Saab 37 Viggen

Actualizado: octubre de 2026: un reactor delta con camuflaje moteado toca la pista y, apenas el tren de morro roza el suelo, se oye un bufido en la cola que apunta hacia delante: el avión frena con empuje invertido y se detiene tras un recorrido sorprendentemente corto. Es el Saab 37 Viggen, el avión de combate sueco de la Guerra Fría. Con ala delta, canards e inversor de empuje se adelantó a su tiempo, y es un ejemplo de manual de cómo un país pequeño y no alineado concibió por sí mismo su defensa aérea. Esta página te muestra en qué reconoces el Viggen, qué versiones hubo, qué hay técnicamente detrás y dónde puedes verlo hoy todavía en vuelo o en un museo.

¿Qué es el Saab 37 Viggen?

El Viggen es un avión de combate monorreactor y supersónico del fabricante sueco Saab. En los años setenta relevó al A 32 Lansen y, poco a poco, al Saab 35 Draken, y fue la columna vertebral de la fuerza aérea sueca hasta la llegada del JAS 39 Gripen.

Detrás del diseño hay una idea muy sueca: en caso de guerra, la fuerza aérea no debía concentrarse en pocos grandes aeródromos que un adversario pudiera eliminar con el primer golpe. En su lugar, las escuadrillas se repartían entre muchas bases pequeñas, pistas improvisadas y tramos de carretera preparados. El concepto se llamó primero Bas 60 y después Bas 90. Para el reactor eso significaba despegues y aterrizajes cortos, mantenimiento sencillo por parte de reclutas y una técnica robusta.

El prototipo hizo el primer vuelo el 8 de febrero de 1967, con el piloto jefe de Saab, Erik Dahlström, a los mandos. En 1971, la fuerza aérea recibió los primeros aparatos de serie de la versión de ataque AJ 37. Hasta 1990 se fabricaron en total 329 Viggen, que volaron en nueve alas (en sueco: flottiljer).

La técnica: canards, inversor de empuje y un motor de avión comercial

Delta con alas canard

El Viggen fue el primer avión de combate con configuración canard fabricado en una serie de cierto tamaño. Delante de la gran ala delta va un segundo par de alas más pequeño. A diferencia de los reactores canard modernos, estas superficies no son totalmente móviles, sino que van fijas y llevan flaps propios. Su misión: aportar sustentación adicional a baja velocidad y estabilizar el flujo sobre el ala principal. Así el Viggen podía aproximarse empinado y despacio sin perder el control.

El nombre encaja con ello. Alude a la «åskvigg», un término del rayo del folclore sueco en torno al dios del trueno, Thor. Al mismo tiempo, «vigg» es el porrón moñudo, y canard significa, como es sabido, pato.

Inversor de empuje en un avión de combate

La segunda herramienta para aterrizar corto va en la cola. El Viggen tiene un inversor de empuje que el piloto puede preseleccionar ya en la aproximación. Cuando el tren de morro se comprime tras el contacto con la pista, unas compuertas desviadoras se abaten sobre el chorro de gases y lo dirigen hacia delante. Un avión de combate supersónico con posquemador e inversor de empuje era entonces una auténtica excepción. Con ambas ayudas, el Viggen se las arreglaba con pistas de unos 500 metros.

Un motor de avión comercial con posquemador

Como propulsión, Saab no eligió un motor puramente militar, sino el Pratt & Whitney JT8D, exactamente el motor que propulsaba también el Boeing 737-200. Volvo Flygmotor lo fabricó con licencia, lo reforzó mucho y le añadió un posquemador. El resultado fue el RM8: en la versión de ataque rendía con posquemador unos 116 kN y, en la versión de caza más potente, el RM8B, unos 125 kN. Con él, el Viggen superaba a gran altitud con holgura Mach 2.

Pionero digital

Menos visible, pero igual de notable: el Viggen volaba con un ordenador central digital (CK 37) que asumía tareas de navegación para las que otros reactores necesitaban a un segundo hombre en la cabina. Así, el Viggen siguió siendo monoplaza. La versión de caza tardía recibió además enlaces de datos entre aviones, algo avanzado para los años ochenta.

Las versiones de un vistazo

Los aviones militares suecos llevan abreviaturas de función antes del número de tipo: J para caza (Jakt), A para ataque (Attack), S para reconocimiento (Spaning), Sk para entrenamiento (Skol). Así puedes situar de inmediato las versiones del Viggen en los carteles de los museos.

Versión	Función	Rasgo típico
AJ 37	Ataque a tierra y a objetivos navales	Primera versión de serie desde 1971, camuflaje fragmentado
Sk 37	Biplaza de entrenamiento	Segunda cabina detrás de la primera, cúpula propia
SF 37	Reconocimiento fotográfico	Ventanas de cámara en el morro modificado
SH 37	Reconocimiento marítimo	Radar para la vigilancia del Báltico
JA 37	Caza	Motor RM8B más potente, cañón fijo, después en parte gris
AJS / AJSF / AJSH 37	Conversiones multifunción de los años noventa	AJ, SF y SH actualizados con nueva electrónica
Sk 37E	Guerra electrónica	Biplazas modificados, últimos Viggen activos hasta 2007

El cambio a las versiones S tuvo una razón concreta: el Gripen estaba en camino y la fuerza aérea quería practicar de antemano que un solo avión asumiera varias funciones. Los Viggen modificados podían, por tanto, según el equipamiento, atacar, reconocer o combatir objetivos aéreos.

Cómo reconocer el Viggen

El Viggen es uno de esos reactores que, tras una mirada atenta, apenas vuelves a confundir. Bastan tres rasgos.

A ello se suma la pintura: la mayoría de los Viggen llevaban el camuflaje fragmentado sueco de cuatro colores, de campos de color angulosos y bien delimitados. Este camuflaje es un regalo para los fotógrafos, porque incluso en las fotos de museo dice enseguida «Suecia».

¿Viggen, Draken, Gripen o Eurofighter?

Sobre todo en los museos, los reactores suecos suelen estar uno junto a otro y, en los festivales aéreos, se encuentran modelos delta con canards. El buscador te ayuda a acotar.

Encontrarás más sobre las diferencias en las páginas del Eurofighter Typhoon y del Dassault Rafale. Un resumen compacto de los modelos actuales lo ofrece la guía Cómo reconocer los cazas en Europa.

Historia operativa: vigilancia sobre el Báltico

El Viggen no intervino nunca en una guerra, pero tuvo un día a día exigente durante la Guerra Fría. Suecia estaba entre los bloques y sobre el Báltico cruzaban con regularidad aviones de reconocimiento del este y del oeste. La versión de caza JA 37 estaba en alerta, y los aviones de reconocimiento SF 37 y SH 37 observaban el tráfico de buques y los movimientos militares.

Un episodio ha pasado al folclore de la aviación: en varias ocasiones, pilotos de Viggen lograron fijar con el radar a aviones de reconocimiento Lockheed SR-71 Blackbird cuando estos volaban a lo largo de la frontera sueca. Según las versiones habituales, se considera uno de los poquísimos casos conocidos en que un caza llegó siquiera a obtener una solución de tiro sobre el Blackbird.

En la exportación, el Viggen no tuvo suerte. Saab lo ofreció, entre otros, a Noruega, India y Australia y envió una variante al concurso estadounidense para un nuevo caza ligero, que acabó ganando el F-16. El acuerdo con India fracasó porque Estados Unidos no autorizó la exportación del motor con su tecnología estadounidense. Así, los 329 aparatos se quedaron en Suecia.

A partir de finales de los años noventa tomó el relevo el Gripen. El 25 de noviembre de 2005 se despidieron las unidades de primera línea con un último vuelo de dos aparatos del ala F 21. Los últimos vuelos de todos los tiempos los hicieron el 26 de junio de 2007 dos Sk 37E del centro de ensayos.

Los Viggen en vuelo de la Historic Flight

Que hoy puedas ver todavía el Viggen en vuelo se lo debes a la Swedish Air Force Historic Flight (SwAFHF). La asociación trabaja desde 1998, tiene su sede en el ala F 7 de Såtenäs y opera toda una colección de aviones militares históricos con matrículas civiles suecas, entre ellos Draken, Lansen, Tunnan y Hunter.

Dos Viggen forman parte de ella:

Matrícula	Versión	Antiguo número militar	Registro civil y primer vuelo	Pintura
SE-DXN	AJS 37 (construido originalmente como AJ 37)	37098	27 de marzo de 2012	sin pintar, sin número de ala ni marcas nacionales de la fuerza aérea
SE-DXO	Sk 37 (últimamente conocido como Sk 37E, biplaza)	37809	15 de mayo de 2018	camuflaje fragmentado de cuatro colores

El SE-DXN es el buque insignia: sin pintura de camuflaje, a pleno sol tiene un aspecto totalmente distinto del de las piezas camufladas de los museos. El SE-DXO, en cambio, muestra la imagen clásica con camuflaje fragmentado y segunda cabina.

Las actuaciones se dan sobre todo en festivales aéreos de Suecia y, de vez en cuando, en grandes festivales aéreos en el extranjero. No existe un calendario fijo: que venga un Viggen depende de la técnica, el presupuesto y las invitaciones. Consulta, por tanto, a corto plazo los programas de los organizadores y los canales de la Historic Flight. Encontrarás un resumen de eventos interesantes en el artículo Festivales aéreos en Europa para spotters.

Dónde ver el Viggen en un museo

Con mucha más frecuencia que en el aire, te encontrarás el Viggen en exposiciones. Unas cuantas direcciones fáciles de alcanzar en rutas de spotters:

Museo	País	Qué te espera
Flygvapenmuseum Linköping	Suecia	Viggen en la serie de reactores militares suecos
Aviodrome Lelystad	Países Bajos	Según las obras de consulta, un AJSH 37 (reconocimiento marítimo)
Museo Polaco de Aviación de Cracovia	Polonia	Según las obras de consulta, un AJSF 37 (reconocimiento fotográfico)
Museo del Aire de Madrid	España	Según las obras de consulta, un AJS 37: en el sur de Europa, una imagen poco habitual
Flugausstellung Hermeskeil	Alemania	Según las obras de consulta, un AJSF 37
Letecké muzeum Kbely	Chequia	Según las obras de consulta, un AJSF 37
Musée de l’Air et de l’Espace	Francia	Según las obras de consulta, un Sk 37E

Quien quiera ver toda la línea sueca en un día se va a Linköping. En el Flygvapenmuseum en el aeródromo de Malmen puedes ver Draken, Viggen y Gripen en una sola visita. En Cracovia merece la pena el spot en el antiguo aeródromo de Rakowice, y en Lelystad, la visita al Aviodrome.

Consejos fotográficos: Viggen en el museo y en el festival aéreo

Los consejos para captar dinamismo y exposición en las exhibiciones están en la guía Fotografiar festivales aéreos. Cómo situar con seguridad los modelos antiguos lo explica Cómo reconocer aviones históricos en el cielo, y cuán raro es en realidad tu avistamiento lo muestra el artículo Hacer spotting de aviones raros.

Descartar confusiones frecuentes

Conclusión

El Saab 37 Viggen es un trozo de la historia de la ingeniería sueca que todavía puedes vivir hoy. Delta con canards, inversor de empuje y un motor de avión comercial reforzado lo convirtieron en un reactor para pistas cortas y carreteras. En los museos lo encuentras por toda Europa y, con algo de suerte, la Historic Flight te muestra lo ruidoso y corto que es de verdad un aterrizaje de Viggen.