemán a lo largo, unos 66 kilómetros desde la zona de Noville y St-Gingolph hasta Ginebra, a unos 50 metros de altura y en 56 minutos. Fue entonces el vuelo más largo sobre aguas abiertas.

Según el museo, el Dufaux 4 es el avión suizo más antiguo conservado. Está expuesto con un motor Antoinette y ya estaba en 1959 en la primera sala de aviación del Verkehrshaus. Para una foto merece la pena fijarse en los detalles: el armazón de madera, el revestimiento, los cables de arriostrado; sistemas de construcción que hoy como mucho ves en encuentros de aviones históricos. Cómo reconocer estos clásicos también en el cielo lo muestra el artículo Cómo reconocer aviones históricos en el cielo.

Blériot XI de Oskar Bider

El segundo gran nombre de la época pionera es Oskar Bider. Con un Blériot XI voló el 24 de enero de 1913 de Pau a Madrid y fue el primer piloto en cruzar los Pirineos. Medio año después, el 13 de julio de 1913, despegó de Berna de madrugada, luchó por ganar la altura necesaria, sobrevoló los Alpes por la zona del Jungfraujoch y, tras una escala técnica en Domodossola, aterrizó en Milán. Con ello Bider es considerado el primero que sobrevoló los Alpes en ambos sentidos. En 1919, con solo 27 años, murió en un vuelo en Dübendorf. Su Blériot XI es una de las piezas más emotivas de la sala.

Aviación militar, rescate y maquetas

Además de la historia civil, la sala cubre otros dos temas suizos que los spotters se encuentran con regularidad en el día a día.

El F-5E es para los spotters suizos algo más que una pieza de museo: la Patrouille Suisse vuela el tipo desde hace décadas y actúa con regularidad en festivales aéreos. Si quieres ver la escuadrilla en directo, el artículo sobre la Patrouille Suisse te da el contexto, y el artículo sobre las escuadrillas acrobáticas de Europa ofrece una visión general de otros equipos. Muchos más aviones militares de la fuerza aérea suiza se pueden ver en el Flieger Flab Museum de Dübendorf; en Lucerna el foco está claramente en la aviación civil.

La Rega es un capítulo aparte. La Guardia Aérea Suiza de Rescate opera helicópteros y aviones ambulancia que ves con regularidad en los aeropuertos suizos. En el Verkehrshaus descubres cómo transcurre una intervención de rescate y, en el simulador de la Rega, puedes comprobar por ti mismo lo difícil que es pilotar un helicóptero.

Simuladores y estaciones interactivas

El Verkehrshaus siempre ha sido un museo para tocar y probar, y la sala de aviación no es una excepción. Según el museo, entre las piezas destacadas están:

• Simulador de aproximación: pilotas tú mismo una aproximación
• Simulador de corriente descendente: muestra el efecto en el suelo de la corriente descendente del rotor de un helicóptero
• Simulador de zepelín: un vuelo virtual en dirigible
• Simulador de la Rega: ahora en la planta baja de la sala
• Raumwandler: una estación transitable en la zona del espacio

Si te interesa la historia de los zepelines, la versión completa la encuentras en el Zeppelin Museum de Friedrichshafen, en el otro extremo del lago de Constanza, con la reconstrucción transitable de un tramo del Hindenburg.

Espacio y planetario

En la planta superior de la sala se mira hacia arriba: cohetes y motores de cohete, tecnología de astronautas con un traje espacial soviético, la plataforma de investigación europea EURECA y un paisaje marciano con róveres. El espacio forma parte además de la historia de la inauguración de la sala, con Glenn y Armstrong.

En el recinto se encuentra también el planetario. Abrió en 1969, tiene una cúpula de 18 metros de diámetro y en 2022 recibió un nuevo sistema de proyección. Las sesiones funcionan con su propia programación. Para un día solo de aviación el planetario no es imprescindible, pero como complemento con mal tiempo es una buena pausa.

Cómo planificar la visita

Según el museo, el Verkehrshaus abre los 365 días del año. En horario de verano rige de 10:00 a 18:00 y en horario de invierno, del 25 de octubre de 2026 al 27 de marzo de 2027, de 10:00 a 17:00. La dirección es Haldenstrasse 44, en Lucerna. Los precios de entrada y las aperturas especiales cambian, así que compruébalos en la web poco antes de la visita.

Fotografiar en la sala de aviación

La sala es luminosa, pero está muy llena. Muchos aviones están muy juntos, y además hay visitantes, niños y estaciones interactivas. La clásica foto lateral como la de la valla rara vez es posible; en cambio, merecen la pena las perspectivas desde abajo y las fotos de detalle.

Un objetivo gran angular o normal te servirá aquí más que el teleobjetivo largo que usas en el aeropuerto. Consejos para distancias cortas en el artículo Objetivos gran angular y normales en el spotting. Fija el balance de blancos en lugar de dejar que el automático salte entre la luz del día y la iluminación de la sala. Los motivos más fuertes suelen ser los detalles: el revestimiento del Dufaux 4, el metal pulido del Orion, los motores esbeltos del Coronado.

Combinar el Verkehrshaus con spotting

Lucerna no tiene aeropuerto comercial. Eso convierte al Verkehrshaus en el destino perfecto para un día de lluvia, o en la primera parte de una ruta por Suiza. En tren llegas rápido, vía Zúrich HB, al aeropuerto de Zúrich. Allí, desde la terraza de observación B o desde el Butzenbüel, fotografías la flota actual de Swiss, la aerolínea que tomó el relevo de Swissair tras su desaparición. Cómo planificar el día en Zúrich lo explica la guía de spotting en Zúrich, y las reglas legales, el artículo Spotting en Suiza.

Si quieres aún más museo, ve a Dübendorf, al Flieger Flab Museum en el aeródromo, o al lago de Constanza, al Fliegermuseum de Altenrhein. Y no lejos de Lucerna, en Stans, tiene su sede Pilatus Aircraft, el fabricante de aviones más conocido de Suiza.

Otros museos aeronáuticos de la región

El Verkehrshaus es un museo generalista con una sección de aviación potente, comparable al Deutsches Museum de Múnich, que también muestra la aviación junto a muchos otros temas de técnica. En el lago de Constanza se recomienda el Dornier Museum de Friedrichshafen, y en Austria el Aviaticum de Wiener Neustadt. Si quieres entrar en grandes aviones comerciales, ve al Technik Museum de Espira. Y si quieres arrimar el hombro tú mismo, en el artículo Voluntariado en museos aeronáuticos encontrarás el camino.

Conclusión

La sala de Aviación y Espacio del Verkehrshaus no es un lugar para cazadores de matrículas, pero sí uno de los mejores sitios para entender de una vez la historia de la aviación suiza. Del Dufaux 4, pasando por el Blériot de Bider y el único Lockheed Orion conservado, hasta el Coronado de Swissair, se traza un arco de más de seis décadas. Los simuladores y el espacio hacen la visita interesante también para quien te acompaña sin tener el gen del spotter.

Cuenta con la reforma: desde 2026 la sala se está rediseñando y no todas las zonas están abiertas. Con una comprobación rápida antes y una escapada a Zúrich después, la visita al museo se convierte en un día completo de aviación en Suiza.