Hawker Siddeley HS 748

Mis à jour : octobre 2026 – Un bimoteur compact s’approche en roulant, les hélices tournent devant des nacelles étonnamment longues, et l’aile n’est pas placée en haut, mais sous le fuselage. S’y ajoute un son aigu, presque sifflant, au lieu du ronronnement grave des turbopropulseurs modernes : si tu vois cela, tu as très probablement devant toi un Hawker Siddeley HS 748, aussi connu sous le nom d’Avro 748. Ce turbopropulseur britannique concurrençait le Fokker F27, a volé dans des compagnies aériennes sur tous les continents et a servi aux forces aériennes comme avion de transport, jet VIP et avion de contrôle en vol. Tu découvres ici comment le reconnaître, comment le distinguer du F27 et de l’ATP, et où le trouver encore aujourd’hui.

Qu’est-ce que le Hawker Siddeley HS 748 ?

Le HS 748 est un avion de transport bimoteur à turbopropulseurs et cabine pressurisée pour 40 à 58 passagers. Son histoire commence à la fin des années 1950 chez Avro, à Manchester. Le constructeur, jusque-là surtout connu pour des bombardiers comme le Lancaster et le Vulcan, cherchait un pied dans le civil après la fin de nombreux programmes militaires. Des études de marché montraient un grand besoin d’un successeur aux innombrables Douglas DC-3 qui volaient encore à l’époque sur les courtes distances.

Avro a décidé début 1959 de construire l’avion à ses propres risques. Comme motorisation, les ingénieurs ont choisi le Rolls-Royce Dart, qui avait fait ses preuves et équipait déjà le Vickers Viscount et le Fokker F27. À la différence du Fokker, Avro a toutefois misé sur une aile basse. L’appareil devait être aussi indépendant que possible des moyens au sol : avec son propre escalier à sortie hydraulique, un train robuste et de bonnes capacités de décollage court pour des terrains simples. Pour la structure, Avro a tenu à une conception tolérante aux pannes et à une longue durée de vie.

Le premier prototype immatriculé G-APZV a décollé le 24 juin 1960 à l’usine de Woodford, près de Manchester. Un deuxième prototype, à moteurs plus puissants, a suivi en avril 1961. Le client de lancement a été la compagnie britannique Skyways Coach-Air, qui a pris ses appareils en 1962 ; parmi les premiers acheteurs figuraient aussi BKS Air Transport et Aerolíneas Argentinas. Avro ayant entre-temps été absorbé par le groupe Hawker Siddeley, le type a continué ensuite sous le nom de HS 748. Avec la création de British Aerospace en 1977, il est devenu le BAe 748 – tu trouveras plus d’informations sur l’actuel ayant droit sur la page BAE Systems, et sur le motoriste chez Rolls-Royce.

Aperçu des versions

Le 748 a été construit pendant près de trois décennies et amélioré sans cesse, le plus souvent avec des versions plus puissantes du Dart et des masses plus élevées. Les nombres d’exemplaires par série sont donnés différemment selon les sources ; l’ordre, lui, est clair.

Version	Particularité
Series 1	Première version de série avec Dart Mk 514, seulement un petit nombre d’exemplaires
Series 2	Moteurs plus puissants et masse plus élevée, la percée sur le marché
Series 2A	Variantes du Dart encore plus puissantes, version la plus produite
Series 2B	Envergure supérieure d’environ 1,2 m, cabine modernisée
Super 748	À partir du milieu des années 1980, nouveau cockpit et silencieux sur les moteurs
Andover C.1 (HS 780)	Avion de transport militaire avec fuselage allongé, rampe arrière et train abaissable
Andover CC.2	Avion VIP et de liaison de la RAF basé sur le 748 normal
Coastguarder	Version de surveillance maritime, exemplaire unique
HAL 748	Construction sous licence par Hindustan Aeronautics, entre autres pour l’armée de l’air indienne

Certains appareils avaient aussi une grande porte cargo dans le fuselage arrière, qui permettait de transformer rapidement le 748 en cargo ou en avion mixte. Son successeur, le BAe ATP, était un 748 profondément remanié, avec un fuselage plus long, de nouveaux moteurs Pratt & Whitney Canada et des hélices à six pales ; il a volé pour la première fois en 1986.

L’Andover : rampe arrière et train agenouillable

Pour la Royal Air Force, le 748 a donné naissance à un véritable avion de transport tactique. L’Andover C.1 a reçu un fuselage plus long, un arrière relevé avec une grande rampe de chargement et un train principal qui peut s’abaisser pour le chargement – l’appareil « s’agenouille » alors sur l’aire de trafic, pour que véhicules et palettes entrent plus facilement. Le premier vol a été effectué par un prototype 748 transformé en décembre 1963, la RAF en avait auparavant commandé 31. À partir de 1966, l’Andover a volé dans le transport de troupes, entre autres dans des escadrons outre-mer.

Il faut le distinguer de l’Andover CC.2 : six 748 presque de série ont volé comme avions VIP et de liaison, pendant de nombreuses années au No. 32 Squadron à Northolt, parfois aussi pour des vols de la famille royale. Quelques C.1 ont ensuite été transformés en avions d’étalonnage (Andover E.3), qui contrôlaient radiophares et aides à l’atterrissage. Dix Andover d’occasion sont allés à partir de 1976 à l’armée de l’air néo-zélandaise, qui les a utilisés jusqu’en 1998. Quelques exemplaires retirés du service ont fini chez des exploitants civils en Afrique ; le dernier Andover exploité commercialement a été irréparablement endommagé en 2015 au Soudan du Sud.

La façon de distinguer l’Andover des autres avions de transport militaires est montrée dans l’aperçu Reconnaître les avions de transport militaires.

Les trois caractéristiques qui suffisent à l’identifier

S’y ajoute l’oreille : les moteurs Dart produisent un sifflement clair, presque chantant, que les spotteurs reconnaissent aussitôt. Ce que révèlent les bruits de moteur est expliqué dans l’article Reconnaître les types d’avions au bruit. Au final, c’est comme toujours l’immatriculation qui confirme le type.

HS 748, Fokker F27 ou BAe ATP ?

Ces trois types sont les plus souvent confondus, parce qu’ils viennent de la même famille ou de la même époque. Le finder t’aide à restreindre les possibilités.

D’autres avions à turbopropulseurs et aile basse que tu peux croiser sont le plus petit Saab 340 avec ses moteurs GE et le plus grand Convair CV-580, un avion de ligne à moteurs à pistons transformé avec des turbopropulseurs Allison. L’Antonov An-24 soviétique de la même époque est en revanche un avion à aile épaulée. Le guide Distinguer les turbopropulseurs donne une vue d’ensemble des avions à hélices modernes et classiques.

Avion de ligne, cargo, avion militaire

Le 748 doit surtout son succès à sa robustesse. Les compagnies d’Amérique du Sud, d’Asie, d’Afrique et d’Australie appréciaient qu’il s’accommode de terrains courts et non revêtus et demande peu d’infrastructure. Parmi les exploitants civils connus figuraient, outre Aerolíneas Argentinas, par exemple Varig, LAN Chile, Thai Airways, Philippine Airlines et Indian Airlines. En Grande-Bretagne, ils ont volé entre autres chez British Airways et Dan-Air.

Plus tard dans leur vie, beaucoup d’appareils sont passés au fret. Avec une grande porte cargo et la cabine vidée, ils transportaient courrier, colis et marchandises d’approvisionnement, en Grande-Bretagne par exemple dans le courrier de nuit. Au Canada, le 748 est devenu le cheval de labour du Nord : des compagnies régionales l’utilisaient comme avion de passagers, mixte et cargo pour des communautés isolées, souvent sur des pistes en gravier. Il s’y est maintenu plus longtemps que presque partout ailleurs en Occident.

Les forces aériennes aussi s’y sont intéressées. Outre la RAF, l’Australie (armée de l’air et marine), la Belgique, le Brésil, la Colombie, l’Équateur, le Sri Lanka, la Thaïlande et le Venezuela, entre autres, ont utilisé le 748 – comme avion de transport, avion VIP ou avion d’entraînement à la navigation. Le plus grand utilisateur militaire reste aujourd’hui l’armée de l’air indienne : Hindustan Aeronautics a construit 89 appareils sous licence, la plupart pour l’armée, quelques-uns pour Indian Airlines.

Le HS 748 en Allemagne

Le 748 était aussi chez lui dans l’espace aérien allemand. La DLT, de laquelle est issue plus tard la Lufthansa CityLine, a mis en service plusieurs appareils à partir de 1981 sur le trafic régional. Moins connu est son emploi dans le contrôle en vol : de 1975 à 1994, quelques 748 ont volé pour la Luftwaffe et le Bundesanstalt für Flugsicherung depuis la base aérienne de Lechfeld et contrôlaient radiophares et systèmes d’atterrissage aux instruments. S’y ajoutaient les Andover de la RAF, stationnés à Wildenrath jusqu’au début des années 1990.

Où croiser encore le HS 748 aujourd’hui

Dans le trafic de ligne en Europe, le 748 appartient à l’histoire. Son dernier grand bastion en Occident a été le Canada, où des exploitants régionaux ont fait voler le type jusque dans les années 2020. En 2025, l’un des derniers appareils canadiens est parti, après son vol d’adieu, dans un musée de l’aviation de la province de l’Ontario.

En vol, tu vois aujourd’hui le 748 le plus probablement en Inde. Les appareils HAL de l’armée de l’air ont leur propre certification et servent surtout d’avions d’entraînement et de liaison. L’armée de l’air les remplace peu à peu par l’Airbus C295, le nombre d’« Avro » actifs diminue donc. La façon de repérer des appareils militaires est expliquée dans Suivre les avions militaires en ligne.

En Grande-Bretagne, un coup d’œil au musée vaut la peine. Au RAF Museum Cosford, un Andover en version d’étalonnage E.3A est exposé – vérifie avant la visite quelles pièces sont actuellement accessibles. Tu trouveras des conseils pour la visite sur place sur la page du spot RAF Museum Cosford. Et pour découvrir le berceau du type, va à Manchester : l’usine Avro de Woodford se trouvait au sud de la ville, et à l’aéroport de Manchester, le Runway Visitor Park rappelle aujourd’hui l’histoire de l’aviation britannique. Le guide Le spotting à Manchester en dit plus sur la région.

Lieu	Chance de les voir	Pourquoi
Inde (bases aériennes)	moyenne, en baisse	HAL 748 de l’armée de l’air, remplacement progressif par le C295
Musées en Grande-Bretagne et au Canada	élevée	Andover et 748 exposés, vérifier l’inventaire à l’avance
Aéroports d’Europe centrale	très faible	Plus de trafic régulier, tout au plus des vols de convoyage

Comment planifier la chasse au 748

Un 748 en vol est aujourd’hui un vrai coup de chance. La recherche devient payante quand tu la prépares bien. La façon de repérer de façon ciblée les types rares figure dans l’article Spotter les avions rares, celle de situer la rareté d’une observation dans Mon observation est-elle rare ? ; des conseils généraux sur les avions de collection sont donnés dans Reconnaître les avions historiques.

Pour les appareils militaires surtout, tous les emplacements ne sont pas autorisés. Ce que tu dois respecter figure dans Photographier les bases aériennes militaires.

Conseils photo spécifiques au HS 748

Quand la lumière convient à ton emplacement, tu le calcules avec le guide Planifier la position du soleil pour ton spot photo.

Conclusion

Le HS 748 est un morceau d’histoire de l’aviation britannique : un projet d’Avro de l’époque suivant les grands programmes de bombardiers et un robuste successeur du DC-3, en service de l’Argentine au Canada, de l’Inde à l’Allemagne. Comme Andover, il embarquait troupes et véhicules par une rampe arrière ; comme HAL 748, il vole encore en Inde. Pour les spotteurs d’Europe centrale, c’est surtout une pièce de musée – et chaque observation en vol est un vrai coup de chance.