Aviaco

Quien repasa fotos antiguas de aeropuertos españoles de los años 1970 a 1990 acaba, tarde o temprano, en Aviaco. La aerolínea nacional vivía a la sombra de Iberia, pero estaba presente en casi todos los aeropuertos del país: en rutas secundarias entre capitales de provincia, en Baleares y Canarias y en el tráfico chárter con turistas de toda Europa. Aquí descubrirás cómo nació Aviaco, qué aviones voló, cómo reconocer sus DC-9 y MD-88 y por qué la marca desapareció en 1999.

Aviaco de un vistazo

Aviaco fue la segunda gran aerolínea de España junto a Iberia, aunque nunca como verdadera competidora, sino durante la mayor parte de su vida como filial. El nombre responde a Aviación y Comercio, S.A. La compañía se fundó el 18 de febrero de 1948 por empresarios de Bilbao, gracias a una ley que rompió el monopolio de Iberia en el transporte aéreo español. Las operaciones de vuelo comenzaron el 1 de mayo de 1948.

En origen, Aviaco estaba pensada como aerolínea de carga. Bancos de la región financiaron los primeros aviones, del tipo Bristol 170 Freighter. Como Iberia ya había ocupado las rutas más lucrativas, Aviaco se centró en la segunda fila: vuelos regulares entre Bilbao, Barcelona y Madrid y, pronto, conexiones con Baleares y Canarias. La primera ruta internacional unía Argel con Marsella pasando por Palma.

A mediados de los años 1950 todo cambió. La holding industrial estatal INI (Instituto Nacional de Industria) se hizo con la mayoría y en 1955 la sede se trasladó de Bilbao a Madrid. En 1959 se reordenó el capital: Iberia entró y pasó a poseer unos dos tercios de las acciones. Con ello, Aviaco pasó a formar parte definitivamente de la aviación estatal española.

Códigos e indicativo

• Código IATA AO: figuraba delante de los números de vuelo, en billetes, tarjetas de embarque y etiquetas de equipaje.
• Código OACI AYC: servía al control del tráfico aéreo para identificar los vuelos.
• Indicativo AVIACO: así se identificaban las tripulaciones por radio.

En los últimos años la cosa se vuelve algo confusa: desde 1997 los vuelos de Aviaco operaron además con números de vuelo de Iberia. Si analizas horarios o billetes antiguos de esa época, un mismo vuelo puede aparecer con AO y con IB. Cómo se relacionan ambos sistemas de códigos lo explica el artículo sobre códigos IATA y OACI.

La historia por etapas

El reparto de funciones con Iberia

La relación con Iberia marcó toda la historia de Aviaco. A más tardar desde los años 1960 regía un reparto claro de papeles: Iberia volaba las rutas internacionales y las grandes rutas nacionales como Madrid–Barcelona; Aviaco asumía las conexiones entre ciudades más pequeñas, los vuelos de alimentación y el tráfico insular. Entre los destinos servidos figuraban, además de Madrid-Barajas, Barcelona y Bilbao, Santiago de Compostela, Asturias, Santander, La Coruña, Vigo, Zaragoza, Sevilla, Alicante, Granada y muchos otros aeropuertos.

También en las islas Aviaco llegó pronto. El vuelo inaugural en Menorca lo realizó la aerolínea en agosto de 1949 con un Bristol 170 desde Barcelona, y en Ibiza Aviaco inauguró el tráfico regular el 1 de abril de 1958 con vuelos a Palma y Barcelona. El tráfico entre las islas Canarias lo compartieron durante mucho tiempo Iberia y Aviaco, hasta que Iberia lo cedió, a partir de 1989, a su nueva filial Binter Canarias.

Chárter para media Europa

Gran parte del negocio eran vuelos chárter. Aviaco voló para turoperadores británicos y de otros países europeos, con puntos fuertes, entre otros, en Palma de Mallorca, Tenerife y Gerona. Así se encontró con competidores privados como Spantax y, más tarde, Air Europa y Spanair.

En los años 1990 se añadieron también rutas regulares internacionales desde provincias, por ejemplo de Asturias y Zaragoza a Londres-Stansted o de Valladolid a París.

La flota: del Bristol 170 al MD-88

Pocas aerolíneas europeas tuvieron una flota inicial tan variada. Los tipos principales, de un vistazo:

Tipo	Periodo (aprox.)	Papel en Aviaco	Nota para spotters
Bristol 170 Freighter	1948–1965	Equipamiento inicial, carga y pasajeros	Robusto avión de ala en hombro con puerta de morro
SNCASE Languedoc	1952–1961	Cuatrimotor de hélice de los años 1950	Tipo francés, hoy una gran rareza
Douglas DC-3	1953–1969	Tráfico nacional	Rueda de cola, el clásico por excelencia
de Havilland Heron	1957–1964	Rutas nacionales e insulares cortas	Pequeño cuatrimotor
Convair 440	desde 1959	Primeros aviones con cabina presurizada	Aviones procedentes de Sabena
Douglas DC-4 / Carvair	años 1960–1970	Carga y transporte de coches	Carvair con cabina de mando elevada y puerta de morro
Fokker F27 Friendship	1969–1994	Turbohélice para aeródromos pequeños	Ala en hombro con dos turbohélices
Sud Aviation Caravelle	años 1970	Reactor para vuelos nacionales y chárter	Ventanillas triangulares, motores traseros
Douglas DC-8	1972–1987	Chárter y carga, en parte procedentes de Iberia	Cuatrirreactor de fuselaje largo
McDonnell Douglas DC-9 serie 30	1974–1999	Columna vertebral de la flota de reactores	Fuselaje corto, cola en T
McDonnell Douglas MD-88	aprox. 1990–1999	Modernización de la flota	Fuselaje largo, motores más grandes

Primeros años: Freighter, Languedoc y Convair

El Douglas DC-3 lo conoce todo el mundo; más interesantes para los historiadores de la aviación son los otros tipos de los inicios. El Bristol 170 era un robusto avión de carga y pasajeros; el SNCASE Languedoc francés, un cuatrimotor de hélice que se veía poco fuera de Francia. En abril de 1960 la flota constaba, según datos de la época, de tres Bristol 170, tres Convair 440, cinco de Havilland Heron y cinco Languedoc. En los años 1960 se añadieron DC-4 y DC-6 y, en 1964, un Carvair: un DC-4 transformado en transportador de coches, con una característica joroba sobre la cabina de mando.

Los años 1970: Caravelle, DC-8 y F27

Con el Caravelle y el DC-8, Aviaco se convirtió en aerolínea de reactores. En marzo de 1975 la flota constaba de cuatro Caravelle 10R, cinco DC-8-50, seis DC-9-30 y seis F27. Los DC-8 operaban sobre todo en chárter y carga; a principios de los años 1980 Aviaco recibió además cinco DC-8-63 que Iberia retiraba. El Fokker F27 voló de 1969 a 1994 y era ideal para pistas cortas y aeropuertos de provincias más pequeños.

DC-9 y MD-88: la cara de la última Aviaco

En 1973 Aviaco encargó seis DC-9 de la serie 30 y en 1974 otros dos. En 1975 la aerolínea encargó cuatro versiones de carga DC-9-33CF, que se entregaron a partir de 1976; en 1978 llegaron otros cuatro aviones de pasajeros. En marzo de 1985 la flota constaba de 16 DC-9-30 y cuatro DC-9-30F. El DC-9 siguió siendo el caballo de batalla hasta el final: en marzo de 1994 eran 20 ejemplares.

Hacia 1990 llegó el MD-88, una versión de la familia MD-80 con la cabina de mando modernizada. En marzo de 1994 Aviaco volaba 13 aviones de este tipo. Uno de ellos, el EC-FJE, se entregó en 1991, siguió volando después de 1999 para Iberia con el nombre «Gibralfaro» y se retiró en 2008. El fabricante de ambos tipos de reactor era McDonnell Douglas.

¿DC-9 o MD-88? Cómo distinguirlos en fotos antiguas

Ambos tipos comparten la misma forma básica: fuselaje esbelto, cola en T, dos motores traseros. En diapositivas de los años 1990 aparecen a menudo juntos en Aviaco. Algunos rasgos ayudan a clasificarlos.

Después de 1999 la cosa se complica: los MD-88 siguieron volando con los colores de Iberia, junto a los MD-87 de Iberia. El MD-87 se reconoce por el fuselaje más corto y por la deriva más alta, que sobresale por encima del estabilizador horizontal. Si en tu foto aparece un MD-80 largo con matrícula EC-E o EC-F en librea de Iberia, es bien posible que sea un antiguo MD-88 de Aviaco; solo la matrícula lo confirma.

Cómo reconocer a Aviaco

La flota de DC-9 llevaba una librea azul y blanca con el rótulo «AVIACO». A lo largo de las décadas el diseño cambió, y en fotos de los años 1950 y 1960 Aviaco tiene un aspecto muy distinto al de los años 1990. El rasgo más fiable no es, por tanto, el color, sino la combinación de rótulo, matrícula española EC- y tipo de avión.

Un caso especial son los aviones que Iberia cedió en chárter a Aviaco en los años 1980, entre ellos Boeing 727, A300 e incluso 747-200. Esos aviones volaban para Aviaco, pero a menudo llevaban los colores de Iberia. Si en una foto antigua ves un 727 de Iberia con trasfondo chárter, quizá detrás haya un vuelo de Aviaco. Cómo surgen estas libreas mixtas y de transición lo explica el artículo sobre las libreas híbridas.

Accidentes e incidentes

Como muchas aerolíneas de su tiempo, Aviaco sufrió varios accidentes graves. En la primera etapa la compañía perdió aviones de los tipos Bristol 170, Languedoc y Heron, entre otros en accidentes en la sierra de Guadarrama en 1953 y 1958 y cerca de Madrid en 1957. En 1956 un Languedoc se accidentó en la aproximación a Tenerife Norte (Los Rodeos).

En agosto de 1973 un Caravelle se estrelló en la aproximación a La Coruña; murieron 85 personas a bordo y una en tierra. El suceso más grave con participación de Aviaco fue la colisión en Madrid-Barajas el 7 de diciembre de 1983: con niebla densa, un DC-9 de Aviaco entró en una pista y chocó con un 727 de Iberia que despegaba. Murieron 93 personas. En los años 1990 hubo además dos accidentes de aterrizaje de DC-9 en Granada (1992) y Vigo, en ambos casos sin víctimas mortales.

El final: integración en Iberia

En los años 1980 Aviaco se fue acercando cada vez más a Iberia. El mantenimiento, la distribución y las finanzas pasaban cada vez más por la matriz y, desde 1997, los vuelos de Aviaco llevaron además códigos de Iberia. En 1998 Iberia compró a la holding estatal SEPI su 67 %, con lo que poseyó todas las acciones.

A principios de 1999 hubo huelgas y negociaciones sobre el traspaso del personal. A finales de agosto de 1999 los órganos dieron su aprobación y el 1 de septiembre de 1999 unos 1500 empleados, entre ellos 330 pilotos, pasaron a Iberia. La marca Aviaco desapareció y los DC-9 y MD-88 recibieron los colores de Iberia. Jurídicamente, la fusión se inscribió en el Registro Mercantil en octubre de 2000. La propia Iberia pertenece hoy a International Airlines Group.

Encontrar huellas de Aviaco hoy

Ya no puedes hacer spotting de Aviaco en directo. Aun así, hay formas de acercarte a la aerolínea:

• Fotos de archivo: los libros ilustrados y las colecciones privadas de los años 1970 a 1990 muestran a Aviaco en casi todos los aeropuertos españoles. Merece la pena echar un vistazo a tus propias diapositivas si pasaste vacaciones en España en aquella época.
• Museo: el Museo del Aire de Madrid-Cuatro Vientos muestra la historia de la aviación española. Cómo planificar la visita desde el punto de vista fotográfico lo describe la guía del spot Museo del Aire en el aeródromo de Cuatro Vientos.
• En el antiguo aeropuerto base: en Madrid-Barajas ves hoy a los sucesores con los colores de Iberia; encontrarás buenos sitios en la guía de Madrid y en el spot de La Muñoza.

Antes de salir con la cámara por España, lee las indicaciones de Spotting en España. Y quien disfrute en general con las libreas antiguas encontrará más material en Libreas legendarias de aerolíneas y Reconocer aviones históricos en el cielo.

Confusiones frecuentes

• Tomar un vuelo de Aviaco por uno de Iberia: desde 1997 los vuelos de Aviaco llevaban también números IB y, en los años 1980, aviones de Iberia volaban para Aviaco.
• Equiparar el DC-9 y el MD-88: el MD-88 es claramente más largo y tiene motores más grandes.
• Tomar un MD-88 antiguo de Aviaco por un MD-87 de Iberia: el MD-87 es más corto y tiene una deriva más alta.
• Creer que AO es un código actual: el identificador se refiere aquí a la histórica Aviaco.
• Tomar Aviaco por una aerolínea privada: desde mediados de los años 1950 estuvo controlada por el Estado y desde 1959 fue filial de Iberia.

Conclusión

Durante más de medio siglo Aviaco fue la segunda fila de la aviación española y, precisamente por eso, estuvo presente en todas partes. Del Bristol 170 al MD-88, su flota refleja la evolución de la aviación comercial europea. Quien hoy ordena fotos antiguas de España clasifica con seguridad los DC-9 y MD-88 azules y blancos por matrícula y tipo, y con ello conserva un pedazo de historia de la aviación que ya no existe desde 1999.