DFS Deutsche Flugsicherung: Aufgaben, Kontrollzentralen und Organisation

Jeder Jet, den du am Zaun fotografierst, ist vorher durch mehrere Hände gegangen, die du nie siehst: den Tower, der die Startfreigabe gibt, die Anflugkontrolle, die ihn auf den Endanflug setzt, und das Center, das ihn über Deutschland führt. Hinter all dem steht die DFS Deutsche Flugsicherung. Dieser Guide erklärt dir, wie das bundeseigene Unternehmen aufgebaut ist, welche Kontrollzentrale welchen Luftraum führt, warum in Saarbrücken kein Lotse mehr im Turm sitzt – und wo dir die DFS als Spotter jeden Tag begegnet.

Die DFS in einem Absatz

Die DFS Deutsche Flugsicherung GmbH ist die nationale Flugsicherungsorganisation Deutschlands. Sie gehört zu 100 Prozent dem Bund, hat ihren Sitz in Langen in Hessen, nur wenige Kilometer vom Flughafen Frankfurt entfernt, und hat am 1. Januar 1993 die Aufgaben der Bundesanstalt für Flugsicherung übernommen. Rechtlich ist sie ein beliehenes Unternehmen: eine privatrechtlich organisierte Firma, die hoheitliche Aufgaben des Bundes erfüllt. Ihre Lotsen kontrollieren laut DFS jeden Flug, der im deutschen Luftraum nach Instrumentenflugregeln (IFR) unterwegs ist – zivil wie militärisch, rund um die Uhr, an 365 Tagen im Jahr.

Nach eigenen Angaben beschäftigt die DFS rund 5.900 Menschen an 19 Standorten. Neben den etwa 2.200 Lotsen gehören dazu rund 900 Technikerinnen, Techniker und Ingenieure, die Radar, Funk und Flugdatensysteme entwickeln und betreiben, dazu Flugberater, Ausbilder und Verwaltung.

Wie die Arbeit aufgeteilt ist: Tower, Anflug, Center

Ein Linienflug von Hamburg nach München wechselt unterwegs mehrfach den Ansprechpartner – die einzelnen Stationen von Delivery bis Center stellt der Beitrag Delivery, Ground, Tower, Approach, Center im Detail vor. Die Flugsicherung ist in Ebenen gegliedert, und jede Ebene hat ihren eigenen Luftraum und ihre eigenen Frequenzen.

Ebene	Zuständigkeit	Wo die Lotsen sitzen	Typisches Rufzeichen am Funk
Rollkontrolle / Vorfeld	Rollen zwischen Position, Rollwegen und Piste	im Tower oder in einer Vorfeldkontrolle des Flughafens	„… Ground“, „… Apron“
Platzkontrolle (Tower)	Start- und Landebahnen, Platzrunde, Kontrollzone	im Tower am Flughafen oder im Remote Tower	„… Tower“
Anflugkontrolle (Approach)	Ein- und Abflüge im Umkreis des Flughafens	meist in einer Kontrollzentrale	z. B. „Langen Radar“, „Bremen Radar“
Bezirkskontrolle (Center)	Streckenflug im unteren und oberen Luftraum	Kontrollzentralen Langen, Bremen, München, Karlsruhe	z. B. „München Radar“, „Rhein Radar“
Fluginformationsdienst (FIS)	Hinweise für Sichtflieger, keine Staffelung	Langen	„… Information“

Tower: das, was du siehst

Die Tower-Lotsen führen nach Darstellung der DFS den Verkehr auf dem Rollfeld, auf den Start- und Landebahnen und im unmittelbar umgebenden Luftraum. Sie haben direkte Sicht auf die Flugzeuge, bei Nebel und nachts hilft ihnen ein Bodenradar. Wenn du am Zaun hörst, wie ein Airliner „cleared for take-off“ bekommt, kommt diese Freigabe aus dem Tower. Auf welcher Piste gestartet und gelandet wird, legt der Tower abhängig vom Wind fest – mehr dazu im Guide Betriebsrichtung am Flughafen verstehen.

Nicht jede Rollbewegung führt übrigens der DFS-Tower. An großen Flughäfen wie Frankfurt oder München übernimmt auf dem Vorfeld eine Vorfeldkontrolle des Flughafenbetreibers die Rollführung, bevor das Flugzeug an den Tower übergeben wird.

Anflugkontrolle: der unsichtbare Trichter

Zwischen Strecke und Piste liegt die Anflugkontrolle. Sie sortiert die ankommenden Flugzeuge in eine Reihe, gibt Höhen, Kurse und Geschwindigkeiten vor und setzt sie auf den Endanflug, meist auf das Instrumentenlandesystem. Wie das ILS funktioniert, erklärt der Artikel ILS-Anflug erklärt. Die Abstände zwischen den Flugzeugen richten sich dabei nach Radarmindestabständen und Wirbelschleppenkategorien – deshalb landen hinter einem A380 die nächsten Maschinen mit größerem Abstand, siehe Wirbelschleppen und Staffelung.

Für die großen Flughäfen sitzt die Anflugkontrolle in Deutschland in der Regel nicht im Tower, sondern in der zuständigen Kontrollzentrale. Am Funk hörst du sie deshalb unter dem Namen der Zentrale. Die festgelegten Routen, auf denen Flugzeuge ein- und ausfliegen, sind die SIDs und STARs, die im Beitrag SID und STAR erklärt werden. Wenn es eng wird, schickt die Anflugkontrolle Maschinen in eine Warteschleife.

Center: der Streckenflug

Den Streckenflug führen die Center-Lotsen in den Kontrollzentralen. Laut DFS kontrollieren sie jeden IFR-Flug über Deutschland. Der Luftraum ist dafür in viele Sektoren unterteilt, jeder mit eigener Frequenz. Ein Flugzeug wird beim Wechsel von Sektor zu Sektor weitergereicht – am Flugradar siehst du das nicht, am Funk aber sehr wohl, wenn die Crew auf eine neue Frequenz wechselt.

Die vier Kontrollzentralen

Die DFS betreibt vier Center-Niederlassungen. Die Aufteilung folgt im Kern der Höhe: Drei Zentralen führen den unteren Luftraum, eine den oberen.

• Langen: Am Unternehmenssitz auf dem DFS-Campus führt die Zentrale den unteren Luftraum über der Mitte Deutschlands, darunter das Umfeld des Frankfurter Flughafens. Auf dem Campus sitzen außerdem das AIS-Center, die Flugsicherungsakademie, das Forschungszentrum und das Technikzentrum.
• Bremen: Die Center- und Tower-Niederlassung am Flughafen Bremen führt den unteren Luftraum im Norden und Nordosten – ihr Rufzeichen hörst du auch rund um Hamburg und Berlin.
• München: Die Zentrale direkt am Flughafen München führt den unteren Luftraum im Süden Deutschlands.
• Karlsruhe: Die Kontrollzentrale in Karlsruhe überwacht den oberen Luftraum. Nach DFS-Angaben liegt die Grenze bei rund 7.500 Metern (Flugfläche 245), über Süddeutschland teils höher; darüber läuft der Großteil des Überflugverkehrs, also die Jets, die du nur als Kondensstreifen siehst.

Eine Besonderheit gibt es im Norden: Den zivilen Verkehr im oberen Luftraum über Teilen Norddeutschlands führt das Eurocontrol-Zentrum in Maastricht; die DFS stellt dort Personal für die militärischen Flugsicherungsdienste. Was Eurocontrol sonst noch macht, steht im Beitrag Eurocontrol erklärt.

Tower an 15 Flughäfen – und zwei davon ohne Turm

An den 15 internationalen Flughäfen Deutschlands stellt die DFS die Flugplatzkontrolle: Berlin Brandenburg, Bremen, Dresden, Düsseldorf, Erfurt-Weimar, Frankfurt, Hamburg, Hannover, Köln/Bonn, Leipzig/Halle, München, Münster/Osnabrück, Nürnberg, Saarbrücken und Stuttgart. Die Steckbriefe zu vielen dieser Plätze findest du bei uns, etwa zum Flughafen München, zum Flughafen Düsseldorf oder zum Flughafen Berlin Brandenburg.

Zwei dieser 15 Plätze haben keinen besetzten Tower mehr. Den Flughafen Saarbrücken und den Flughafen Erfurt-Weimar kontrolliert die DFS aus dem Remote Tower Control Center in Leipzig. Kameras an den Flughäfen liefern ein Rundumbild auf hochauflösende Bildschirme, die Lotsen arbeiten Hunderte Kilometer entfernt. Das Zentrum am Flughafen Leipzig/Halle ist seit Dezember 2018 in Betrieb, zuerst für Saarbrücken; Erfurt-Weimar kam im April 2022 dazu.

Was an den übrigen Flughäfen passiert

Außerhalb der 15 internationalen Flughäfen ist die DFS nicht automatisch im Tower. Seit einer Änderung des Grundgesetzes 2009 dürfen Flugsicherungsdienste auch durch ausländische, nach europäischem Recht zugelassene Organisationen erbracht werden. An Regionalflughäfen mit Kontrollzone übernimmt deshalb teils die Tochter DFS Aviation Services, die nach Unternehmensangaben neun deutsche Regionalflughäfen betreut, teils ein anderer Anbieter. Wie die Nachbarn das organisieren, zeigt der Beitrag zu Austro Control und Skyguide.

Mehr als Lotsen: FIS, AIS und Technik

Ein großer Teil der DFS-Arbeit hat mit Freigaben gar nichts zu tun.

• Fluginformationsdienst (FIS): Sichtflieger, die nicht von der Flugverkehrskontrolle geführt werden, können auf eigenen Frequenzen den FIS rufen. Er sitzt in Langen, gibt Wetter- und Verkehrshinweise und hilft bei der Navigation, stellt aber ausdrücklich keine Staffelung her. Welche Luftraumklasse welche Regeln hat, erklärt der Artikel Luftraumklassen A bis G.
• Luftfahrtinformationsdienst (AIS): Die Flugberater im AIS-Center in Langen nehmen Flugpläne an und unterstützen Piloten bei der Vorbereitung. Über diesen Dienst laufen auch die Luftfahrtinformationen, zu denen NOTAMs gehören – wie du die liest, zeigt NOTAMs lesen und verstehen.
• Flugsicherungstechnik: Radaranlagen, Funkstationen, Navigationsanlagen und die Flugdatenverarbeitung entwickelt und betreibt die DFS selbst. Dazu gehört auch die regelmäßige Flugvermessung von Instrumentenlandesystemen.
• Militärische Flugsicherung: Die DFS führt zivile und militärische Flüge nach Instrumentenflugregeln gemeinsam. Über die Tochter Kaufbeuren ATM Training, die die Ausbildung von der Bundeswehr übernommen hat, bildet sie zudem militärisches Flugsicherungspersonal aus.

Töchter und Beteiligungen

Rund um das Kerngeschäft hat die DFS eine Reihe von Gesellschaften aufgebaut. Für Spotter interessant sind vor allem drei:

• DFS Aviation Services: vermarktet Flugsicherungsleistungen im In- und Ausland und betreibt Tower an Regionalflughäfen. Eine britische Tochter ist für die Flugsicherung am Flughafen Edinburgh zuständig.
• Droniq: ein Gemeinschaftsunternehmen mit der Deutschen Telekom für Dienste rund um Drohnen. Wo du in Deutschland eine Drohne fliegen darfst, zeigt der Artikel Geozonen und die dipul-Karte.
• FCS Flight Calibration Services: ein Gemeinschaftsunternehmen mit Skyguide und Austro Control, das Vermessungsflüge durchführt – die Maschinen, die tief über Pisten und Anflugbefeuerung kreisen, sind für Spotter oft ein kleines Highlight.

Von der BFS zur GmbH: kurze Geschichte

Bis Ende 1992 lag die zivile Flugsicherung in der Bundesrepublik bei der Bundesanstalt für Flugsicherung (BFS), gegründet 1953. Mit der Umwandlung in die DFS zum 1. Januar 1993 wurde die Flugsicherung in eine privatrechtliche Form überführt, blieb aber im Eigentum des Bundes. Ein Versuch, die DFS teilweise an private Investoren zu verkaufen, scheiterte 2006: Bundespräsident Horst Köhler unterzeichnete das Gesetz nicht, weil er es für unvereinbar mit dem Grundgesetz hielt. 2009 wurde Artikel 87d des Grundgesetzes geändert, der seither auch ausländische, nach europäischem Recht zugelassene Flugsicherungsorganisationen erlaubt.

Seit April 2002 sitzt die Zentrale in Langen. Wie die Flugsicherung insgesamt entstanden ist – von den ersten Lichtsignalen am Platz bis zu Radar und Datenlink –, erzählt der Beitrag zur Geschichte der Flugsicherung.

Aufsicht und Finanzierung

Beaufsichtigt wird die DFS vom Bundesaufsichtsamt für Flugsicherung (BAF), ebenfalls in Langen. Finanziert wird sie über Gebühren: Für den Streckenflug zahlen die Luftfahrzeughalter Streckengebühren, die zentral über Eurocontrol eingezogen werden; für An- und Abflüge an den internationalen Flughäfen erhebt die DFS Gebühren direkt. Die Höhe legt das Bundesverkehrsministerium fest, die Kostenplanung folgt europäischen Regeln in mehrjährigen Perioden.

Wo dir die DFS als Spotter begegnet

Du musst kein Funkscanner-Profi sein, um die Arbeit der Flugsicherung am Spot zu bemerken. Ein paar typische Situationen:

Beim Mithören gilt: Was in Deutschland erlaubt ist und was nicht, insbesondere beim Weitergeben von Gehörtem, fasst der Artikel Flugfunk hören: Rechtslage zusammen. Und wenn du dich fragst, warum am Funk eine Airline mit einem ganz anderen Namen gerufen wird als auf dem Leitwerk steht, hilft der Beitrag Callsign und Flugnummer.

Der DFS-Campus als Ausflugsziel?

Der DFS-Campus in Langen ist ein Betriebsgelände und kein Ausflugsziel – Besucher müssen sich dort mit Ausweis oder Pass legitimieren. Spotter haben ohnehin den besseren Blick in der Nähe: Vom Frankfurter Flughafen aus, zum Beispiel an der Aussichtsplattform Zeppelinheim, siehst du den Verkehr, den die Kollegen in Langen sortieren. Und an der Besucherterrasse Leipzig/Halle stehst du an dem Flughafen, von dem aus Saarbrücken und Erfurt kontrolliert werden.

Lotse werden bei der DFS

Die DFS bildet ihren Nachwuchs selbst aus, an der Flugsicherungsakademie in Langen. Nach Unternehmensangaben sind rund 350 angehende Lotsen in Ausbildung, dazu kommen rund 130 dual Studierende in Fächern wie Flugsicherungstechnik oder Informatik. Wie Auswahlverfahren, Ausbildung und Berufsalltag aussehen, erklärt der Beitrag Fluglotse werden.

Fazit

Die DFS Deutsche Flugsicherung ist die unsichtbare Infrastruktur hinter jedem Bild am Zaun. Als bundeseigene GmbH mit Sitz in Langen führt sie den deutschen Luftraum aus vier Kontrollzentralen – Langen, Bremen und München unten, Karlsruhe oben – und stellt die Flugplatzkontrolle an den 15 internationalen Flughäfen, zwei davon per Remote Tower aus Leipzig. Wer Tower, Anflug und Center auseinanderhalten kann, versteht Pistenwechsel, Warteschleifen und Verspätungen deutlich besser und hört am Funk, was als Nächstes kommt.