Flugwerft Schleißheim

La plupart des avions que photographient les spotteurs seront de l’histoire dans quelques décennies. La Flugwerft Schleißheim montre comment cette histoire a commencé – et tout ce qui a été construit entre-temps et que plus personne ne voit aujourd’hui dans le ciel. Le musée est l’annexe aéronautique du Deutsches Museum et se trouve au nord de Munich, sur un aérodrome où l’on volait déjà en 1912.

Un musée sur un vrai aérodrome

Beaucoup de musées de l’aviation sont installés dans des halls industriels ou des parcs d’expositions. À Schleißheim, c’est différent : l’exposition occupe les bâtiments d’un aérodrome qui existe depuis plus de cent ans et qui est toujours en service. Le Deutsches Museum décrit le site comme l’un des plus anciens aérodromes d’Allemagne.

L’ensemble comprend trois parties, que tu parcours l’une après l’autre pendant ta visite :

• La Kommandantur est le plus ancien bâtiment. Elle a été construite à partir de 1912 comme siège administratif du nouvel aérodrome, alors flanquée de deux hangars à avions en bois. Aujourd’hui, on y découvre les débuts de l’aviation.
• Le hangar d’atelier (Werfthalle) a été construit vers la fin de la Première Guerre mondiale pour abriter et réparer des avions. C’est de lui que le musée tient son nom.
• Le nouveau hall d’exposition s’est ajouté en 1992 avec l’ouverture du musée. On y trouve la plus grande partie de la collection, et des planeurs pendent du plafond.

À l’extérieur s’étend la piste. Contrairement à un simple site de musée, le terrain est actif : d’après le Deutsches Museum, l’escadrille aérienne de la Bundespolizei et plusieurs clubs de sport aérien l’utilisent. Ce n’est pas un substitut à un aéroport commercial, mais cela explique pourquoi des hélicoptères et des avions de tourisme passent parfois au-dessus de la tête des visiteurs.

Cent ans d’histoire de l’aérodrome en résumé

L’histoire du site se lit comme un échantillon de l’aviation allemande. En 1912, le terrain au sud des châteaux de Schleißheim devient le site de la toute nouvelle escadrille bavaroise. Pendant la Première Guerre mondiale, on y forme des pilotes, des observateurs et des mitrailleurs de bord ; l’aérodrome s’agrandit de hangars et de logements.

Dans les années 1920, des vols réguliers de courrier et de passagers partent de Schleißheim. Mais c’est l’Oberwiesenfeld, plus proche de la ville, qui est aménagé en véritable aéroport de Munich, et Schleißheim reste un site de formation : à partir de 1927, la Deutsche Verkehrsfliegerschule y forme des pilotes. À l’époque nazie, le site devient une base aérienne de la Luftwaffe ; en 1944, des raids aériens causent de lourds dégâts, y compris parmi la population civile.

Après 1945, l’armée américaine reprend le terrain et y stationne des hélicoptères de transport jusqu’en 1968. À partir de 1958, l’aviation de l’armée de terre de la Bundeswehr s’y installe aussi. Quand elle part en 1981, les vols militaires s’arrêtent – et les bâtiments historiques commencent à se dégrader. Dans les années 1980, des soutiens se mobilisent pour sauver les constructions de la démolition. Après la restauration, la Flugwerft ouvre sur le site en 1992 comme « Museum für Luft- und Raumfahrt ».

Depuis, la collection n’a cessé de s’agrandir. Quelques jalons tirés de la chronique du musée :

Pour toi, visiteur, cela signifie surtout une chose : l’exposition n’est pas figée. Avec la modernisation du Deutsches Museum sur la Museumsinsel de Munich, des avions ont déménagé, et à Schleißheim aussi, on réaménage régulièrement. Au moment de la rédaction de cet article, le musée signale lui-même des travaux de réorganisation dans les halls.

Ce qui se trouve dans les halls

Le plus simple pour explorer la collection est de la parcourir par thèmes. Le musée compte 74 aéronefs, auxquels s’ajoutent des moteurs et des maquettes. Le tableau suivant donne des exemples, pas une liste complète – quel appareil se trouve où peut changer.

Les avions de recherche : les stars discrètes

Une partie de la collection vient du Centre aérospatial allemand (DLR). Le VFW 614 ATTAS est un jet régional transformé, qui servait à simuler le comportement en vol d’autres avions – un laboratoire d’essais volant. Le LFU 205 a servi, selon le DLR, pendant une cinquantaine d’années à la recherche sur l’aérodynamique et les méthodes de construction. Et le planeur de haute performance DG 300 a été pendant trois décennies un planeur de référence, sur lequel on mesurait les performances de nombreux autres planeurs.

Pour les spotteurs, de telles machines ont un charme particulier, car elles montrent combien de travail se cache derrière un nouveau type avant même qu’il arrive dans la flotte d’une compagnie. Un VFW 614 est en outre un morceau de l’histoire de l’aviation civile allemande : ce petit jet aux moteurs montés au-dessus de l’aile n’a été construit qu’en très peu d’exemplaires.

Le Fokker D.VII et son enquête policière

Un bel exemple du fait qu’un musée n’est jamais terminé : le Fokker D.VII de 1918 exposé arbore une livrée allemande. Mais selon un rapport du DLR, des examens menés depuis 2020 avec des partenaires néerlandais ont montré que l’appareil a volé à l’origine dans l’aéronavale néerlandaise. Des anomalies dans la peinture avaient déjà été remarquées lors de travaux antérieurs. Ce genre de recherche sur la provenance, tu le connais du spotting – sauf qu’ici, il ne s’agit pas de l’immatriculation d’hier, mais d’une cellule vieille de plus de cent ans.

L’atelier de restauration vitré

Ce qui distingue la Flugwerft de beaucoup d’autres musées, c’est l’atelier de restauration derrière une vitre. À travers la paroi de verre, tu regardes des avions être démontés, conservés et remontés. Au lieu d’une pièce d’exposition terminée, tu vois des ailes sur des chevalets, des fuselages ouverts et des éléments examinés un par un.

Le projet le plus marquant de ces dernières années est le planeur d’origine de Lilienthal. Selon le DLR, il n’existe plus que quatre originaux conservés dans le monde. La restauration a commencé en 2020, avec pour objectif d’en apprendre le plus possible sur la construction tout en modifiant le moins possible la matière d’origine. Où en sont les travaux, tu ne le vois que sur place – et c’est précisément ce qui rend les visites répétées intéressantes.

Photographier dans le hall : d’autres règles qu’au grillage

À l’aéroport, tu te bats contre la position du soleil, les turbulences de chaleur et les mailles du grillage. Dans le hall, les adversaires sont autres : lumière mixte, pièces d’exposition serrées et visiteurs dans l’image. Avec quelques astuces, tu obtiendras quand même des photos propres.

Tout ce que tu dois emporter d’autre – batteries, cartes mémoire, chiffon de nettoyage –, tu le trouveras dans la checklist d’équipement du spotteur. Pour le hall, il en faut généralement bien moins que pour une journée au grillage ; un lourd téléobjectif ne te sera guère utile ici.

Musée et aéroport en une journée

La Flugwerft se trouve au nord de Munich, dans la même direction que l’aéroport de Munich. La combinaison s’impose : le matin, les halls de Schleißheim, l’après-midi du trafic en direct à la butte d’observation. Tu y vois entre autres la flotte de Lufthansa sur son hub de Munich, de l’A320neo à l’A350-900, et des visiteurs comme l’A380 d’Emirates.

L’ordre a une raison pratique : les halls ne dépendent pas de la lumière, l’aéroport si. Si tu vérifies avant à quel moment le soleil est bien placé pour ta position sur la butte, tu pourras placer la visite du musée avant ou après. L’article sur la planification de la position du soleil explique comment faire. Et comme, à l’aéroport, c’est le vent qui détermine la configuration des pistes, un coup d’œil à l’article Comprendre la configuration des pistes vaut aussi la peine.

Conclusion

La Flugwerft Schleißheim n’est pas un lieu pour les chasseurs d’immatriculations, mais pour tous ceux qui veulent savoir d’où vient l’aviation. L’aérodrome historique, le hangar d’atelier de la Première Guerre mondiale et une collection pleine de pièces uniques en font l’un des musées de l’aviation les plus passionnants d’Allemagne. Si tu débutes tout juste dans le hobby, une visite aiguise en plus ton regard pour les formes et les détails – utile pour toute identification de type ultérieure au grillage, telle que la décrit le guide du débutant.

N’attends pas une exposition d’avions de ligne. Attends-toi à des avions à décollage vertical, des avions de combat, des avions de recherche et des planeurs – et à un atelier où tu vois l’histoire en train de se faire.