Lufttransportdienst des Bundes

Un avión de negocios blanco con emblemas nacionales suizos y una matrícula como T-785 en el fuselaje: quien consiga fotografiar algo así en Berna, Zúrich o Ginebra se habrá topado con el Lufttransportdienst des Bundes. El LTDB es la respuesta suiza a la Flugbereitschaft alemana: mucho más pequeño, pero con una flota variada que va del helicóptero EC135 al Global 7500. Aquí descubrirás quién está detrás, qué aviones lo componen, cómo se leen las matrículas y dónde tienes más posibilidades.

El LTDB de un vistazo

El Lufttransportdienst des Bundes no es una aerolínea. Es una unidad militar de la fuerza aérea suiza que opera los aviones y helicópteros con los que viajan las autoridades federales. En francés se llama Service de transport aérien de la Confédération (STAC) y en inglés, Federal Air Transport Service. A sus reactores se los suele llamar en Suiza simplemente «Bundesratsjets» (jets del Consejo Federal).

Su casa es el aeropuerto de Berna-Belp. Desde el 1 de enero de 2005 todos los vuelos de Estado dependen de la fuerza aérea; antes, parte de la flota estaba adscrita a la Oficina Federal de Aviación Civil (BAZL). Con la fusión, los antiguos aviones civiles recibieron matrículas militares.

Sus cometidos van más allá de los viajes de los ministros:

• Vuelos de Estado para miembros del Consejo Federal, del Parlamento y de los departamentos
• Vuelos de repatriación por encargo de las autoridades
• Apoyo a la promoción de la paz, por ejemplo para contingentes suizos en el extranjero
• Ayuda en catástrofes y emergencias en situaciones humanitarias de necesidad
• Vuelos fotográficos para swisstopo, la Oficina Federal de Topografía

Las cifras de 2022 muestran con qué intensidad se usa la flota: en total, los aviones y helicópteros federales sumaron 743 horas de vuelo, de ellas 635 con aviones y 108 con helicópteros. La mayor parte correspondió al Consejo Federal. Según sus propios datos, la Confederación compensa por completo las emisiones de CO₂ de los vuelos mediante certificados.

Códigos, indicativo y matrículas militares

Con una aerolínea como Swiss te fijas en el código IATA, el número de vuelo y la matrícula HB. Con el LTDB funciona de otra manera:

• Sin código IATA: el LTDB no vende billetes y por eso no tiene números de vuelo ni un código de aerolínea de dos caracteres.
• Código OACI SUI: los vuelos se realizan con el código de la fuerza aérea suiza. En los trackers aparece SUI más un número.
• Indicativo «SWISS AIR FORCE»: así se identifica la tripulación por radio.
• Matrícula T en lugar de HB: en el fuselaje figura una matrícula militar formada por una letra y tres cifras.

La T significa transporte. La primera cifra indica la clase de aeronave: un 7 corresponde a aviones de ala fija y un 3, a helicópteros. Cómo se construyen las matrículas civiles suizas lo explica el artículo Matrículas suizas HB.

Matrícula	Tipo	Función
T-787	Bombardier Global 7500	Nuevo reactor de largo radio para el Consejo Federal
T-785	Dassault Falcon 900EX	Jet del Consejo Federal, de 2008
T-784	Cessna Citation Excel	Reactor pequeño, de 2002, será sustituido por el Global 7500
T-729	Beechcraft 1900D	Turbohélice para transporte de personas; estado actual incierto
T-721	Beechcraft Super King Air	Transporte de personas y vuelos fotográficos para swisstopo
T-741	DHC-6 Twin Otter	Vuelos fotográficos para swisstopo y transporte
T-351, T-352	Eurocopter EC135	Helicópteros para transporte de personas

La flota: del EC135 al Global 7500

La flota es pequeña, pero variada. Para los coleccionistas es una ventaja: con menos de diez aeronaves puedes, en teoría, completar el LTDB; en la práctica necesitas paciencia y buen momento.

Bombardier Global 7500: el nuevo buque insignia

En agosto de 2023 el Consejo Federal decidió adquirir una nueva aeronave de Estado. La elección recayó en un Bombardier Global 7500, el modelo de largo radio de la familia Global de Bombardier. El coste fue de unos 103 millones de francos suizos. El 17 de diciembre de 2024 Bombardier entregó el avión en Montreal y dos días después aterrizó, por la tarde, en la base aérea de Payerne.

El T-787 sustituye al Citation Excel. Antes del servicio pleno quedaban pendientes en 2025 algunas adaptaciones, entre ellas un sistema de autoprotección. Durante unos dos primeros años el reactor está estacionado en Payerne y después se prevé Berna-Belp como base. A octubre de 2026, por tanto, es posible que el traslado esté justo en marcha: comprueba la situación actual antes de salir.

Reconocerás el Global 7500 por su fuselaje larguísimo y esbelto, con muchas ventanillas de cabina, y los dos motores traseros. Sus hermanos menores, el Global 5000 y el Global 6000, parecen en cambio claramente más achaparrados.

Dassault Falcon 900EX: el jet del Consejo Federal

El Falcon 900EX con la matrícula T-785 es desde hace años la cara más conocida del LTDB. El avión es de 2008. Lo típico del Dassault Falcon 900 son los tres motores traseros, uno de ellos central, con la toma de aire en la base de la deriva. Su fabricante es la francesa Dassault Aviation.

En un principio también se debatió la sustitución del Falcon. Por la tensa situación de las finanzas federales, la Confederación ha aplazado la sustitución y quiere volver a examinarla más adelante. El Falcon, por tanto, se queda contigo por ahora.

Cessna Citation Excel: el modelo en retirada

El Citation Excel T-784 es de 2002 y fue durante mucho tiempo el más pequeño de los dos jets del Consejo Federal. Con la compra del Global 7500, su final está sellado. Hasta que el Global estuvo plenamente operativo, el Citation siguió en servicio como solución transitoria. Si todavía vuela en el momento de tu salida, lo mejor es comprobarlo antes. La familia la conoces como Cessna Citation Excel/XLS de la aviación de negocios privada.

Turbohélices y helicópteros

Para trayectos más cortos y cometidos especiales, el LTDB emplea dos turbohélices. Las fuentes citan un Beechcraft Super King Air (T-721) y un DHC-6 Twin Otter (T-741); antes formaba parte de la flota también un Beechcraft 1900D (T-729). Los turbohélices realizan también los vuelos fotográficos para swisstopo, de modo que parte de las fotografías aéreas de los mapas nacionales suizos procede de aviones de la fuerza aérea.

A ellos se suman dos Eurocopter EC135 (T-351 y T-352) para transporte de personas. Hoy el tipo se comercializa como Airbus H135. Encontrarás más sobre el tema en el artículo Spotting de helicópteros.

Historia: del Bf 108 al PC-24

Los vuelos de Estado tienen en Suiza una larga prehistoria, aunque el LTDB en su forma actual depende de la fuerza aérea solo desde 2005:

• Messerschmitt Bf 108 (desde 1938): las tropas de aviación encargaron 15 Bf 108 de cuatro plazas, en principio para la instrucción. Como podían llevar pasajeros, también transportaron a comandantes entre aeródromos y, tras la guerra, a invitados diplomáticos.
• Junkers Ju 52 (desde 1939): tres «Tante Ju» llegaron a las tropas de aviación y asumieron más tarde también cometidos de transporte para la Confederación. Su historia la cuenta el artículo Ju 52: Tante Ju.
• Beechcraft Twin Bonanza (desde mediados de los años 1950): como los Bf 108 mostraban daños por fatiga, la Confederación compró tres Twin Bonanza. Transportaron a representantes federales durante unos 30 años.
• Learjet 35A (desde 1987): dos Learjet procedían de la Rega. Uno siguió en servicio hasta 2006.
• Pilatus PC-24 (T-786): el avión de negocios suizo de Pilatus se entregó a principios de 2019. Como su alcance se quedaba corto para viajes largos, la Confederación lo vendió en octubre de 2022 a una empresa privada.

Los aviones históricos de la fuerza aérea suiza puedes verlos en el Flieger-Flab-Museum Dübendorf. Dübendorf sigue siendo hoy una base importante de la fuerza aérea y, desde el museo del aeródromo de Dübendorf, combinas historia y actividad de vuelo actual.

Cómo reconocer los jets del Consejo Federal

A primera vista, estos jets parecen aviones de negocios normales. Las diferencias decisivas están en el detalle: en lugar de un logotipo de aerolínea llevan emblemas nacionales suizos y, en lugar de una matrícula HB, una matrícula T en el fuselaje. Esa matrícula es tu prueba más importante en la foto.

En los aviones de negocios, determinar el tipo suele ser el verdadero reto. Gulfstream, Global, Falcon y Challenger se parecen desde lejos. El artículo Cómo distinguir tipos de avión de negocios ofrece una ayuda detallada y encontrarás consejos generales en Spotting de aviones de negocios.

Hacer spotting del LTDB

No existe un plan de vuelos público. Tus posibilidades dependen de dónde estés y de qué viajes haya en ese momento.

Berna-Belp es la base principal y, por tanto, el lugar con mayor regularidad. El aeropuerto es pequeño y el tráfico regular, manejable: un vuelo de Estado llama aquí más la atención que en un gran hub. Encontrarás información sobre el aeropuerto en la página del aeropuerto de Berna.

Payerne es una base aérea de la fuerza aérea en el cantón de Vaud y, por ahora, la ubicación del Global 7500. Para las bases aéreas militares rigen normas propias: lee antes el artículo Cómo fotografiar bases aéreas militares.

Zúrich y Ginebra reciben los jets del Consejo Federal sobre todo cuando llegan invitados internacionales o cuando los consejeros federales viajan a conferencias. Allí ves además aviones de Estado de todo el mundo. Encontrarás información sobre los aeropuertos en aeropuerto de Zúrich y aeropuerto de Ginebra. Para los spots te ayudan las guías Spotting en Zúrich y Spotting en Ginebra, así como la terraza de observación B del aeropuerto de Zúrich y la terraza de observación del aeropuerto de Ginebra.

Confusiones frecuentes

• Tomar el LTDB por una aerolínea: es una unidad de la fuerza aérea, sin venta de billetes y sin código IATA.
• Tomar cualquier avión de negocios suizo por un jet del Consejo Federal: solo pertenecen a él los aviones con matrícula T.
• Equiparar automáticamente SUI con un jet del Consejo Federal: bajo ese código vuela toda la fuerza aérea.
• Confundir el Global 7500 con el Global 6000: el 7500 tiene un fuselaje claramente más largo.
• Contar aún el PC-24 como parte de la flota: se vendió en octubre de 2022.
• Confundir el LTDB con la Rega: la Rega es una fundación independiente con matrículas HB, aunque el LTDB asumiera antes Learjet de ella.

Conclusión

El Lufttransportdienst des Bundes es una pequeña flota estatal y, precisamente por eso, un objetivo atractivo. Con el Global 7500 tiene un nuevo buque insignia, el Falcon 900EX se queda por ahora y a ellos se suman turbohélices y helicópteros. Quien sepa leer las matrículas T, vigile Berna-Belp y Payerne y siga la actualidad informativa convierte los avistamientos casuales en una caza dirigida.