Ellinair

Wer zwischen 2014 und 2020 in Thessaloniki, Heraklion oder Korfu am Zaun stand, hat sie fast sicher gesehen: weiße Airbus mit blauer Welle und dem Schriftzug „Mouzenidis Group“ am Rumpf. Ellinair war die Airline eines Reiseveranstalters, flog Urlauber aus Osteuropa und Deutschland nach Griechenland – und ist heute Geschichte. Diese Seite zeigt dir, wie die Airline funktionierte, welche Flugzeuge sie einsetzte und woran du sie auf Archivfotos sicher erkennst.

Ellinair im Überblick

Ellinair war eine griechische Ferien- und Linienairline mit Sitz in Thessaloniki. Gegründet wurde sie am 19. Februar 2013 von der Mouzenidis Group, einer Touristikgruppe aus Nordgriechenland. Deren Reiseveranstalter Mouzenidis Travel verkaufte vor allem Pauschalreisen an Urlauber aus Russland, der Ukraine und weiteren Ländern der früheren Sowjetunion. Statt Sitzplätze bei fremden Airlines einzukaufen, baute die Gruppe ihre eigene Fluggesellschaft auf. Den Flugbetrieb nahm Ellinair im Winter 2013/14 auf.

Das Prinzip ist bei Veranstalter-Airlines bekannt: Der Konzern füllt die Flugzeuge mit eigenen Pauschalgästen und verkauft übrige Plätze einzeln. Ellinair ging diesen Weg konsequent weiter. Ab 2015 kamen innergriechische Linienflüge dazu, ab 2016/17 Verbindungen nach Deutschland, später nach Rumänien, Polen, Serbien, Georgien und 2020 auch nach Aserbaidschan. Wie sich solche Mischformen von klassischen Charterketten unterscheiden, erklärt der Artikel Charterflug und Linienflug.

Ihren Höhepunkt erreichte die Airline 2019: Laut einer Meldung der griechischen Branchenseite GTP führte sie in diesem Jahr 6.555 Flüge durch und beförderte rund 855.000 Fluggäste bei einer Auslastung von gut 83 Prozent. Die Pandemie im Frühjahr 2020 und die Insolvenz der Muttergesellschaft im Juni 2021 bedeuteten das Ende. Ellinair ist damit eine historische Airline – du findest sie heute nur noch auf Fotos, in Logbüchern und in Registerdaten.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code EL: stand in der Flugnummer auf Tickets, Anzeigetafeln und in Flugplänen.
• ICAO-Code ELB: wurde im Flugplan der Flugsicherung und auf Flugtrackern angezeigt.
• Rufzeichen ELLINAIR HELLAS: so meldeten sich die Besatzungen im Funk – „Hellas“ ist der griechische Name für Griechenland.

Der Name selbst ist ein Wortspiel: „Ellin“ steht für „griechisch“ bzw. „Grieche“. Der Werbespruch der Airline lautete auf Griechisch sinngemäß „Du hast eine Alternative!“ – eine Anspielung auf den Wettbewerb mit der dominierenden Aegean Airlines.

Basen und Netz

Herz der Airline war der Flughafen Thessaloniki. Von hier gingen die meisten Verbindungen nach Russland und in die Ukraine, und hier stand ein Großteil der Flotte über Nacht. Im Sommer kamen Heraklion auf Kreta und Korfu als weitere Ausgangspunkte hinzu. Ende 2018 kam eine Basis am Flughafen Athen hinzu, von der aus unter anderem Moskau und Thessaloniki angeflogen wurden. Zeitweise nennen Quellen auch Moskau als Basis.

Das Netz bildete den Markt des Mutterkonzerns ab. Laut GTP verband Ellinair Anfang 2020 unter anderem:

Ausgangspunkt	Typische Ziele (Stand 2020)
Thessaloniki	Moskau, St. Petersburg, Krasnodar, Rostow, Samara, Wolgograd, Kiew, Lwiw, Odessa, Charkiw, Kattowitz, Tiflis, Baku
Heraklion	Moskau, St. Petersburg, Kiew, Odessa, Charkiw, Lwiw, Warschau, Kattowitz, Bukarest, Cluj-Napoca, Belgrad; innergriechisch Thessaloniki
Korfu	Moskau, St. Petersburg, Kiew, dazu Inselverbindungen nach Zakynthos und Araxos
Athen	Moskau sowie innergriechisch nach Thessaloniki

2019 vereinbarte Ellinair ein Interline-Abkommen mit Aeroflot, das Umsteigeverbindungen mit einem Ticket ermöglichte. Einer Allianz gehörte Ellinair nie an.

Ellinair in Deutschland

Für deutsche Spotter war Ellinair vor allem eine Sommer-Airline. Im April 2017 startete die Verbindung vom Flughafen Köln/Bonn nach Thessaloniki, dreimal pro Woche mit einem Airbus A319. Weitere deutsche Ziele waren vor der Pandemie Stuttgart, München, Frankfurt und zeitweise Berlin. Gerade an Plätzen wie Köln/Bonn oder Stuttgart war ein Ellinair-Airbus eine willkommene Abwechslung zwischen den üblichen Ferienfliegern.

Die Flotte: viele Typen in wenigen Jahren

Für eine kleine Airline wechselte Ellinair die Flugzeuge erstaunlich oft. Das liegt am Geschäftsmodell: Im Sommer stieg der Bedarf stark, im Winter schrumpfte er. Spitzen deckte die Airline mit geleasten Flugzeugen inklusive Besatzung ab – also im Wet-Lease.

Typ	Zeitraum (ca.)	Sitze	Kennzeichen-Beispiele	Spotter-Hinweis
BAe 146 / Avro RJ	2013–2017	–	SX-EMS, SX-EMI	Erste Flotte, vierstrahlige Hochdecker
Airbus A319-100	2015/16–2020	144	SX-EMB	Brachte das Westeuropa-Geschäft voran
Boeing 737-300/-400	ca. 2016–2019	148	teils ausländisch	Geleast, teils im Wet-Lease samt Crew
Airbus A320-200	2017/18–2021	180	SX-EMA, SX-EMJ, SX-EMY	Zuletzt einziger Typ der Flotte

Die Angaben zu Kennzeichen stammen aus Flottenübersichten, die die Airline nicht selbst veröffentlicht hat; einzelne Zeiträume weichen je nach Quelle leicht ab. Gesichert ist der Grundverlauf: Ellinair startete mit Jets der BAe-146-Familie (Quellen nennen Avro RJ85 bzw. RJ100), wechselte dann auf den Airbus A319 und baute schließlich auf den Airbus A320. Der zweite A319 mit 144 Sitzen traf im Februar 2016 in Thessaloniki ein. Im November 2017 kam ein A320 im Wet-Lease aus Armenien hinzu, später folgten eigene, geleaste A320.

Anfang 2020 meldete die Airline die Übernahme eines A320 von Carlyle Aviation Partners und erwartete einen weiteren von DAE Capital – die Flotte hätte damit sechs Flugzeuge umfasst: zwei A319 und vier A320. Die Pandemie machte diese Pläne zunichte. Ende 2021 waren nur noch zwei inaktive A320 mit einem Durchschnittsalter von knapp 18 Jahren registriert, die an die Leasinggeber zurückgingen.

A319, A320 oder 737? So sortierst du alte Fotos

Weil Ellinair mehrere Typen in ähnlicher Bemalung flog, lohnt beim Sortieren ein genauer Blick. Die Grundregeln:

Mehr Details zu den Unterschieden innerhalb der Airbus-Familie findest du im Guide A318, A319, A320 und A321 unterscheiden. Für die geleasten Boeing-Maschinen hilft dir der Artikel zu den 737-Generationen: Ellinair setzte Exemplare der Classic-Reihe ein, also 737-300 und 737-400. Bei allen Ellinair-Airbus handelt es sich um die erste Generation – eine A320neo hatte die Airline nie.

Woran du Ellinair erkennst

Die Bemalung war schlicht, aber eigenständig: weißer Rumpf, eine geschwungene blaue Welle und blaue Akzente am Leitwerk und an den Triebwerken. Das Logo besteht aus drei schrägen, gewellten Streifen, die an die griechische Flagge erinnern. Am Rumpf standen „Ellinair“ und – kleiner – „Mouzenidis Group“. Bei den Airbus war das Logo am Leitwerk weiß gehalten.

Bei den geleasten Boeing 737 sah das anders aus. Sie trugen meist eine vereinfachte Version ohne die blaue Welle, dafür mit blauem Logo am weißen Leitwerk. Wer nur das Leitwerk fotografiert hat, kann solche Maschinen leicht mit anderen Wet-Lease-Flugzeugen verwechseln.

Einige Airbus trugen zudem Namen griechischer Orte – laut Flottenübersichten etwa „Crete“ auf SX-EMB, „Thessaloniki“ auf SX-EMJ und „Athens“ auf SX-EMY. Solche Details helfen dir, ein bestimmtes Flugzeug auf einem Foto eindeutig zuzuordnen.

Das Ende: Pandemie, Insolvenz, Bankrott

Im März 2020 musste Ellinair wie fast alle Airlines den Betrieb weitgehend einstellen. Für eine Airline, die vom Pauschalreise-Geschäft aus Russland und der Ukraine lebte, war das besonders hart. Im Juni 2021 meldete die Muttergesellschaft Insolvenz an. Ellinair stellte die Flugzeuge ab und kündigte zunächst einen Neustart für 2022 an, legte diese Pläne im November 2021 aber auf Eis und gab die Maschinen an die Leasinggeber zurück.

Danach tauchte die Airline nur noch in Gerichtsmeldungen auf: Ab 2023 berichteten Branchenmedien über Insolvenzanträge ehemaliger Mitarbeiter, gegen die sich das Unternehmen zunächst wehrte. Im Juli 2026 meldete der Branchendienst ch-aviation, dass Ellinair formell für bankrott erklärt wurde. Ein Comeback ist damit nicht in Sicht. Ellinair reiht sich in eine lange Liste europäischer Airline-Pleiten ein – mehr dazu im Überblick Große Airline-Pleiten in Europa.

Griechenland-Spotting heute

Auch ohne Ellinair bleiben die früheren Basen spannende Ziele. In Thessaloniki und Athen dominiert heute Aegean mit ihrer Airbus-Flotte, auf vielen Inseln fliegt die Tochter Olympic Air Turboprops. Im Sommer bringen Ferienflieger aus ganz Europa Abwechslung. Ein Klassiker unter den Fotospots ist Kanoni am Flughafen Korfu, wo die Anflüge dicht über die Lagune führen – genau dort, wo früher auch Ellinair-Airbus zu sehen waren.

Bevor du in Griechenland mit der Kamera losziehst, lies den Planespotting-Guide für Griechenland. Dort findest du, worauf du an griechischen Flughäfen achten solltest.

Häufige Verwechslungen

• Ellinair für eine reine Charterairline halten – sie verkaufte auch Linienflüge einzeln, innergriechisch wie international.
• EL für einen Ländercode halten – EL ist der IATA-Code der Airline, nicht das Kürzel für Griechenland.
• Jede 737 mit EL-Flugnummer für eine eigene Maschine halten – die Boeing waren geleast, teils samt Crew und mit fremdem Kennzeichen.
• A319 und A320 verwechseln – zähl die Notausgänge über dem Flügel: einer beim A319, zwei beim A320.
• Ellinair mit Aegean verwechseln – beide blau-weiß, aber nur Ellinair trug die Welle und den Mouzenidis-Schriftzug.
• Ellinair für aktiv halten – seit 2021 ruht der Flugbetrieb, seit Juli 2026 ist die Airline formell bankrott.

Fazit

Ellinair war ein typisches Kind des Pauschalreise-Booms: Ein Reiseveranstalter baute sich seine eigene Airline, flog Urlauber aus Osteuropa und Deutschland nach Thessaloniki, Kreta und Korfu und wuchs in wenigen Jahren auf rund 850.000 Fluggäste im Jahr. Für Spotter bleibt eine kurze, aber abwechslungsreiche Geschichte mit Avro RJ, A319, A320 und geleasten 737. Wer alte Fotos sortiert, sollte auf Welle, Logo und Kennzeichen achten – dann landet jede Ellinair-Sichtung sauber im Logbuch.