Madagascar Airlines

Wenn du an Madagaskar denkst, denkst du an Lemuren, Baobabs und Vanille – kaum an Flugzeuge. Dabei hat die nationale Airline der Insel eine erstaunlich lange Geschichte: Unter dem Namen Air Madagascar flog sie Boeing 707 nach Paris, betrieb einen einzigen Jumbo-Combi und später Airbus A340. Heute ist davon wenig übrig. Madagascar Airlines fliegt mit einer kleinen ATR-Flotte – und genau das macht jede Sichtung zu etwas Besonderem.

Madagascar Airlines im Überblick

Madagascar Airlines ist die nationale Fluggesellschaft Madagaskars mit Sitz in der Hauptstadt Antananarivo. Ihr Drehkreuz ist der Flughafen Antananarivo-Ivato (IATA-Code TNR). Von dort fliegt sie zu Zielen im Inland – auf einer Insel, die größer ist als Frankreich und deren Straßen viele Regionen nur langsam erreichen. Das Flugzeug ist hier oft das einzig praktikable Verkehrsmittel.

Der Name ist relativ neu, die Airline dahinter nicht. Madagascar Airlines ist die Fortsetzung von Air Madagascar, die seit 1962 diesen Namen trug, und deren Inlandstochter Tsaradia. Beide steckten in einem Sanierungsverfahren. Im April 2023 übernahm Madagascar Airlines mit einem eigenen Luftverkehrsbetreiberzeugnis den Flugbetrieb. Die Codes blieben gleich: IATA MD, ICAO MGY.

Die Airline ist mehrheitlich in staatlicher Hand. Einer globalen Allianz gehört sie nicht an, sie ist aber Gründungsmitglied der Vanilla Alliance: ein 2015 gegründeter Verbund von Airlines im Indischen Ozean, zu dem auch Air Austral, Air Mauritius und Air Seychelles gehören.

Codes und Kennzeichen

• IATA-Code MD: steht in der Flugnummer, also auf Anzeigetafeln, Tickets und in Flugplänen.
• ICAO-Code MGY: taucht im Flugplan der Flugsicherung und auf Flugtrackern auf.
• Kennzeichen 5R-: das Nationalitätszeichen Madagaskars. Jedes Flugzeug der Airline trägt es am Rumpf, gefolgt von drei Buchstaben.

Das Präfix 5R- ist für Spotter fast so aussagekräftig wie das Logo. Weil die Flotte so klein ist, lohnt es sich, einzelne Kennzeichen zu notieren: Bei einer Handvoll Flugzeugen hast du die aktive Flotte schnell beisammen – ideal, wenn du Registrierungen sammelst. Wie Kennzeichen grundsätzlich aufgebaut sind und warum jedes Land sein eigenes Präfix hat, erklärt der Guide Flugzeugkennzeichen verstehen.

Von Madair zu Madagascar Airlines: die Geschichte

Die Wurzeln reichen bis 1947 zurück. Damals baute die französische Gesellschaft TAI (Transports Aériens Intercontinentaux) ein Inlandsnetz auf Madagaskar auf, das Zubringer für ihre eigenen Flüge und die von Air France sein sollte. Die ersten Flugzeuge waren zwei Douglas DC-3 und sechs de Havilland Dragon Rapide.

Nach der Unabhängigkeit wurde die Airline 1961 neu aufgestellt – mit dem madagassischen Staat, Air France und TAI als Eigentümern. Sie hieß zunächst Madair und übernahm Anfang 1962 rund 58 Ziele im Land. Weil der Name nicht gut ankam, wurde sie im Oktober 1962 in Air Madagascar umbenannt.

Der Jumbo war ein Unikat: Die 747-200 mit dem Kennzeichen 5R-MFT und dem Namen „Ankoay“ blieb der einzige Jumbo der Airline und flog bis 1999. 1986 bestellte Air Madagascar ATR 42 als Ersatz für die Hawker Siddeley HS 748, Ende 2005 folgte die erste ATR 72. Auf der Langstrecke übernahm ab 2003 die Boeing 767-300ER die Arbeit.

Das Netz war zeitweise erstaunlich groß. Neben Paris und Marseille flog Air Madagascar unter anderem nach Rom und München, von 1998 bis 2002 außerdem nach Singapur. 2009 kam eine Nonstop-Verbindung von der Ferieninsel Nosy Be nach Paris dazu.

Krisen, EU-Liste und A340

Die 2000er- und 2010er-Jahre waren von Geldnot und Umbrüchen geprägt. 2002 übernahm Lufthansa Consulting per Managementvertrag die Führung, Gläubiger erließen einen Teil der Schulden. 2011 durften zwei der alternden 767-300 nicht mehr in die EU fliegen; Air Madagascar charterte daraufhin eine Boeing 777 von Euro Atlantic. Danach wurde die Airline mit Auflagen in Anhang B der EU-Flugsicherheitsliste geführt, im Juni 2016 wieder gestrichen.

Ab 2012 übernahm Air Madagascar zwei Airbus A340-300 von Air France. Sie flogen unter den Kennzeichen 5R-EAA und 5R-EAC bis 2020 beziehungsweise 2021. Wenn du die beiden Typen auf alten Fotos verwechselst: Die A340 hat vier Triebwerke, die 767 zwei – mehr zu ähnlichen Vierstrahlern im Vergleich A330 oder A340. Von 2015 bis 2022 gehörte außerdem eine Boeing 737-800 zur Flotte.

2017 stieg Air Austral mit 34 Prozent bei Air Madagascar ein; Flüge nach Guangzhou in China liefen danach als Codeshare beider Airlines. Die Partnerschaft endete 2020. 2018 startete die Inlandstochter Tsaradia – ihr Logo zeigte einen Lemuren, das bekannteste Tier der Insel.

Das Ende der Langstrecke

Im November 2023 stellte Madagascar Airlines alle Langstreckenflüge ein, um sich auf das Inlandsnetz zu konzentrieren. Die Leasingverträge für die Großraumjets liefen aus. Eine Verbindung nach Paris blieb über ein Codeshare mit Corsair im Verkauf. Später wurden die letzten beiden A340-300 an einen Käufer in China verkauft. Tsaradia stellte den Betrieb unter eigenem Namen im Juni 2024 ein; ihre Strecken laufen seitdem unter dem Code MD.

Die Flotte: ATR statt Jumbo

Heute ist die Flotte überschaubar. Nach den verfügbaren Flottenübersichten aus dem Jahr 2026 fliegt Madagascar Airlines mit wenigen Turboprops von ATR:

Typ	Anzahl (2026)	Sitze	Einsatz	Spotter-Hinweis
ATR 72-500	4–5	64–72	Inland und Region	Arbeitspferd der Flotte
ATR 72-600	1	72 (10 Business, 62 Economy)	Inland und Region	Neuere Generation mit Glascockpit
DHC-6 Twin Otter	3	–	stillgelegt	Laut Flottenangaben am Boden und zum Verkauf

Die Angaben schwanken je nach Quelle und Stichtag leicht – bei einer so kleinen Flotte macht ein Flugzeug in der Wartung schon einen sichtbaren Unterschied. Berichten zufolge hat die Armee 2026 zusätzlich eine Let L-410 für Strecken im Osten der Insel bereitgestellt.

ATR 72-500 oder -600? So unterscheidest du sie

Von außen sehen beide Versionen fast gleich aus: Hochdecker, T-Leitwerk, zwei Propellerturbinen. Die Unterschiede sind fein, aber erkennbar.

Am zuverlässigsten ist der Abgleich von Kennzeichen und Tracker-Daten: Bei so wenigen Flugzeugen kennst du nach kurzer Zeit jedes 5R-Kennzeichen und seine Version. Wie du ATR 42 und 72 grundsätzlich auseinanderhältst und von der Dash 8 trennst, zeigt der Guide Turboprops unterscheiden.

Woran du Madagascar Airlines erkennst

Weil die Airline in den letzten Jahren Namen, Gesellschaften und Flugzeuge gewechselt hat, ist die Bemalung kein besonders stabiles Merkmal. Verlass dich deshalb auf das, was sich nicht ändert:

1. Das Kennzeichen: 5R- am Rumpf zeigt dir sofort, dass das Flugzeug in Madagaskar registriert ist.
2. Der Typ: Im aktiven Betrieb ist es so gut wie immer eine ATR 72.
3. Der Code: MGY auf dem Tracker oder MD in der Flugnummer.
4. Der Ort: Fast jeder Umlauf beginnt oder endet in Antananarivo-Ivato.

Madagascar Airlines spotten

In Europa wirst du die Airline derzeit nicht sehen. Seit dem Ende der Langstrecke 2023 landet kein Flugzeug mit 5R-Kennzeichen mehr regelmäßig in Paris, Marseille oder gar München. Wer heute eine Sichtung will, muss nach Madagaskar oder in die Nachbarschaft reisen – zum Beispiel im Rahmen eines Urlaubs. Tipps für die Planung findest du unter Planespotting im Urlaub und Spotting-Urlaub planen.

Das Drehkreuz Antananarivo-Ivato ist der naheliegende Ort. Hier treffen die ATR der Airline auf internationale Gäste: Air Austral kommt aus La Réunion, Corsair aus Paris und Airlink aus Südafrika. Auf Mauritius oder La Réunion hast du ebenfalls Chancen, wenn Madagascar Airlines Regionalflüge dorthin anbietet – prüf den aktuellen Flugplan, denn das Netz ändert sich häufig.

Über ADS-B ist die Airline nicht überall gut abgedeckt; die Empfängerdichte in Madagaskar ist geringer als in Europa. Plane lieber mit dem Flugplan des Flughafens und nutze den Tracker ergänzend. Was du dabei beachten solltest, zeigt der Guide zur Flugverfolgung für Spotter.

Häufige Verwechslungen

• Madagascar Airlines und Air Madagascar als zwei Airlines notieren – es ist dieselbe nationale Airline, nur in neuer Rechtsform. Die Codes MD und MGY blieben gleich.
• Tsaradia als eigene aktive Airline führen – die Tochter flog bis 2024, ihre Strecken laufen heute unter MD.
• Jede ATR in Madagaskar der Airline zuordnen – auch andere Airlines der Region wie Ewa Air fliegen ATR. Das 5R-Kennzeichen entscheidet.
• A340-Fotos als Air-France-Flugzeuge abheften – die A340 kamen zwar von Air France, flogen aber als 5R-EAA und 5R-EAC für Air Madagascar.
• Die ATR 72-500 als -600 notieren – nur ein Flugzeug der Flotte ist eine -600.
• Auf Paris-Flüge mit eigenem Gerät hoffen – nach Paris geht es aktuell über ein Codeshare mit Corsair.

Fazit

Madagascar Airlines ist eine Airline, die du dir erarbeiten musst. Hinter dem schlichten Bild einer ATR 72 steckt eine Geschichte von über 75 Jahren – mit Boeing 707, einem einzelnen Jumbo-Combi, 767 und A340. Heute ist die Flotte klein, die Langstrecke ruht, und ab Ende Oktober 2026 kehrt laut Ankündigung der Name Air Madagascar zurück. Für Spotter heißt das: Wer ein 5R-Kennzeichen vor die Linse bekommt, hat eine echte Rarität im Logbuch.