Novair

Si en los años 2000 o 2010 estabas un sábado por la mañana en Estocolmo-Arlanda, tenías muchas posibilidades de ver Novair: una pequeña aerolínea chárter sueca que llevaba a los turistas del operador Apollo al Mediterráneo y a Canarias. Hoy Novair es historia: las operaciones terminaron el 9 de octubre de 2023. Para los spotters, la aerolínea sigue siendo interesante, porque su corta y cambiante lista de flota, del TriStar al A321neo, llena muchos archivos fotográficos. Esta página te ayuda a clasificar bien las imágenes de Novair.

Novair de un vistazo

Novair fue una aerolínea chárter sueca con sede en Estocolmo. La empresa se llamaba oficialmente Nova Airlines AB y empezó a operar en noviembre de 1997. Desde el principio estuvo muy ligada a Apollo, uno de los grandes operadores turísticos de Suecia. Novair llevaba al sol a los viajeros de paquetes de Apollo: casi sin plazas sueltas ni distribución propia, sino aviones que un operador llenaba semana tras semana con sus clientes. Cómo se diferencia este modelo del vuelo regular clásico lo explica el artículo Vuelo chárter y vuelo regular.

La base principal estaba en el aeropuerto de Estocolmo-Arlanda. Durante mucho tiempo, los aviones de Novair despegaron además de Gotemburgo-Landvetter, Oslo, Copenhague, Billund y de Oulu, en Finlandia. La base de tripulación de Gotemburgo cerró en marzo de 2016 y la de Oslo la siguió en 2019. Después, toda la flota estaba estacionada en Arlanda.

Novair siempre fue pequeña. La aerolínea nunca perteneció a una alianza y no hubo hub de conexiones. Al final trabajaban todavía 137 personas para la aerolínea.

Códigos e indicativo

• Código IATA N9: figuraba en el número de vuelo, es decir, en los paneles de salidas, las tarjetas de embarque y la documentación de viaje de Apollo.
• Código OACI NVR: figuraba en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo y en los webs de seguimiento de vuelos.
• Indicativo NAVIGATOR: así se identificaban las tripulaciones por radio.

Los tres datos pertenecen a una aerolínea extinta. Eso es importante cuando analizas datos antiguos de trackers o grabaciones de radio: los códigos no se bloquean automáticamente al desaparecer una aerolínea, sino que pueden reasignarse más tarde. Por eso clasifica siempre un avistamiento por fecha y matrícula, no solo por el código.

Historia: 26 años de vuelos vacacionales para Apollo

1997–2000: arranque con el TriStar

Las primeras operaciones, en noviembre de 1997, fueron de Estocolmo a Phuket, en Tailandia, y a Canarias: largo y medio radio desde el principio. Para los destinos lejanos, Novair usó el trirreactor Lockheed L-1011 TriStar. Para las rutas del Mediterráneo y de Canarias se sumaron desde 1999 los Boeing 737-800. En los primeros años, la aerolínea voló además con Airbus A320 alquilados y, por poco tiempo, con un 737-300.

Años 2000: A330 y A321

Hacia el cambio de milenio, Novair sustituyó los TriStar por el Airbus A330-200. Desde 2001, la aerolínea perteneció a Kuoni Scandinavia, es decir, al mismo grupo que Apollo. Desde 2004, Novair cambió los 737-800 por el Airbus A321: así empezó la fase Airbus, que duró hasta el final.

Un capítulo que se recuerda en Suecia: tras el tsunami del océano Índico a finales de 2004, Novair llevó ayuda humanitaria y médicos a la región y trajo de vuelta a turistas.

En el largo radio, el negocio siguió siendo difícil. Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, Novair inmovilizó un A330 y lo cedió en leasing a una compañía libia; los A330 propios permanecieron en la flota hasta 2007. Más tarde, la aerolínea volvió a alquilar A330 para algunas temporadas a otras compañías, entre ellas Orbest, Air Europa y Aer Lingus.

Años 2010: concentración en Arlanda y el A321neo

En los años 2010, la red se redujo al negocio principal: el Mediterráneo, Canarias y, durante un tiempo, Egipto. En 2016 y 2017 voló para Novair un A320 alquilado de la británica Titan Airways, además de un A321 de la letona SmartLynx. En 2017 llegaron los dos Airbus A321neo nuevos. En origen se habían pedido tres. Los A321 más antiguos salieron de la flota en el mismo periodo.

Después de que Kuoni vendiera su negocio de viajes, Apollo y Novair pasaron a formar parte de DER Touristik, la división de viajes del grupo alemán REWE.

2021–2023: Jet Nordic y el final

En abril de 2021, Apollo anunció la venta de Novair al grupo danés Jet Nordic, al que pertenece también la aerolínea chárter Jettime. Novair siguió volando para Apollo. En febrero de 2023 quedó claro que Apollo ponía fin a la colaboración tras la temporada de verano. Sin un nuevo operador turístico, a Novair le faltó la base y, el 9 de octubre de 2023, terminaron las operaciones. Novair se suma así a una larga lista de aerolíneas vacacionales europeas que perdieron a su cliente más importante; más sobre ello en el resumen Grandes quiebras de aerolíneas en Europa.

La flota a lo largo del tiempo

Novair nunca tuvo más que un puñado de aviones a la vez, pero cambiaba de tipos con una frecuencia sorprendente. El siguiente resumen reúne los datos de las listas de flota de Wikipedia; los periodos están redondeados.

Tipo	Periodo	Uso	Nota para spotters
Lockheed L-1011 TriStar	1997–2000	Destinos lejanos de Asia y el Caribe	Tres motores, el central en la cola: hoy un clásico de archivo
Boeing 737-800	1999–2005	Mediterráneo y Canarias	Pertenece a la 737 Next Generation
Airbus A330-200	aprox. 2000–2007, después alquilados	Largo radio	Aviones propios hasta 2007; después A330 alquilados a Orbest, Air Europa y Aer Lingus
Airbus A321	2004–2017	Mediterráneo y Canarias	Motores clásicos, puntas de ala al principio sin sharklets
Airbus A320	varias veces, por poco tiempo, alquilados	Refuerzo	Por ejemplo, el A320 de Titan Airways con matrícula británica G- en 2016–2017
Airbus A321neo	2017–2023	Flota principal hasta el final	221 asientos, entregados nuevos en 2017

Con sus 221 asientos, el A321neo era el típico caballo de batalla de una aerolínea vacacional del norte de Europa: lo bastante grande para las oleadas completas de viaje organizado y lo bastante eficiente para rutas hasta Canarias. El fabricante de ambas generaciones del A321 es Airbus.

¿A321 o A321neo? Así distingues las fotos de Novair

Entre 2004 y 2017, Novair voló el A321 de primera generación y, después, el A321neo. Ambos tienen el mismo fuselaje largo, así que conviene fijarse en los detalles. Más contexto sobre toda la familia lo ofrece la guía Cómo distinguir con seguridad el A318, el A319, el A320 y el A321. Para los primeros años de Boeing sirve el resumen Cómo distinguir un Boeing 737 Original, Classic, NG y MAX.

La fecha de la toma es en Novair una ayuda sorprendentemente potente: como las fases de la flota apenas se solapan, ya el año de tu foto acota mucho el tipo. Una imagen de Novair de 2001 muestra casi seguro un 737-800 o un A330; una de 2019, un A321neo.

Cómo reconocer Novair

La imagen de Novair no fue la misma durante 26 años: con los cambios de tipos, de propietarios y de aviones alquilados de refuerzo, cambió también la librea. Quien pone una al lado de otra fotos de Novair de distintos años no ve, pues, siempre la misma imagen de avión.

La pista más segura es la matrícula. Los aviones propios de Novair estaban matriculados en Suecia y llevaban el prefijo SE-. Los aviones alquilados, en cambio, tenían a menudo matrículas extranjeras, como G- del Reino Unido, EC- de España o EI- de Irlanda. Cómo se construyen las matrículas lo explica la guía Cómo entender las matrículas de los aviones. Y como los aviones alquilados suelen llevar una mezcla de librea antigua y nueva, merece la pena también el artículo sobre las libreas híbridas y mixtas.

Novair en el mercado chárter escandinavo

Novair no fue la única aerolínea que voló en Escandinavia para operadores turísticos. Los grandes competidores estaban ligados a operadores propios: TUI fly Nordic para TUI y la danesa Sunclass Airlines, antes Premiair y Thomas Cook Scandinavia, para Ving y Spies. Además había aerolíneas chárter como Sterling y, más tarde, Jettime, que volaban para varios clientes. En el tráfico regular dominaba SAS.

Esta estructura explica por qué Novair dependía tanto de Apollo: una aerolínea de operador turístico vive del encargo de su operador. Mientras ambos pertenecieron al mismo grupo, la situación fue estable. Tras la venta a Jet Nordic, la colaboración continuó al principio. Cuando Apollo le puso fin, la pequeña flota no tuvo alternativa.

Tras las huellas de Novair en Arlanda

Ya no verás Novair, pero Arlanda sigue siendo uno de los aeropuertos más gratificantes de Escandinavia. Las aerolíneas vacacionales siguen operando allí, sobre todo en las oleadas de fin de semana y de vacaciones. En el otro extremo de las rutas de Novair merece la pena la guía de spotting en Canarias. Dónde ponerte lo mejor lo muestra la guía de spots sobre los puntos oficiales para spotters en Arlanda.

Si quieres seguir la pista de un antiguo avión de Novair, la matrícula es tu herramienta. Muchos aviones eran de leasing y, tras su etapa en Novair, pasaron a otros operadores, a menudo con una nueva matrícula. Cómo seguir aviones concretos por la matrícula o el código hexadecimal lo explica el artículo Cómo encontrar un avión concreto por su matrícula.

Confusiones frecuentes

• Equiparar el rótulo de Apollo con Novair: Apollo trabajó también con otras aerolíneas; la matrícula decide.
• Confundir A321 y A321neo: los motores, las puntas de las alas y el año de la toma separan las dos generaciones.
• Contar los aviones alquilados como flota propia: los A320, A321 o A330 con matrícula extranjera eran aviones de refuerzo alquilados.
• Asignar NVR a Novair en los trackers actuales: la aerolínea ya no vuela desde octubre de 2023.
• Confundir Novair con aerolíneas chárter nórdicas de otros operadores: TUI fly Nordic y Sunclass volaban para TUI y para Ving y Spies, respectivamente.

Conclusión

Durante un cuarto de siglo, Novair fue la aerolínea detrás de los viajes de Apollo desde Suecia: pequeña, especializada en destinos vacacionales y con una flota que se reinventaba cada pocos años. Del TriStar al A321neo, pasando por el 737-800 y el A330, la lista de tipos refleja la evolución del vuelo chárter europeo. Desde octubre de 2023, Novair es historia. Para tu archivo, eso significa: anota matrícula y año de la toma y clasificarás con seguridad cada foto de Novair.