Air Caraïbes

Wenn in Paris-Orly ein großer Airbus mit dem Schriftzug „Air Caraïbes“ zum Start rollt, siehst du ein Stück Karibik mitten in Europa. Air Caraïbes ist die Airline der französischen Antillen: zu Hause auf Guadeloupe, mit einer Langstreckenflotte aus A350 und A330 und einem kleinen Turboprop-Netz zwischen den Inseln. Für Spotter in Mitteleuropa ist sie selten, für Karibik-Reisende und Fans von Maho Beach dagegen ein bekanntes Gesicht. Hier erfährst du, wie du die Airline erkennst, ihre Flugzeuge auseinanderhältst und wo du die besten Chancen hast.

Air Caraïbes im Überblick

Air Caraïbes ist eine französische Linienairline mit Sitz in Les Abymes auf Guadeloupe, direkt am Flughafen Pointe-à-Pitre. Entstanden ist sie im Jahr 2000, als mehrere kleine Inselgesellschaften – darunter Air Guadeloupe, Air Martinique, Air Saint-Martin und Air Saint-Barthélemy – zu einer gemeinsamen Airline zusammengeführt wurden. Anfangs war Air Caraïbes eine reine Regionalairline zwischen den Inseln.

Den großen Schritt machte sie Ende 2003: Mit einem Airbus A330-200 nahm Air Caraïbes den Transatlantikverkehr nach Paris-Orly auf und trat damit direkt gegen Air France an, die bis dahin den Markt zwischen Mutterland und Antillen prägte. Später kamen Cayenne in Französisch-Guayana und Ziele in der Dominikanischen Republik, und auf Haiti hinzu.

Eigentümer ist die Groupe Dubreuil, eine Familienholding aus der Vendée an der französischen Atlantikküste. Zum selben Konzern gehört French Bee, die Low-Cost-Langstreckenairline, die 2016 zunächst als French Blue gegründet wurde. Beide Airlines teilen sich viel Know-how – und mit dem Airbus A350 auch den wichtigsten Flugzeugtyp.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code TX: steht in der Flugnummer, also auf Anzeigetafel und Ticket.
• ICAO-Code FWI: steht im Flugplan der Flugsicherung und auf Flugtrackern. Die drei Buchstaben lassen sich als „French West Indies“ lesen, also die französischen Antillen.
• Rufzeichen FRENCH WEST: so meldet sich die Besatzung im Funk.

Gerade bei Air Caraïbes ist der Unterschied zwischen IATA- und ICAO-Code praktisch: Wer auf dem Tracker nach „TX“ sucht, findet oft nichts, weil dort FWI angezeigt wird. Warum Flugnummer und Rufzeichen zwei verschiedene Dinge sind, erklärt der Artikel Callsign und Flugnummer. Einen Überblick über das ganze Code-System bekommst du unter IATA- und ICAO-Codes erklärt.

Die Flotte: A350, A330 und ATR

Die Flotte von Air Caraïbes besteht aus zwei Welten: großen Zweistrahlern für den Atlantik und Turboprops für die kurzen Sprünge zwischen den Inseln. Nach den gängigen Nachschlagewerken sieht sie (Stand 2025/2026) so aus:

Typ	Anzahl	Sitze	Einsatz	Spotter-Hinweis
Airbus A350-1000	4	429 (drei Klassen); laut Nachschlagewerken eine Maschine mit 480 Plätzen in zwei Klassen	Paris-Orly–Antillen	Längster Typ der Flotte, sechsrädriges Hauptfahrwerk
Airbus A350-900	3	389	Paris-Orly–Karibik, ab Herbst 2026 auch Sint Maarten	Seit Februar 2017 in der Flotte
Airbus A330-300	2	354	Langstrecke	Älteste Generation im Langstreckenbetrieb
ATR 72-600	4	74	Regionalnetz in der Karibik	In Europa nicht zu sehen

Der erste Airbus A350-900 kam im Februar 2017 zu Air Caraïbes. Ende 2019 folgte der erste A350-1000 – eine Besonderheit für Spotter: Die Maschine mit dem Kennzeichen F-HMIL war zuvor als Testflugzeug bei Airbus im Einsatz und flog dort als F-WLXV, bevor sie für Air Caraïbes umgebaut wurde. In der Drei-Klassen-Version bietet der A350-1000 24 Plätze in der Business „Madras“, 45 in der Premium Economy „Caraïbes“ und 360 in der Economy „Soleil“.

Der Airbus A330-300 ist der Rest einer einst größeren A330-Flotte. Früher flog Air Caraïbes auch den kürzeren A330-200, mit dem 2003 alles begann. Die erste dieser Maschinen kaufte später der französische Staat und setzt sie als Regierungsflugzeug ein. Hersteller aller Langstreckenjets ist Airbus.

In der Karibik übernimmt die ATR 72-600 von ATR die Arbeit. Sie verbindet Guadeloupe, Martinique und Saint-Martin und braucht dafür nur kurze Pisten. Wenn du sie in Pointe-à-Pitre oder Grand Case fotografierst, denk an die Propeller: Der Guide Propeller fotografieren erklärt, mit welcher Verschlusszeit die Blätter sichtbar drehen.

A350-900, A350-1000 oder A330? So unterscheidest du sie

Auf dem Vorfeld in Orly stehen die drei Langstreckentypen oft nebeneinander. Mit ein paar Merkmalen ordnest du sie schnell zu.

Zwischen den beiden A350-Versionen hilft vor allem das Hauptfahrwerk: Der A350-1000 steht auf zwei Drehgestellen mit je sechs Rädern, der A350-900 auf zwei mit je vier. Außerdem ist der A350-1000 rund sieben Meter länger – das fällt besonders beim Start auf, wenn der Rumpf im Verhältnis zur Flügelspannweite auffällig gestreckt wirkt. Grundlagen zum Unterscheiden liefert dir der Guide Flugzeugtypen erkennen.

Woran du Air Caraïbes erkennst

Das wichtigste Erkennungszeichen ist der Schriftzug „Air Caraïbes“ am Rumpf. Dazu kommt das Emblem des „arbre du voyageur“, des Baums der Reisenden – einer Pflanze, die in der Karibik verbreitet ist. Das Symbol begleitet die Airline seit ihren Anfängen; 2015 wurde der Auftritt modernisiert. Der Werbeslogan „Haute en Couleurs“ (etwa: „voller Farbe“) unterstreicht den karibischen Auftritt.

Ein weiteres Merkmal ist der Ort: In Europa siehst du Air Caraïbes praktisch nur in Paris-Orly. Ein großer A350 mit französischem Kennzeichen in Orly, der weder Air France noch Corsair oder French Bee zuzuordnen ist, ist mit hoher Wahrscheinlichkeit Air Caraïbes.

Das Streckennetz

Das Rückgrat ist die Langstrecke ab Paris-Orly nach Pointe-à-Pitre (Guadeloupe), Fort-de-France (Martinique), Cayenne (Französisch-Guayana) und Saint-Martin. Von den Antillen aus fliegt Air Caraïbes weiter zu Zielen in der Region, etwa nach Port-au-Prince, Santo Domingo oder Punta Cana. Laut französischen Nachschlagewerken kamen zuletzt auch neue Ziele wie Samaná in der Dominikanischen Republik und eine angekündigte Verbindung auf die Bahamas hinzu – die genauen Flugpläne ändern sich je nach Saison.

Für Spotter interessant ist eine Neuerung im Herbst 2026: Laut einer Meldung von Mai 2026 setzt Air Caraïbes ab Mitte Oktober 2026 den A350-900 auf der Strecke Paris-Orly–Sint Maarten ein, zweimal pro Woche. Der Flughafen Princess Juliana ist durch Maho Beach weltberühmt – die Anflüge auf Piste 10 führen in geringer Höhe über den Strand. Ein A350 im Endanflug über Maho Beach gehört zu den Motiven, die auf jede Bucket List für Spotter passen.

Air Caraïbes spotten: Orly, Karibik und Reisetipps

Paris-Orly ist der einzige europäische Flughafen, an dem du Air Caraïbes regelmäßig siehst. Die Zahl der Karibikflüge pro Tag ist überschaubar – ein Blick in den aktuellen Flugplan von Orly spart dir Leerlauf am Spot. Wenn du ohnehin in Paris bist, lohnt sich deshalb ein Abstecher nach Orly – zumal dort auch French Bee, Transavia France und Corsair zu Hause sind. Charles de Gaulle, das Drehkreuz von Air France, beschreibt unsere Seite zum Flughafen Paris-Charles de Gaulle; Air Caraïbes findest du dort allerdings nicht.

In der Karibik sind Pointe-à-Pitre auf Guadeloupe und Fort-de-France auf Martinique die Heimatflughäfen. Hier stehen Langstrecke und ATR-Flotte nebeneinander. Auf Saint-Martin teilt sich das Geschehen auf zwei Flughäfen auf: Grand Case auf der französischen Seite für die ATR, Princess Juliana auf der niederländischen Seite für die Jets.

Egal ob Orly oder Karibik: Lies vor dem Spotten die Betriebsrichtung. Der Guide zur Betriebsrichtung am Flughafen zeigt dir, wie das geht. Im Tropenlicht der Karibik steht die Sonne mittags fast senkrecht – für gute Fotos planst du besser den Vormittag oder späten Nachmittag ein. Mehr dazu im Artikel Sonnenstand planen.

Häufige Verwechslungen

• Air Caraïbes mit French Bee verwechseln – gleicher Konzern, gleiche A350-Typen, aber andere Bemalung und ICAO-Code FBU statt FWI.
• TX auf dem Tracker suchen – dort steht meist der ICAO-Code FWI, nicht der IATA-Code.
• A350-1000 als A350-900 notieren – zähl die Räder am Hauptfahrwerk: sechs pro Drehgestell beim -1000.
• Air Caraïbes in Charles de Gaulle erwarten – die Airline fliegt ab Orly.
• TX-Flugnummer mit dem Betreiber gleichsetzen – per Codeshare kann auch French Bee den Flug durchführen.
• F-Kennzeichen automatisch Air France zuordnen – das Präfix F- steht nur für Frankreich, nicht für eine Airline. Mehr dazu unter Länderkennungen an Flugzeugen.

Fazit

Air Caraïbes ist keine Airline, die dir zufällig über den Weg fliegt. Wer sie sehen will, muss nach Paris-Orly oder gleich in die Karibik reisen. Dafür wartet eine kompakte, moderne Flotte aus A350-900, A350-1000 und A330-300, ergänzt durch ATR 72-600 zwischen den Inseln. Mit dem A350 über Maho Beach bekommt die Airline ab Herbst 2026 zudem ein Motiv, das sich Spotter weltweit wünschen.