Fokker F27 Friendship

Mis à jour : octobre 2026 – Un avion à hélices et à aile haute passe, les moteurs sifflent d’un son aigu au lieu de ronronner, et sur le côté du fuselage s’alignent de grands hublots ovales : si tu vois encore une chose pareille aujourd’hui, tu as peut-être attrapé un Fokker F27 Friendship. Ce turbopropulseur néerlandais a été pendant des décennies l’épine dorsale du trafic régional européen et est considéré comme l’avion de ligne à turbopropulseurs européen le plus réussi de son temps. Tu découvres ici comment reconnaître à coup sûr le F27, comment le distinguer du Fokker 50, du HS 748 et de l’ATR, et où trouver encore ce classique.

Qu’est-ce que le Fokker F27 Friendship ?

Le F27 est un avion de transport bimoteur à turbopropulseurs avec cabine pressurisée pour 44 à 52 passagers. Fokker l’a développé au début des années 1950 avec un objectif clair : il devait remplacer les innombrables Douglas DC-3 qui dominaient le trafic court-courrier après la guerre. Au lieu de moteurs à pistons, Fokker a misé sur le turbopropulseur Rolls-Royce Dart, qui avait déjà fait ses preuves sur le Vickers Viscount britannique. Le moteur tournait nettement plus calmement et avec moins de vibrations que les moteurs en étoile de ses prédécesseurs – un vrai gain de confort.

Le choix d’une aile haute était tout aussi important. Elle apportait de bonnes valeurs de portance, facilitait le chargement au sol et donnait aux passagers une vue dégagée vers le bas. Côté construction, Fokker a utilisé un procédé de collage des métaux appelé Redux, qui permettait de coller beaucoup de pièces au lieu de les riveter. Cela économisait du poids et améliorait la durée de vie de la structure.

Le prototype immatriculé PH-NIV a décollé le 24 novembre 1955. Les deux prototypes capables de voler ont été financés par l’institut néerlandais de développement aéronautique. Comme le premier appareil était lourd de l’arrière, le deuxième prototype a reçu un fuselage allongé d’environ 0,9 mètre. En novembre 1958, Aer Lingus a pris livraison comme client de lancement du premier appareil de série, le premier vol de ligne a suivi en décembre. Tu en sauras plus sur le constructeur sur la page consacrée à Fokker, et sur le motoriste chez Rolls-Royce.

Un succès dans deux pays

Dès 1956, Fokker a conclu un contrat de licence avec Fairchild aux États-Unis. Le premier F-27 construit en Amérique a volé le 12 avril 1958, donc avant la livraison à Aer Lingus. La version Fairchild se distinguait par des détails : elle avait entre autres un radar météo dans le nez, des réservoirs plus grands et un escalier intégré. Plus tard, Fairchild Hiller a développé de façon autonome le FH-227, une variante allongée de près de deux mètres avec une plus grande porte cargo. La production américaine a duré jusqu’en juillet 1973 et a donné environ 200 appareils.

Fokker lui-même a construit le F27 jusqu’en 1987. Selon les sources, on compte au final environ 586 à 592 exemplaires de fabrication néerlandaise. Ensemble, cela fait près de 800 avions. Le F27 est ainsi l’avion d’après-guerre le plus construit aux Pays-Bas et est considéré comme l’avion de ligne à turbopropulseurs européen le plus vendu de son époque. Son successeur, le Fokker 50, est né sur la base du F27-500, mais était pratiquement un nouvel avion par la motorisation, le cockpit et les systèmes.

Les versions en un coup d’œil

Au fil de la longue période de construction, Fokker a sans cesse adapté le F27. Pour les spotteurs, la longueur du fuselage et l’usage sont surtout pertinents.

Version	Particularité
F27-100	Première version de série, 44 sièges
F27-200	Moteurs Dart plus puissants, pour le reste comme le -100
F27-300 Combiplane	Version mixte passagers et fret
F27-300M / -400M Troopship	Avion de transport militaire, utilisé aux États-Unis comme C-31A
F27-500	Fuselage allongé d’environ 1,5 m, jusqu’à 52 sièges, premier vol en novembre 1967
F27-600 / -700	Versions cargo et à changement rapide
F27-200-MAR / Maritime Enforcer	Avions de patrouille maritime, la version Enforcer étant armée
Fairchild F-27 / FH-227	Construction sous licence aux États-Unis, le FH-227 nettement allongé

Le F27-500 allongé mesure environ 25 mètres de long, les premières versions environ 23,5 mètres. L’envergure est restée la même, 29 mètres, sur toutes les versions Fokker. Si tu vois donc un F27 au fuselage visiblement long, c’est très probablement un -500 ou un Fairchild FH-227.

Les trois caractéristiques qui suffisent pour l’identifier

Les avions à aile haute et deux turbines à hélices sont nombreux. Mais le F27 se trahit par une combinaison qui n’existe plus chez les turbopropulseurs modernes.

Pour finir, c’est l’immatriculation qui confirme le type. Surtout pour les vieux appareils, un coup d’œil dans une base de données vaut la peine, car beaucoup de F27 ont changé plusieurs fois d’exploitant et de livrée. Pour savoir comment déterminer l’âge d’un appareil, consulte l’article Trouver l’âge d’un avion.

F27, Fokker 50 ou HS 748 ?

La confusion la plus fréquente se produit au sein de la famille Fokker. Le Fokker 50 a repris la forme de base du F27-500, mais a reçu des moteurs Pratt & Whitney Canada avec des hélices à six pales, un cockpit moderne et une nouvelle disposition des hublots. Son code type est F50. Au premier coup d’œil, les deux se ressemblent presque – un regard sur les hélices et les hublots tranche.

Un deuxième candidat est le britannique Hawker Siddeley HS 748. Il vole lui aussi avec deux moteurs Dart et date de la même époque, mais c’est un avion à aile basse : l’aile est fixée en bas du fuselage. Tu le vois de n’importe quelle distance. Le BAe ATP ultérieur, une évolution du 748, a lui aussi l’aile en bas.

Caractéristique	Fokker F27	Fokker 50	HS 748
Code type OACI	F27	F50	A748
Aile	haute	haute	basse
Moteur	Rolls-Royce Dart	Pratt & Whitney Canada PW125B	Rolls-Royce Dart
Pales d’hélice	4	6	4
Hublots de cabine	peu, grands et ovales	nombreux, plus petits	pas un critère principal (aile basse)

Les modernes à aile haute comme l’ATR 42-300 et le Dash 8-100, tu les reconnais à leur empennage en T. L’article Distinguer les turbopropulseurs les compare en détail.

Le F27 dans l’espace germanophone

En Allemagne, en Autriche et en Suisse aussi, le F27 avait sa place. D’après les listes d’exploitants, LTU, Condor et la DLT – la devancière de l’actuelle Lufthansa CityLine – ont fait voler dans le pays des appareils du type, beaucoup repris d’occasion. Le F27 est en outre devenu connu chez WDL Aviation, de Cologne, qui a longtemps employé le turbopropulseur en charter et en fret.

En Autriche, Lauda Air, fondée par Niki Lauda, a démarré entre autres avec le F27 ; en Suisse, Balair figurait parmi les acheteurs d’origine. Dans le pays voisin, le Luxembourg, Luxair a été l’un des premiers clients européens. Parmi les autres exploitants connus en Europe figuraient Aer Lingus comme client de lancement, Braathens SAFE en Norvège, Air UK en Grande-Bretagne, Icelandair et Turkish Airlines.

Aux États-Unis, FedEx Express a utilisé des F27 comme cargos d’apport et les a retirés du service fin 2009. Côté militaire, l’armée de l’air royale néerlandaise, plusieurs forces armées asiatiques et sud-américaines ainsi que l’US Army ont fait voler le type. Le dernier C-31A Troopship de l’US Army a été retiré du service en septembre 2019.

Où croiser encore le F27 aujourd’hui

L’adresse la plus fiable est un musée. L’Aviodrome de Lelystad, aux Pays-Bas, montre de premiers F27 de l’époque de lancement du programme – une visite obligatoire pour les fans de Fokker. D’autres exemplaires se trouvent entre autres en Grande-Bretagne, en Finlande, en Australie et aux États-Unis dans des collections. Si tu vas de toute façon à Amsterdam, la visite du musée se combine bien avec une journée à l’aéroport de Schiphol ; le guide du spotting à Schiphol donne des conseils.

Les F27 volants, eux, relèvent de la chance. Seuls quelques rares appareils sont encore en service chez de petits exploitants ou dans des armées de l’air. Impossible de dire de façon fiable lesquels en octobre 2026 – vérifie avec le code type F27 dans une appli de suivi.

Lieu / occasion	Chance de croiser un F27	Pourquoi
Aviodrome Lelystad	sûre, mais statique	premiers F27 comme pièces d’exposition
Autres musées de l’aviation dans le monde	sûre, mais statique	exemplaires entre autres en Grande-Bretagne, en Finlande, en Australie, aux États-Unis
Bases aériennes en Asie	faible	quelques forces armées emploient encore ponctuellement le type
Aéroports allemands, autrichiens et suisses	très faible	tout au plus vols de convoyage ou spéciaux

Comment préparer la chasse au F27

Avec un type aussi rare, tout se joue dans la préparation. Il n’existe pas de programme de vols fixe, tu travailles avec des données de suivi, des forums de spotteurs et de la patience.

Pour suivre les vols en direct, consulte le guide sur le suivi des vols avec l’ADS-B. Tu trouveras des stratégies générales pour les raretés dans l’article Photographier les avions rares, et pour situer le caractère exceptionnel de ton observation, regarde Évaluer la rareté d’une observation.

Conseils photo spécifiques au F27

Le F27 est un avion à hélices classique aux lignes élégantes. Quelques points élèvent ta photo au-dessus de la simple preuve.

Pour savoir quand la lumière convient à ton spot, calcule-le avec le guide Planifier la position du soleil pour ton spot photo. Qui s’intéresse en général aux avions anciens trouvera d’autres classiques dans l’article Reconnaître les avions anciens dans le ciel.

Pourquoi le F27 fascine les spotteurs

Le F27 représente le moment où le trafic régional est entré dans l’ère des turbines. Il a apporté la cabine pressurisée, la propulsion calme à turbopropulseurs et la vue panoramique sur des lignes où volaient auparavant des vétérans à pistons comme le DC-3. Pour Fokker, il a été la base de décennies de construction d’avions de ligne : le Fokker 50 en est issu, et son succès a ouvert la voie à la famille de jets du F28 au Fokker 100.

Que presque plus aucun F27 ne vole aujourd’hui rend chaque rencontre d’autant plus précieuse. Qui en attrape un devrait noter l’immatriculation, le lieu et la date – les observations de ce type ne deviennent pas plus fréquentes.

Verdict

Aile haute, turbopropulseurs Dart à quatre pales, empennage classique et grands hublots ovales : voilà comment tu reconnais le Fokker F27 Friendship. Les hélices et les hublots le séparent du Fokker 50, l’aile du HS 748, l’empennage de l’ATR et du Dash 8. Construit à près de 800 exemplaires, il a pratiquement disparu du trafic de ligne – mais reste visible au musée.