Lufthansa CityLine

Quien haya hecho spotting en Fráncfort o Múnich en las últimas décadas conoce la imagen: un esbelto reactor regional con motores traseros, deriva azul oscuro, grulla… y, aun así, no es un «auténtico» Lufthansa. Detrás casi siempre estaba Lufthansa CityLine, la filial regional y de alimentación del grupo. En abril de 2026 terminaron sus operaciones. Esta página explica de dónde venía CityLine, qué aviones voló, qué fue el episodio del A340 y cómo la distingues de la nueva Lufthansa City Airlines.

Lufthansa CityLine de un vistazo

Lufthansa CityLine fue una filial al cien por cien de Lufthansa Group con sede en el aeropuerto de Múnich. Su misión: llevar a los pasajeros desde ciudades alemanas y europeas a los hubs de Fráncfort y Múnich y recogerlos de nuevo. Para ello CityLine no vendía billetes propios: volaba por encargo de Lufthansa, casi siempre con número de vuelo LH y con los colores de Lufthansa.

Precisamente por eso CityLine era invisible para muchos pasajeros y, para los spotters, aún más interesante. Porque tras la imagen uniforme de la grulla se escondía una aerolínea propia, con operaciones propias, tripulaciones propias y una flota que a lo largo de las décadas cambió una y otra vez por completo.

De Frisia Oriental a la grulla: la historia

Las raíces de CityLine están muy al norte. En 1958 dos empresarios fundaron en Frisia Oriental un pequeño servicio de taxi aéreo para los balnearios del mar del Norte, del que más tarde surgió la Ostfriesische Lufttaxi (OLT). En 1974 el tráfico regional se segregó en una nueva sociedad: la DLT, Deutsche Luftverkehrsgesellschaft. Empezó a volar en octubre de 1974.

Lufthansa fue entrando paso a paso: en 1978 con algo más de una cuarta parte del capital, en 1985 con el 40 % y en 1989 asumió la mayoría. A principios de los años 1990 Lufthansa se hizo con la compañía por completo y en 1992 la DLT recibió el nombre de Lufthansa CityLine. Desde 1994 voló bajo la marca Lufthansa, con su pintura, su rótulo y su logotipo.

La flota a lo largo del tiempo

Pocas aerolíneas alemanas han volado tantos tipos como CityLine. En los primeros años dominaron turbohélices como el Fokker 50 y el Dash 8; algunos Dash 8 y ATR 42 los voló para CityLine la danesa Cimber Air. Luego llegó el giro al reactor: la DLT fue en 1990 cliente de lanzamiento del Canadair Regional Jet y en 1997 CityLine se consideraba la primera aerolínea regional europea que empleaba exclusivamente reactores.

Tipo	Período en CityLine	Pista para spotters
Fokker 50	1992–1997	Turbohélice de los primeros años
CRJ100/CRJ200	desde 1992, CRJ100 hasta 2010	El primer reactor regional con la grulla
Avro RJ85	1994–2012	Cuatrirreactor, ala en hombro; último vuelo el 27 de agosto de 2012
CRJ700	hasta 2015	CRJ alargado, entregado tras pocos años
Embraer E190	2009–2024	Después a Air Dolomiti
Embraer E195	2009–2022	Después a Air Dolomiti
Airbus A340-300	2015–2020	Largo radio en wet lease para Lufthansa
Airbus A321P2F	desde 2022	Carguero para Lufthansa Cargo, entregado en 2024
Airbus A319	desde 2019	Recibido de Lufthansa, volado en medio radio
Airbus A320neo	2023–2025	Breve paso, de vuelta a Lufthansa
CRJ900	hasta abril de 2026	El último reactor típico de CityLine

La base de la flota final la puso un pedido de 2007: Lufthansa encargó 30 Embraer E190/E195 y 15 CRJ900 para sustituir a los envejecidos reactores BAe 146 y Avro RJ. Los Embraer dejaron más tarde CityLine y hoy vuelan en la hermana italiana del grupo, Air Dolomiti. Los fabricantes de los reactores regionales fueron Bombardier y Embraer. Si quieres separar bien el E190 y el E195 en fotos antiguas, te ayuda la guía Cómo distinguir los Embraer E-Jets.

El paréntesis del A340: largo radio con una aerolínea regional

La parte más sorprendente de la historia de CityLine es el Airbus A340-300. A finales de 2014 Lufthansa anunció que transferiría varios A340 a su filial regional. CityLine los empleó desde 2015, con una configuración de asientos más densa y la pintura de Star Alliance, en rutas vacacionales. El modelo fue un clásico wet lease: CityLine ponía el avión y la tripulación de cabina de mando, la cabina de pasajeros la aportaba Lufthansa y los vuelos se vendían como vuelos de Lufthansa.

Para los spotters era una combinación curiosa: un reactor de largo radio de cuatro motores bajo el paraguas de una aerolínea regional. Con la crisis de la COVID-19 se cerró el capítulo: en 2020 los A340 volvieron a Lufthansa. Cómo distinguir un A340 de su hermano birreactor lo muestra el artículo ¿A330 o A340?.

El final en abril de 2026

Ya en junio de 2024 Lufthansa anunció que trasladaría paulatinamente los vuelos de alimentación de CityLine a la nueva Lufthansa City Airlines. Un trasfondo importante eran los antiguos convenios colectivos de CityLine. El lado sindical se resistió al plan y acudió a los tribunales en noviembre de 2024. Lufthansa no fijó al principio una fecha de fin concreta.

Después todo fue más rápido: a mediados de abril de 2026 Lufthansa retiró del programa de vuelos los aviones restantes de CityLine, según informes 27 CRJ, con efecto desde el 18 de abril de 2026. Como motivos, el grupo citó, entre otros, el fuerte aumento de los costes del combustible y las huelgas. En su comunicado sobre el segundo trimestre, del 4 de agosto de 2026, Lufthansa Group menciona expresamente la retirada de las operaciones de CityLine como parte de una optimización del tráfico de corto radio.

Con ello desapareció una imagen que marcó durante décadas los aeropuertos alemanes: el CRJ con el aspecto de Lufthansa. Quien tenga esas fotos en su archivo posee ahora auténticos documentos de época.

¿CityLine o Lufthansa City Airlines?

Los nombres suenan casi igual, pero las aerolíneas no lo son. La distinción es importante para tu archivo, porque ambas vuelan o volaron con los colores de Lufthansa.

En la práctica, esto significa que, si hoy ves un Airbus con el rótulo «Lufthansa City» y en el tracker LHX, es Lufthansa City Airlines. En cambio, un CRJ o un Embraer con la grulla en una foto de los años anteriores a 2026 procede muy probablemente de CityLine. Cómo se relacionan el número de vuelo y el indicativo lo explica el artículo Indicativo y número de vuelo.

Cómo reconocer a CityLine en fotos

Como CityLine voló desde 1994 con la pintura completa de Lufthansa, tienes que fijarte en otros rasgos:

• El tipo de avión: un CRJ, un Avro RJ85 o un Embraer con la grulla en la deriva es un indicio fuerte de CityLine. No es completamente seguro, porque en el tráfico regional de Lufthansa volaron durante un tiempo también aerolíneas asociadas con una imagen parecida; solo la matrícula da certeza.
• La matrícula: los CRJ de CityLine llevaban matrículas que empiezan por D-AC…; en los CRJ900, por ejemplo, de la serie D-ACN…; los A319 de CityLine procedían de Lufthansa, por ejemplo D-AILS o D-AILT. Cómo se construyen las matrículas alemanas lo muestra la guía de matrículas de aviones.
• El código OACI: si un vuelo se realizaba con CLH, el operador era CityLine. En el tráfico regular, sin embargo, los vuelos solían llevar números de Lufthansa; aquí ayuda más contrastar con bases de datos de matrículas que el número de vuelo.
• Libreas especiales: los A340 de CityLine llevaban la pintura de Star Alliance sin el rótulo de Lufthansa. Más información en el artículo sobre las libreas de las alianzas.

Dónde ver hoy a los herederos de CityLine

CityLine ya no vuela, pero sus huellas siguen siendo visibles en los hubs alemanes. En la colina de observación de Múnich y en la plataforma de observación de Zeppelinheim de Fráncfort te encuentras con los reactores Airbus de Lufthansa City Airlines, que han asumido los vuelos de alimentación. Los antiguos Embraer de CityLine los encuentras en el programa de Air Dolomiti, que conecta, entre otros, Fráncfort y Múnich con Italia.

El artículo sobre las aerolíneas regionales en Europa ofrece una visión general de las compañías que hoy cumplen funciones parecidas en Europa. Y quien quiera completar sus imágenes antiguas encontrará en la guía Contrastar avistamientos con ADS-B consejos para unir después, con orden, fecha, vuelo y matrícula.

Confusiones frecuentes

• Equiparar CityLine con Lufthansa City: son dos sociedades distintas con códigos propios; City Airlines es la sucesora, no la CityLine rebautizada.
• Atribuir el A340 a Discover: los A340 de CityLine volaron hasta 2020 para Lufthansa; Discover no arrancó hasta 2021.
• Tomar cualquier grulla por la propia Lufthansa: los CRJ, Avro RJ85 y Embraer con aspecto de Lufthansa solían proceder de CityLine.
• Tomar el número de vuelo por el operador: CityLine volaba casi siempre con número LH; solo la matrícula o el código OACI muestran el operador real.
• Tomar los Embraer de Air Dolomiti por entregas nuevas: una parte procede de la antigua flota de CityLine.

Conclusión

Lufthansa CityLine fue mucho más que una alimentadora. Desde la empresa de taxi aéreo de Frisia Oriental, pasando por la DLT, hasta la filial regional con CRJ, Avro RJ85, Embraer e incluso A340, su historia refleja casi siete décadas de aviación regional alemana. Con el fin de las operaciones en abril de 2026 se ha convertido para los spotters en un tema de archivo, uno en el que compensa especialmente anotar con precisión matrículas y fechas.