Aéroport de Memmingen

Celui qui roule sur l’A96 en direction de Lindau voit, juste après l’échangeur de Memmingen, une dérive à la harpe de Ryanair dépasser des champs. Jusqu’en 2002, on y aurait vu de tout autres silhouettes : des Starfighter et des Tornado de la Luftwaffe qui décollaient de Memmingerberg pour des vols d’entraînement au-dessus du sud de l’Allemagne. L’aéroport de Memmingen est l’un des exemples les plus réussis de la façon dont une base aérienne de la guerre froide devient un aéroport civil – porté non par l’État, mais par des entrepreneurs de la région. Pour toi, en tant que spotteur, cela veut dire : un site raisonnable, beaucoup de Boeing 737, beaucoup de famille A320 et des immatriculations de la moitié de l’Europe du Sud-Est.

Base aérienne de Memmingerberg : le passé militaire

L’histoire du site commence en janvier 1936. Près de la commune de Memmingerberg, à l’est de la ville de Memmingen, la Luftwaffe de l’époque a fait construire une base aérienne. Pendant la Seconde Guerre mondiale, des unités de bombardiers y étaient stationnées, équipées de types comme le Heinkel He 111, le Dornier Do 17 et le Junkers Ju 88. Vers la fin de la guerre, le site a été bombardé à plusieurs reprises et en grande partie détruit.

Après la guerre, l’usage a changé plusieurs fois : le site n’a d’abord pas servi à l’aviation, puis l’US Air Force l’a utilisé. En 1956, une école de pilotage de la nouvelle Luftwaffe de la Bundeswehr s’y est installée. Mais c’est une autre unité qui a marqué les lieux : au printemps 1959, l’escadre de chasseurs-bombardiers 34 (Jagdbombergeschwader 34) a été transférée à Memmingerberg et a été officiellement mise en service le 5 mai 1959.

L’escadre est restée ici plus de quatre décennies. Elle a commencé avec le Republic F-84F Thunderstreak, à partir de 1964 est venu le F-104G Starfighter. À cette époque, Memmingerberg faisait partie du partage nucléaire de l’OTAN : des armes nucléaires américaines étaient entreposées sur le site, gardées par une unité américaine, et l’escadre tenait des avions en alerte permanente. En 1987, le Starfighter a été remplacé par le Panavia Tornado. En 1992, l’unité a reçu le nom traditionnel « Allgäu », en 1996 les armes nucléaires ont été retirées et l’unité américaine dissoute.

Avec les réformes structurelles de la Luftwaffe est venue la fin. Le 31 décembre 2002, l’activité aérienne militaire a pris fin, le 30 juin 2003 l’escadre a été dissoute, au printemps 2004 la base a fermé. Sont restés une longue piste, des hangars, des abris renforcés (shelters) et un immense terrain – et des entrepreneurs de l’Allgäu qui y ont vu une chance. Comment lire les immatriculations des appareils de la Luftwaffe de cette époque, l’article Immatriculations des aéronefs de la Bundeswehr l’explique.

Le redémarrage civil comme aéroport d’entrepreneurs

Alors même que l’escadre était en cours de dissolution, des entreprises de la région ont fondé une société pour utiliser le site à des fins civiles. Ce qui est particulier : contrairement à presque tous les aéroports commerciaux allemands, ce ne sont pas le Land, l’arrondissement ou la ville qui étaient au centre, mais des entreprises moyennes de l’Allgäu et de la Haute-Souabe. Aujourd’hui encore, Memmingen se désigne lui-même comme « aéroport d’entrepreneurs ». Selon l’exploitant, des entrepreneurs privés de la région détiennent 62 %, les 38 % restants sont à AAP-Besitz GmbH, derrière laquelle se trouvent environ 90 entreprises et collectivités.

En juillet 2004, le site a reçu l’autorisation de fonctionner comme aéroport régional civil, en août l’aviation générale a démarré. La percée est venue le 28 juin 2007 : avec TUIfly a commencé le trafic régulier, alors sous le nom d’« Allgäu Airport ». Depuis 2008, l’aéroport s’appelle officiellement Memmingen, mais la marque Allgäu Airport survit, par exemple dans le nom de la navette en bus vers Munich. Certaines compagnies low cost ont en outre commercialisé le site comme « Memmingen/München-West » – une désignation qui, avec un peu plus de 100 kilomètres jusqu’à Munich, relevait surtout de la publicité.

Depuis 2017, Flughafen Memmingen GmbH exploite le site. La même année, l’aéroport a dépassé pour la première fois la barre du million de passagers, et Ryanair a ouvert une base. Ensuite, ça a été la montée en flèche : après l’effondrement dû à la pandémie, le trafic est passé d’un peu moins de deux millions de passagers en 2022 à environ 3,7 millions en 2025. Selon l’aéroport, Memmingen compte ainsi parmi les 15 plus grands aéroports commerciaux d’Allemagne.

La piste : 06/24 avec un héritage militaire

Le plan est agréablement simple pour les spotteurs. Il y a exactement une piste, désignée 06/24. Les chiffres révèlent l’orientation : sur le 06, on va à peu près vers l’est-nord-est (environ 60 degrés), sur le 24 vers l’ouest-sud-ouest (environ 240 degrés). L’aéroport indique une longueur totale de 2 981 mètres – exceptionnellement beaucoup pour un aéroport régional et un héritage évident de l’ère des jets de la base aérienne.

La largeur, en revanche, a longtemps posé problème. Pour des avions de combat, 30 mètres suffisaient, pour des avions de ligne cela ne correspondait pas à la norme internationale. En 2019, la piste a donc été élargie à 45 mètres ; l’activité aérienne a été pour cela suspendue environ deux semaines dans la seconde quinzaine de septembre. Depuis l’automne 2021, il existe en plus du système d’atterrissage aux instruments en direction du 24 un système en direction du 06, de sorte que les atterrissages par mauvaise visibilité sont mieux possibles dans les deux configurations.

Comme il n’y a qu’une piste, tous les avions décollent et atterrissent dans le même sens. En configuration 24, les atterrissages arrivent de l’est-nord-est et les décollages partent vers l’ouest-sud-ouest. Avec le 06, c’est l’inverse. Le sens qui s’applique est décidé surtout par le vent ; les situations d’ouest apportent souvent le 24 dans le sud de l’Allemagne. Comment l’évaluer avant de partir, les articles Comprendre la configuration d’un aéroport et Windy et les autres cartes météo pour spotteurs l’expliquent.

Ryanair, Wizz Air et le facteur Balkans

L’image du trafic à Memmingen est nette : ici règne le trafic low cost. La plus grande part revient à Ryanair. Les Irlandais volent depuis Memmingen depuis 2010 et exploitent depuis l’automne 2017 une base avec des avions stationnés. D’ici, ils desservent des destinations en Europe du Sud et de l’Ouest, par exemple Londres-Stansted, les Balkans et jusqu’en Afrique du Nord. Outre des avions à l’immatriculation irlandaise apparaissent aussi des avions de la sœur du groupe Malta Air avec des immatriculations maltaises 9H. Comment fonctionne le modèle économique derrière, l’article Comment fonctionnent les compagnies low cost l’explique.

Le second acteur fixe est Wizz Air. Son réseau au départ de Memmingen va loin vers l’Europe du Sud-Est et de l’Est, notamment la Roumanie, la Macédoine du Nord, l’Albanie, la Bosnie-Herzégovine et le Kosovo. C’est précisément ce qui rend Memmingen particulier. Selon l’aéroport, en 2025 Tirana et Palma de Majorque étaient les destinations les plus demandées ; Pristina, Belgrade, Sofia, Londres-Stansted, Skopje, Banja Luka et Bucarest ont chacune dépassé 100 000 passagers.

L’offre est complétée par des vols de loisirs et charters. SunExpress vole de nouveau vers Antalya depuis fin mars 2026, Freebird Airlines également vers la Turquie. Aegean Airlines et Avanti Air figurent sur la liste des compagnies de l’aéroport, ainsi que la compagnie suisse GP Aviation.

Important : les horaires changent à chaque saison, et surtout dans le low cost, les lignes vont et viennent vite. Quelles compagnies et destinations sont d’actualité, l’horaire sur le site de l’aéroport te le montre. Comment exploiter de tels tableaux pour ta planification, tu le trouves dans l’article sur le tableau des arrivées et des départs, le passage d’une période d’horaire à l’autre, l’horaire d’été et d’hiver IATA l’explique.

Ce que tu photographies à Memmingen

Celui qui cherche des gros-porteurs se trompe d’endroit à Memmingen. Dans le trafic régulier, deux familles font l’image : le Boeing 737 et la famille Airbus A320. C’est justement là que réside l’attrait pour les débutants et les collectionneurs d’immatriculations. Dans le groupe Ryanair volent aussi bien le classique Boeing 737-800 que le plus récent Boeing 737-8-200 avec ses moteurs LEAP plus gros et ses winglets fendus. Quelle variante se trouve à la porte, l’immatriculation te le dit. Comment séparer sûrement les générations, l’article Distinguer les Boeing 737 Original, Classic, NG et MAX te le montre.

Chez Wizz Air, tu es dans le monde Airbus : A320, A321neo et leurs apparentés. Chez Wizz Air justement, un regard précis sur la longueur du fuselage, les issues de secours et les moteurs vaut la peine. Tu trouveras un guide compact sous Distinguer avec certitude A318, A319, A320 et A321 et A320neo ou ceo ?.

Le vrai trésor pour les collectionneurs, ce sont les immatriculations. Ryanair engage des avions aux immatriculations irlandaises et maltaises, Wizz Air exploite plusieurs compagnies d’exploitation avec des préfixes d’immatriculation différents. Celui qui note systématiquement ses observations par immatriculation voit vite combien d’avions différents se cachent derrière des livrées apparemment identiques. Pourquoi tant d’appareils sont immatriculés à Malte ou en Irlande, l’article Pourquoi tant d’avions sont immatriculés en Irlande, aux Bermudes ou à Malte l’explique.

Faire du spotting à l’aéroport de Memmingen

L’aéroport ne mentionne sur son site ni terrasse d’observation signalée ni butte officielle pour spotteurs. Le moyen légal de s’approcher au plus près des avions, ce sont les visites de l’aéroport. Selon l’aéroport, la visite pour adultes dure environ 90 à 120 minutes, contrôle de sûreté compris, et mène sur l’aire de trafic, à l’assistance en escale et aux pompiers de l’aéroport ; s’y ajoute un tour en bus sur l’emprise. Tu peux y participer à partir de douze ans, pour les visiteurs plus jeunes il existe une visite pour enfants à part, sans tour en bus. On réserve en ligne, les groupes demandent par e-mail. Les tarifs et les conditions figurent sur le site de l’aéroport – ils peuvent changer.

Celui qui veut photographier les décollages et atterrissages de l’extérieur cherche des emplacements le long de l’emprise de l’aéroport. Où c’est légal et judicieux dépend de la configuration, de la lumière et des conditions locales ; nous n’avons pour l’instant pas de guide de spot propre à Memmingen. Autour de l’aéroport se trouvent des champs, des zones d’activités et des routes de village – respecte strictement les barrières, les interdictions d’accès et les surfaces agricoles, et demande à la communauté locale de spotteurs des emplacements éprouvés. Ce qui est en principe autorisé, l’article Le spotting est-il autorisé ? le résume.

Tu trouveras des conseils généraux pour de petits sites comme celui-ci dans l’article Le spotting dans les petits aéroports régionaux, un aperçu des destinations intéressantes dans tout le pays sous Les aéroports régionaux allemands pour spotteurs. Celui qui voyage en hiver devrait en outre jeter un œil à Le spotting en hiver – le dégivrage et le déneigement offrent à Memmingen aussi des sujets bien à eux.

Accès et horaires d’exploitation

En voiture, Memmingen est facile d’accès : l’aéroport se trouve directement à l’échangeur de l’A7 et de l’A96, la sortie Memmingen-Ost de l’A96 n’est qu’à environ deux kilomètres. Des places de parking existent directement au bâtiment, mais elles sont conçues pour les passagers et sont payantes ; les participants aux visites de l’aéroport se garent, selon l’aéroport, gratuitement sur les places P1 à P5.

Il n’y a pas de gare au terminal. Selon l’aéroport, un City Shuttle relie la gare de Memmingen au terminal environ toutes les demi-heures, de tôt le matin à tard le soir. Si tu réserves auprès de la Deutsche Bahn un billet jusqu’à « Memmingen Allgäu Airport », le trajet en navette est déjà inclus dans le billet. Depuis Munich, l’Allgäu Airport Express et les bus de Flibco vont depuis la gare centrale directement jusqu’au terminal, et FlixBus relie en outre l’aéroport à de nombreuses villes.

Concernant les horaires de vol : l’aéroport avait demandé une extension de l’exploitation régulière jusque tard le soir, accordée en 2013 avec des restrictions ; des recours contre cette décision ont échoué en 2015 devant le tribunal administratif supérieur de Bavière (Bayerischer Verwaltungsgerichtshof). Pour ta planification, l’horaire du jour est décisif : la première vague de départs décolle tôt le matin, la nuit est largement calme.

Memmingen en comparaison

Parmi les aéroports commerciaux bavarois, Memmingen a un profil bien à lui. L’aéroport de Munich offre du long-courrier de Lufthansa, l’A380 et, avec la butte d’observation, l’un des lieux de spotting les plus confortables d’Allemagne. Memmingen est plus petit et spécialisé dans le trafic point à point, mais tu y trouves des compagnies et des destinations qui comptent à peine à Munich. Au nord-ouest se trouve l’aéroport de Stuttgart avec sa terrasse d’observation, au sud-ouest sur le lac de Constance l’aéroport de Friedrichshafen.

La comparaison avec d’autres aéroports de reconversion allemands est passionnante. L’aéroport de Karlsruhe/Baden-Baden était une base canadienne de jets et vit aujourd’hui lui aussi de Ryanair et de Wizz Air. L’aéroport de Francfort-Hahn est issu d’une base aérienne américaine, l’aéroport de Weeze sur le Bas-Rhin d’un terrain militaire britannique. Tous les quatre montrent combien les compagnies low cost sont liées aux anciens terrains militaires : longues pistes, beaucoup de place et faibles coûts. Qui se tient derrière la plus grande compagnie du site, la page sur Ryanair Holdings l’explique.

Pour une excursion aéronautique, la région est aussi bien située. Sur le lac de Constance, le Dornier Museum Friedrichshafen montre l’histoire de l’un des grands constructeurs aéronautiques allemands, au nord de Munich la Flugwerft Schleißheim des avions historiques sur un terrain d’aviation riche en traditions – un bon contrepoids au quotidien low cost de l’aéroport.

Conclusion

L’aéroport de Memmingen est un lieu à deux vies. Pendant plus de quatre décennies, Memmingerberg a été une base aérienne de la Luftwaffe où des F-84F, des Starfighter et des Tornado se tenaient en alerte. Depuis 2007, c’est un aéroport civil que des entrepreneurs de la région ont fait grandir et qui, avec Ryanair, Wizz Air et des compagnies de loisirs, s’est hissé à environ 3,7 millions de passagers par an. La longue piste et le terminal dans l’ancien hangar de maintenance rappellent aujourd’hui encore le passé militaire.

Les spotteurs ne trouvent pas ici un zoo de types, mais un aéroport raisonnable où tu peux étudier tranquillement les Boeing 737 et la famille A320 et collectionner des immatriculations de toute l’Europe. Celui qui clarifie à l’avance la configuration, la lumière, le brouillard et les vagues de départs tire d’une demi-journée dans l’Unterallgäu plus que la courte liste de compagnies ne le laisse supposer.