Sunclass Airlines

Quien en invierno esté junto a la valla en Gran Canaria, o en verano en Mallorca, ve entre Ryanair y Condor también aviones que vuelven a Escandinavia. Uno de ellos se llama Sunclass Airlines. El nombre es joven, la aerolínea no: detrás de Sunclass está una de las compañías chárter con más tradición del norte, con paradas como Premiair, MyTravel y Thomas Cook. Esta página te muestra cómo identificar a Sunclass con seguridad, qué tipos de Airbus puedes esperar y dónde merece la pena el avistamiento.

Sunclass Airlines de un vistazo

Sunclass Airlines es una aerolínea vacacional danesa con sede en Dragør, justo junto al aeropuerto de Copenhague. La aerolínea pertenece al Nordic Leisure Travel Group, que vende viajes combinados en Dinamarca, Suecia, Noruega y Finlandia con marcas como Ving, Spies y Tjäreborg. Sunclass es la operación aérea propia de este grupo: sus aviones llevan a los clientes de los turoperadores a hoteles del Mediterráneo, de Canarias y de destinos de largo radio.

Con ello, Sunclass se distingue claramente de una aerolínea de bajo coste. Es cierto que se venden asientos sueltos, pero la columna vertebral son los viajes combinados. Si te preguntas dónde está el límite entre el tráfico chárter y el regular, te ayuda el artículo Vuelo chárter y vuelo regular.

Como bases sirven aeropuertos grandes y medianos de los cuatro países nórdicos: Copenhague y Billund en Dinamarca, Estocolmo-Arlanda, Gotemburgo y Malmö en Suecia, Oslo-Gardermoen en Noruega y Helsinki en Finlandia. No existe un hub clásico para hacer conexiones: los aviones despegan por la mañana allí donde viven los turistas.

Códigos e indicativo

• Código IATA DK: aparece en el número de vuelo, en los paneles de salidas y en la documentación del viaje.
• Código OACI VKG: figura en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo y en la mayoría de los trackers.
• Indicativo VIKING: así se identifica la tripulación por radio.

Sunclass heredó estos códigos de Thomas Cook Airlines Scandinavia en el cambio de nombre de 2019. Que el código IATA sea justamente DK es práctico, pero una casualidad en el sentido del sistema: los códigos IATA son meros identificadores de aerolínea y no abreviaturas de país. No confundas, pues, el número de vuelo con la indicación de procedencia: esa te la da la matrícula OY-. Cómo se construyen las matrículas en general lo explica la guía Entender la matrícula de un avión.

Cuatro nombres, una aerolínea: la historia

Sunclass es una aerolínea con muchas vidas anteriores. Para los spotters es apasionante, porque las fotos antiguas de la misma empresa muestran libreas muy distintas.

Periodo	Nombre	Contexto
hasta 1993	Conair of Scandinavia y Scanair	Conair pertenecía al grupo de viajes danés Spies, Scanair a la sueca Scandinavian Leisure Group
1994–2002	Premiair	Unión de las dos empresas chárter; ese mismo año el grupo británico Airtours se hizo con la matriz sueca
2002–2008	MyTravel Airways (Scandinavia)	Airtours se había rebautizado como MyTravel Group
2008–2019	Thomas Cook Airlines Scandinavia	MyTravel se integró en el Thomas Cook Group
desde 2019	Sunclass Airlines	Nuevo comienzo tras la quiebra de Thomas Cook, con propietarios escandinavos

Los años de Premiair, en particular, son cosa de aficionados a los aviones históricos. La aerolínea voló entonces Airbus A300B4, A320 y, en largo radio, el McDonnell Douglas DC-10. Los trirreactores desaparecieron hacia 2001 y más tarde los A330-200 asumieron las rutas de largo radio. La hermana británica de la época de MyTravel y Thomas Cook la encuentras en Airtours International y Thomas Cook Airlines.

La ruptura del otoño de 2019

El 23 de septiembre de 2019, el británico Thomas Cook Group entró en insolvencia. Thomas Cook Airlines, en Gran Bretaña, cesó definitivamente sus operaciones, pero la filial escandinava sobrevivió. Hizo una breve pausa, reanudó las operaciones y pasó a formar parte de un paquete de rescate: a finales de octubre de 2019 se supo que un consorcio formado por Strawberry (la sociedad de participaciones del empresario hotelero noruego Petter Stordalen), Altor y TDR Capital se hacía con el negocio de viajes del norte de Europa con Ving, Spies, Tjäreborg y la aerolínea. A finales de 2019, la compañía aérea pasó al nuevo nombre Sunclass Airlines. La matriz se llama hoy Nordic Leisure Travel Group.

En el periodo de transición, los aviones seguían llevando el conocido corazón de Thomas Cook. Solo después Sunclass tuvo una imagen propia. Las fotos de 2020 son, por eso, un pequeño documento de época: operación de Sunclass, pero todavía con aspecto de Thomas Cook.

La flota: una familia Airbus pura

Sunclass opera una flota pequeña y manejable, con una docena de aviones, exclusivamente del fabricante Airbus. La cifra exacta cambia, porque los A321 más antiguos se van sustituyendo poco a poco por aviones nuevos.

Tipo	Uso	Pista para spotters
Airbus A321	Canarias, Mediterráneo, norte de África	Generación anterior, algunos ya en servicio en la época de Thomas Cook
Airbus A321neo	como el A321, cada vez más el estándar	Motores mayores, releva poco a poco al A321
Airbus A330-900neo	Largo radio, sobre todo en invierno	Buque insignia de la flota, muchos asientos para viajes combinados
Airbus A330 (generación anterior)	Largo radio	A330-200 ya retirados; hasta hace poco, un único A330-300 en la flota

El A321 es el caballo de batalla de las rutas vacacionales. Es lo bastante largo para muchos asientos y tiene el alcance para Canarias desde Escandinavia, una de las rutas de medio radio más largas típicas del tráfico vacacional. El A330-900neo es el buque insignia: con él, Sunclass vuela sobre todo en el invierno nórdico a destinos más cálidos, por ejemplo Tailandia o el Caribe. En los resúmenes de flota habituales figuraban últimamente tres A330-900neo en servicio.

Como aerolínea vacacional, Sunclass apuesta por una configuración densa. Según los resúmenes de flota de acceso público, el A321 ofrece unas 212 plazas, el A321neo unas 218 y el A330-900neo, según la temporada, entre 373 y 385 plazas. Toma esos valores como orientación: en el tráfico vacacional, las cabinas se adaptan con frecuencia.

¿A321 o A321neo? Así los distingues

Ambas versiones llevan la misma librea y tienen casi la misma longitud. Como Sunclass está justo en pleno relevo, merece la pena mirar con atención.

El rasgo más fiable son los motores. Cómo distinguir toda la familia, del A318 al A321, lo explica la guía Distinguir la familia A320. Para el modelo de largo radio te ayuda el artículo ¿A330 o A340?; el A330-900neo destaca por sus grandes motores Rolls-Royce y las puntas de ala muy curvadas. La generación anterior, A330-300 y A330-200, que conoces sobre todo de fotos de la época de Thomas Cook, tiene en cambio motores más pequeños.

Cómo reconocer a Sunclass

Lo más llamativo es el rótulo «Sunclass» en el fuselaje. Más importante para una identificación limpia es, sin embargo, la matrícula: los aviones de Sunclass están matriculados en Dinamarca y llevan el prefijo OY-. Las matrículas longevas son especialmente atractivas: un avión que ya estaba en servicio en la época de Thomas Cook aparece en tu colección bajo varios nombres de aerolínea.

Como Sunclass voló durante muchos años bajo un nombre de marca ajeno, los esquemas de colores antiguos son un campo de colección propio. Si buscas libreas especiales, te ayuda la guía Cómo encontrar libreas especiales.

Dónde hacer spotting de Sunclass

Las mejores opciones las tienes en las bases escandinavas, ante todo en Copenhague-Kastrup. Allí los aviones despegan casi siempre a primera hora de la mañana rumbo al sur y regresan por la tarde o por la noche. Un buen punto de partida son la guía de spotting de Copenhague y el spot Flyvergrillen, desde el que miras directamente a la pista 04L/22R y a la calle de rodaje de delante. En Kastrup te cruzas, además de con Sunclass, con SAS, Norwegian y muchas otras aerolíneas nórdicas.

En el sur encuentras a Sunclass en los destinos vacacionales de los turoperadores nórdicos. Sobre todo en el semestre de invierno, Canarias es un punto de encuentro de las aerolíneas vacacionales escandinavas; hay consejos en la guía Spotting en Canarias. Aquí puedes fotografiar a Sunclass junto a aerolíneas vacacionales alemanas como Condor.

En la propia Alemania, Sunclass es rara. Quien aun así quiera ver sí o sí a la aerolínea en su aeropuerto base necesitará suerte con un chárter ad hoc o un aterrizaje de alternativa.

Sunclass en el entorno aéreo danés

Dinamarca tiene una larga tradición en el vuelo vacacional. Junto a Premiair, marcaron el mercado Sterling Airlines y Maersk Air; hoy ambas son historia. Sunclass, en cambio, sigue volando en línea directa desde 1994. Hoy se reparten el campo danés Sunclass, Jettime y la aerolínea de red SAS, completados por operadores de bajo coste como Norwegian.

Confusiones frecuentes

• Creer que DK es Dinamarca: encaja, pero es casualidad: DK es el código IATA de la aerolínea; el país lo muestra solo la matrícula OY-.
• Creer que Sunclass es una empresa de nueva creación: la aerolínea vuela desde 1994, solo que con nombres cambiantes.
• Clasificar mal las fotos de Thomas Cook: antes de 2019 la compañía se llama Thomas Cook Airlines Scandinavia, no Thomas Cook Airlines UK.
• Tomar los sharklets como rasgo seguro del neo: también los A321 más antiguos pueden llevar sharklets; deciden los motores.
• Confundir Sunclass con TUI fly Nordic o Novair: las tres llevan turistas nórdicos, pero pertenecen a grupos distintos.

Conclusión

Sunclass Airlines es la prueba de que un nombre nuevo dice poco de la edad de una aerolínea. Detrás del rótulo hay más de 30 años de vuelo vacacional escandinavo, cuatro nombres de marca y una flota que apuesta cada vez más por la generación neo. Quien anota la matrícula y el código OACI puede seguir los mismos aviones a lo largo de los años y de las libreas, y tiene en la lista, con el A321neo y el A330-900neo, dos modernos tipos de Airbus que en Centroeuropa no aparecen todos los días.