Freebird Airlines

Un A320 roule vers la piste, la dérive d’une couleur vive – et sur l’Airbus Freebird suivant, l’arrière brille déjà d’une tout autre teinte. Avec ses couleurs de dérive changeantes, la compagnie de loisirs turque d’Antalya est l’une des visiteuses les plus colorées des aéroports de vacances allemands. S’y ajoute une sœur maltaise qui vole sous la même marque. Sur cette page, tu découvres comment distinguer les deux, ce que la flotte a à offrir et où croiser Freebird au mieux.

Freebird Airlines en bref

Freebird Airlines est une compagnie de loisirs et charter turque. Son nom officiel est Hürkuş Hava Yolu Taşımacılık ve Ticaret A.Ş., et son siège se trouve à Istanbul. Elle a été fondée en 2000, et son premier vol commercial a eu lieu le 5 avril 2001. Derrière la compagnie se trouve le groupe turc Gözen Holding.

En 2013, Freebird a déplacé son exploitation à Antalya – exactement là où arrivent en été de nombreux vacanciers d’Europe centrale et du Nord. D’autres bases se trouvent à Bodrum et à Dalaman, sur les côtes égéenne et méditerranéenne de la Turquie. L’activité tourne autour des liaisons entre l’Europe et ces régions de vacances, complétées par des destinations au Proche-Orient.

Pendant longtemps, Freebird a été une pure compagnie charter : des voyagistes achetaient des avions entiers ou des contingents et revendaient les places dans le cadre de forfaits. Depuis janvier 2022, Freebird propose aussi ses propres vols réguliers. La différence exacte est expliquée dans l’article Vol charter et vol régulier. Une troisième activité est le wet lease : Freebird loue des avions avec équipage à d’autres compagnies qui ont besoin de capacité à court terme.

Freebird n’appartient à aucune alliance. La compagnie se situe ainsi dans la même ligne que d’autres compagnies de loisirs turques comme Corendon Airlines ou SunExpress.

Du MD-83 à l’A320 : brève histoire

Freebird a démarré en 2001 avec trois McDonnell Douglas MD-83 – à l’époque un avion charter typique, très répandu en Turquie et en Europe du Sud. Si tu veux regarder de plus près les fins moteurs arrière de cette génération, tu les trouveras sur la page du MD-83. Chez Freebird, il appartient depuis longtemps au passé.

Dès le début, la compagnie a misé sur les certifications : en 2002, elle est devenue la première compagnie aérienne turque à obtenir une certification qualité ISO 9001:2000 ; en 2006, elle a été la première compagnie charter turque inscrite au registre IOSA, le programme d’audit de sécurité de l’association de compagnies IATA.

Freebird a ensuite converti sa flotte à Airbus. Des Boeing 737-800 et des Airbus A321 ont aussi volé un temps pour la compagnie ; aujourd’hui, l’Airbus A320 est le seul type. Les grandes étapes en un coup d’œil :

Année	Événement
2000	Création de Freebird Airlines
2001	Premier vol commercial le 5 avril avec un MD-83
2002	Première compagnie turque certifiée ISO 9001:2000
2006	Première compagnie charter turque inscrite au registre IOSA
2013	Transfert de la base principale à Antalya
2018/2019	Création de Freebird Airlines Europe à Malte, exploitation à partir de février 2019
2022	Lancement de vols réguliers propres en janvier
2024	Livrée spéciale du centenaire de la République de Turquie sur le TC-FHF

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA FH : figure dans le numéro de vol, donc sur le panneau d’affichage, sur le billet et dans le programme de vols de l’aéroport.
• Code OACI FHY : figure dans le plan de vol du contrôle aérien et sur la plupart des sites de suivi des vols.
• Indicatif d’appel FREEBIRD AIR : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio.

Chez Freebird, il vaut la peine de regarder le code OACI. Quand c’est la sœur maltaise qui vole, le site de suivi affiche FHM au lieu de FHY, et à la radio on entend « EUROBIRD ». L’article sur les codes IATA et OACI explique comment les deux systèmes de codes s’articulent ; la différence entre numéro de vol et indicatif d’appel est détaillée dans l’article Indicatif d’appel ou numéro de vol ?.

Freebird Airlines Europe : la sœur maltaise

En 2018, Freebird a fondé à Malte une compagnie à part entière : Freebird Airlines Europe, basée à l’aéroport de Malte. Le 20 février 2019, elle a obtenu de l’autorité maltaise de l’aviation civile un certificat de transporteur aérien selon les règles de l’EASA et a démarré son exploitation. La raison est évidente : avec une licence européenne, la compagnie peut assurer au sein de l’Union européenne des vols charters qui ne sont pas facilement possibles pour une compagnie turque – par exemple entre deux pays de l’UE.

Malte est très prisée pour ce type de montage. Malta Air et Lauda Europe, du groupe Ryanair, y sont elles aussi installées. Pourquoi tant d’avions sont immatriculés sur l’île méditerranéenne, l’article sur les immatriculations offshore et le leasing l’explique.

Caractéristique	Freebird Airlines	Freebird Airlines Europe
Siège	Turquie	Malte
Code OACI	FHY	FHM
Indicatif d’appel	FREEBIRD AIR	EUROBIRD
Immatriculation	TC-	9H-
Certificat de transporteur aérien	autorité turque de l’aviation civile	EASA, délivré à Malte
Axe principal	Vols entre l’Europe et la Turquie, Proche-Orient	Vols charters au sein de l’UE

De l’extérieur, les deux sont presque impossibles à distinguer : même marque, même type, même principe de design. La différence se voit à l’immatriculation, sur l’arrière du fuselage. Si tu y lis 9H-, tu as devant toi un Airbus de Freebird Europe. Tu trouveras plus de détails sur les préfixes nationaux dans l’aperçu Marques de nationalité sur les avions.

La flotte : exclusivement la famille A320

La flotte est petite et facile à embrasser. D’après les aperçus de flotte de début 2026, 14 Airbus A320-200 volent au total pour Freebird et Freebird Europe, tous de 180 sièges. L’âge moyen est d’environ 15 à 16 ans – Freebird mise donc sur des avions d’occasion de la première génération d’A320, et non sur des livraisons neuves.

Type	Nombre (début 2026)	Sièges	Conseil de spotteur
Airbus A320-200 avec wingtip fences	12	180	Petites extrémités d’aile triangulaires – le look A320 classique
Airbus A320-200 avec sharklets	2	180	Extrémités d’aile hautes et courbes – facile à confondre avec un neo
McDonnell Douglas MD-83	historique	–	Première flotte à partir de 2001, moteurs arrière
Boeing 737-800 / Airbus A321	historique	–	Utilisés un temps, plus dans la flotte aujourd’hui

Les appareils affectés à telle ou telle compagnie peuvent changer – des avions passent d’un registre à l’autre, sont loués temporairement ou intégrés en plus. Considère donc ces chiffres comme un instantané. Le constructeur de tous les avions Freebird actuels est Airbus.

Sharklets ne veut pas dire neo

Les deux A320 Freebird équipés de sharklets sont un piège classique. On connaît surtout ces hautes extrémités d’aile sur l’A320neo – mais Airbus les a aussi montées sur des A320 de première génération tardifs. Freebird n’exploite aucun neo. L’article Reconnaître winglets, sharklets et compagnie montre comment distinguer les différentes extrémités d’aile.

Le guide A320neo ou ceo ? détaille les différences. Et si tu ne distingues pas encore bien A319, A320 et A321, Distinguer de l’A318 à l’A321 t’aidera : tu reconnais l’A320 Freebird à sa longueur de fuselage intermédiaire avec deux issues de secours au-dessus de l’aile.

Comment reconnaître Freebird

La livrée de base est sobre, avec le titre « freebird » sur le fuselage. Le détail marquant se trouve à l’arrière. Au lieu d’un design uniforme, chaque avion de Freebird porte une dérive unie dans sa propre couleur. Sur le tarmac, la petite flotte paraît ainsi plus colorée que beaucoup de compagnies plus grandes – et tu peux souvent reconnaître chaque appareil à sa couleur.

Un temps fort pour les collectionneurs est le TC-FHF : depuis juillet 2024, cet A320 porte une livrée spéciale pour le centenaire de la République de Turquie. Ces exemplaires uniques ne volent pas selon un schéma fixe, mais là où la rotation les envoie. Des conseils pour traquer les livrées spéciales se trouvent dans l’article Trouver les livrées spéciales.

Spotter Freebird en Allemagne

L’Allemagne est l’un des marchés les plus importants de Freebird. Parmi les points forts figurent Düsseldorf, Cologne/Bonn et Berlin, auxquels s’ajoutent selon la saison d’autres aéroports ainsi que des liaisons depuis Vienne et Londres. De là, les vols vont surtout vers l’aéroport d’Antalya et la côte égéenne turque.

Pour toi, cela signifie que tes meilleures chances se situent en été, dans les aéroports qui ont beaucoup de liaisons vers la Turquie. À Düsseldorf, la terrasse d’observation de l’aéroport de Düsseldorf s’impose, à Cologne la terrasse d’observation de l’aéroport de Cologne/Bonn, et dans la capitale la terrasse d’observation de l’aéroport de Berlin-Brandebourg (BER). Les programmes de vols des compagnies de loisirs changent toutefois d’une saison à l’autre – ne te fie pas à d’anciens comptes rendus de spotteurs.

Avant de partir, jette un œil à la lumière : le guide sur la position du soleil au spot photo te montre où se trouve le soleil à l’heure d’arrivée. Avec le planificateur de position du soleil de Planetrack, tu vois directement sur place si tu auras du contre-jour. Si tu débutes, Le spotting pour débutants t’aide à te lancer. Et si tu veux photographier Freebird directement à Antalya, Bodrum ou Dalaman, lis d’abord l’article Photographier dans les aéroports de Turquie.

Freebird sur le marché turc des vols de loisirs

Freebird est l’une des nombreuses compagnies de loisirs turques que tu vois dans les aéroports allemands. La comparaison aide à s’y retrouver directement au spot :

• SunExpress est nettement plus grande et exploite des Boeing 737.
• Corendon Airlines mise elle aussi sur le Boeing 737.
• Southwind Airlines et Tailwind Airlines font partie des petits acteurs.
• Pegasus Airlines est une compagnie low cost à la flotte nettement plus grande et surtout plus jeune.

Tu te souviens peut-être encore d’Onur Air, qui jusqu’en 2021 amenait elle aussi beaucoup de trafic de vacances vers l’Allemagne. Avec sa flotte 100 % A320 et ses dérives colorées, Freebird se distingue des avions Boeing.

Confusions fréquentes

• Prendre toute Freebird pour une compagnie turque – Freebird Airlines Europe est une société maltaise avec des immatriculations en 9H- et son propre code OACI FHM.
• Prendre les sharklets pour un signe de neo – deux A320 Freebird ont des sharklets, mais ce sont des avions de première génération.
• Confondre la couleur de dérive avec une nouvelle compagnie – chez Freebird, la couleur changeante fait partie du design et n’indique pas un autre exploitant.
• Assimiler le numéro de vol FH à la compagnie exploitante – le code OACI sur le site de suivi indique si c’est FHY ou FHM qui vole.
• Prendre Freebird pour une pure compagnie charter – il y a aussi des vols réguliers depuis 2022.

Conclusion

Freebird Airlines est une compagnie de loisirs petite mais remarquable : flotte 100 % A320, une dérive de chaque couleur et une compagnie sœur à Malte. Avec seulement quelque 14 avions, la flotte est assez réduite pour être collectionnée en entier – à condition de noter l’immatriculation et le code OACI et de ne pas tomber dans le piège du neo à cause des sharklets.