Air Inuit

Nunavik se extiende al norte del paralelo 55, en el norte de Quebec, y ninguno de sus 14 pueblos inuit está conectado por carretera con el sur. Quien quiere ir allí, vuela. Y quien quiere llevar al norte leche, medicamentos, material de construcción o correo, también suele enviarlo en avión. La aerolínea que se encarga de ello desde 1978 pertenece a las personas a las que abastece: Air Inuit. Aquí descubrirás cómo está organizada, qué aviones vuela y por qué su flota es una de las más interesantes de Norteamérica para los spotters.

Air Inuit de un vistazo

Air Inuit es una aerolínea regional canadiense fundada en 1978 por los inuit de Nunavik. El objetivo estuvo claro desde el principio: conectar entre sí los pueblos costeros de la región, facilitar el comercio y reforzar al mismo tiempo la propia cultura. El primer avión fue un DHC-2 Beaver, el clásico avión de monte canadiense.

Hoy se ha convertido en una aerolínea con turbohélices y reactores. La base más importante es Kuujjuaq, en la bahía de Ungava, el centro administrativo de Nunavik. Una segunda base está en Puvirnituq, en la bahía de Hudson, y la tercera en el aeropuerto de Montreal-Trudeau. La sede se encuentra en el barrio montrealés de Saint-Laurent, no lejos del aeropuerto.

Air Inuit no se considera solo una empresa de transporte. Entre su misión declarada están la conexión segura de las comunidades más septentrionales de Quebec, el desarrollo económico de la región y los puestos de trabajo para los inuit. Un programa propio de formación para pilotos de Nunavik forma parte de ello, igual que el apoyo a escuelas y a actos culturales y deportivos.

Códigos e indicativo de llamada

• Código IATA 3H: aparece en el número de vuelo, en el panel de información y en el billete.
• Código OACI AIE: aparece en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo y en las webs de seguimiento de vuelos.
• Indicativo INUIT: así se identifica la tripulación por radio.

Como en todos los aviones canadienses, la matrícula empieza por C-. Sobre todo en una flota con muchos Dash 8 parecidos, el registro es el rasgo más seguro para distinguir cada avión. Cómo se lee y se clasifica una matrícula lo explica la guía Entender las matrículas de los aviones.

¿De quién es Air Inuit?

Air Inuit pertenece colectivamente a los inuit de Nunavik. Las participaciones están en la Makivvik Corporation, que en fuentes más antiguas aún encontrarás como Makivik. Makivvik nació en 1978 sobre la base del Acuerdo de la Bahía James (James Bay and Northern Quebec Agreement) como representación jurídica de los inuit de Quebec. Administra tierras e indemnizaciones de ese acuerdo y las invierte en el desarrollo de la región. Su sede está en Kuujjuaq, con oficinas, entre otras ciudades, en Montreal y la ciudad de Quebec.

A Makivvik pertenece, además de Air Inuit, también Canadian North. Esta aerolínea surgió de la fusión con la antigua First Air, que también era de Makivik. Así, las dos aerolíneas árticas más importantes del este de Canadá están en manos inuit: Air Inuit para Nunavik y Canadian North para Nunavut y los Territorios del Noroeste.

Para los pasajeros, eso tiene un matiz especial. La propia Air Inuit subraya que muchos de sus clientes son a la vez copropietarios. La aerolínea no llegó a la región desde fuera, sino que surgió de ella, de forma parecida a Air North en el Yukón, en la que participa la Vuntut Gwitchin First Nation.

La flota: Dash 8, Twin Otter y Boeing 737

La flota de Air Inuit está pensada para una tarea: pistas cortas, a veces sin pavimentar, en clima ártico, a menudo con pasajeros y carga en el mismo avión. En su web, la aerolínea cita estos tipos y versiones:

Tipo	Máx. asientos	Uso	Pista para spotters
Boeing 737-800 Combi	90	Rutas Montreal – Nunavik	Los reactores más nuevos de la flota, con wifi a bordo
Boeing 737-800 Cargo	–	Carga hacia el norte	Carguero puro
Boeing 737-300C	130	Rutas de reactor	Generación Classic como Combi
Boeing 737-200C	112	Rutas de reactor, también en grava	Kit de grava, se sustituye poco a poco
Dash 8-300 Combi	45	Conexiones entre los pueblos	Caballo de batalla de la flota
Dash 8-300 Cargo	–	Carga	En parte con gran puerta de carga
Dash 8-100 Combi	37	Rutas más pequeñas	Versión original, corta, del Dash 8
DHC-6 Twin Otter 300	19	Pistas más cortas, chárter	Tren fijo, despegue muy corto
King Air 350	11	Vuelos de negocios y chárter	Configuración ejecutiva

Air Inuit no da cifras exactas en la página de flota. Según la lista de flota mantenida públicamente (a mediados de 2025), el Dash 8, con 15 a 17 ejemplares (los datos allí no son del todo uniformes), es el tipo más habitual, seguido de siete Twin Otter y tres King Air. Entre los reactores constaban cinco 737-200C, dos 737-300C y tres 737-800. Toma estas cifras como una instantánea: sobre todo en los 737 hay un relevo generacional en marcha.

El Dash 8 procede originalmente de De Havilland Canada; durante un tiempo, el programa perteneció a Bombardier. Desde febrero de 2022, Air Inuit opera además una versión de carga del Dash 8-300 con una puerta de carga especialmente grande, resultado de un proyecto de conversión de varios años que apunta justo a las necesidades del norte. Además del -300, Air Inuit vuela también el Dash 8-100, más corto, que reconoces por su fuselaje achaparrado.

El DHC-6 Twin Otter es el avión de línea más pequeño de la flota. El ala alta con tren fijo se las arregla con pistas extremadamente cortas y encaja así a la perfección en las operaciones árticas. Para viajes de negocios y chárter médico está además el King Air 350.

El 737-200 Combi y su sucesor

La estrella de Air Inuit para los spotters es el Boeing 737-200 como Combi. La primera generación de reactores del 737 tiene una gran ventaja: Boeing la ofrecía con un llamado kit de grava (gravel kit), es decir, un equipamiento para despegues y aterrizajes en pistas de grava. Incluye un deflector en el tren de morro, que empuja las piedras hacia abajo, y sondas delante de las entradas de los motores, que deben evitar que los torbellinos aspiren grava suelta. Para las generaciones posteriores del 737 ya no existía un equipamiento así.

Justo por eso los viejos 737-200 siguieron tanto tiempo en servicio en el norte de Canadá, tanto en Air Inuit como en Canadian North, en la histórica First Air o en la aerolínea chárter Nolinor Aviation. Kuujjuaq tiene ya una pista principal asfaltada, de modo que también pueden aterrizar allí reactores más modernos.

Air Inuit sustituye los 737-200 Combi por Boeing 737-800 Combi. Según la propia aerolínea, la conversión del 737-800 a Combi la llevó a cabo en un proyecto de unos tres años junto con una empresa asociada. Los nuevos aviones están en servicio; en enero de 2026, la aerolínea anunció wifi gratuito de alta velocidad a bordo de sus 737-800 Combi. En la página oficial de flota sigue figurando el 737-200C; cuánto tiempo más volará, es una incógnita. Si todavía quieres verlo, no deberías esperar demasiado.

Entre ambos está el 737-300 Combi de la generación Classic. Con hasta 130 plazas es la versión de pasajeros más grande de la flota y vuela sobre todo las rutas entre Montreal y las bases del norte.

Cómo reconocer a Air Inuit

Como en Air Inuit casi todo tiene que ver con la carga, la construcción suele ser más reveladora que la librea. Fíjate en estos puntos:

En los turbohélices ayuda el tamaño: el Dash 8-100 es corto y achaparrado, el -300 es visiblemente más largo, y el Twin Otter es claramente más pequeño y de tren fijo. Mucha gente confunde el Dash 8 con el ATR, que usa, por ejemplo, Canadian North. Una diferencia rápida: en el Dash 8, el tren principal se recoge en las góndolas de los motores; en el ATR, en carenas del fuselaje. Más información en la guía Cómo distinguir los turbohélices.

La red de rutas

La red tiene dos niveles. Las rutas largas unen Montreal y la ciudad de Quebec con las bases de Kuujjuaq y Puvirnituq; aquí vuelan los Boeing 737. Desde las bases, los Dash 8 y Twin Otter se encargan de las conexiones con los pueblos de la bahía de Ungava, el estrecho de Hudson y la bahía de Hudson, entre ellos Salluit, Ivujivik, Akulivik, Inukjuak, Umiujaq, Kuujjuarapik, Quaqtaq, Kangirsuk, Aupaluk, Tasiujaq, Kangiqsujuaq y Kangiqsualujjuaq.

A ello se suman conexiones con Radisson, en la zona de la bahía James, con Schefferville y Sept-Îles, y con Sanikiluaq, en las islas Belcher, que ya pertenece a Nunavut. Además, Air Inuit ofrece vuelos chárter, complementados con helicópteros y un Turbo Otter de empresas asociadas.

Cuánto fluctúa la demanda lo muestran los comunicados de la aerolínea: en 2026, Air Inuit introdujo frecuencias adicionales entre Montreal y Kuujjuaq y prolongó hasta enero de 2027 los vuelos extra entre Montreal, la ciudad de Quebec y Kuujjuaq. El horario cambia con las estaciones, así que compruébalo antes de cada salida de spotting.

Spotting de Air Inuit

El lugar más realista para Air Inuit es Montreal-Trudeau (YUL). Aquí despegan los reactores hacia el norte, y con algo de suerte verás un 737-200C entre los aviones de Air Canada, Jazz y PAL Airlines. Planifica con la web de seguimiento, porque los vuelos no tienen una frecuencia tan alta como los de las grandes aerolíneas.

Quien viaja de verdad al norte vive en Kuujjuaq (YVP) el corazón de la aerolínea. El aeropuerto tiene una pista asfaltada de 1829 metros y una de grava de 1524 metros de longitud. Allí están juntos Dash 8, Twin Otter y 737, además de vuelos de Canadian North. Prepárate para un invierno duro, días cortos y largas tardes de verano. Consejos de cámara y equipo con heladas los encuentras en Spotting en invierno, y por qué en el norte se deshiela tan a menudo a los aviones lo explica el artículo sobre el deshielo de aviones.

La historia de la flota por etapas

Air Inuit en el mercado canadiense

Air Inuit no es competidora de las grandes aerolíneas de red, sino una abastecedora con una misión bien definida. En el este del Ártico canadiense comparte el papel con su hermana Canadian North; en el oeste, Air North cumple una función comparable en el Yukón. Lo que tienen en común las tres: flotas mixtas de turbohélices y reactores, mucha carga y un estrecho vínculo con la población a la que sirven.

Para los coleccionistas, eso tiene un atractivo especial. La flota es manejable, los tipos son en parte raros, y la aerolínea prácticamente nunca aparece fuera de su territorio. Por eso, un avistamiento de Air Inuit es una auténtica rareza para los spotters europeos; cómo valorar estos hallazgos lo muestra la guía ¿Qué rareza tiene mi avistamiento?.

Confusiones frecuentes

• Confundir Air Inuit y Canadian North: ambas pertenecen a Makivvik, pero Air Inuit vuela en Nunavik (Quebec) y Canadian North sobre todo en Nunavut y los Territorios del Noroeste.
• Creer que Air Inuit es filial de Air Canada: la aerolínea es independiente y pertenece a los inuit de Nunavik.
• Tomar cada 737 de Air Inuit por un avión de pasajeros: la mayoría de los reactores son Combi o cargueros puros.
• Confundir el Dash 8 y el ATR: el tren en la góndola del motor significa Dash 8.
• Dar por hecho el 737-200C: lo está sustituyendo el 737-800.

Conclusión

Air Inuit es una aerolínea con una misión: mantiene conectados con el mundo los pueblos inuit de Nunavik, pertenece a la gente del lugar y vuela para ello con una flota pensada para grava, nieve y carga. Para los spotters ofrece Dash 8 en muchas variantes, Twin Otter en servicio regular y, con el 737-200C, un clásico con los días contados.