Air Inuit

Nunavik liegt nördlich des 55. Breitengrads im Norden Québecs – und keines seiner 14 Inuit-Dörfer ist über eine Straße mit dem Süden verbunden. Wer dorthin will, fliegt. Und wer Milch, Medikamente, Baumaterial oder Post in den Norden bringt, schickt es meist auch per Flugzeug. Die Airline, die das seit 1978 übernimmt, gehört den Menschen, die sie versorgt: Air Inuit. Hier erfährst du, wie sie aufgestellt ist, welche Flugzeuge sie fliegt und warum ihre Flotte für Spotter zu den spannendsten Nordamerikas gehört.

Air Inuit im Überblick

Air Inuit ist eine kanadische Regionalairline, die von den Inuit Nunaviks 1978 gegründet wurde. Das Ziel war von Anfang an klar: die Küstendörfer der Region miteinander verbinden, den Handel erleichtern und gleichzeitig die eigene Kultur stärken. Das erste Flugzeug war eine DHC-2 Beaver – das klassische kanadische Buschflugzeug.

Heute ist daraus eine Airline mit Turboprops und Jets geworden. Die wichtigste Basis ist Kuujjuaq an der Ungava Bay, das Verwaltungszentrum Nunaviks. Eine zweite Basis liegt in Puvirnituq an der Hudson Bay, die dritte am Flughafen Montréal-Trudeau. Der Hauptsitz befindet sich im Montréaler Stadtteil Saint-Laurent, nicht weit vom Flughafen entfernt.

Air Inuit versteht sich selbst nicht nur als Transportunternehmen. Zum erklärten Auftrag gehören die sichere Anbindung der nördlichsten Gemeinden Québecs, die wirtschaftliche Entwicklung der Region und Arbeitsplätze für Inuit. Ein eigenes Ausbildungsprogramm für Pilotinnen und Piloten aus Nunavik gehört ebenso dazu wie die Unterstützung von Schulen, Kultur- und Sportveranstaltungen.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code 3H: steht in der Flugnummer, auf der Anzeigetafel und im Ticket.
• ICAO-Code AIE: steht im Flugplan der Flugsicherung und auf Flugtrackern.
• Rufzeichen INUIT: so meldet sich die Besatzung im Funk.

Wie bei allen kanadischen Flugzeugen beginnt das Kennzeichen mit C-. Gerade bei einer Flotte mit vielen ähnlichen Dash 8 ist die Registrierung das sicherste Merkmal, um einzelne Maschinen auseinanderzuhalten. Wie du Kennzeichen liest und einordnest, erklärt der Guide Flugzeugkennzeichen verstehen.

Wem gehört Air Inuit?

Air Inuit gehört kollektiv den Inuit Nunaviks. Die Anteile liegen bei der Makivvik Corporation, die du in älteren Quellen noch als Makivik findest. Makivvik entstand 1978 auf Grundlage des James-Bay-Abkommens (James Bay and Northern Quebec Agreement) als rechtliche Vertretung der Inuit Québecs. Sie verwaltet Land und Ausgleichsgelder aus diesem Abkommen und investiert sie in die Entwicklung der Region. Ihr Sitz ist Kuujjuaq, Büros gibt es unter anderem in Montréal und Québec City.

Zu Makivvik gehört neben Air Inuit auch Canadian North. Diese Airline ist aus der Fusion mit der früheren First Air hervorgegangen, die ebenfalls Makivik gehörte. Damit liegen die beiden wichtigsten Arktis-Airlines im Osten Kanadas in Inuit-Hand: Air Inuit für Nunavik, Canadian North für Nunavut und die Northwest Territories.

Für die Passagiere hat das eine besondere Note. Air Inuit betont selbst, dass viele ihrer Kundinnen und Kunden zugleich Miteigentümer sind. Die Airline ist also nicht von außen in die Region gekommen, sondern aus ihr heraus entstanden – ähnlich wie Air North im Yukon, an der die Vuntut Gwitchin First Nation beteiligt ist.

Die Flotte: Dash 8, Twin Otter und Boeing 737

Die Flotte von Air Inuit ist auf eine Aufgabe zugeschnitten: kurze, teils unbefestigte Pisten in arktischem Klima, oft mit Passagieren und Fracht in derselben Maschine. Die Airline nennt auf ihrer Website diese Typen und Versionen:

Typ	Max. Sitze	Einsatz	Spotter-Hinweis
Boeing 737-800 Combi	90	Strecken Montréal – Nunavik	Neueste Jets der Flotte, mit WLAN an Bord
Boeing 737-800 Cargo	–	Fracht in den Norden	Reiner Frachter
Boeing 737-300C	130	Jet-Strecken	Classic-Generation als Combi
Boeing 737-200C	112	Jet-Strecken, auch auf Schotter	Gravel-Kit, wird schrittweise ersetzt
Dash 8-300 Combi	45	Verbindungen zwischen den Dörfern	Arbeitspferd der Flotte
Dash 8-300 Cargo	–	Fracht	Teils mit großer Frachttür
Dash 8-100 Combi	37	Kleinere Strecken	Kurze Ur-Version der Dash 8
DHC-6 Twin Otter 300	19	Kürzeste Pisten, Charter	Festes Fahrwerk, sehr kurzstartfähig
King Air 350	11	Geschäfts- und Charterflüge	Business-Bestuhlung

Genaue Stückzahlen nennt Air Inuit auf der Flottenseite nicht. Nach der öffentlich gepflegten Flottenliste (Stand Mitte 2025) ist die Dash 8 mit 15 bis 17 Exemplaren (die Angaben dort sind nicht ganz einheitlich) der häufigste Typ, gefolgt von sieben Twin Otter und drei King Air. Bei den Jets waren dort fünf 737-200C, zwei 737-300C und drei 737-800 verzeichnet. Behandle diese Zahlen als Momentaufnahme – gerade bei den 737 läuft ein Generationswechsel.

Die Dash 8 stammt ursprünglich von De Havilland Canada, zwischenzeitlich gehörte das Programm zu Bombardier. Seit Februar 2022 fliegt bei Air Inuit außerdem eine Frachtversion der Dash 8-300 mit besonders großer Frachttür – das Ergebnis eines mehrjährigen Umbauprojekts, das genau auf die Bedürfnisse im Norden zielt. Neben der -300 fliegt Air Inuit auch die kürzere Dash 8-100, die du an ihrem gedrungenen Rumpf erkennst.

Die DHC-6 Twin Otter ist das kleinste Linienflugzeug der Flotte. Der Hochdecker mit festem Fahrwerk kommt mit extrem kurzen Pisten zurecht und passt damit ideal zu arktischen Einsätzen. Für Geschäftsreisen und medizinische Charter steht außerdem die King Air 350 bereit.

Die 737-200 Combi und ihr Nachfolger

Der Spotter-Star von Air Inuit ist die Boeing 737-200 als Combi. Die erste Jet-Generation der 737 hat einen großen Vorteil: Boeing bot sie mit einem sogenannten Gravel-Kit an, also einer Ausrüstung für Starts und Landungen auf Schotterpisten. Dazu gehören ein Abweiser am Bugfahrwerk, der Steine nach unten drückt, und Sonden vor den Triebwerkseinläufen, die verhindern sollen, dass Wirbel losen Kies ansaugen. Für die späteren 737-Generationen gab es eine solche Ausrüstung in dieser Form nicht mehr.

Genau deshalb blieben die alten 737-200 im Norden Kanadas so lange im Dienst – bei Air Inuit ebenso wie bei Canadian North, der historischen First Air oder der Charterairline Nolinor Aviation. Kuujjuaq besitzt inzwischen eine asphaltierte Hauptbahn, sodass dort auch modernere Jets landen können.

Air Inuit ersetzt die 737-200 Combi durch Boeing 737-800 Combi. Den Umbau der 737-800 zur Combi hat die Airline nach eigenen Angaben in einem rund dreijährigen Projekt zusammen mit einem Partnerunternehmen umgesetzt. Die neuen Maschinen sind im Einsatz; im Januar 2026 meldete die Airline kostenloses Highspeed-WLAN an Bord ihrer 737-800 Combi. Auf der offiziellen Flottenseite steht die 737-200C weiterhin – wie lange sie noch fliegt, ist offen. Wenn du sie noch sehen willst, solltest du nicht zu lange warten.

Dazwischen liegt die 737-300 Combi aus der Classic-Generation. Mit bis zu 130 Plätzen ist sie die größte Passagierversion der Flotte und fliegt vor allem die Strecken zwischen Montréal und den Basen im Norden.

Woran du Air Inuit erkennst

Weil bei Air Inuit fast alles mit Fracht zu tun hat, ist die Bauform oft aussagekräftiger als die Bemalung. Achte auf diese Punkte:

Bei den Turboprops hilft die Größe: Die Dash 8-100 ist kurz und gedrungen, die -300 sichtbar gestreckt, die Twin Otter deutlich kleiner und mit festem Fahrwerk. Die Dash 8 verwechseln viele mit der ATR, die etwa Canadian North einsetzt. Ein schneller Unterschied: Bei der Dash 8 verschwindet das Hauptfahrwerk in den Triebwerksgondeln, bei der ATR in Verkleidungen am Rumpf. Mehr dazu im Guide Turboprops unterscheiden.

Das Streckennetz

Das Netz besteht aus zwei Ebenen. Die Fernstrecken verbinden Montréal und Québec City mit den Basen in Kuujjuaq und Puvirnituq – hier fliegen die Boeing 737. Von den Basen aus übernehmen die Dash 8 und Twin Otter die Verbindungen in die Dörfer an der Ungava Bay, der Hudsonstraße und der Hudson Bay, darunter Salluit, Ivujivik, Akulivik, Inukjuak, Umiujaq, Kuujjuarapik, Quaqtaq, Kangirsuk, Aupaluk, Tasiujaq, Kangiqsujuaq und Kangiqsualujjuaq.

Dazu kommen Verbindungen nach Radisson im James-Bay-Gebiet, nach Schefferville und Sept-Îles sowie nach Sanikiluaq auf den Belcher-Inseln, das bereits zu Nunavut gehört. Außerdem bietet Air Inuit Charterflüge an, ergänzt durch Hubschrauber und eine Turbo Otter von Partnerfirmen.

Wie stark die Nachfrage schwankt, zeigen die Meldungen der Airline: 2026 hat Air Inuit zusätzliche Frequenzen zwischen Montréal und Kuujjuaq eingeführt und die Extraflüge zwischen Montréal, Québec City und Kuujjuaq bis in den Januar 2027 verlängert. Der Flugplan ändert sich mit den Jahreszeiten, also prüf ihn vor jedem Spotting-Ausflug.

Air Inuit spotten

Der realistischste Ort für Air Inuit ist Montréal-Trudeau (YUL). Hier starten die Jets in den Norden, und mit etwas Glück siehst du eine 737-200C zwischen den Maschinen von Air Canada, Jazz und PAL Airlines. Plan mit dem Tracker, denn die Flüge sind nicht so dicht getaktet wie die der großen Airlines.

Wer wirklich in den Norden reist, erlebt in Kuujjuaq (YVP) das Herz der Airline. Der Flughafen hat eine asphaltierte Bahn mit 1.829 Metern und eine Schotterbahn mit 1.524 Metern Länge. Dort stehen Dash 8, Twin Otter und 737 nebeneinander, dazu Flüge von Canadian North. Rechne mit hartem Winter, kurzen Tagen und langen Sommerabenden. Tipps für Kamera und Ausrüstung bei Frost findest du in Planespotting im Winter, und warum Flugzeuge im Norden so oft enteist werden, erklärt der Artikel zur Enteisung von Flugzeugen.

Flottengeschichte in Etappen

Air Inuit im kanadischen Markt

Air Inuit ist kein Konkurrent der großen Netzwerkairlines, sondern ein Versorger mit klar umrissener Aufgabe. Im Osten der kanadischen Arktis teilt sie sich die Rolle mit der Schwester Canadian North; im Westen übernimmt Air North im Yukon eine vergleichbare Funktion. Gemeinsam ist allen dreien: gemischte Flotten aus Turboprops und Jets, viel Fracht und eine enge Bindung an die Bevölkerung, die sie bedienen.

Für Sammler hat das einen besonderen Reiz. Die Flotte ist überschaubar, die Typen sind teils selten, und die Airline taucht außerhalb ihres Gebiets praktisch nie auf. Eine Air-Inuit-Sichtung ist deshalb für europäische Spotter eine echte Rarität – wie du solche Funde einordnest, zeigt der Guide Wie selten ist meine Sichtung?.

Häufige Verwechslungen

• Air Inuit und Canadian North verwechseln – beide gehören zu Makivvik, Air Inuit fliegt aber in Nunavik (Québec), Canadian North vor allem in Nunavut und den Northwest Territories.
• Air Inuit für eine Tochter von Air Canada halten – die Airline ist unabhängig und gehört den Inuit Nunaviks.
• Jede 737 bei Air Inuit für eine Passagiermaschine halten – die meisten Jets sind Combi oder reine Frachter.
• Dash 8 und ATR verwechseln – Fahrwerk in der Triebwerksgondel heißt Dash 8.
• Die 737-200C als selbstverständlich ansehen – sie wird durch die 737-800 ersetzt.

Fazit

Air Inuit ist eine Airline mit Auftrag: Sie hält die Inuit-Dörfer Nunaviks mit der Welt verbunden, gehört den Menschen vor Ort und fliegt dafür eine Flotte, die auf Schotter, Schnee und Fracht ausgelegt ist. Für Spotter bietet sie Dash 8 in vielen Varianten, Twin Otter im Liniendienst und mit der 737-200C einen Klassiker, dessen Tage gezählt sind.