Aéroport de Palma de Majorque

Qui atterrit à Majorque en été le remarque dès la descente de l’avion : ici, il n’y a jamais de pause. Palma de Majorque est le troisième aéroport d’Espagne et, pour beaucoup de compagnies d’Allemagne, de Grande-Bretagne et de Suisse, la destination de vacances la plus importante qui soit. Pour les spotteurs, cela signifie : des centaines de mouvements par jour, des approches au-dessus de la baie de Palma et un mélange de compagnies que tu trouves dans bien peu d’autres aéroports avec une telle densité. Il n’y a pas de terrasse d’observation – mais qui sait comment les deux pistes sont utilisées et où se trouve la lumière trouve quand même de bons emplacements.

De Son Bonet à Son Sant Joan

L’histoire de l’aviation à Majorque commence sur l’eau et sur deux champs. À partir de 1921, des hydravions apportaient le courrier de Barcelone dans le port de Palma. À terre, deux terrains se sont ensuite partagé le rôle : Son Bonet, au nord de Palma, a longtemps été le principal aérodrome civil de l’île, tandis que Son Sant Joan, à l’est de la ville, a servi à partir de 1935 pour la première liaison régulière vers Madrid et avait surtout une importance militaire. En 1954, Son Sant Joan a reçu une piste en dur allongée – d’abord pour que des jets militaires puissent aussi y opérer.

Le vrai tournant est venu avec le tourisme de masse. Son Bonet était trop petit pour les passagers de plus en plus nombreux, et Son Sant Joan a donc repris officiellement le 7 juillet 1960 le trafic civil national et international. Dans les décennies suivantes, l’aéroport a grandi toujours plus avec le tourisme. Le terminal central actuel, d’après les plans de l’architecte Pere Nicolau Bover, est entré en service en 1997. L’ancien nom, tu l’entends encore aujourd’hui – en espagnol, l’aéroport s’appelle souvent encore « Son San Juan ».

Deux pistes au bord de la baie

Le plan s’explique vite. Deux pistes parallèles en asphalte vont du sud-ouest au nord-est : la 06L/24R de 3 270 mètres et la 06R/24L de 3 000 mètres de long. L’extrémité sud-ouest est proche de la côte, à Can Pastilla, l’extrémité nord-est tournée vers l’intérieur de l’île. Entre et à côté des pistes se trouvent le terminal avec ses aires de trafic, les aires de stationnement pour avions d’affaires et la zone militaire de la base aérienne.

L’article sur les désignations de pistes explique comment se forment les désignations : « 06 » signifie que la piste est orientée à peu près à 60 degrés, « 24 » est le sens opposé. L et R distinguent la piste de gauche et celle de droite du point de vue du pilote.

Cette répartition – une piste pour les atterrissages, une pour les décollages – est une règle empirique de la communauté de spotteurs, pas une consigne fixe. Le contrôle aérien peut à tout moment répartir autrement, par exemple lors de travaux ou de situations de trafic particulières. Vérifie donc sur place, sur un site de suivi des vols, quelle piste est active ; l’article sur le suivi des vols avec l’ADS-B explique comment faire.

Configuration : par les terres ou par la mer ?

Comme partout, on décolle et on atterrit face au vent. Pour Palma, cela signifie deux journées de spotting très différentes. En configuration 24, les atterrissages arrivent du nord-est au-dessus de la plaine autour de Sant Jordi, souvent avec les collines en arrière-plan, et on décolle vers la baie. En configuration 06, les avions planent du sud-ouest au-dessus de l’eau de la baie de Palma – l’image classique de Majorque, avec la mer et la plage au premier plan.

Quel sens est actif dépend du vent, et celui-ci peut tourner au fil de la journée : sur la côte, la brise de mer, qui souffle de la mer en journée, joue un rôle. Regarde le matin les messages météo actuels pour LEPA et un site de suivi des vols avant de choisir un point de vue. Les bases se trouvent dans l’article Comprendre la configuration d’un aéroport.

Un terminal, quatre modules

À Palma, les passagers passent par un seul bâtiment terminal central, divisé en quatre modules de traitement. Pour toi, spotteur, cette répartition est intéressante surtout parce qu’elle révèle où stationnent quelles compagnies :

L’attribution des compagnies aux modules peut changer d’une saison à l’autre, et pendant la rénovation du module D, on a de toute façon redistribué. Pour le point de vue photo, cela joue un rôle secondaire – ce sont les pistes qui comptent.

Qui atterrit à Palma

Palma n’est pas un hub au sens classique, mais un immense aéroport de point à point. En 2025, selon Aena, près de 24,8 millions de passagers ont voyagé à l’international et environ 9 millions en Espagne. Le principal marché étranger est de loin l’Allemagne, suivie de la Grande-Bretagne et de la Suisse. La liaison internationale la plus utilisée en 2025 était, selon les statistiques de l’aéroport, celle vers Düsseldorf ; dans le trafic intérieur, Barcelone et Madrid arrivaient en tête.

Mesurée en passagers, Ryanair était récemment (chiffres de 2023) la plus grande compagnie du terrain. Elle y a une base et marque le paysage avec ses Boeing 737-800 et 737 MAX 8. Du monde germanophone viennent surtout Eurowings, Condor, TUIfly et Discover Airlines, de Suisse Edelweiss et easyJet Switzerland. De Grande-Bretagne, Jet2, easyJet et TUI Airways sont très présentes.

Les compagnies espagnoles dominent le trafic intérieur : Air Europa a ses racines à Majorque et utilise Palma comme base importante, Vueling et Iberia – toutes deux membres de l’International Airlines Group – relient l’île au continent. Dans le trafic vers Ibiza, Minorque et d’autres destinations du continent, des avions régionaux et des turbopropulseurs comme l’ATR 72-600 circulent aussi. Quelles compagnies volent à quelle saison change à chaque programme de vols – la situation d’octobre 2026 peut être de nouveau différente l’été prochain.

Image des types : beaucoup de 737, beaucoup d’A320 – et les exceptions

Soyons honnêtes : qui cherche des gros-porteurs à Palma a besoin de patience. L’essentiel du trafic est constitué de jets monocouloirs des familles Boeing 737 et Airbus A320, de l’A319 à l’A320 et à l’A320neo jusqu’à l’A321neo. L’intérêt tient donc moins au type qu’à la variété des livrées : un matin d’été, tu vois des compagnies d’une douzaine de pays, plus des appareils en affrètement avec équipage et des livrées spéciales. L’article Airbus ou Boeing ? montre comment distinguer sûrement les deux grandes familles.

Les exceptions les plus intéressantes viennent de l’aviation générale. Majorque est en été une destination prisée pour les vols d’affaires et privés, et sur les aires de stationnement pour jets d’affaires, des modèles de toutes tailles se garent alors – du petit jet jusqu’aux long-courriers comme le Gulfstream G650 ou le Bombardier Global 7500. Ce qu’il faut y observer figure dans l’article sur le spotting de jets d’affaires.

S’y ajoute la partie militaire : sur la base aérienne de Son San Juan sont stationnées des unités de l’armée de l’air et de l’espace espagnole, dont un escadron de recherche et de sauvetage avec des hélicoptères. Les mouvements militaires sont rares par rapport au trafic de vacances, mais une belle variation dans le carnet de bord.

Où faire du spotting à Palma

Il n’y a pas à Palma, à notre connaissance, de terrasse d’observation officielle comme à l’aéroport de Düsseldorf. La communauté de spotteurs utilise à la place une série de points de vue publics autour du site. Lequel fonctionne à un moment donné dépend de la configuration et de l’heure. Les zones suivantes sont régulièrement citées dans les comptes rendus de spotteurs :

• Plage de la baie : en configuration 06, les atterrissages sur la 06L arrivent au-dessus de la baie. Depuis la zone de plage, tu les photographies avec l’eau au premier plan. Selon les comptes rendus de spotteurs, la lumière convient ici du matin jusqu’à l’après-midi ; il n’y a presque pas d’ombre, mais restaurants et toilettes sont proches.
• Environs de Sant Jordi : en configuration 24, les approches sur la 24L passent au-dessus des champs au nord-est de l’aéroport. Selon le point de vue, la lumière fonctionne du matin jusqu’au début d’après-midi ou en fin d’après-midi. Sur les routes de campagne, fais attention au trafic rapide et ne te gare que là où c’est expressément autorisé.
• Son Oms et Son Fangós : dans la zone d’activités de Son Oms, il y a des vues sur les décollages de la 06R, près de Son Fangós sur les atterrissages de la 06L – là plutôt en fin d’après-midi d’après les comptes rendus de spotteurs. Tu te trouves ici souvent près de terrains d’entreprises – un terrain privé reste un terrain privé, et qui est prié de partir s’en va.
• Parking public au terminal : depuis le niveau supérieur, tu as vue sur l’aire de trafic, les voies de circulation et la piste proche. En hiver, la lumière est bonne sur une grande partie de la journée selon les comptes rendus de spotteurs, en été, les turbulences de chaleur rendent les heures de midi difficiles.

Nous ne donnons volontairement ici aucune coordonnée : les accès, les règles de stationnement et les régimes de propriété changent vite dans une périphérie aussi bâtie, et certaines zones passent dans les comptes rendus pour peu sûres. Consulte avant chaque sortie des retours d’expérience récents et ne te fie pas à d’anciennes descriptions d’itinéraires.

Équipement et lumière

La bonne nouvelle : à Palma, tu n’as pas forcément besoin du téléobjectif le plus long. Pour les approches sur la côte et aux extrémités de piste, les avions passent relativement près, un zoom jusqu’à environ 300 ou 400 millimètres couvre la plupart des situations. Pour les aires de stationnement et l’aire de trafic à plus grande distance, plus de focale aide – mais en été, ce sont les turbulences de chaleur qui te freinent plus vite que l’optique. L’article sur le choix de l’objectif pour le spotting explique quelle focale convient à quelle situation.

Pour la lumière, la position des pistes aide. Elles vont du sud-ouest au nord-est, le soleil se déplace au fil de la journée de l’est au sud puis à l’ouest. Selon le côté de la piste où tu te trouves, tu as le soleil dans le dos le matin ou l’après-midi. On en tire une règle empirique simple : les points de vue au sud-est des pistes fonctionnent plutôt le matin, ceux au nord-ouest plutôt l’après-midi. La position exacte du soleil pour le jour voulu, tu la détermines à l’avance avec un planificateur.

Saison et rythme de la journée

Palma vit de l’été. Sur l’année, près de 34 millions de passagers se sont additionnés en 2025, en décembre, il n’y en avait en revanche qu’un peu moins de 1,1 million sur le mois. Cette courbe, tu la vois aussi dans le ciel : de juin à septembre, un atterrissage suit souvent le précédent, et la journée a elle aussi de nettes vagues – le tableau des arrivées te montre quand sont les pics. En hiver, bien moins de compagnies volent, certaines liaisons sont totalement à l’arrêt.

Côté photo, l’hiver n’est pourtant pas inintéressant : la lumière est plus basse, les turbulences de chaleur plus faibles, et tu as souvent les points de vue pour toi seul. Qui veut voir précisément certaines compagnies vient mieux en saison et regarde avant le tableau des arrivées.

L’exploitation de l’aéroport en mutation

L’aéroport est depuis des années près de sa limite de charge, surtout dans les pics d’été. Aena investit donc en continu dans le traitement : à partir du 4 novembre 2025, par exemple, le module D a été fermé pour une rénovation complète du toit et des espaces intérieurs. Comme pour tout chantier, les postes de stationnement et les voies de circulation peuvent ainsi se déplacer temporairement – pour toi, une raison de plus de vérifier des informations actuelles avant la visite.

La météo aussi a déjà freiné l’aéroport : en juin 2024, de fortes pluies ont inondé des parties du site et du terminal et causé des retards. De tels événements sont rares, mais montrent à quel point un aéroport de vacances de cette taille réagit de façon sensible aux perturbations.

Palma en comparaison

En Espagne, Palma arrive troisième après Madrid-Barajas et Barcelone-El Prat. Alors que Madrid marque des points avec le long-courrier vers l’Amérique latine et offre là-bas des spots comme La Muñoza, Palma est un pur aéroport européen et de vacances. Qui aime les avions de loisirs au bord de la mer trouve aux Canaries avec Playa Honda à Lanzarote un motif similaire, et l’extrémité de piste de Skiathos en est la variante extrême.

Du point de vue allemand, Palma est presque le prolongement des aéroports de chez soi. La principale liaison internationale mène à Düsseldorf, et de presque tous les grands aéroports d’Allemagne, d’Autriche et de Suisse, il y a en été des vols vers l’île – de l’aéroport de Francfort à l’aéroport de Zurich. L’article sur les meilleurs spots de spotting en Europe donne un aperçu d’autres destinations intéressantes.

Conclusion

L’aéroport de Palma de Majorque n’est pas un aéroport de spotteurs classique avec terrasse et infrastructure, mais un immense aéroport de vacances où tu dois te construire toi-même tes emplacements. En échange, il te récompense avec une variété de compagnies qui n’a pas son pareil en Europe, avec des approches au-dessus de la mer et avec un été où il y a presque sans cesse quelque chose dans les airs.

Trois choses font la différence : connaître la configuration, éviter les turbulences de chaleur et respecter les règles autour des grillages, des parkings et de la zone militaire. Qui s’y tient revient de ses vacances à Majorque avec un carnet de bord bien rempli.