Ravn Alaska

Alaska es el lugar donde el avión sustituye al autobús. Muchos pueblos no tienen conexión por carretera con el resto del estado, y quien quiere ir de una aldea de pescadores del mar de Bering a Anchorage sube a un turbohélice. Para eso existía Ravn Alaska: una aerolínea regional de Anchorage que, durante décadas y con nombres cambiantes, unió el interior con la gran ciudad. Su historia va de los helicópteros de los años cuarenta a una quiebra en plena pandemia y a un relanzamiento que solo duró unos años. Esta página explica qué había detrás del nombre, qué aviones encontrarás en las fotos antiguas y por qué Ravn es hoy un asunto de archivo.

Ravn Alaska de un vistazo

Ravn Alaska fue una aerolínea regional estadounidense con sede y hub en Anchorage, en el aeropuerto internacional Ted Stevens de Anchorage. Voló con este nombre desde enero de 2014; antes, el grupo se llamaba Era Alaska, y todavía antes en el fuselaje ponía Era Aviation. El nombre Ravn se inspira en la palabra inglesa para «cuervo» (raven) y se pronuncia como el ave. También el nombre operativo Corvus Airlines encaja, pues Corvus es el género científico de los cuervos.

Es importante para situarla que «Ravn Alaska» fue durante buena parte de su historia más una marca que una única empresa. Antes de 2020 había detrás RavnAir Group, con varias operadoras que tenían licencias y tamaños de avión distintos. Tras la quiebra de 2020, la marca siguió bajo nuevos propietarios, bastante más pequeña y casi solo con Dash 8. En 2025 llegó el final definitivo.

Códigos e indicativo

• Código IATA 7H: figuraba en el número de vuelo y en el panel de salidas. Desde junio de 2019, también los vuelos de PenAir operaron con 7H.
• Código OACI RVF: en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo y en los trackers ADS-B.
• Indicativo «RAVN FLIGHT»: así se identificaban las tripulaciones por radio.

Como antes de 2020 había varias operadoras detrás de la marca, en los datos antiguos el número de vuelo y la operadora real no siempre coinciden uno a uno. Si quieres clasificar a posteriori avistamientos antiguos, te ayuda el artículo básico sobre códigos IATA y OACI. Cómo se leen los datos históricos de posición lo explica la guía de seguimiento de vuelos para spotters.

De los helicópteros a la aerolínea regional: la historia

Era: raíces desde 1948

La línea comienza con Carl Brady, que en 1948 llevó a Alaska el primer helicóptero comercial para un proyecto de topografía del Gobierno. De su empresa Economy Helicopters salió Era Helicopters. En 1967, la empresa texana Rowan Companies se hizo con la operadora. En los años setenta surgió una división de aviones de ala fija, cuando se construía el oleoducto Trans-Alaska y había que llevar mucho personal y material al interior. Desde mayo de 1983, Era ofreció también vuelos regulares de pasajeros, sobre todo como alimentador de Alaska Airlines, con sus números de vuelo.

En 1988, Era Helicopters se convirtió en Era Aviation, con una división propia de helicópteros. A finales de 2004, el grupo SEACOR se quedó con la empresa, segregó los helicópteros y vendió la división de aviones de ala fija. Esta entró poco después en un procedimiento de quiebra del que salió en diciembre de 2006.

Era Alaska: el nuevo conjunto

En 2009 llegó el giro decisivo: la sociedad de cartera HoTH, propietaria de Frontier Flying Service y Hageland Aviation, compró Era Aviation. Frontier y Hageland eran operadoras bush clásicas que llegaban con aviones pequeños a pueblos que a menudo solo tienen una pista de grava. El nuevo conjunto se presentó como Era Alaska; en octubre de 2009 se sumó además Arctic Circle Air Service. La aerolínea se hizo conocida incluso fuera de Alaska por la serie documental «Flying Wild Alaska», que mostró el día a día de los pilotos de 2011 a 2012.

Ravn Alaska y RavnAir Group

En enero de 2014 llegó el cambio de nombre a Ravn Alaska. La operadora con los turbohélices mayores pasó a llamarse Corvus Airlines, mientras que Hageland y Frontier volaban bajo la marca Ravn Connect. En 2016 entró como accionista mayoritaria la sociedad de inversión J.F. Lehman. En 2017, Ravn se quedó con los activos y las rutas de Yute Air, que había cesado sus operaciones.

Otra pieza fue PenAir (Peninsula Airways), fundada en 1955 y conocida durante mucho tiempo por sus Saab 340 y Saab 2000. PenAir había entrado en quiebra en agosto de 2017 y después pasó a formar parte del grupo Ravn. Desde junio de 2019, PenAir ya no vendía billetes con su propia marca, sino con números de vuelo de Ravn. Así, el grupo tejió una red por toda Alaska: según Ravn, más de 100 comunidades, entre ellas muchos pueblos pequeños lejos de cualquier carretera.

Abril de 2020: el colapso

La pandemia de coronavirus golpeó un negocio ya calculado al límite. El 5 de abril de 2020, RavnAir Group suspendió todos los vuelos, despidió al personal y pidió protección frente a los acreedores según el Chapter 11 de la ley de quiebras estadounidense. Para muchas comunidades, una conexión importante desapareció de la noche a la mañana. También PenAir terminó ese día.

En julio de 2020 se subastaron las partes del grupo. Las operadoras bush de Ravn Connect pasaron por partes a distintos compradores. Corvus y PenAir, con sus licencias para aviones mayores, las compró el grupo de FLOAT Shuttle, un proveedor de vuelos de corto radio de Los Ángeles. La sociedad matriz pasó a ser FLOAT Alaska, con Rob McKinney como director.

El relanzamiento de noviembre de 2020

En octubre de 2020, la autoridad aeronáutica FAA concedió las autorizaciones necesarias. El 13 de noviembre de 2020, Ravn Alaska volvió a volar vuelos chárter y, desde el 30 de noviembre de 2020, también vuelos regulares. La nueva Ravn era mucho más esbelta: en lugar de más de 100 comunidades, el plan de vuelos incluía destinos seleccionados que se podían atender con rentabilidad con turbohélices. A principios de 2022, según informes de Alaska, entre ellos había vuelos diarios a Dutch Harbor, Homer y Kenai, además de conexiones a Aniak, Cold Bay, Valdez, King Salmon, Sand Point, St. Mary’s, St. Paul y Unalakleet.

En 2021, Corvus Airlines pasó a ser Northern Pacific Airways. Con ese nombre, FLOAT Alaska quería crear una aerolínea de bajo coste con Boeing 757 que uniera Asia y la Norteamérica continental con escala en Anchorage. Dentro de Alaska se mantuvo la marca Ravn.

Recortes y final

El negocio no se estabilizó. En octubre de 2023, Ravn suprimió todos los vuelos a Kenai y Aniak y citó la escasez de pilotos como motivo. En febrero de 2024, 130 empleados perdieron su puesto; Rob McKinney señaló la inflación, la falta de personal y una competencia inesperada en algunas rutas. A principios de 2025, Ravn solo atendía ya seis comunidades, además de vuelos chárter. A lo largo de 2025, Ravn Alaska cesó las operaciones de vuelo; según los datos disponibles, el último vuelo fue a principios de agosto de 2025 de Valdez a Anchorage.

La hermana New Pacific Airlines la siguió en noviembre de 2025. En enero de 2026, la matriz FLOAT Alaska solicitó protección frente a los acreedores según el Chapter 11; en marzo de 2026 se subastaron los Boeing 757 restantes.

Año	Acontecimiento
1948	Carl Brady funda Economy Helicopters, más tarde Era Helicopters
1983	Era empieza vuelos regulares con aviones de ala fija
2009	Fusión con Frontier Flying Service y Hageland para formar Era Alaska
2014	Cambio de nombre a Ravn Alaska, operadoras Corvus Airlines y Ravn Connect
2019	PenAir vuela con números de vuelo de Ravn
2020	Cese de operaciones el 5 de abril, relanzamiento en noviembre bajo FLOAT Alaska
2021	Corvus pasa a ser Northern Pacific Airways, se incorpora el Dash 8-300
2024	Recorte de 130 puestos de trabajo
2025	Cese de las operaciones de vuelo
2026	Solicitud de Chapter 11 de la matriz FLOAT Alaska

La flota a lo largo del tiempo

Ravn es interesante para los spotters sobre todo por la variedad de tipos a lo largo de las décadas. Según el año de una foto, verás aviones muy distintos.

Período	Tipos	Consejo para spotters
Era Aviation (hasta 2009)	Convair 580, DHC-6 Twin Otter, Dash 7, Dash 8-100, Beechcraft 1900C/D	En la fusión de 2009, diez Dash 8-100 y tres Beech 1900D
Ravn Connect (2014–2020)	Avionetas bush pequeñas, p. ej. Cessna 208 Caravan	Aviones monomotor para pistas cortas
PenAir en el grupo (2019–2020)	Saab 340B, Saab 2000	El Saab 2000 era una rareza en los vuelos regulares en Estados Unidos
Relanzamiento (2020–2025)	Dash 8-100 (29–37 asientos), un Dash 8-300 (50 asientos)	El -300 se incorporó en julio de 2021

Dash 8-100: la columna vertebral

El Dash 8-100 de De Havilland Canada fue el caballo de batalla a través de todos los cambios de nombre. El avión de ala en hombro y cola en T despega y aterriza en pistas relativamente cortas y soporta el mal tiempo, justo lo que cuenta en Alaska. Tras el relanzamiento de 2020, Ravn voló prácticamente solo este tipo, con 29 a 37 asientos según la configuración.

Dash 8-300: el alargado

En julio de 2021 se incorporó un Dash 8-300 con 50 asientos. Es bastante más largo que el -100 y fue el avión más grande de la flota final de Ravn. El mucho mayor Dash 8-400 nunca formó parte de ella.

Tipos más antiguos de la época de Era

Quien rebusca en archivos fotográficos encuentra bajo los rótulos de Era una variedad notable: el Twin Otter para pistas cortas, el cuatrimotor Dash 7, el Convair 580 con sus turbohélices y el Beechcraft 1900. Las operadoras bush de Ravn Connect usaron, entre otros, el monomotor Cessna 208 Caravan.

Operaciones bush: por qué en Alaska se vuela distinto

Para entender a Ravn conviene fijarse en las particularidades de Alaska. Muchas comunidades están junto a ríos, en la costa o en la tundra, sin conexión con la red de carreteras. Los alimentos, el correo, los medicamentos y las personas llegan en avión. Las pistas suelen ser cortas y en parte sin asfaltar, y el tiempo cambia deprisa: niebla en el mar de Bering, engelamiento en invierno, viento fuerte en las Aleutianas.

En la práctica hay dos clases de operadoras. Los pequeños aviones bush, monomotores o bimotores ligeros, vuelan a los pueblos según las normas estadounidenses de transporte bajo demanda y de línea pequeña (Part 135). Las aerolíneas regionales con turbohélices mayores como el Dash 8 vuelan entre las localidades mayores y Anchorage según las normas más estrictas para aerolíneas regulares (Part 121). Antes de 2020, Ravn reunía ambas cosas bajo un mismo techo: Corvus y PenAir en las rutas principales, Ravn Connect en el territorio. Tras el relanzamiento solo quedó la parte de los turbohélices mayores.

Estas duras condiciones se reflejan también en la historia de accidentes. Bajo las licencias del grupo Ravn hubo varios accidentes mortales con aviones pequeños, por ejemplo en 2013 en St. Mary’s y en 2016 dos accidentes de Cessna Caravan de la división bush del grupo. En PenAir, en octubre de 2019, un Saab 2000 se salió por el final de la pista al aterrizar en Unalaska; murió un pasajero.

Cómo reconocer a Ravn en las fotos

Como Ravn ya no vuela, se trata sobre todo de clasificar bien imágenes de archivo o avistamientos antiguos. Cuatro pasos te ayudan.

Cómo distinguir con seguridad el Dash 8 de otros turbohélices lo muestra la guía Diferenciar turbohélices. La estructura de las matrículas estadounidenses la explica el artículo Los números N de las matrículas estadounidenses.

Spotting en Alaska hoy

Ya no puedes poner a Ravn delante del objetivo. Pero eso no es motivo para evitar Alaska; al contrario. Anchorage es uno de los aeropuertos de carga más importantes del mundo, porque muchos cargueros hacen escala aquí entre Asia y Norteamérica. A ello se suman operadoras locales como Northern Air Cargo, Lynden Air Cargo con cargueros Hercules y Everts Air Cargo, donde aún vuelan clásicos de motor de pistón como el DC-6. En el tráfico de pasajeros domina Alaska Airlines, que pertenece a Alaska Air Group.

Un lugar clásico es Point Woronzof, en el extremo oeste del aeropuerto. Lo que debes saber además sobre la escena de spotters local figura en la guía Spotting en Anchorage. Para planificar el viaje merecen la pena los artículos Viaje de spotting a Estados Unidos y Spotting en Estados Unidos: las normas.

Confusiones frecuentes

• Confundir Ravn Alaska con Alaska Airlines: Alaska Airlines es una gran aerolínea de red de Seattle; Era solo voló antes como alimentador con sus números de vuelo.
• Equiparar Ravn Alaska con Horizon Air: Horizon Air pertenece a Alaska Air Group y en su historia también tuvo Dash 8, pero no tiene nada que ver con Ravn.
• Tomar Ravn Connect por una aerolínea propia: era la marca de las operadoras bush Hageland y Frontier dentro del grupo Ravn.
• Tomar los Boeing 757 de New Pacific por aviones de Ravn: pertenecían a la hermana con nombre propio y no volaban en la red de Ravn.
• Confundir el Dash 8-100 y el -300: el -300 es claramente más largo; en Ravn solo hubo un ejemplar después de 2021.
• Buscar a Ravn por todo el estado después de 2020: tras el relanzamiento, la aerolínea solo volaba a una fracción de sus antiguos destinos.

Si te interesan otras aerolíneas de turbohélices en regiones duras: Air Inuit abastece con Dash 8 a las comunidades árticas del norte de Quebec, y Kenmore Air, de Seattle, vuela hidroaviones en la costa del Pacífico.

Conclusión

Ravn Alaska representa un trozo de aviación que solo existe en Alaska: volar como suministro básico, sobre tundra, costa y montañas. La línea va del helicóptero de Carl Brady en 1948, pasando por Era Aviation y el conjunto Era Alaska, hasta RavnAir Group con más de 100 destinos. La pandemia puso fin a ese modelo en 2020, y el relanzamiento con Dash 8 duró apenas cinco años. Para los spotters, Ravn sigue siendo sobre todo un tema de archivo, con una variedad de tipos del Convair 580 al Dash 8-300 que merece la pena ordenar.