Shorts 360

Aktualisiert: Oktober 2026 – Ein eckiger, fast schuhkartonartiger Rumpf, darüber eine abgestrebte Tragfläche, zwei schlanke Turboprops und ein hohes, nach hinten geneigtes Seitenleitwerk: Wenn dir so ein Flugzeug begegnet, steht sehr wahrscheinlich eine Shorts 360 vor dir. Der nordirische Regionalflieger aus den Achtzigern ist heute eine echte Rarität vor europäischen Linsen – und gerade deshalb ein begehrter Eintrag in jeder Typenliste. Diese Seite zeigt dir, wie du die 360 sicher von ihrer Schwester Shorts 330 und anderen Turboprops unterscheidest, welche Varianten es gibt und warum du sie heute vor allem als Frachter antriffst.

Was ist die Shorts 360?

Die Shorts 360 ist ein zweimotoriger Regional-Turboprop mit 36 Sitzen, gebaut von Short Brothers in Belfast. Werksintern hieß sie SD3-60, im Alltag setzte sich „Shorts 360“ oder „Short 360“ durch. Sie ist die konsequente Weiterentwicklung der Shorts 330, die wiederum auf den kantigen Kleintransporter Shorts Skyvan zurückgeht. Alle drei teilen dieselbe Grundidee: ein kastenförmiger Rumpf mit großem, nutzbarem Innenraum, eine hoch angesetzte, abgestrebte Tragfläche und robuste Technik für kurze Strecken.

Short Brothers stellte das Projekt am 10. Juli 1980 vor. Ziel war ein größeres Flugzeug für Regionalairlines, denen die rund 30 Plätze der 330 nicht mehr reichten. Statt eines völlig neuen Entwurfs streckte Shorts den bewährten Rumpf und überarbeitete das Heck grundlegend. Der Prototyp mit dem Kennzeichen G-ROOM – lesbar als Anspielung auf die geräumige Kabine – startete am 1. Juni 1981 zum Erstflug, nach Angaben der Literatur rund ein halbes Jahr früher als geplant. Die Musterzulassung folgte im September 1981. Wie britische Kennzeichen dieser Art aufgebaut sind, zeigt der Beitrag Britische G-Kennzeichen.

Erstkunde war die US-Regionalairline Suburban Airlines, die ihre erste Maschine im November 1982 übernahm. Damit war die 360 von Anfang an auch ein amerikanisches Flugzeug – eine Rolle, die sie bis heute spielt. Bis zum Produktionsende 1991 entstanden 165 Exemplare; die letzte Auslieferung erfolgte im Juni 1991.

Was der Hersteller heute ist

Short Brothers gehört zu den ältesten Flugzeugbauern der Welt: Die Firma wurde 1908 gegründet und ist seit Langem in Belfast ansässig. 1989 übernahm Bombardier das Unternehmen, also schon während der letzten Produktionsjahre der 360. 2020 wechselte das Belfaster Werk im Zuge des Verkaufs von Bombardiers Strukturbau-Sparte zu Spirit AeroSystems. Eigene Verkehrsflugzeuge baut Shorts heute nicht mehr; am Standort entstehen Baugruppen für andere Hersteller.

Die drei Merkmale, die zur Bestimmung reichen

Die Shorts-Familie ist so eigenwillig gezeichnet, dass du sie schon aus großer Entfernung als „irgendeine Shorts“ erkennst. Die eigentliche Arbeit besteht darin, die 360 von der 330 zu trennen. Dafür reichen drei Blicke.

Diese Kombination grenzt sehr sicher ein. Der Rest ist Feinarbeit: Das Rumpfheck der 360 ist neu geformt und zieht sich schlanker nach oben zum Leitwerk, während die 330 hinten eher kastig abschließt. Durch das hohe Seitenleitwerk wirkt die 360 im Profil deutlich „aufgerichteter“. Am Ende bestätigt wie immer das Kennzeichen den Typ – wie du es liest und nachschlägst, erklärt der Beitrag Flugzeugkennzeichen verstehen.

Shorts 360 oder Shorts 330?

Die beiden Typen teilen Tragfläche, Cockpit-Grundaufbau und den typischen Kastenquerschnitt. Unterschiede gibt es bei Länge, Heck und Motorisierung.

Die Längenzahl sollte dich nicht täuschen: Der eigentliche Rumpfeinsatz ist mit rund 91 Zentimetern eher klein und bringt zwei zusätzliche Sitzreihen. Die übrige Mehrlänge ergibt sich vor allem aus dem neu gestalteten, länger auslaufenden Heck. Die Spannweite ist praktisch gleich geblieben, weshalb die 360 im Verhältnis von Flügel zu Rumpf gestreckter wirkt.

Die Varianten im Überblick

Über die Bauzeit hat Shorts die 360 mehrfach modernisiert. Von außen unterscheiden sich die Versionen nur in Details, am deutlichsten an den Propellern.

Zählst du also sechs Blätter pro Propeller, hast du eine 360-300 oder -300F vor dir. Bei fünf Blättern ist es eine -100 oder -200 – diese beiden trennst du von außen kaum, hier entscheidet die Seriennummer im Register. Bei Propellern lohnt übrigens die richtige Belichtung: Wie du die Blätter mit Bewegungsunschärfe statt eingefroren zeigst, steht im Beitrag Propeller fotografieren: die richtige Verschlusszeit.

Vom Pendlerflieger zum Frachtesel

In den Achtzigern war die 360 ein typisches Zubringerflugzeug: robust, geräumig und mit reichlich Platz für Gepäck. Bei Turboprop-Konkurrenten wie Saab 340 oder Embraer EMB 120 Brasilia war die Shorts zwar langsamer und weniger elegant, punktete aber mit günstigen Betriebskosten und einer breiten Kabine. Neben zahlreichen US-Regionalairlines setzten auch europäische Gesellschaften auf den Typ, darunter Aer Lingus, Loganair und Olympic Airways – alles historische Einsätze, keine der genannten Airlines fliegt die 360 heute noch.

Mit dem Aufkommen schnellerer Turboprops und kleiner Regionaljets verlor die 360 im Passagierverkehr an Boden. Ihr kastiger Rumpf machte sie dafür ideal für eine zweite Karriere: Der rechteckige Querschnitt nimmt Container und Paletten fast ohne Raumverlust auf. Viele Maschinen wurden deshalb zu Frachtern umgebaut und fliegen seitdem Pakete, Post und Expressgut auf Zubringerstrecken. Auch in Deutschland war das zu sehen: Die Frachtgesellschaft Nightexpress setzte die 360 bis 2017 ein.

Heute ist der wichtigste Betreiber die US-Gesellschaft Air Cargo Carriers mit Sitz in Milwaukee, Wisconsin. Sie wirbt selbst damit, die weltweit größte zivile Flotte von Shorts 330 und 360 zu betreiben. Eine Erhebung von 2017 zählte damals noch 41 aktive Shorts 360, davon 17 bei Air Cargo Carriers. Wie viele es im Oktober 2026 genau sind, lässt sich ohne aktuelle Flottendatenbank nicht seriös sagen – die Zahl dürfte durch Alter und Ausmusterungen weiter gesunken sein.

Shorts 360 oder ein anderer Turboprop?

Wer die Shorts noch nie live gesehen hat, verwechselt sie am ehesten mit anderen Hochdeckern oder kleinen Regional-Turboprops. Der Finder hilft dir beim Eingrenzen.

Die wichtigsten Abgrenzungen im Detail:

• Shorts 330: gleiche Familie, aber Doppelleitwerk und kürzerer Rumpf.
• Shorts Skyvan: viel kleiner, festes Fahrwerk, Doppelleitwerk und eine große Heckladeklappe.
• DHC-6 Twin Otter: ebenfalls abgestrebter Hochdecker, aber deutlich kleiner, mit festem Fahrwerk und einfachem, ungepfeiltem Seitenleitwerk.
• Dornier Do 228: Hochdecker ohne Streben, schlanker Rumpf, markante Flügelform.
• ATR 42-300: Hochdecker ohne Streben, T-Leitwerk, runder Rumpf und Fahrwerk in Rumpfverkleidungen.
• Saab 340 und Beechcraft 1900D: Tiefdecker – damit ist eine Verwechslung schon beim ersten Blick auf die Flügel ausgeschlossen.

Mehr zu den Merkmalen moderner Regional-Turboprops findest du im Beitrag Turboprops unterscheiden.

Wo du die Shorts 360 heute antriffst

Ehrlich gesagt: In Deutschland, Österreich und der Schweiz brauchst du für eine Shorts 360 vor allem Glück. Die Zeiten, in denen Frachtgesellschaften sie regelmäßig über deutsche Flughäfen schickten, sind vorbei. Gelegentlich tauchen Maschinen bei Überführungen, Wartungsflügen oder Ad-hoc-Frachtaufträgen auf. Solche Bewegungen kündigen sich selten lange vorher an.

Wie du solche Flüge live verfolgst, erklärt der Guide zur Flugverfolgung mit ADS-B. Willst du eine bestimmte Maschine im Blick behalten, hilft dir der Beitrag Ein Flugzeug per Kennzeichen verfolgen; wie du dir Benachrichtigungen für einen Typ einrichtest, steht unter Alarme in der Flugverfolgung einrichten. Wie selten deine Sichtung tatsächlich ist, schätzt du mit dem Guide Seltenheit einer Sichtung einschätzen ein. Und für einen Überblick, woran du Frachter allgemein erkennst, lohnt sich Frachtflugzeuge erkennen.

Fototipps speziell für die Shorts 360

Die Shorts ist kein elegantes Flugzeug – und genau das macht sie fotogen. Ihr Charakter liegt in den Ecken und Kanten.

Wann das Licht an deinem Spot passt, rechnest du vorab mit dem Guide Sonnenstand planen für deinen Fotospot aus. Weil die 360 schon zu den Klassikern zählt, lohnt sich auch ein Blick in Oldtimer am Himmel erkennen.

Häufige Verwechslungen und wie du sie ausschließt

Fazit

Die Shorts 360 ist der Beweis, dass ein Flugzeug nicht schön sein muss, um lange zu fliegen. Aus der 330 entwickelt, mit längerem Rumpf und neuem Heck, war sie in den Achtzigern ein verbreiteter Zubringer auf beiden Seiten des Atlantiks. Heute schlägt sie sich vor allem als Frachter durch, und in Europa ist jede Sichtung ein kleines Ereignis. Für die Bestimmung genügen Kastenrumpf, Flügelstreben und ein Blick aufs Heck; die Propellerblätter verraten dir die Variante, das Kennzeichen liefert die Bestätigung.