Tyrolean Airways

Quien estuvo en los años ochenta y noventa junto a la valla de Innsbruck conoce el sonido de cuatro hélices en el valle del Inn. Tyrolean Airways convirtió a la capital del Tirol en el punto de partida de una de las aerolíneas regionales más conocidas de Europa: primero con el Dash 7, luego con una gran flota de Dash 8 y más tarde con reactores Fokker. Al final, Tyrolean llegó a volar brevemente toda la flota de Austrian, antes de integrarse en ella en 2015. Esta página muestra cómo ocurrió, qué aviones marcaron a la aerolínea y cómo reconocerla en fotos antiguas.

Tyrolean Airways de un vistazo

Tyrolean Airways fue una aerolínea regional austriaca con sede en Innsbruck que voló de 1980 a marzo de 2015. La base principal, con el mantenimiento, estaba en el aeropuerto de Innsbruck; el hub para las conexiones fue más tarde el aeropuerto de Viena. Su seña de identidad eran los turbohélices de De Havilland Canada, que se desenvolvían bien en pistas cortas y valles de montaña.

Tyrolean no se fundó como filial de la aerolínea estatal, sino como empresa privada de la familia Swarovski. Solo poco a poco fue entrando en el grupo de Austrian Airlines: en 1994 la primera participación, en 1998 la adquisición total y después la presencia como Austrian Arrows. La flota alcanzó su máximo en 2008, con 59 aviones.

Para los spotters, Tyrolean es hoy un capítulo de archivo. Aun así, sigue siendo apasionante: por el Dash 7 que aterrizaba en Courchevel, por la larga era del Dash 8 y por los curiosos años desde 2012, en los que una aerolínea regional pasó a tener de pronto Boeing 777 en su flota.

La historia por etapas

La prehistoria empieza con la empresa de Innsbruck Aircraft Innsbruck. En 1978 Gernot Langes-Swarovski y Christian Schwemberger-Swarovski compraron la compañía y en 1979 recibió el nombre de Tyrolean Airways. Las obras de consulta en inglés datan la fundación de Aircraft Innsbruck ya en 1958. Para los spotters cuenta sobre todo una fecha: el 1 de abril de 1980 empezó el servicio regular.

Los primeros años fueron de aviación regional clásica: lo central era conectar el Tirol con Viena y Zúrich. Ya en 1981 Tyrolean se unió al sistema de reservas de Austrian, una temprana señal de la estrecha relación posterior. En 1988 la empresa pasó a ser una sociedad anónima en la que Gernot Langes-Swarovski seguía teniendo el 92 %. Cómo funcionan en general las aerolíneas regionales en Europa lo explica el artículo sobre aerolíneas regionales en Europa.

Códigos e indicativo

• Código IATA VO: figuraba en el número de vuelo, en los billetes y en los paneles mientras Tyrolean vendía con su propio nombre.
• Código OACI TYR: lo usaba el control del tráfico aéreo en el plan de vuelo.
• Indicativo TYROLEAN: así se identificaban las tripulaciones por radio.

Una trampa para los cuadernos de registro antiguos: con Austrian Arrows y, más aún, a partir de 2012, muchos vuelos de Tyrolean se vendían con el número de vuelo OS de Austrian. El número de vuelo por sí solo no revela quién operó realmente el vuelo. Si solo anotaste «OS», te ayuda la matrícula.

La flota de Tyrolean

La flota de Tyrolean es una pequeña historia del tráfico regional europeo: primero cuatrimotores de despegue corto, luego el Dash 8 en tres tamaños, además de reactores regionales de Fokker y Bombardier. El siguiente resumen indica los periodos solo de forma aproximada, porque las fuentes difieren en uno o dos años en algunos tipos.

Tipo	Periodo (aprox.)	Uso	Nota para spotters
Dash 7	de 1980 hasta los años 1990	Primera flota, aeródromos de montaña como Courchevel	Cuatro turbinas de hélice, ala alta, cola en T
Dash 8-100	de mediados de los años 1980 hasta 2003	Rutas regionales	Fuselaje corto, 37 asientos en el primer avión
Dash 8-300	de 1991 hasta hacia 2010	Rutas regionales	Fuselaje alargado, bastante más largo que el serie 100
Dash 8-400	de 2000 a 2015	Nacional y países vecinos	Versión más larga, siguió volando después en Austrian
Fokker 50	mediados de los años 1990	Brevemente	Turbohélice con seis palas de hélice
Fokker 70	de junio de 1995 hasta 2015	Rutas regionales con reactor	Motores traseros, más corto que el Fokker 100
Fokker 100	desde 2004 (primer avión en arrendamiento)	Rutas regionales con reactor	Fuselaje más largo que el Fokker 70
CRJ100/200	de 1996 hasta hacia 2010	Rutas con reactor regional	Fuselaje esbelto, motores traseros, ventanillas pequeñas en la cabina
ERJ 145	brevemente hacia 2002/2003	Complemento	Según las listas de flota, solo unos pocos ejemplares

El Dash 7 es el avión que muchos spotters asocian primero con Tyrolean. Con cuatro turbinas de hélice y grandes flaps, se arreglaba con pistas muy cortas. Desde mediados de los años ochenta, Tyrolean voló con él también servicio regular a Courchevel, en los Alpes franceses, a una pista de montaña extremadamente corta y empinada. Lo exigente que es ese aeródromo lo muestra el artículo sobre Courchevel y los altiports de los Alpes.

El Dash 8 fue después el caballo de batalla durante unas tres décadas. El primer Dash 8-100 llegó, según fuentes en alemán, el 3 de mayo de 1985, y en 2000 siguieron los primeros Dash 8-400. Las diferencias de tamaño dentro de la familia se aprecian bien en las fotos si te fijas en la longitud del fuselaje en relación con el ala. La guía Cómo distinguir ATR y Dash 8 te ayuda a identificarlos.

Entre los reactores, Tyrolean apostó por el Fokker 70 —el primero llegó el 13 de junio de 1995— y por el CRJ de Bombardier desde 1996. Los últimos tres Fokker 70 de Austrian pasaron a Tyrolean hasta abril de 2007. Desde 2004 apareció además el Fokker 100 en la flota de Tyrolean; el primer avión era de arrendamiento. Cómo distinguir los distintos reactores regionales lo explica el artículo Cómo reconocer los reactores regionales.

De empresa Swarovski a filial de Austrian

El camino hacia el grupo se recorrió por etapas. En 1994 Austrian Airlines entró con un 42,85 %; la misma participación tenía Gernot Langes-Swarovski AG y el resto estaba en manos de otro inversor. Ese mismo año Austrian abandonó su propia filial regional, Austrian Air Service, y dejó que sus operaciones se integraran en Tyrolean. Con ello Tyrolean fue de hecho la aerolínea regional de la aviación austriaca.

En marzo de 1998 Austrian se hizo por fin con todas las acciones. Desde 2000 el grupo matriz era miembro de Star Alliance y Tyrolean pertenecía a través de él a la red de la alianza. En los años siguientes el papel siguió cambiando: desde 2002 Tyrolean voló como empresa operativa por encargo del grupo Austrian Airlines. En octubre de 2002 se sumó la aerolínea de Vorarlberg Rheintalflug. En 2005 Tyrolean obtuvo el certificado de seguridad IOSA de la IATA.

En Viena operaba además Lauda Air, que también se integró en el grupo Austrian. Por eso, quien clasifique fotos antiguas de Viena de los años 2000 tendrá a menudo que ver con varios nombres en torno a Austrian y debería fijarse bien en el rótulo y el tipo.

Austrian Arrows: una marca para la flota regional

En el marco de una depuración de marcas en el grupo, desapareció la imagen propia de Tyrolean. Los aviones llevaban ahora el rótulo «Austrian arrows» y la deriva de Austrian. Cuándo empezó exactamente la marca se indica de forma distinta: las fuentes en alemán hablan del verano de 2002, las fuentes en inglés de septiembre de 2003. Legalmente la sociedad siguió siendo Tyrolean Airways Tiroler Luftfahrt GmbH, con base operativa en Innsbruck.

Para ti como spotter eso significa: un Dash 8 o un Fokker 70 con «Austrian arrows» es un avión de Tyrolean, aunque el nombre Tyrolean no se lea grande en ninguna parte. Cómo funcionan en general las libreas de grupo y de alianza lo muestra el artículo sobre libreas de Star Alliance, oneworld y SkyTeam.

De 2012 a 2015: Tyrolean vuela toda Austrian

El 1 de julio de 2012 Austrian invirtió la relación. Para reducir costes, la aerolínea traspasó todas sus operaciones de vuelo a su filial, más barata. Tyrolean asumió 38 aviones de la matriz, entre ellos Airbus de la familia A320 y Boeing 767 y 777. Solo un Boeing 777 se quedó en Austrian por motivos de derecho de tráfico aéreo. Unos 460 pilotos y 1500 auxiliares de vuelo pasaron a Tyrolean. Los vuelos siguieron bajo la marca Austrian y con número de vuelo OS, pero con el aviso «operated by Tyrolean».

Con el 1 de abril de 2015 desapareció de los vuelos el aviso «operated by Tyrolean». Austrian forma parte del grupo Lufthansa desde 2009, y con ello terminó también el capítulo de una aerolínea regional independiente dentro del grupo. A diferencia de muchas otras aerolíneas históricas, no fue un colapso, sino una reorganización. Cómo fueron las quiebras de verdad lo muestra el artículo sobre las grandes quiebras de aerolíneas en Europa.

Qué queda de Tyrolean

El nombre no ha desaparecido del todo. El centro de mantenimiento del aeropuerto de Innsbruck se escindió el 1 de marzo de 2015 como Tyrolean Airways Luftfahrzeuge Technik GmbH, expresamente también para conservar la conocida marca. Al principio trabajaban allí unas 120 personas. El centro tenía fama de experimentado con turbohélices, sobre todo con el Dash 8.

Muchos aviones de la época de Tyrolean siguieron volando años después de 2015 con los colores de Austrian, por ejemplo los Dash 8-400 y los Fokker. Quien quiera reconstruir hoy una trayectoria lo hace mejor a través del número de serie. Cómo se hace lo muestra la guía ¿Qué edad tiene este avión?.

Cómo reconocer a Tyrolean

La forma más segura de identificar aviones de Tyrolean es una combinación de periodo, tipo y matrícula. En los primeros años, los aviones llevaban una librea propia con el rótulo «Tyrolean»; más tarde dominó la imagen de Austrian con «Austrian arrows». La matrícula austriaca OE- en la cola está presente en todas las fases.

Tyrolean en el día a día del spotter hoy

Para tu cuaderno de registro, Tyrolean es un tema de archivo, pero con muchas huellas. Quien haya fotografiado en Innsbruck probablemente encuentre en viejas diapositivas Dash 7 y Dash 8 con los colores de Tyrolean. Merece la pena digitalizar esas imágenes y etiquetarlas con tipo, matrícula, lugar y fecha.

Quien quiera volver hoy al lugar encontrará en Innsbruck un buen punto de partida en la terraza de observación del aeropuerto de Innsbruck. En Viena son buenas opciones la terraza de observación y la colina de spotters; la guía del spotting en Viena-Schwechat ofrece una visión general.

Confusiones frecuentes

• Equiparar Tyrolean y Austrian: Tyrolean era una sociedad propia, aunque más tarde volara con la imagen de Austrian.
• Creer que Austrian Arrows era una aerolínea distinta: era solo una marca; detrás estaba siempre Tyrolean.
• Fijar la fundación en 1980: en 1980 empezó el servicio regular, pero la empresa existía antes como Aircraft Innsbruck.
• Creer que Tyrolean quebró: en 2015 se fusionó según lo previsto con Austrian.
• Atribuir a Tyrolean cada Boeing 777 de Austrian entre 2012 y 2015: un avión se quedó en Austrian.
• Confundir Dash 8-100 y -300: el serie 300 tiene un fuselaje bastante más largo.

Conclusión

Tyrolean Airways representa 35 años de aviación regional desde el Tirol: el Dash 7 en pistas de montaña, una larga era del Dash 8, reactores Fokker y CRJ y, al final, el sorprendente papel de operadora de toda Austrian. Para los spotters merece la pena mirar atrás: viejas diapositivas de Innsbruck, matrículas bien anotadas y los aviones que siguieron volando con los colores de Austrian después de 2015. Encontrarás más aerolíneas históricas de Austria en Lauda Air y Niki, y de Suiza en Crossair.