Air Austral

Zwischen den Großraumjets von Air France, Emirates und Co. fällt in Paris-Charles de Gaulle hin und wieder ein Flugzeug auf, das von sehr weit her kommt: eine Boeing 777-300ER oder 787-8 mit dem Schriftzug „Air Austral“. Sie hat einen Flug über mehr als 9.000 Kilometer aus dem Indischen Ozean hinter sich, von La Réunion oder Mayotte. Die Flotte der Airline ist klein, jede Maschine trägt ein Leitwerk in eigener Farbe – ideal für alle, die Kennzeichen sammeln. Hier erfährst du, wie du Air Austral einordnest, erkennst und am besten erwischst.

Air Austral im Überblick

Air Austral ist die Airline von La Réunion, einer französischen Insel im Indischen Ozean östlich von Madagaskar. La Réunion ist ein Überseedépartement und damit Teil Frankreichs und der EU – deshalb ist Air Austral trotz ihrer Lage im Südwesten des Indischen Ozeans eine französische Airline mit französischen Kennzeichen. Firmensitz und wichtigstes Drehkreuz ist der Flughafen Roland Garros in Sainte-Marie, gleich neben der Inselhauptstadt Saint-Denis. Ein zweites Standbein hat die Airline in Dzaoudzi auf Mayotte, dem zweiten französischen Département in der Region.

Das Geschäft ruht auf zwei Säulen. Auf der Langstrecke verbindet Air Austral La Réunion und Mayotte mit Paris-Charles de Gaulle; dafür stehen Boeing 777-300ER und Boeing 787-8 bereit. Im Regionalverkehr fliegt die Airline zu den Nachbarn im Indischen Ozean und ins südliche Afrika – etwa nach Mauritius, Madagaskar, auf die Komoren und nach Johannesburg. Dazu kommt Bangkok als einziges Ziel in Asien.

Air Austral gehört keiner der drei großen Allianzen an. In der Region ist sie aber gut vernetzt: Sie ist Mitglied der Vanilla Alliance, eines 2015 gegründeten Verbunds von Airlines im Indischen Ozean, und hat Codeshare-Abkommen unter anderem mit Air France, Air Mauritius und Kenya Airways.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code UU: steht in der Flugnummer, also auf der Anzeigetafel in Paris und im Ticket.
• ICAO-Code REU: steht im Flugplan der Flugsicherung und auf Flugtrackern.
• Rufzeichen REUNION: so meldet sich die Besatzung im Funk – passend zur Heimatinsel.

Der ICAO-Code REU ist leicht zu merken, weil er direkt auf La Réunion verweist. Beim IATA-Code UU ist das anders: Er hat mit dem Namen nichts zu tun. Wenn du auf dem Tracker nach Air Austral suchst, filterst du deshalb am besten nach REU.

Geschichte: von Réunion Air Service zu Air Austral

Die Wurzeln liegen im Jahr 1974. Der Unternehmer Gérard Ethève gründete damals Réunion Air Service, die erste kommerzielle Airline der Insel. Anfangs ging es um kleine Verbindungen in der Region, unter anderem zu den unbewohnten französischen Îles Éparses. 1977 folgte die Strecke nach Mayotte, geflogen mit einer Hawker Siddeley HS 748 – einem Turboprop mit gut 30 Sitzen.

1986 benannte sich die Gesellschaft in Air Réunion um, 1990 folgte der heutige Name Air Austral. Etwa zur selben Zeit kam die Sematra ins Spiel, eine Gesellschaft der Region La Réunion, des Départements und der Handelskammer. Sie gehört bis heute zu den wichtigsten Eigentümern. Auch Air France war zeitweise beteiligt, zog sich aber später zurück.

Den großen Sprung auf die Langstrecke machte Air Austral im Juni 2003: Mit zwei Boeing 777-200ER flog sie erstmals selbst nach Paris-Charles de Gaulle. In den Folgejahren wuchs das Netz kräftig – zeitweise standen Marseille, Lyon, Bordeaux, Nantes und Toulouse im Plan, ebenso Sydney und Nouméa in Neukaledonien sowie Chennai in Indien.

Für Schlagzeilen sorgte 2009 eine Bestellung: Air Austral orderte zwei Airbus A380 in einer reinen Economy-Version für die Strecke nach Paris. Ausgeliefert wurden sie nie. 2012 geriet die Airline in finanzielle Schwierigkeiten, der Gründer musste gehen, viele Strecken wurden gestrichen, und die A380-Bestellung wurde zurückgestellt und schließlich aufgegeben.

Danach ordnete sich Air Austral neu. 2013 übernahm sie 51 Prozent an Ewa Air auf Mayotte, 2015 bestellte sie zwei Boeing 787-8 und mietete zwei neue 777-300ER an; die einzelne 777-200LR wurde verkauft. Von 2017 bis 2020 war Air Austral zudem an Air Madagascar beteiligt, der heutigen Madagascar Airlines; die Partnerschaft endete 2020. Ein 2021 angekündigtes Gemeinschaftsunternehmen mit Corsair für die Strecken in den Indischen Ozean wurde 2022 wieder abgesagt.

Die Pandemie verschärfte die finanzielle Lage. Anfang 2023 genehmigte die EU-Kommission einen Restrukturierungsplan mit staatlicher Hilfe, ergänzt um Geld der Sematra und privater Investoren aus La Réunion, die sich in der Gruppe Run Air zusammenschlossen. Seitdem liegt die Airline fast vollständig in regionaler Hand. Im Oktober 2024 wechselte die Unternehmensspitze erneut.

Die Flotte: drei Typen, wenige Exemplare

Die Flotte von Air Austral ist überschaubar. Laut Nachschlagewerken sieht sie im Herbst 2026 so aus:

Typ	Anzahl	Sitze	Einsatz	Spotter-Hinweis
Boeing 777-300ER	3	438 (14 Business, 40 Premium Economy, 384 Economy)	La Réunion–Paris	Das Langstrecken-Arbeitspferd, in CDG am häufigsten zu sehen
Boeing 787-8	2	262 (18 Business, 244 Economy)	Paris, Mayotte–Paris	Kleinster Langstreckentyp, auch direkt ab Mayotte
Airbus A220-300	2 aktiv, 1 abgestellt	132 (12 Premium Economy, 120 Economy)	Regionalnetz im Indischen Ozean	In Europa nur bei Überführungen oder Wartung
Airbus A320neo	2 bestellt	–	Ersatz für die A220	Noch nicht im Einsatz

Die 777-300ER ist das Rückgrat der Paris-Strecke. Mit 438 Plätzen bringt sie viele Passagiere auf einmal über mehr als 9.000 Kilometer – auf dieser Route reisen viele Familien, Studierende und Urlauber zwischen der Insel und dem Festland. Air Austral hatte schon früher 777-Varianten im Einsatz: die 777-200ER ab 2003, von 2011 bis 2015 eine 777-200LR und eine erste Generation von 777-300ER. Hersteller beider Langstreckentypen ist Boeing, A220 und A320neo stammen von Airbus.

Die 787-8 ist kleiner und sparsamer. Sie fliegt ebenfalls nach Paris und auf der besonderen Strecke Mayotte–Paris. Diese Verbindung ist direkt, nur bei ungünstigem Wetter oder voller Beladung kann ein Zwischenstopp in Nairobi nötig sein. Eine Kuriosität am Rande: Im Sommer 2018 setzte Air Austral kurzzeitig einen gemieteten Airbus A380 von Hi Fly ein – der einzige A380 in ihren Diensten, nachdem die eigene Bestellung nie ausgeliefert worden war.

Die Regionalflotte: vom ATR zum A220

Für die Region setzte Air Austral lange auf ATR 72-500 und Boeing 737. Die ATR flogen von 2000 bis 2022, die letzte 737-800 verließ die Flotte im Oktober 2023. 2019 entschied sich die Airline für den Airbus A220-300 als Nachfolger. Der A220 hatte bei Air Austral aber wiederkehrende Probleme mit seinen Triebwerken von Pratt & Whitney, eine der Maschinen ist abgestellt. Als Ersatz sind zwei Airbus A320neo bestellt. Wie schnell der Wechsel kommt, ist offen – schau vor einer gezielten Suche in eine aktuelle Flottenliste.

Woran du Air Austral erkennst

Seit einem neuen Markenauftritt im September 2014 hat Air Austral ein eigenes Gestaltungsprinzip: Jedes Flugzeug trägt ein Leitwerk in einer anderen Farbe. Der Schriftzug „Air Austral“ steht gut lesbar am Rumpf. Für Spotter ist das ein Geschenk – du kannst die wenigen Maschinen schon am Leitwerk auseinanderhalten und hast mit jeder neuen Farbe ein neues Motiv.

Das zweite starke Merkmal ist das Kennzeichen. Air Austral ist in Frankreich registriert, nutzt aber wie viele Airlines aus den Überseegebieten Kennungen, die mit F-O beginnen. Die A220 tragen zum Beispiel F-OMER und F-OTER. Ein F-O am Rumpf ist in Paris ein guter Hinweis auf eine Maschine aus Übersee – auch wenn nicht jede Airline aus den Überseegebieten konsequent so registriert.

777-300ER oder 787-8?

Beide Typen tragen dieselbe Bemalung, aber in der Silhouette unterscheiden sie sich deutlich. Ausführlich erklärt das der Guide Boeing 777 und 787 unterscheiden.

Air Austral in Paris-CDG spotten

In Europa ist Air Austral auf ein Ziel konzentriert: Paris-Charles de Gaulle. Das ist der wichtigste Unterschied zu den anderen Réunion-Airlines. Corsair und French bee fliegen ihre Réunion-Strecken ab Paris-Orly, und auch Air Caraïbes ist dort zu Hause.

Die Zahl der Flüge schwankt mit der Saison; in den französischen Schulferien ist die Nachfrage auf Strecken in die Überseegebiete meist höher. Wenn du eine bestimmte Maschine suchst, hilft ein Alarm – wie das grundsätzlich funktioniert, erklärt der Guide Benachrichtigungen für Flugzeuge, Typen und Airlines einrichten. Für die Planung lohnt der Blick in den aktuellen Flugplan von CDG; Spots, Anreise und Regeln vor Ort findest du im Guide Planespotting in Paris-Charles de Gaulle.

Das Netz im Indischen Ozean

Wer Air Austral in ihrer Heimat erlebt, sieht vor allem die Rolle als Verbindung zwischen den Inseln. Von Saint-Denis aus fliegt die Airline unter anderem nach:

• Mayotte: Dzaoudzi, zugleich zweite Basis mit eigener Paris-Verbindung
• Mauritius: Flughafen Sir Seewoosagur Ramgoolam im Südosten der Insel, dazu saisonal die kleine Nachbarinsel Rodrigues
• Madagaskar: Antananarivo, Nosy Be, Toamasina und Antsiranana, teils saisonal
• Komoren: Moroni, saisonal
• Südafrika: Johannesburg
• Asien: Bangkok, wo Air Austral mit Thai Airways zusammenarbeitet

In der Region triffst du Air Austral neben Air Mauritius, Madagascar Airlines und Air Seychelles. Mit einigen dieser Airlines ist sie über die Vanilla Alliance oder Codeshares verbunden. Die Tochter Ewa Air ergänzt das Netz ab Mayotte mit ATR 72-600 zu Zielen auf den Komoren und in Madagaskar. Das Streckennetz ändert sich immer wieder; die Liste oben ist eine Momentaufnahme.

Häufige Verwechslungen

• Air Austral mit Austral Líneas Aéreas verwechseln – die frühere argentinische Inlandsairline Austral Líneas Aéreas hat mit La Réunion nichts zu tun.
• Jede Réunion-Maschine für Air Austral halten – auch Air France, Corsair und French bee fliegen nach La Réunion. Typ und Flughafen helfen: Corsair kommt mit A330neo, French bee mit A350 – beide nach Orly. Auch Air France bedient La Réunion.
• 777-300ER und 787-8 verwechseln – Rumpflänge und Fahrwerk sind eindeutig, das Leitwerk ist bei beiden bunt.
• Den A220 in Europa erwarten – die A220 fliegen in der Region, nicht nach Paris.
• UU als Länderkürzel deuten – der IATA-Code ist eine reine Airline-Kennung; auf La Réunion verweist erst der ICAO-Code REU.

Fazit

Air Austral ist eine kleine Airline mit großer Reichweite. Mit einer Handvoll Großraumjets verbindet sie La Réunion und Mayotte über mehr als 9.000 Kilometer mit Paris und hält zugleich ein Netz im Indischen Ozean am Laufen. Ihre Geschichte ist bewegt – vom Turboprop nach Mayotte über die nie gelieferten A380 bis zur Rettung durch regionale Investoren. Für Spotter ist sie ein lohnendes Ziel: wenige Exemplare, jedes mit eigener Leitwerksfarbe, und in Europa nur an einem Flughafen zu finden.