Flughafen Rostock-Laage

Wer zum ersten Mal in Rostock-Laage landet, merkt schnell: Das hier ist kein gewöhnlicher Regionalflughafen. Neben dem modernen Terminal stehen Shelter, an der Bahn rollen graue Kampfjets, und manchmal übertönt das Donnern eines startenden Eurofighters jedes Gespräch im Terminal. Laage ist zuerst ein Fliegerhorst der Luftwaffe – der zivile Flughafen teilt sich die Bahn mit dem Militär. Genau dieser Mix macht RLG für Spotter interessant: wenig Linienverkehr, dafür einer der wichtigsten Eurofighter-Standorte Deutschlands.

Vom NVA-Flugplatz zum Fliegerhorst mit Terminal

Die Geschichte des Platzes beginnt in der DDR. Ab Ende der 1970er-Jahre baute die Nationale Volksarmee bei Laage, südöstlich von Rostock, einen neuen Militärflugplatz. Ab 1984 waren dort ein Jagdbombenfliegergeschwader und ein Marinefliegergeschwader stationiert. Mit der Wiedervereinigung übernahm die Bundeswehr das Gelände – und mit ihm eine Besonderheit: Die MiG-29 der NVA waren die einzigen Kampfjets aus DDR-Beständen, die die Luftwaffe weiterflog. 1994 zog die MiG-Staffel nach Laage, zum dort stationierten Jagdgeschwader 73.

Fast zeitgleich öffnete sich der Platz für den zivilen Luftverkehr. Grundlage war eine Nutzungsvereinbarung mit der Bundeswehr Anfang der 1990er-Jahre; laut Flughafen ging am 4. Oktober 1993 das erste zivile Terminal in Betrieb. Ab 1994 war Laage zudem Teil des Nachtluftpostnetzes der Deutschen Post, in dem gecharterte Boeing 737 Briefe durch die Nacht flogen. 2005 kam das heutige Terminal dazu, benannt nach Hans von Ohain, einem der Väter des Strahltriebwerks.

Zivil-militärische Mitbenutzung: wer hier was macht

Das Prinzip ist in Deutschland selten geworden, in Laage aber Alltag. Der Flugplatz gehört dem Militär, der zivile Flughafen ist Mitbenutzer. Bahn, Flugsicherung am Platz und große Teile der Infrastruktur dienen beiden Seiten; das zivile Terminal mit seinem eigenen Vorfeld liegt daneben. Deshalb trägt der Platz auch einen ICAO-Code mit ET, dem Präfix für militärische Flugplätze in Deutschland, statt des für Verkehrsflughäfen typischen „ED“.

Für dich hat diese Aufteilung praktische Folgen. Der Militärbetrieb läuft vor allem werktags tagsüber, der zivile Verkehr konzentriert sich auf wenige feste Tage pro Woche. Laut Flughafen gilt für den zivilen Betrieb kein Nachtflugverbot – nachts startet in Laage aber trotzdem kaum etwas, weil schlicht wenig Verkehr da ist.

Das Geschwader „Steinhoff“: Eurofighter-Schule der Luftwaffe

Der wichtigste Grund, warum Spotter nach Laage fahren, sitzt auf der militärischen Seite. Das Taktische Luftwaffengeschwader 73 „Steinhoff“ ist der Verband, in dem die Luftwaffe alle ihre Eurofighter-Piloten ausbildet. Auf Grundlage einer Vereinbarung mit Österreich lernen dort auch Pilotinnen und Piloten des österreichischen Bundesheers den Jet zu fliegen. Seinen Traditionsnamen trägt das Geschwader seit 1997, benannt nach Johannes Steinhoff, dem früheren Inspekteur der Luftwaffe.

Laage war auch beim Generationswechsel ganz vorn: Am 30. April 2004 begann dort der Flugbetrieb mit dem Eurofighter Typhoon – als erster Verband der Luftwaffe. Im August desselben Jahres verließen die letzten MiG-29 den Platz und gingen nach Polen. Seit Oktober 2013 trägt der Verband seinen heutigen Namen. Ergänzt wird er seit 2019 durch die in Laage aufgestellte Waffenschule der Luftwaffe.

Im Juni 2023 war Laage Teil der Übung Air Defender 23, zu ihrem Zeitpunkt die größte Übung von Luftstreitkräften seit Gründung der NATO. Bei solchen Übungen tauchen auch Gäste aus anderen Luftwaffen auf – für Militärspotter eine seltene Gelegenheit.

Ziviler Verkehr: Ferienflieger statt Drehkreuz

Auf der zivilen Seite ist Laage ein typischer Regionalflughafen mit großem Terminal und kleinem Flugplan. Das Terminal ist auf bis zu eine Million Passagiere im Jahr ausgelegt – tatsächlich lag der Rekord 2018 bei 296.027, in den letzten Jahren waren es nur noch einige Zehntausend. Der Verkehr besteht heute vor allem aus Ferienflügen. Im Flugplan für Sommer und Herbst 2026 fliegt Corendon mehrmals pro Woche nach Antalya und im Oktober nach Heraklion auf Kreta. Saisonal standen bis September außerdem ITA Airways mit einer Sonntagsverbindung nach Mailand und Air Nostrum mit einem Samstagsflug nach Wien im Plan. Eine Verbindung nach Hurghada nennt der Flughafen als in Planung.

Die Liste der Airlines, die Laage schon wieder verlassen haben, ist lang. Germania war über Jahre die wichtigste Fluggesellschaft und hatte ab 2017 ganzjährig einen Airbus A319 in Laage stationiert. Ihr Aus im Februar 2019 traf den Flughafen hart, zumal kurz darauf auch Flybmi Insolvenz anmeldete. Lufthansa flog Laage zeitweise ab Frankfurt und ab 2019 ab München an, VLM Airlines verband den Platz 2018 kurz mit Köln/Bonn, und Condor bot im Sommer 2024 Flüge nach Palma an.

Ein Kapitel für sich sind die Kreuzfahrtflüge. Seit Mitte der 2010er-Jahre nutzen Reedereien Laage, um Gäste für Schiffe in Warnemünde ein- und auszufliegen – etwa Costa Crociere ab 2015 und Pullmantur mit Flugzeugen von Wamos Air. Im Juni 2016 landete im Rahmen dieses Verkehrs erstmals planmäßig eine Boeing 747 in Laage. Seit 2022 wird zudem die Flotte von German Airways am Standort gewartet.

Besitzer und Betrieb: vom kommunalen Flughafen zum Investor

Lange gehörte der zivile Flughafen der öffentlichen Hand: Gesellschafter waren über eine Holding die Hansestadt Rostock, der Landkreis Rostock und die Stadt Laage. Die Verluste trugen sie mit öffentlichen Mitteln. 2022 übernahm die Berliner Zeitfracht Gruppe sämtliche Anteile. Im Juli 2025 folgte der nächste Wechsel: Seitdem gehört der Flughafen laut eigener Mitteilung der CRISP Partners GmbH, ebenfalls aus Berlin.

Der Betreiber setzt neben dem Passagierverkehr auf weitere Standbeine – Business Aviation, neue Hangar- und Gewerbeflächen am Campus und Veranstaltungen im Terminal, das laut Flughafen bis zu 1.000 Gäste fasst. Auf dem Gelände sind außerdem eine Flugschule von Lufthansa Aviation Training und die Hubschrauberstaffel der Landespolizei Mecklenburg-Vorpommern zu Hause.

Spotten in Laage: was geht und was nicht

Eine offizielle Spotterplattform oder frei zugängliche Besucherterrasse gibt es in Laage nach den Angaben des Flughafens nicht. Das Terrassencafé im Terminal blickt zwar auf die Bahn, ist aber an Führungen und Veranstaltungen gebunden – etwa an die Flohmärkte, die regelmäßig im Terminal stattfinden. Der bequemste legale Weg zu einem Blick aufs Vorfeld ist deshalb eine Flughafenführung. Sie dauert laut Flughafen rund 45 Minuten, wird nach Vereinbarung angeboten und endet im Terrassencafé.

Im Terminal selbst lohnen die Ausstellungen einen Blick: eine Schau zu hundert Jahren Fliegerei in der Region, eine Ausstellung zum Geschwader „Steinhoff“, durch die ab zehn Personen auf Anfrage Soldatinnen und Soldaten führen, und eine Raumfahrtausstellung mit Modellen von Mondlandefähren und Raketen.

Für Starts und Landungen von außen gilt: Die Bahn liegt in Ost-West-Richtung. Bei Westwind landen die Flugzeuge auf der 27 und kommen von Osten herein, bei Ostwind auf der 09 von Westen. Welche Richtung gerade aktiv ist, verrät dir ein Blick auf den Wind oder eine Flugverfolgung. Die Grundlagen dazu stehen im Beitrag Betriebsrichtung am Flughafen verstehen.

Ausrüstungsseitig brauchst du für Eurofighter vor allem Brennweite und einen schnellen Autofokus: Die Jets sind klein, schnell und oft in engen Platzrunden unterwegs. Ein Teleobjektiv im Bereich von 100 bis 500 Millimetern ist ein guter Startpunkt; mehr dazu im Beitrag zur richtigen Brennweite fürs Planespotting. Wo du den Eurofighter in Deutschland sonst noch zu sehen bekommst, zeigt der Überblick Eurofighter in Deutschland spotten.

Besondere Gäste und Ausnahmetage

Laages lange Bahn und seine militärische Infrastruktur machen den Platz immer wieder zum Ziel für ungewöhnlichen Besuch. Zum G8-Gipfel 2007 im nahen Heiligendamm landete die Air Force One des US-Präsidenten in Laage. Bei NATO-Übungen wie Air Defender 23 kamen Flugzeuge verbündeter Luftwaffen dazu. Und auch der Kreuzfahrtverkehr bringt gelegentlich Großraumflugzeuge, die du an einem Regionalflughafen dieser Größe sonst kaum siehst.

Solche Tage kündigen sich selten lange vorher an. Für Militärbewegungen helfen dir Dienste, die Militärflugzeuge mit Transponder anzeigen – wie das funktioniert und wo die Grenzen liegen, steht im Beitrag Militärflugzeuge online verfolgen. Offene Tage der Luftwaffe, bei denen du einen Fliegerhorst auch von innen siehst, sammelt der Beitrag Tag der Bundeswehr und offene Tage der Luftwaffe.

Laage im Vergleich

Im Norden und Osten Deutschlands ist Laage ein Sonderfall. Der Flughafen Hamburg und der Flughafen Berlin Brandenburg bieten ein Vielfaches an Linienverkehr und feste Spotterplätze, dafür kaum Militärjets. Der Flughafen Leipzig/Halle lockt mit Fracht in der Nacht, der Flughafen Dresden mit seiner Besucherterrasse. Laage dagegen punktet mit dem, was die anderen nicht haben: Eurofighter im Ausbildungsalltag.

Wer sich für die Militärgeschichte der Region interessiert, findet im Militärhistorischen Museum am Flugplatz Berlin-Gatow auch Flugzeuge aus der NVA-Zeit. Und wenn dich kleine Plätze grundsätzlich reizen, lohnt der Beitrag Spotting an kleinen Regionalflughäfen.

Fazit

Rostock-Laage ist ein Flughafen mit zwei Gesichtern. Zivil ist er ein kleiner Ferienflughafen mit großem Terminal, dessen Flugplan seit dem Ende von Germania deutlich geschrumpft ist und dessen Besitzer mehrfach gewechselt haben. Militärisch ist er einer der wichtigsten Plätze der Luftwaffe: Hier lernen alle deutschen Eurofighter-Piloten ihr Handwerk.

Für Spotter heißt das: Wer wegen der Airliner kommt, braucht Geduld und einen Blick in den Flugplan. Wer wegen der Eurofighter kommt, plant nach Wochentag, Wind und den Regeln am Fliegerhorst – und wird an guten Tagen mit viel Betrieb belohnt.