Philippine Airlines

Philippine Airlines est l’une de ces compagnies que tu vois rarement en Europe – et c’est justement pour cela qu’il vaut la peine de la connaître. La compagnie nationale des Philippines a plus de 85 ans d’histoire, renouvelle en ce moment sa flotte long-courrier avec l’A350-1000 et s’apprête à rejoindre une alliance. Sur cette page, tu découvres comment reconnaître PAL à coup sûr, quels types composent la flotte et où tu as le plus de chances de la prendre en photo.

Philippine Airlines en bref

Philippine Airlines (PAL) est la compagnie aérienne nationale des Philippines, dont le siège se trouve à Pasay, dans le Grand Manille. Elle a été fondée le 26 février 1941. Quelques semaines plus tard seulement, le 15 mars 1941, a eu lieu le premier vol : un Beechcraft Model 18 bimoteur de Manille à la ville de montagne de Baguio. Cette histoire fonde la revendication que la compagnie entretient encore aujourd’hui – PAL se considère comme la plus ancienne compagnie commerciale d’Asie encore en activité.

Après la Seconde Guerre mondiale, PAL a repris l’exploitation en 1946 et a aussitôt écrit une page de l’histoire de l’aviation : première compagnie asiatique, elle a traversé le Pacifique, sur la ligne de Manille à Oakland, en Californie. La liaison vers l’Amérique du Nord est encore aujourd’hui un pilier du réseau.

L’histoire n’a pas toujours été un long fleuve tranquille. En 1998, après des grèves et des difficultés financières, PAL a dû suspendre temporairement son exploitation et est entrée dans une procédure d’assainissement qui ne s’est achevée qu’en 2007. Pendant la pandémie, une nouvelle procédure de restructuration selon le droit américain (Chapter 11) a suivi en 2021. Aujourd’hui, la compagnie appartient à PAL Holdings, qui fait elle-même partie du LT Group de l’entrepreneur Lucio Tan.

Le hub principal est l’aéroport de Manille-Ninoy Aquino (MNL), un deuxième pôle se trouve à Mactan-Cebu (CEB). De là, PAL vole aux Philippines, vers de nombreuses villes d’Asie, vers l’Australie et, par-dessus le Pacifique, vers l’Amérique du Nord.

Codes, indicatif d’appel et immatriculations

• Code IATA PR : il figure dans le numéro de vol, par exemple sur les panneaux d’affichage et les billets.
• Code OACI PAL : il apparaît dans le plan de vol du contrôle aérien et sur les sites de suivi des vols.
• Indicatif d’appel PHILIPPINE : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio.
• Immatriculation RP-C : les avions de ligne philippins portent le préfixe RP-C, suivi de chiffres. Le premier A350-1000 de PAL s’appelle par exemple RP-C3510.

Note toujours l’immatriculation en entier – c’est le seul critère qui identifie un avion de façon certaine. Le guide Comprendre les immatriculations d’avion explique comment sont construites les immatriculations en général.

La flotte : A350, 777 et A321

D’après la liste de flotte publiquement documentée en date de septembre 2026, PAL exploite environ 53 avions en propre. S’y ajoutent d’autres commandes. Comme PAL remanie en ce moment sa flotte, les chiffres peuvent changer vite – prends le tableau comme un instantané.

Type	En service (env.)	Sièges	Utilisation	Repère pour le spotteur
Airbus A321	18	194–199	Intérieur et Asie	Bête de somme du court-courrier avec classe affaires
Airbus A321neo	8 (+13 commandés)	168–195	Asie, moyen-courrier	Moteurs plus gros que l’A321
Airbus A330-300	11	309 et plus	Régional et moyen-courrier	Pour les lignes à fort trafic
Airbus A350-900	2	295	Long-courrier	Trois classes
Airbus A350-1000	4 (+5 commandés)	382	Long-courrier	Dernier navire amiral depuis décembre 2025
Boeing 777-300ER	10	370	Long-courrier, surtout Amérique du Nord	Extrémités d’aile coupées en biais

L’Airbus A350-1000 est la vedette du renouvellement en cours. PAL l’a commandé en 2023, et le premier appareil, immatriculé RP-C3510, est arrivé à Manille en décembre 2025. En classe affaires, PAL installe des sièges en disposition 1-2-1, et au total, le -1000 offre 382 places en trois classes. En juillet 2026, une lettre d’intention pour neuf exemplaires supplémentaires a suivi au salon aéronautique de Farnborough.

Le plus petit A350-900 avait auparavant remplacé les derniers A340. Pour distinguer les Airbus de court-courrier, utilise le guide Distinguer les avions de la famille A320. Sur les longues lignes au-dessus du Pacifique vole aussi le Boeing 777-300ER, que PAL utilise depuis 2009. Il a remplacé dans les années suivantes le Boeing 747-400. Pour les lignes régionales très chargées, la compagnie utilise l’A330-300, et en court-courrier l’A321 et l’A321neo, plus économe. Les constructeurs de la flotte long-courrier sont Airbus et Boeing.

A350-900 ou A350-1000 ? Comment les distinguer

Chez PAL, les deux versions portent la même livrée et ont le masque de cockpit typique de l’A350 avec ses vitres cerclées de sombre. Au premier coup d’œil, on les sépare à peine – mais quelques repères permettent de le faire de façon fiable.

Le train d’atterrissage est le repère le plus sûr, surtout à l’atterrissage ou au sol. En croisière, le code type OACI sur le site de suivi t’aide. Si tu confonds encore l’A350 avec le Boeing 787, tu trouveras les différences dans le guide A350 ou Boeing 787 ?.

Et le 777-300ER ? Tu le reconnais à ses moteurs gigantesques, à ses extrémités d’aile coupées en biais sans winglet et à son cône arrière marquant, en forme de lame. Un coup d’œil aux extrémités d’aile le sépare tout de suite de l’A350, aux bouts recourbés vers le haut.

PAL Express : la filiale régionale

PAL Express est la filiale à 100 % pour les lignes intérieures et les courtes lignes régionales. Ses racines remontent à Air Philippines, qui a commencé à voler en 1996 et s’est présentée plus tard sous le nom d’Airphil Express. Depuis 2013, elle vole sous le nom de PAL Express.

Critère	PAL Express
Code IATA	2P
Code OACI	GAP
Indicatif d’appel	AIRPHIL
Flotte (en août 2026)	environ 19 Airbus A320, 4 A321 et 10 Dash 8-400
Pôles principaux	Manille, Cebu, Clark, Davao et Iloilo

Pour les spotteurs, PAL Express est surtout intéressante à cause de ses turbopropulseurs : le Dash 8-400 de De Havilland Canada dessert surtout de petits aéroports insulaires aux pistes plus courtes. Sur le site de suivi, tu identifies clairement les avions grâce au code OACI GAP. Pour savoir comment distinguer à coup sûr les avions à turbopropulseurs, lis le guide ATR ou Dash 8 ? Sur les lignes intérieures, PAL fait surtout face à Cebu Pacific, la grande compagnie low cost du pays.

À quoi reconnaître Philippine Airlines

La livrée de base date de 1986 et suit le style « Eurowhite », alors très en vogue : un fuselage blanc avec les grands titres « Philippines » dans la partie avant et le logo PAL aux couleurs nationales sur la dérive. Un petit drapeau philippin se trouve plus loin sur le fuselage. Le logo reprend les couleurs du drapeau national – le bleu, le rouge et le jaune du soleil.

Pour les anniversaires, PAL appose régulièrement des autocollants spéciaux, par exemple pour les 70, 75 et 85 ans. Les 85 ans d’existence tombaient en 2026 – les avions avec la mention correspondante sont donc un joli témoignage d’époque pour ta collection.

En route vers oneworld

Pendant longtemps, Philippine Airlines a été l’une des grandes compagnies de réseau asiatiques sans alliance. Cela change : en juin 2026, PAL a annoncé lors de l’assemblée annuelle de l’IATA à Rio de Janeiro qu’elle rejoindrait oneworld en tant que 16e membre. L’adhésion est prévue pour 2027, PAL Express est prévue comme société affiliée. Dans l’alliance, PAL retrouvera alors des noms connus de la région comme Cathay Pacific et Japan Airlines.

C’est passionnant pour les spotteurs, car beaucoup de compagnies d’une alliance mettent en service un ou deux avions dans une livrée spéciale d’alliance. Si et quand PAL le fera, c’est une question ouverte – l’article sur les livrées d’alliance en donne un aperçu. Le panorama Star Alliance, oneworld et SkyTeam explique comment fonctionnent les trois alliances.

Flotte historique : 747 et A340

Dans les anciens carnets de spotteurs, PAL apparaît avec des types que tu ne vois plus aujourd’hui. Ces avions sont historiques :

• Boeing 747-400 – en service de 1993 à 2014, remplacé par le 777-300ER. S’y ajoutait un 747-400 en version mixte (Combi).
• Airbus A340-300 – plusieurs générations d’appareils en propre et loués, les derniers jusqu’en 2018. PAL était l’un des derniers exploitants de ce quadriréacteur en Asie. Le guide A330 ou A340 ? explique comment le distinguer de l’A330.
• Boeing 747-200 et BAC One-Eleven – des types plus anciens que PAL a utilisés entre les années 1960 et le tournant du millénaire.

Tu trouveras des photos de ces avions surtout dans les archives. Pour ta collection, il vaut la peine de dater clairement de telles observations, afin que l’on puisse reconnaître plus tard de quelle phase de la flotte elles proviennent.

Spotter Philippine Airlines : où sont les occasions

En Allemagne, PAL n’est pas un visiteur régulier. Si tu veux voir la compagnie, le chemin passe le plus souvent par un voyage :

Sur la côte ouest des États-Unis, les guides Spotting à Los Angeles et Spotting à San Francisco t’aident à choisir ton spot ; en Australie, Spotting à Sydney est un bon point de départ. Lors de voyages en Asie, la comparaison avec des voisines comme Singapore Airlines ou Korean Air, qui exploitent elles aussi de grandes flottes d’A350 et de 777, vaut la peine.

Confusions fréquentes

• Confondre PAL et Cebu Pacific – toutes deux volent en Airbus depuis Manille, mais Cebu Pacific porte une livrée low cost nettement différente et colorée.
• Noter un A350-1000 comme un A350-900 – le train à six roues trahit la version plus longue.
• Passer à côté de PAL Express comme société distincte – sur le site de suivi figure le code OACI GAP au lieu de PAL.
• Compter déjà PAL parmi les membres de oneworld – en octobre 2026, l’adhésion est annoncée, mais pas encore effective.
• Chercher des 747 ou des A340 dans le programme de vols actuel – les deux types appartiennent à l’histoire chez PAL.

Conclusion

Philippine Airlines associe une longue histoire à une flotte long-courrier tout juste renouvelée. Pour toi, spotteur, PAL est une prise rare, mais qui vaut la peine : le nouvel A350-1000, le 777-300ER au-dessus du Pacifique et les turbopropulseurs de PAL Express offrent de la variété. Avec l’adhésion à oneworld, la compagnie devrait devenir encore plus visible dans les années à venir.