Airbus CN235

Actualizado: octubre de 2026. Un avión compacto de ala alta con dos hélices zumba sobre la pista, la cola sube con mucha inclinación y debajo ves el contorno de una rampa de carga: muy probablemente sea un CN235, o su hermana mayor, el C295. El bimotor de transporte, fruto de la producción conjunta hispano-indonesia, lleva más de 35 años volando para fuerzas aéreas, armadas y guardacostas de varios continentes. Aquí descubrirás cómo reconocerlo, quién lo opera hoy y cómo distinguirlo con seguridad del C295.

¿Qué es el CN235?

El CN235 es un transporte ligero con dos motores turbohélice, nacido como proyecto conjunto del fabricante español CASA y de la empresa indonesia IPTN. Ambas fundaron en octubre de 1979 la empresa común Airtech, el desarrollo se inició oficialmente en 1980 y en 1981 presentaron el avión en el Salón de París. El objetivo era un avión robusto para unos 35 pasajeros o para carga militar, igualmente interesante para aerolíneas regionales y para fuerzas armadas.

Se construyeron dos prototipos en paralelo: el español voló el 11 de noviembre de 1983 y el indonesio, el 30 de diciembre de 1983. Tras la certificación de España e Indonesia en junio de 1986 y de la autoridad estadounidense FAA en diciembre de 1986, el tipo entró en servicio en marzo de 1988. Los socios se repartieron la fabricación: Getafe, cerca de Madrid, y Bandung, en Java, construyeron cada una su propia línea, con componentes de ambos países.

De CASA se pasó, tras varias etapas, a formar parte de Airbus, hoy Airbus Defence and Space; por eso el tipo figura ya sobre todo como Airbus CN235. El socio indonesio se llama hoy PT Dirgantara Indonesia (PTDI) o Indonesian Aerospace. Encontrarás más información sobre el grupo en la página de Airbus.

Estructura y técnica

El concepto sigue el patrón clásico de los transportes tácticos: ala alta, para que los motores cuelguen muy por encima del suelo y aspiren menos piedras y polvo en pistas sin asfaltar; un fuselaje bajo sobre el suelo, para que vehículos y palés entren rodando directamente por la rampa trasera; y un tren en carenados laterales del fuselaje, que deja libre la bodega. La cabina es llamativamente ancha para un avión de este tamaño y está presurizada. En la versión de pasajeros más densa se sientan cuatro personas en cada fila.

El CN235 lo propulsan dos General Electric CT7, la derivada turbohélice civil del motor de helicóptero T700, que conoces también del Saab 340. La serie 10 aún volaba con el CT7-7A; a partir de la serie 100 llegó el más potente CT7-9C con góndolas nuevas de materiales compuestos. Las hélices son de cuatro palas. Encontrarás más información sobre el fabricante de motores en GE Aerospace.

Las versiones, de un vistazo

• Serie 10: la primera versión de serie, 15 aparatos de España y 15 de Indonesia, con CT7-7A.
• Serie 100/110: motores CT7-9C, estándar desde 1988; la 110 es la variante indonesia con sistemas revisados.
• Serie 200/220: reforzada estructuralmente para pesos mayores, aerodinámicamente mejorada, con distancias de despegue y aterrizaje más cortas y bastante más alcance con carga completa. La 220 es la línea indonesia.
• Serie 300: evolución española con aviónica Honeywell y cabina presurizada mejorada.
• CN235 MPA: vigilancia marítima con radar, sensores y consolas de operador en la cabina; entre otras, en las armadas de Turquía y México.
• HC-144 Ocean Sentry: la versión de los guardacostas de EE. UU. para vigilancia marítima y misiones de rescate.
• AC-235: un derivado ligero de cañonero (gunship), del que Jordania operó dos ejemplares.

Los tres rasgos que bastan para identificarlo

El CN235 no es un exótico que solo identifiques con una hoja de datos. En la inmensa mayoría de los casos bastan tres vistazos.

Al final, la matrícula militar confirma el tipo. En los aviones militares suele estar como número de serie en la cola o en el fuselaje; cómo funciona el sistema en cada país lo explica el artículo Entender las matrículas de los aviones.

¿CN235 o C295? La diferenciación más importante

El Airbus C295 es la evolución directa del CN235. CASA inició el programa a mediados de los años 90 sobre la base del CN235 español y el primer prototipo voló en noviembre de 1997. Ambos comparten la arquitectura básica (ala alta, rampa, tren en carenados del fuselaje) y precisamente por eso son la confusión clásica entre spotters.

El C295 no es un simple CN235 alargado. Tiene una bodega unos tres metros más larga, mayor envergadura, motores más potentes y transporta, según Airbus, hasta 9 toneladas, es decir, aproximadamente la mitad más. Los aparatos más nuevos vuelan como C295W con winglets. Algunos operadores, como el Air Corps irlandés, han sustituido ya sus CN235 por C295.

Rasgo	CN235	C295
Código de tipo OACI	CN35	C295
Longitud	21,40 m	24,50 m
Envergadura	25,81 m	27,59 m
Motores	2 × GE CT7	2 × Pratt & Whitney Canada PW127G
Palas por hélice	4	6, en forma de hoz
Peso máximo al despegue	unas 16 t	unas 23 t
Winglets	no	sí en el C295W
Primer vuelo	1983	1997

Los motores del C295 proceden de Pratt & Whitney y están muy emparentados con los del ATR. Eso, sin embargo, solo te sirve si estás lo bastante cerca como para comparar las formas de las góndolas. Las hélices siguen siendo el rasgo más rápido.

Otros candidatos a la confusión son el Antonov An-26, que también es un bimotor de ala alta con puerta de carga trasera, pero procede de una escuela de diseño completamente distinta y tiene otras proporciones, y el antiguo Transall C-160, claramente más grande. Una visión más amplia de los tipos de esta clase la da el artículo Cómo reconocer los transportes militares.

Los operadores en todo el mundo

El CN235 es un auténtico éxito de exportación. Según las obras de referencia habituales, lo vuelan o lo han volado fuerzas armadas y organismos oficiales de numerosos países de Europa, Asia, África y América. Las cifras de abajo son valores orientativos de resúmenes públicos; las flotas cambian por retiradas, pérdidas y reventas, así que, en caso de duda, comprueba los datos actuales.

Turquía: con unos 59 aparatos repartidos entre el ejército de tierra, la fuerza aérea, la armada y los guardacostas, el país es el mayor usuario. Una parte la fabricó Turkish Aerospace bajo licencia. La armada emplea versiones de patrulla marítima que desde 2022 patrullan con más frecuencia sobre el mar Negro.

Francia: la fuerza aérea encargó primero ocho aparatos y después llegó a 27. En 2020 un CN235 francés ayudó con la marea negra tras el siniestro del MV Wakashio frente a Mauricio.

España: la fuerza aérea opera unos 18 aparatos, a los que se suman algunos ejemplares de la Guardia Civil para tareas de vigilancia; también el servicio español de salvamento marítimo empleó antes patrulleros CN235. Como país de origen del programa, España es el lugar donde más probablemente pilles el CN235 en el día a día.

Indonesia: la fuerza aérea y la armada vuelan el tipo de producción propia. La línea de Bandung sigue construyendo aparatos de la serie 220, también para clientes de exportación.

EE. UU.: además de los 18 HC-144 de los guardacostas, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos opera una flota menor de algo más de una docena de CN235.

Otros operadores son, entre otros, Corea del Sur (fuerza aérea y guardacostas), Malasia, Pakistán, Marruecos, los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí, México (armada), Colombia, Ecuador, Chile, Senegal, Botsuana y Nepal.

Antiguos usuarios: el Air Corps irlandés voló desde 1994 dos CN235 como patrulleros marítimos y los retiró del servicio en 2024; fueron sustituidos por el C295. También Sudáfrica y Panamá han retirado sus aparatos.

El CN235 como patrullero marítimo

Gran parte de la flota actual no vuela como simple transporte, sino sobre el mar. Las razones son evidentes: dos turbohélices económicos, largos tiempos de vuelo, una cabina grande para los operadores de sensores y una rampa por la que se puede lanzar equipo de rescate. El HC-144 Ocean Sentry de los guardacostas de EE. UU. es el ejemplo más conocido. Estaba previsto como sucesor del HU-25 Guardian, un derivado de avión de negocios, alcanzó su primera capacidad operativa en 2009 y se está llevando al estándar HC-144B en un programa de modernización.

Cómo reconocer en general a los patrulleros marítimos por los radomos, las torretas de sensores y las ventanas de observación te lo muestra el artículo Cómo reconocer AWACS, patrulleros marítimos y aviones de reconocimiento. Los grandes representantes de la clase son el Lockheed P-3 Orion y el Boeing P-8 Poseidon; el CN235 MPA es la alternativa más pequeña y barata para guardacostas y armadas con presupuesto limitado.

El CN235 en uso civil

Al principio, el CN235 se concibió también como avión regional. En España, el entonces grupo Binter, del que surgió la actual Binter Canarias, operó varios aparatos de 1989 a 1997. En Indonesia, Merpati Nusantara voló durante un tiempo unos 15 ejemplares. Frente a los turbohélices regionales especializados, como el ATR 72-600 o el Dash 8, el CN235 no pudo imponerse en el tráfico de pasajeros: la rampa, el tren robusto y el diseño militar cuestan peso y, con ello, rentabilidad. Los CN235 civiles son hoy una rareza.

Dónde encontrar el CN235

En Alemania, Austria y Suiza el CN235 no forma parte del día a día: ninguna de las tres fuerzas aéreas lo vuela. Los avistamientos se producen cuando aparatos extranjeros transportan material o personal, participan en ejercicios o llegan a aeródromos con parte militar. Pero eso sigue dependiendo de la suerte. Estos caminos son más planificables:

• Festivales aéreos: los grandes eventos como el Royal International Air Tattoo en Fairford o la ILA Berlín atraen con regularidad transportes de muchos países. Qué tipos acuden lo revelan las listas de participantes poco antes del evento. Encontrarás un resumen de las fechas interesantes en Festivales aéreos en Europa para spotters.
• España: como país de origen del programa y operador con fuerza aérea y Guardia Civil, España ofrece las mejores opciones en el día a día, en torno a las bases aéreas y en los aeropuertos costeros.
• Francia y Turquía: ambos vuelan grandes flotas. Quien viaje allí puede tener suerte en aeropuertos con uso militar.
• Museos: a veces hay piezas históricas sueltas en exposiciones tras su retirada. Si un museo concreto muestra un CN235, lo compruebas de antemano en su web.

Antes de situarte junto a una base aérea militar, aclara las normas: dónde se puede fotografiar y dónde no lo explica el artículo Fotografiar bases aéreas militares: normas.

Consejos de fotografía específicos para el CN235

El CN235 es pequeño, pero fotogénico: la cola levantada y la línea baja del fuselaje le dan una silueta marcada. Algunos puntos te ayudan.

Si te interesan los tipos raros en general, el artículo Cómo cazar aviones raros te ayuda con la planificación.

Confusiones frecuentes y cómo descartarlas

Quien quiera distinguir con seguridad los turbohélices civiles de ala alta encontrará los rasgos adecuados en el artículo Cómo distinguir los turbohélices.

Veredicto

El CN235 es uno de los transportes ligeros de más éxito de las últimas décadas. Nacido de una cooperación hispano-indonesia, vuela hoy para fuerzas aéreas, armadas y guardacostas de muchos países, y es la base del C295, que asume su papel con muchos clientes. Para los spotters de Europa central sigue siendo un visitante raro, y precisamente por eso cada avistamiento es una bonita captura para el hangar.