Atlantic Airways

Atlantic Airways gehört zu den Airlines, die du nicht zufällig im Vorbeigehen sammelst. Vier Jets, ein Heimatflughafen am Rand des Nordatlantiks und ein Streckennetz, das sich nach Saison und Wetter richtet – wer eine Maschine mit dem Code FLI vor die Linse bekommt, hat meist gezielt darauf gewartet. Diese Seite zeigt dir, wie die Airline der Färöer-Inseln aufgebaut ist, welche Flugzeuge sie fliegt und warum ihr Heimatflughafen Vágar unter Piloten und Spottern einen besonderen Ruf hat.

Atlantic Airways im Überblick

Atlantic Airways ist die Fluggesellschaft der Färöer-Inseln. Die Inselgruppe zwischen Schottland, Norwegen und Island gehört zum Königreich Dänemark, regelt aber die meisten Angelegenheiten selbst. Auf Färöisch heißt die Airline Atlantsflog, ihr Sitz liegt in Sørvágur auf der Insel Vágar – direkt neben dem einzigen Flughafen des Archipels.

Gegründet wurde das Unternehmen am 10. November 1987. In den Anfangsjahren war die dänische Cimber Air als Partner beteiligt, bald darauf übernahm die färöische Landesregierung die Gesellschaft vollständig. Der erste Flug führte am 28. März 1988 von Vágar nach Kopenhagen, damals mit einer BAe 146. Diese Verbindung ist bis heute das Rückgrat des Netzes.

Lange teilte sich Atlantic Airways die Strecken zwischen den Färöern und Dänemark mit Wettbewerbern, unter anderem mit Maersk Air. Nach deren Rückzug von den Färöer-Routen 2004 war Atlantic Airways für einige Zeit die einzige Gesellschaft auf diesen Verbindungen. 2007 wurde ein Teil der Aktien an der isländischen Börse platziert, die Kontrolle blieb aber bei der Landesregierung. Seit 2015 leitet Jóhanna á Bergi das Unternehmen.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code RC: steht in der Flugnummer, also auf Anzeigetafeln, Tickets und in Flugplänen.
• ICAO-Code FLI: steht im Flugplan der Flugsicherung und auf den meisten Flugtrackern.
• Rufzeichen FAROELINE: so meldet sich die Besatzung im Funk – ein schöner Hinweis auf die Herkunft.

Für Spotter ist vor allem das Kennzeichen spannend. Weil die Färöer kein eigenes Luftfahrzeugregister führen, sind die Flugzeuge in Dänemark registriert und tragen das Präfix OY-. Die aktuellen Airbus-Jets der Airline tragen die Kennzeichen OY-RCJ bis OY-RCM. Ein OY-Kennzeichen allein sagt dir also noch nicht, ob du eine Maschine aus Kopenhagen oder aus Vágar vor dir hast. Wie Kennzeichen grundsätzlich aufgebaut sind, erklärt der Guide Flugzeug-Kennzeichen verstehen.

Die Flotte: kleine Airbus-Familie

Mit gerade einmal vier Strahlflugzeugen gehört Atlantic Airways zu den kleinsten Airlines, die eigenständig eine Airbus-Flotte betreiben. Laut Angaben der Airline sieht die Flotte (Stand 2026) so aus:

Typ	Anzahl	Sitze	Spotter-Hinweis
Airbus A320	2	174 bzw. 180	OY-RCJ und OY-RCM; klassischer A320 mit schlankeren Triebwerken, erster A320 der Airline kam im Dezember 2016
Airbus A320neo	2	174	OY-RCK (Baujahr 2019) und OY-RCL (2020); neuere Generation mit deutlich größeren Triebwerksgondeln
Leonardo AW139 (Hubschrauber)	2	bis zu 12	Inselverkehr, Charter, Such- und Rettungseinsätze

Der Airbus A320 und die A320neo unterscheiden sich äußerlich nur in Details. Am sichersten erkennst du die neo an den großen, rundlichen Triebwerken, die weiter vor der Flügelvorderkante hängen. Eine ausführliche Anleitung findest du im Artikel A320neo oder ceo?. Hersteller beider Typen ist Airbus.

Jedes Flugzeug der Airline trägt zusätzlich einen Taufnamen, etwa „William“ oder „Elinborg“. Bei der geringen Zahl an Maschinen lohnt es sich, die Namen zusammen mit dem Kennzeichen zu notieren – so wird aus der Sichtung ein vollständiger Logbuch-Eintrag.

Von der BAe 146 zum Airbus: die Flottengeschichte

Wer ältere Fotos von Atlantic Airways kennt, sieht dort einen ganz anderen Flugzeugtyp: die vierstrahlige BAe 146. Der britische Regionaljet war wie gemacht für Vágar, denn er kam mit kurzen Pisten gut zurecht. Von 1988 bis in die 2010er-Jahre war die BAe 146-200 das Arbeitspferd der Airline. Später kamen die weiterentwickelten Versionen Avro RJ85 und Avro RJ100 hinzu.

Zum Wendepunkt wurde die Pistenverlängerung in Vágar. Bis 2011 war die Bahn nur rund 1.250 Meter lang, danach knapp 1.800 Meter. Erst damit konnte Atlantic Airways ab März 2012 den Airbus A319 einsetzen und mehr Sitze sowie weiter entfernte Ziele anbieten, etwa Sonnenziele am Mittelmeer. Die A319 waren bis Anfang der 2020er-Jahre im Einsatz, dann übernahmen A320 und A320neo komplett.

Zeitraum (laut Nachschlagewerken)	Typ	Bedeutung
ab 1988 bis 2010er-Jahre	BAe 146-200	Erster Typ, Erstflug nach Kopenhagen
2000er- bis 2010er-Jahre	Avro RJ85, Avro RJ100	Modernisierte Versionen der 146
2012 bis Anfang 2020er	Airbus A319	Erster Airbus, möglich durch längere Piste
seit Dezember 2016	Airbus A320	Mehr Sitze bei gleicher Pistenlänge
seit 2019	Airbus A320neo	Aktuelle Generation

Zur Geschichte gehört auch ein schwerer Unfall: Am 10. Oktober 2006 rutschte eine gecharterte BAe 146-200 der Airline bei der Landung in Stord (Norwegen) über das Pistenende hinaus. Vier Menschen kamen ums Leben. Die Ursache lag laut den Untersuchungen bei den Spoilern, die bei der Landung nicht ausfuhren und so die Bremswirkung schwächten.

Hubschrauber: Linienflug zwischen den Inseln

Eine Besonderheit, die du bei kaum einer anderen europäischen Airline findest: Atlantic Airways betreibt auch einen Hubschrauberdienst. Er bindet kleine Inseln und Orte an, die sonst nur per Boot erreichbar sind – etwa Mykines, Skúvoy, Stóra Dímun, Svínoy oder Fugloy. Die Umläufe beginnen und enden in Vágar, auch Tórshavn wird angeflogen. Geflogen wird an festen Wochentagen, im Sommer teils mit abweichenden Strecken.

Lange flog die Airline dafür Hubschrauber vom Typ Bell 412. 2015 und 2016 wurden sie durch zwei Leonardo AW139 ersetzt, die laut Airline jeweils bis zu 12 Fluggäste befördern. Neben dem Linienverkehr übernehmen sie Charter sowie Such- und Rettungseinsätze. Hersteller ist Leonardo.

Wenn du auf den Färöern unterwegs bist, lohnt sich der Blick nach oben: Die AW139 sind dort ein alltägliches Bild. Tipps zum Fotografieren von Drehflüglern findest du im Guide Hubschrauber spotten.

Vágar: Heimatflughafen mit Charakter

Der Flughafen Vágar (IATA FAE, ICAO EKVG) liegt etwas östlich von Sørvágur, rund 46 Kilometer von der Hauptstadt Tórshavn entfernt. Gebaut wurde er im Zweiten Weltkrieg von britischen Truppen; der Ort wurde damals gewählt, weil er vom Meer aus schwer einzusehen war. Nach dem Krieg lag der Platz brach, bis er 1963 als ziviler Flughafen wieder öffnete. 2014 ging ein neues Terminal in Betrieb.

Was Vágar unter Piloten bekannt macht, ist die Kombination aus kurzer Piste, hohem Gelände und rauem Wetter. Die Bahn 12/30 ist knapp 1.800 Meter lang. Rundherum steigt das Gelände steil an, Wind aus wechselnden Richtungen sorgt für Turbulenzen, und Nebel kann den Betrieb tagelang erschweren.

Satellitennavigation statt Sichtflug

Atlantic Airways setzt in Vágar seit 2012 auf RNP-Verfahren (Required Navigation Performance). Dabei folgt das Flugzeug einem satellitengestützten Pfad mit sehr engen Toleranzen – auch durch Kurven hindurch, die ein klassischer Instrumentenanflug nicht abbilden kann. So lassen sich Berge präzise umfliegen und Anflüge auch bei schlechterer Sicht durchführen. Atlantic Airways gilt als eine der ersten Airlines in Europa, die solche Verfahren eingeführt hat. Andere Gesellschaften, die Vágar anfliegen, brauchen dafür eigene Ausrüstung, Schulung und Genehmigungen.

Wie ein klassischer Instrumentenanflug funktioniert, erklärt der Artikel zum ILS-Anflug. Und warum Landungen bei kräftigem Querwind so spektakulär aussehen, liest du unter Seitenwindlandungen.

Woran du Atlantic Airways erkennst

Die einfachste Faustregel: Ein Jet mit dem Schriftzug „Atlantic Airways“ ist immer ein Airbus der A320-Familie. Andere Strahlflugzeuge betreibt die Airline derzeit nicht. Auf dem Vorfeld in Kopenhagen oder Billund hilft dir zusätzlich das Kennzeichen: Ein OY- zusammen mit dem Tracker-Code FLI ist praktisch eindeutig.

Verwechslungsgefahr besteht vor allem beim Namen. Die norwegische Norse Atlantic Airways fliegt Langstrecke mit Boeing 787 – mit den Färöern hat sie nichts zu tun. Auch Air Atlanta Icelandic klingt ähnlich, ist aber ein isländischer Wet-Lease-Anbieter mit Großraumflugzeugen.

Streckennetz und wo du die Airline spotten kannst

Das Netz ist klein und stark saisonal geprägt. Das Rückgrat bildet die Verbindung nach Kopenhagen, dazu kommen Flüge nach Billund und – je nach Saison – nach Aalborg, Edinburgh, Paris, London, Barcelona, Mallorca oder Gran Canaria. Auch Island und Norwegen standen und stehen immer wieder im Programm. Zeitweise flog Atlantic Airways saisonal sogar in die USA; diese Verbindung ist inzwischen wieder eingestellt. Dazu kommen Charterflüge, vor allem ab Kopenhagen und Billund.

Für Spotter in Mitteleuropa ist der Flughafen Kopenhagen die beste Adresse. Dort teilt sich Atlantic Airways das Vorfeld mit SAS und vielen anderen nordischen Gesellschaften. Ein guter Ausgangspunkt ist der Spot Flyvergrillen, mehr Tipps sammelt der Kopenhagen-Guide für Spotter. Ebenfalls regelmäßig zu Gast ist die Airline am Flughafen Billund, saisonal auch am Flughafen Edinburgh.

Atlantic Airways im Nordatlantik

Atlantic Airways ist Teil eines kleinen Kreises von Airlines, die abgelegene Inselregionen im Nordatlantik anbinden. Vergleichbar ist Air Greenland, die ebenfalls in Dänemark registrierte Fluggesellschaft Grönlands. Nach Island bestehen enge Verbindungen: Icelandair arbeitete schon in den 1990er-Jahren mit Atlantic Airways zusammen und ist heute Codeshare-Partner. Island erreichst du über den Flughafen Keflavik.

Auch ein Blick nach Norwegen und Schottland lohnt sich: Widerøe und Loganair fliegen ebenfalls unter rauen Bedingungen auf kurze Pisten. Wenn du solche Airlines gezielt sammelst, ergibt sich eine spannende Nordatlantik-Liste – mit Atlantic Airways als einem der schwierigsten Einträge.

Einer Allianz gehört Atlantic Airways nicht an. Stattdessen setzt die Airline auf einzelne Partnerschaften, unter anderem Codeshares mit Air France und KLM. Damit erreichen Reisende aus Paris und Amsterdam die Färöer mit einem durchgehenden Ticket.

Häufige Verwechslungen

• Atlantic Airways mit Norse Atlantic Airways verwechseln – Norse ist eine norwegische Langstrecken-Airline mit Boeing 787.
• OY- automatisch für eine dänische Airline halten – auch die Färöer und Grönland nutzen das dänische Register.
• A320 als A320neo notieren – die Triebwerksgröße entscheidet, nicht die Bemalung.
• Die Airline nach der BAe 146 suchen – die vierstrahligen Jets sind Geschichte, heute fliegt nur noch Airbus.
• RC-Flugnummer im Tracker suchen – dort erscheint meist der ICAO-Code FLI.
• Hubschrauber übersehen – die AW139 gehören zur selben Airline und zählen für Sammler ebenfalls.

Fazit

Atlantic Airways ist klein, aber eigenständig: eine nationale Airline für eine kleine Inselgruppe im Nordatlantik, mit vier Airbus-Jets, zwei Hubschraubern und einem Heimatflughafen, der zu den anspruchsvolleren Europas zählt. Für Spotter ist sie eine überschaubare, aber nicht ganz leichte Sammelaufgabe. Wer Kennzeichen und ICAO-Code im Blick behält und Kopenhagen als Anlaufpunkt nutzt, hat gute Chancen, alle vier Jets ins Logbuch zu bekommen.